第三百一十七章 哨骑的发现
已经是凌晨时分。
春雾湿重,淡淡的白烟薄纱飘浮笼罩在草地之上。远远望去,宛如梦中的仙境。
但身处其中的雅克和伯尼丝毫没有欣赏眼前的美景的心情。
离大营已近二十余里地,巡视了整夜,即便两人是四十万西征大军里少有的精锐哨骑,也已经感到疲敝不堪。
两人瞪大的双眼中充满了血丝,胯下百里挑一的军马喷出的白气,比得上周围的雾气般浓稠。
但领头的雅克脸上的神情依然没有半点放松,眼睛紧紧盯着周围的飘荡来去的雾气,不时快速扫动,像是里面随时会有什么东西跳出来一样。
深重的雾气,遮住了敌人的视线,也遮住了自己的视线;对哨骑来说,是最有效的掩护,也是最危险的障碍。
身后一脸粗豪的伯尼却看上去有些支持不住了,低声嘟囔着:
“头,差不多了,该回去了吧?我敢打赌,乔治那几个偷懒的家伙早就在营里睡大觉了。”
为了避免蛮族很远就能从地面的震动中发现踪迹,哨骑们都分散成两三人的小队,骑行的时候也多只是小步,只有在遇敌的时候才加速疾驰。
雅克并未回头,只是同样低低应道:
“快了,在往前绕个圈子,就可以撤了。奇怪了,这两天蛮子们都上哪儿去了,这一路上来,走到这么远了,连个鬼影子也没看见。”
“有什么好奇怪的?”
伯尼眉眼抬了抬,语气略有些怪异地说道:
“营子里的大老爷们吓破了胆,只敢躲在营地里,说什么坚守,周围找不到半个敌人也不敢踏大营一步。蛮子们不用看着,自然乐得轻松自在,休息去了。”
雅克眼中透出厉色,回头看着伯尼,低声喝道:
“大胆,这也是你能说的?”
伯尼咧嘴冷笑,露出两颗泛黄的门牙:
“有什么说不得的?难道头你要把我报上去,说我扰乱军心,来个军法从事?”
“就是我不说,谁心里会不明白?哼,老子既然随着大军来了,本就没打算活着回去。只不过,没想到是这么个窝囊的死法,连仗都没打过一次,像头猪一样地给人困在这里,最后不是吓死,就是饿死!”
雅克拧起双眉,正欲再次呵斥的时候,突然间,竖着的双耳动了动,迅捷举起中指,放在唇间,做出噤声的手势。
浓雾前边,似是传来一声异响。
虽然隔得尚远,雅克听得分明,那是弓弦猛地拉开的声音。
瞬间,雅克和伯尼的身体绷得笔直,手中的腰刀竖在身前,准备随时应对突然从迷雾中飞出的利箭;而胯下训练有素的战马也不需要主人的指挥,自然停下了脚步。
寂静,周围是死一样的寂静。只有战马略显粗重的鼻息声偶尔响起。
但雅克丝毫没有怀疑自己的判断,他有这个自信。这是数十次生与死之间的经历锤炼出来的自信。
即便刚才看似是在和伯尼说话,但他大部分的精力,仍然放在周围的动静之上。
伯尼也绝对相信雅克的判断,不仅是因为雅克是这一支精锐哨骑的队长,更是因为,雅克的一双耳朵,天赋异禀,是军中有名的神耳。
似长似短,几个呼吸过去,周围仍然是不变的寂静,毫无异状。
雅克的眼神四处扫视了几下,随后朝伯尼看去。
伯尼会意,两人悄无声息地从马背上跃下,右手持刀,左手牵着缰绳,轻手轻脚地朝右侧缓缓走过去。
脚步和马蹄踏在湿漉漉的草地上,发出低微的沙沙声响。
右侧,隐隐有些起伏的黑影,走进看时,果然是一座低矮的土丘。
走到土丘后,轻压战马腰际,马儿会意,伏下。两人亦靠着战马蹲好。
有着土丘的遮掩,加上大雾,除非是走到近前,仔细观察,否则不太可能发现这里还埋伏着二人二马。
雅克把出鞘的腰刀搁在身边,从背后解下马弓,搭上箭,却并不急着拉满弦;而伯尼则是取出连发腰弩,上好弦,三枚淬毒钢矢的锋锐在雾中仍闪烁着碧幽幽的寒光。
过了一袋烟的功夫,杂乱的马蹄声从刚才的地方传了过来,仿佛是从不同的方向先后驰来。
“一匹,两匹。。。六匹。”
雅克在心中默默数着。
低低的蛮族话从雾中传来,听上去有些压抑,仿佛在交谈着什么。随后,一声唿哨,马蹄声又渐渐远去。
雅克仍然是一动不动地蹲着,并未抬头。紧扣着箭矢的手掌间却微微有汗迹渗出。
虽然对自己的身手颇为自信,但雅克很清楚,这时候在外游荡的蛮骑也必是精锐。若被发现,以二敌六的话,自己和伯尼怎么看都是生机渺茫。
见来敌远去,心下松了口气,正要招呼伯尼迅速离去,扭头看去时,却发现自己的搭档正低着头,看着脚下发呆,像是发现了什么奇怪的东西。
“怎么了?”雅克心下一凛,凑过头去,低声问道。
他知道自己这个搭档虽然平时里牢骚满腹,有些口无遮拦;但在生死关头,却是个极其可靠的伙伴,绝不可能大惊小怪,不分轻重。
“头,你看?”
伯尼同样压低了声音,从喉咙里挤出来的话听上去有些颤抖,像还是很紧张的样子。从脚底下抓起一团东西,举到雅克的脸前。
那是一团褐色的不规则球状物体,被躲藏的伯尼不小心踩碎了,四分五裂开来。
雅克脸前的,是一小团仿佛是泥土和草叶混合物,外围干硬,碎裂开来的内部却还有些粘稠,更似有丝丝的热气冒出,一股难以忍受的恶臭气味直冲鼻腔。
雅克却毫不顾忌地将这小团东西自伯尼手中拿了过来,放到眼前仔细端详,又凑到鼻尖处用力嗅了嗅。像是手中捧着什么罕见的珍宝或是名花那样。
“牛粪?”口中不甚确定地说道。
“高背牛,蛮族特有的高背牛的牛粪。”
伯尼很肯定地应道。
两人对视一眼,同时伏下身,扒开没胫的长草,在附近地面上仔细寻找起来。
春雾湿重,泥土潮软,牲畜走过的足迹并不难找,何况是负着重物的牲畜。
片刻后,两人再次聚在一起,交换着发现:
“牛群,数量不少。”
“蛮族辎重队,看时间,经过不到一个时辰。。。”
雅克深深吸了口气,吐出,脸色在昏暗的晨光中有些苍白:
“伯尼,你立刻回去,无论如何,要第一时间把消息汇报将军。我留下,顺着这些痕迹追踪上去。”
“为什么是我回去?而你留下?这不行。”
伯尼方方的脸上露出强烈的不满。
未等伯尼再说些什么,雅克冷冷地截入:
“第一,我是这里的头,我说的就是军令;第二,这是紧急军情,是将军苦寻多日没有的蛮族辎重队的消息;我留下,不是我要抢军功,也不是和你讲义气,自己冒险,只因为我的身手更好点,跟上去,不被发现的把握更大些。”
“不要废话,军情如山,一刻也耽搁不得。务必记得回来的路,我这里会按惯例留下暗记,指引方向。”
伯尼牙一咬,点了点头,只是说了半句:
“好的,头。。。”
转身,迅疾跨上马背,战马训练有素地往回小步行去,不一刻,连人带马,便消失在浓浓的迷雾之中。
一来一回,就算是毫无耽搁,至少也是两个时辰左右。
雅克孤身一人,深入险地,追踪守卫必然极为严密的蛮族辎重队行踪,可说是每一刻都危险至极。
马背上的伯尼心中焦虑,但马速依然控制得当,不疾不徐,随时可以加速疾驰,保持马力的同时又不发出过响的声音。
他更时不时停下片刻,侧耳,仔细聆听周围的动静,确认无疑后这才再次驱动马匹上路。
他很清楚,若是自己这里不能把这消息传递回去,那无论雅克冒了多大的风险,追踪成功与否,都是一场徒劳。
欲速则不达,这是每一个哨骑传递重大消息时需谨守的铁律。
直到走了过半的路程,离大营约十余里地时,周围的雾气也稍稍淡了些,能够依稀分辨出百步外的景象,伯尼这才不再体恤马力,吆喝一声,全速往帝国大营的方向疾驰而去。
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