第四十三章 刺杀
之后,一路上无惊无险,再也没有碰上什么可怖的怪物。
十六天后的一个傍晚,一行人终于走出了茫茫无际的林海。
出发时连艾在内共三十二人的商队,到此时只剩下了十七个人,将近一半的人葬身于黑魔森林里,尸骨无存;驾车的翼驮马也损失了三分之一左右。
出林的时刻,除了弗雷顿和艾之外,余下的众人回望身后黑魆魆的林海,不由得都大松了一口气,如释重负。
出了黑魔森林后便是斑斓平原,一路地势平坦向下,草色黄绿相间,零星的低矮树木点缀其间。
众人依旧顺着冷热河的方向走,下游十余里地的地方便是夜浪省的首府夜明府。
天色擦黑的时候,一行人来到了夜明府城东外的一个庄园处。
出来迎接商队一行的是一个胖胖的管家装束的老者,看来和弗雷顿颇为熟谙。
庄园占地颇大,中心处是一幢三层的古堡,建筑风格明显有异于南方诸省一带,带着几分蛮荒异族的情调。
在火把的照耀下,可以看出年代颇久的青石墙上爬满了不知名的藤蔓。
进入堡内后,弗雷顿吩咐众人道:“这里的主人与我是旧识,大家这几天便在这里歇脚,待我处理货物完毕,没有事情不得走出庄园。”
看了一眼艾,又道:“这里现在盘查甚严,尤其是外乡人,所以各自小心了。”
第二天日上三竿时,二楼客房内的艾方才醒转起身,做了会儿伸展动作后,又觉得神清气爽,一个多月旅途积累的劳累已然被完全抛在脑后。
诺大的庄园内几乎寂无人迹,窥了个空,艾从庄园的西侧一角逾墙而出,弗雷顿虽然嘱咐众人不得外出,但却也并未派人监守。
艾也从不会把自己的行止或安危交于别人手上。
小半个时辰之后,夜明府东城门外的的一个乡野酒馆内,艾靠坐在一张门口的杉木桌前,桌上放着一杯本地的特产苦艾麦酒。
夜浪虽然偏僻,由于这里是首府,往来的行人颇多,酒馆内三三两两也坐着些客人,少数是如艾一般的异乡来客,更多是本地人。
由于夜浪地气炎热,本地人的服饰较为简单,多为坦臂露肩的兽皮或是粗布短衫,无论是冒险者或是一般的行人,随身都多带兵器,民风看上去甚为彪悍。
从酒馆的大门外的官道极目西望,可以看到夜明府东城门,门口有着一队身着甲胄的卫兵守卫,盘查往来行人,城门处也时有小队卫队进出。
城门外竖立着十来根高高的木柱,上面悬吊着几具尸体。
酒馆内本地人对此却是熟视无睹。
“前两天又有几个偷渡的外乡人被捉了?”
“嗯,是啊,听说告密的也是个外乡客,不过这人最后也没逃了开去,一起被吊死了。”
这里的人说话口音与南方省份颇不类似,但还依稀可以辨认。
听到此处,艾的眼中闪过一道精芒,举起杯,一口吞下麦酒,站起身来,走出酒馆。
他并未继续往夜明城内走去,而是径直返回了城外的古堡。
一连几天,白天或是黑夜,庄园里都不见弗雷顿的踪迹,直至一周后的傍晚时分,一个仆人走到艾的房间里,恭谨的说道:
“弗雷顿先生请您到他那里去一下。”
弗雷顿的房间在古堡的第三层上,艾独自穿过长长地廊道,顺着古堡的角梯往楼上走去的时候,吱咯声响中,楼梯上走下一个女子。
艾微微侧身,让出楼道。
廊墙上火盆昏黄的光芒下,女子整个人罩在一件深色的丝质斗篷下,帽檐深长,遮住了整个脸容,而斗篷的下幅低垂,覆盖到脚面。
虽然看不见容颜,但女子身上有着种艾从未见过的高雅的气质,只是错身一瞥,便让艾有一种少有的惊艳感觉。
来到第三层最东部弗雷顿的房间外,伸手敲了敲厚重的木门,“请进来”弗雷顿的声音从内传来。
进入房间后,站在壁炉前的弗雷顿旋风般地转过身来,大笑道:“果然你还在这里没有走,看来我们还可以合作下去。”
走到房内的楠木桌前,从抽屉里取出一个小巧的丝囊,道:
“这次能顺利穿过黑魔森林多仗你之力,这里有上次你没取去的50枚金盾的酬劳,换成了宝石,更易携带,你先拿着,接下来的事情我当然另有重谢。”
伸手接过丝囊,掂了掂,艾的语气一如往常地平淡:
“你要杀谁?”
“夜浪的领主,亨利二世大公。”
“哦?我本来以为你想杀的人是那个什么邪恶的国师本恩。”
“削除爪牙,过一段时间还会再生,怎么及得上斩断首领来的一劳永逸。”
弗雷顿一扫平日里商人模样,身上自然流露出居上位者的凌厉气势。
“本恩虽然精通黑暗秘法,十分可怕,但却不是绝无仅有,杀了他还会有其他人代替,不过是扬汤止沸而已;而杀了亨利二世,他的几个儿子都是些纨绔无能之辈,夜浪必陷入内乱,朝堂上至少十数年可以不必操心此地了。”
随手展开桌上的一张羊皮长卷,炼金秘术绘制的夜明府周围地形在长卷上逐渐浮现出来。
“三天后是夜浪每年一次的魔陀节,亨利二世按管理应亲自到城郊的夜浪祖庙主持祭祀,这是最好的机会,我计划便在那里动手!”
“你要我去行刺他?”艾语调微冷。
弗雷顿洒然一笑,
“不必多疑,亨利二世四周必然防护周密,以你一个外乡人去行刺他成算太小,反让你觉得我别有用意;对付他我自有计划。”
“我想你做的,是佯做行刺本恩。”
“哦?佯做?”
“不错,亨利二世历经过数次行刺,因此外出时十分谨慎,本恩擅长搜索灵魂波动的黑魔法,其时必然会在一旁发动魔法,帮助搜寻附近有无可疑人等;因此必须要一位高手佯做行刺本恩本人,牵制其注意,我的计划便可顺利发动。”
“顺带制造些混乱,为你的计划创造机会?”
“没错,可以这么说吧,这个安排对你而言确是颇有风险,不过我知你心志坚定,不会为本恩的灵魂魔法所惑,是最佳的人选;而且我的计划成功后现场形势势将大乱,以你的身手凭这个应该能够逃脱。”
伸手从怀里取出一个小小的黑色铁牌,牌上刻着一个白森森的骷髅头,递给艾道:
“这是本恩手下亲信骷髅魔使的令牌,凭此物进入或是离开夜浪祖庙均不是问题,届时,”
弗雷顿的声音低了下来:
“届时,会另有内应支援你的。”
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