第四百八十四章 极冰之堡
库里恩草草吃了几口午饭,已经离开去照料收拾马匹了,所以艾现在说话中也没有刻意地掩饰什么。
出京以来,艾沿途顺便打听消息的同时,也曾在某些特定的地点亲自出动搜寻过线索,但都一无所获。
亚瑟自离开京城之后,仿佛就突然消失了一样,再也找不到半点消息。
可艾毫不在意。
他已经确定亚瑟的目标何在,沿途所为,只不过是无聊中顺带的事情。
“倒是你,这两天反反复复地看那些从圣堂带出来的书,有什么新的发现?”
艾问㛤芙雅。
他自知不是个耐心的阅读者;从圣堂带出来的十几本书里面,只有少数是传记式的,艾还看得比较仔细;其余大多数的,都是些史书式的事件记载:某某时候,发生了什么事情,几句话而已。
这些事情,都是几百年前的发生的了;或许在当年,算得上是轰动一时的事件了,但过了几百年,背景和细节早就湮没无存,没头没尾的,艾看得糊里糊涂的。
㛤芙雅生怕错过其中的关键,所以这两天逐字逐句地细看,望能有所发现。
摇了摇头,㛤芙雅轻声答道:
“没什么特别的发现。只是,有一段内容好像我在以前看到过,有些印象。待会回到车里,我指给你看看。”
两人正在聊着的时候,酒馆外突然传来一阵喧闹声。
抬头往门外看去的时候,只见得一队几十匹犀龙马从街道当中疾驰了过去;领头的骑士一身素色的银甲,赫然是一名圣骑士。
队伍中间,在骑士们的重重保卫之下,还有一辆纯黑色的马车,同样以罕见的犀龙马为驾。
骑队所到之处,街上人群如潮水般往两旁分开,但却没有什么畏惧害怕的表情;而是追逐着骑队往前通过街道,像是在看什么热闹似地。
“雪神祭!”
“对了,又到了雪神祭的年份了!”
“好快,一下子又是六年了,今年的雪神祭又来了。”
随着骑队的出现又消失,酒馆内的众人哄地一声,开始议论纷纷,内容大都离不开雪神祭这三个字。
眼见着骑队消失在视线之中,艾的眼睛蓦然眯了眯。
就在刚才一刹那间,他似乎感觉到了什么。
但只是转眼,艾的表情便恢复了正常,他转头,看向㛤芙雅:
“雪神祭?那是什么?”
㛤芙雅柔声解释道:
“雪神祭,是向北东极地,最北方,圣山的发源地进行献祭的一种习俗;以祈求圣山庇佑,雪神庇佑,保护极地不受暴风雪破坏。据说,几千年前就有这种风俗了;凯尼恩大帝建立帝国之后,派遣圣骑士驻守最北方,并将雪神祭固定下来,每年一小祭,每六年一大祭;大祭会由圣京指派圣骑士参与,并献上圣京收集来的祭品。”
“你还真是博学。”
艾笑着说道。他自己是从未去过北东极地,在圣京也只是呆了零零碎碎的一小段时间,自然从未听说过这雪神祭。
不过,娑伦才控制圣京,百废待兴,就毫不耽搁地派遣圣骑士参与,显然这雪神祭在北方,在极地,是十分重要的活动。
联想起刚才的感觉,艾露出了一丝难以察觉的冷笑:
“有趣了。”
就在艾和㛤芙雅两人路上邂逅主持雪神祭的圣骑士的时候,同一时间,北东极地的最北方,人迹罕至的山岭深处。
山岭的背后,是高耸于天际,终年不化的绵延雪峰。据说这雪峰是圣山的起源之处,又说是圣山的终结点。
视线往下,直到山脚,依旧是皑皑的白色。在这里,天地间,似乎只剩下了这一种颜色。
一队骑士冲风冒雪,从山岭深处驰了出来。
骑士们胯下的并不是罕见高贵的犀龙马,而是北东极地常见的雪犀兽。
只不过,这些雪犀兽明显更高大,更粗旷,也更擅长在没有路的雪地里奔驰。
天上并没有下雪,但凛冽的狂风是这里永恒不变的主题。
咆哮的狂风在山岭间,峡谷间和低矮粗壮的针松林间冲撞,肆虐,卷起漫天的残雪,如雨雾般笼罩在奔行的骑士周围,让人看不清他们的长相,只能依稀分辨出些身体轮廓。
那是同样高大粗旷的轮廓。
靠得近了,才看得见,雪犀兽上的骑士们反穿着清一色的厚厚白熊皮袄,头上也是遮得严严实实的白熊皮帽,几乎没露出半点缝隙,以遮挡无孔不入的风刀雪箭。
只有眼部的位置,露出来两个深深的黑色窟窿。
除了领头的骑士。
那是个特别高大的身影,骑在一匹特别高大的雪犀兽之上。
同样是厚厚的熊皮袄,头上却没有戴着皮帽。不过也差不太多,因为那颗硕大的头颅上,毛发浓密,卷曲的虬髯和披肩的卷发几乎将整张头脸全部遮蔽,因为表层凝满了冰雪的缘故,远看上去,白蒙蒙蓬松的一团,和毛茸茸的白色熊皮帽看上去几乎一样。
骑士们奔行的方向上,不远处,是一座突兀的高山。
这山峰,其实和身后的圣山山脉是连在一起的,说他突兀,是因为,过了这坐山峰之后,地势就平坦得多了,再没有肉眼可见的高山峻岭。
这山峰,就是绵延数万里的圣山山脉的终点。
山峰壁立千米,几乎垂直,通体为冰雪覆盖,而山巅之上,依稀有座寒冰铸造的城堡。
这就是骑士们的目的地。
片刻后,骑士们便来到了这山峰脚下。
站在这山脚下,抬头仰望,益发显得山势陡峭险峻;亘古不化的寒冰凝结在笔直的山壁上,狂风又将新下的雪一层层地吹冻其上,形成新的冰壳。
往上看,山巅完全隐没在弥漫的风雪之中;山脚下,已经堆积起了厚达数尺的深雪。席地而至的狂风在山峰碰壁之后,沿着山脚崩散开来,将未冻结的霰雪吹卷入山势后侧的幽深峡谷内去。
这样的山峰,即便是化身为猿揉和苍鹰,也无法攀援飞擎而上。
骑士们放缓速度,操控着胯下的雪犀兽,避开山脚下堆积的厚厚积雪,沿着山势,走入峡谷,绕到了山峰的背面。
山体在那里有一个裂缝,下方形成了一个天然幽深广阔的山洞,上方则是一条人工开凿出来的石阶小道,蜿蜒曲折,依稀直通最上方的寒冰城堡。
走到山洞口时,领头的那个特别高大的骑士跳下雪犀兽,山洞中早有人迎了上来,给了领头骑士一个熊抱。
来人同样一身厚厚的白熊皮袄,身材魁梧,不过在领头骑士的身边就显得有些娇小了。
“老大,回来啦?!今年的雪潮情况如何?”
领头的高大骑士将雪犀**给随后从山洞中走出来的人手上,伸手拍了拍身上的积雪,哂笑道:
“雪潮能有什么大不了的?左右和去年差不多吧。吩咐下去,按去年多一成的样子储备物资,全军团狩猎队二十天内做好首猎准备。”
“倒是你小子,不待在城里,巴巴的赶到冰堡,有什么重大消息吗?”
来人嘿嘿笑道:
“果然瞒不过老大你,京里又传来了几条有趣的消息,副军团长大人吩咐第一时间向你汇报,我已经在这里守了三天啦。”
“哦,知道了。不要在这里啰嗦了,上去之后再说。”
说毕,高大的领头骑士当先沿着如细线般长而曲折的洞顶阶梯,往上方走去。
冰堡,真名是极北冰堡,又称极冰之堡。
这里,据说是人类在大陆上最北面的建筑,再往北,再无人烟。
整座冰堡,建立在千米孤峰的绝巅,正面前方的圣山,以及,沿着圣山而来的暴雪狂风。
冰堡很小,一道沿山崖而砌的外墙,两个哨楼,十几幢房屋,最多容纳不过百余人。
整片建筑借用山巅的坡度,以人力用极大毅力手工开凿;整座城堡外墙和多数房屋,真是就地取材,以不化的寒冰砌成。只有在最内层的几间房,才是开凿在山体里面。
虽以寒冰砌成,在极北之地冬季的酷寒之中,冰屋之内,比之外界却要温暖得多,可以住人,所以这冰堡虽小,也算是名副其实。
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