第三百一十六章 各自盘算
落日时分的草原,依然美不胜收。
层层叠叠的云彩,被余晖染成金色,映照在地面上那深浅不一的大片绿色之上,流光溢彩。
但到了那片低矮的疏林附近,却突兀地变成了红色,而且,越是靠近,颜色越是深,直到几乎变成了黑褐色。
这就是当日血战所在的那片树林。
时隔一日,鲜血早已流尽,将碧绿的草地染成深褐色的块状物,数万具残破不堪的人马尸骸横七竖八地堆叠其上,冰冷僵硬。
这里唯一的活物,是一群群聚集而来的食尸鹫,不时飞起,又倏地落下。有不少尸体,已经有细小的白色疽虫爬动,不时有恶臭传来。
无论你生前最后那一刻,是多么英勇,壮烈,豪迈无伦;死后,都只不过是一具皮囊,腐烂,发臭。
林外,有几队数百人的蛮族武士,口鼻处蒙着厚厚的布条,正在将林外的尸体分拣。
帝国军队的,随意叉起来,扔到林内,随后在林子边缘,随意选了几个上风处,点起火来。哔哔剥剥的火势渐渐蔓延开来,黑色的浓烟滚滚而起,遮蔽了小半个天空。
蛮族的风俗里,本来没有处理战败者尸骸的习惯;丢弃在原地,让血肉膏腴大地是最仁慈的做法了。
但这一次,死亡的人数太多,若不及时处理的话,靠食腐的秃鹫或是野狼,不知道要过多久,天气又渐渐转热,腐臭将传遍整片战场,甚至污染水源,造成瘟疫。
绕是如此,蛮族的处理方式依然很简单。
借着林木,一烧了之。化为尘土。
赤红的火光冲天而起,蒸腾的热气将眼前的一切扭曲变异,如噩梦般虚幻。
离开这里不远的上风处,如茵的小丘上,一身白衣似雪的尤妮屈膝跪坐在软如毡子的绿草之中,看着眼前这一幕炽烈凄厉的尸山火海。
身后三步,侍立着一个瘦瘦高高的年轻男子,牵着匹雪白的母马。
火海的热力传的到了这里,将尤妮脸上飘拂的几根发丝末梢燎得稍稍卷曲了起来。
但女子的脸上却没有一丝因热力而泛红,反而是苍白得胜过身上的衣服。紧抿的双唇也没有任何血色。
两颗大眼中不散的迷离雾气似因热力消散,让人可以一睹这对世上最清丽出尘的明眸的真容;但眸光中,露出的却是化不去的凄艳伤楚。
膝上,圣琴仙吕横卧,一直寂静无声。
良久,一双纤长如玉的手终于轻抚上了琴弦。
琴声依然清越如往常,但传出的却不是任何的曲调,而是破碎凌乱的音符,一如主人现在的心境。
轻叹一声,女子终放弃了抚琴的打算:
“这么多人,草原上的,大陆上的,就这么死了。。。生命就是这么轻贱么?”
声音低沉,似是询问,似是自语。
身后的阿古洛躬了躬身,恭敬地答道:
“我不杀人,人便杀我,这也是没有办法的事情。”
尤妮闻言,转过头,看着身后的高瘦少年:
“人和人之间,就只有相互残杀这么一个选择麽?”
阿古洛腰弯得更低,仿佛不敢直视这不属于人间的凄丽双瞳:
“这,我也不知道。。。这里越来越热了,尤妮姑娘,还是跟我先回去吧。王子殿下还在等着你呢。”
此时的喀龙夜,正骑着那匹纯黑色的巨马,矗立于另一座小丘顶部。
这里,离尤妮和阿古洛距离约三十来里地。
身后是十来个同样骑在雄健大马上的蛮族大将。
所有人的眼睛,紧紧盯着下方那一片乌酣酣的营帐。
三十余里外的火灰,自然不可能弥漫到这里来,但是春雾湿重,从这里看下去,下方所有的一切,都仿佛蒙上了一层薄纱,隐隐约约。
以丘顶诸人的眼力,隔着这么层雾纱,自也可将下方的动静看个一清二楚:营帐外围,四方列下紧密地阵势,均是步骑混编的精锐;其内,则是无数小队的步兵士卒,正不分昼夜地搭建着各式的工事。
草原上木材稀少,仅有的也只是些低矮的灌木;所以营帐的核心,仍是那几万辆蒙着铁甲的高大车帐环绕而成的圆圈。
帝国士卒现在忙碌的,则是在圆圈外围,挖掘泥土,趸成土墙。土墙间曲折环绕,仅留几处缺口,以限制骑兵的冲击。
土墙下,则是活明或暗,深深地壕坑陷阱,撒满了蒺藜鹿角;不多的木材,则是在核心地位,搭建箭塔望楼,或是做成粗糙的拒马。
此时帝国的大营,犹如一个有着生命的巨大怪物,每时每刻都在往外缓慢地生长着,丑陋而狰狞。
丘顶上众人凝神不语,仿佛各自在衡量着,若是自己领军,要攻下眼前这个怪物,有多少的把握。
良久,三十许的蛮族汉子蒙舒尔打破了沉默:
“难道帝国军下定决心在这里死守了?虽然背靠着托勒河,不愁水源,但他们带的粮食应该不够支持多久的吧?只怕有玄虚,我不信亚瑟那个人会自陷绝地。”
身边的壮汉廓尔克脸上露出跃跃欲试的神情:
“玄虚?管它什么玄虚玄实,猛攻过去,不就得了?大草原上的勇士,什么时候变得畏畏缩缩了?”
转过头去,看向领头的喀龙夜,廓尔克低声嚷道:
“殿下,不能再等了,等下去敌人的准备愈发充分;请允许我带上不怕死的勇士为殿下开路,若不能冲破下面的营防,我自己割了脑袋来见殿下!”
喀龙夜不答,仍是注视着下方的动静,片刻后,嘴角露出意味深长的摄人笑容:
“见过大草原上,狼群捕猎野牛吗?当狼群围住野牛之后,成年的野牛就会围成一圈,将小牛护在里面,和狼群对峙。”
“但野牛终会因为恐惧,选择突围的,这时,狼群才会真正发动攻击。”
“亚瑟摆出死守的架势,就是为了吸引我们强攻;这也是他唯一的胜算。可是,早晚他是守不住的,要择路逃亡的。耐心,我们现在需要的,就是狼群般的耐心。”
耐心,在很多时候,就像是穷人口袋里的金钱,无论你怎么吝啬珍惜,却总是在最需要的时候,发现它不够用。
这个情形,固然对交战双方都适用;但显然,对长途跋涉而来,离家千里,处于一个完全陌生环境的帝国军而言,影响更大一些。
深夜。中军大帐内。
两旁熊熊燃烧着的牛油大烛照射下,亚瑟独自一人,背负着双手站立着,紧紧盯着身前木架上悬着的那张巨幅地图,一霎不霎。
帐门微掀,夜风穿入,烛火晃动,忽明忽暗,可亚瑟的眼神依然没有丝毫闪烁,整个人像是成为了一座雕像。
随着掀开的帐门走入的,是一名圣骑士长,利亚德。这次亚瑟西征最倚重的手下之一。
轻手轻脚地来到亚瑟身后,利亚德站定。见亚瑟不动,便轻咳了一声。
亚瑟依然没有转过身来,片刻后,开口道:
“如何?”
“不太妙,虽然三位军团长已经尽力,采取了各种方法安抚军心;但我这两天让随军的暗黑圣域打探下来,发现大军军心颇为浮动,私下议论中,担忧的,抱怨的,不在少数。”
“也在意料之中。深入不毛,虎狼之敌环伺;内忧粮草,外无援应。能做到现在这样,凯萨军团长他们已经尽力了。”
亚瑟淡然应着,顿了顿,语气有些放缓:
“说到粮草,情况具体怎样?”
利亚德神情凝重,却毫不迟疑地回答:
“战马的食草还不用担心。战士军粮方面,此次西征,随大军而来的数万车仗尽可能地不去动用。但后方已经有段时间补给接济不上,大军固守之下,游猎补充也不可行。剩余的粮草,只敷一月不到之用;就是将拉车的巨驼马全部宰杀,最多也不过一个半月。”
“粮草的情况,乃是绝密。除了军团长以下一级,没有人知道详细。然这次出征的,都是老兵,大致都有数,军心不稳,对粮草的担忧,乃是最大的因素。”
亚瑟点了点头,嘴角微动,露出模棱两可的苦笑也不知道是冷笑:
“一个月么?天下的大势,我和暴风魔龙的胜负,便就在这一个月内决定吗?”
说毕,便又全神贯注,盯着眼前的地图,沉默不语。仿佛地图上,有什么极大的奥秘。
利亚德静立片刻,才又开口问道:
“团长大人,可还有其他的吩咐么?”
虽然亚瑟现在是帝国第一人,征西大军的至高统帅;没有旁人的情况下,利拉德还是习惯称呼亚瑟为团长。因为在所有圣骑士的眼中,圣骑士团长这个职位,才是这世上最尊贵无匹的称号。
亚瑟似是回答,又似是自言自语:
“天下之大,造物之奇,果然只有亲眼所见,才能真正感受。若不是站在这里,绝不会相信,素来以苦寒著称的天暮草原,到了夏天,竟然是如此生机勃勃。”
眼光落向地图西南角,用深褐为底色的那片区域;就地图上所示,那片地方,离标示着大营的位置很近,放到现实之中,约莫有四百余里的距离。
“谁又能想到,离开这片茂盛的草原不远处,便是生机渺茫的戈壁沙漠。”
利亚德点头应道:
“确实如此。南方丰沛的水汽,顺着奔马原北上,由于地势平坦低洼,一路毫无阻拦,所以形成了夏季生的机无限的天暮草原,冬季则大雪覆盖;而西面则同样是因为地势隆起的原因,水汽难及,终年干旱,形成戈壁。”
“我们所处,再往外,乃是天暮草原的西南边际,还算好,只是半荒野半戈壁;真正的西面,天暮草原的西面,就是无边的暴风沙漠。亘古以来,从来没有人,能够穿越这片沙漠,也没有人知道,这片断绝所有生机的死地,究竟是怎么形成的。”
说到这里,利亚德脸上神情微有些踌躇,停了停,才道:
“进入草原以来,我们一直往西南角行进,根据之前诸位地理大师的推断,云奚方面的出口,应该就在附近了。但毕竟,大陆上从未有人来过这里,目前仍然难以准确判断出口具体的位置。”
亚瑟皱了皱剑眉:
“此事关系之大,不用我说,你也明白。不计任何代价,派出侦骑,务必要尽快探明白了;另外,为了避免泄露机密,其他三个方向,同样派出相同力度的侦骑,以扰人耳目。”
“是。”
利亚德凛然答应,随后又开言问道:
“军心不稳的事情,团长大人有何解决之道?”
“死守不动的话,确实容易磨灭士气,也会使敌生疑;有些人应该按耐不住,早想动一动了吧,不妨顺势而为,既可试验战力,亦可惑敌。但其中,分寸拿捏,最是重要。”
亚瑟淡淡回答,仿佛早有计划。
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