第四百八十三章 北东极地
见到守关骑士上来,“吁!”地一声,库里恩早有准备,速度先前就已经慢了下来,此时顺势勒停马车,抬脚从御者座位上跳了下来,站在马匹边上。
扭头往后看时,车厢内却没有什么动静。
库里恩连忙走过去,正要说些什么,吱呀一声,车窗打开了一条窄缝,那女子伸出半条纤柔的手臂,轻声说道:
“麻烦老丈将这枚东西递给前来巡查的军士。”
指尖处金光一闪,一枚金属制的小小圆牌状物体已经落到了库里恩的手掌中。
入手冰凉,沉甸甸的不似凡物。
库里恩一愣,低头看时,只见那圆牌不过金币大小,稍厚,形状并不很规则,表面上似是刻着些繁密的花纹。
天已经很暗了,周围也没有什么火把,那圆牌却似蕴藏着光源似地,隐隐有金光自内闪现。
库里恩确信自己没有眼花看错。
领头的那个骑士已经冲到了马车前,库里恩本有些心惊,正打算再催促两人快些下车,见到手中这枚金色的圆牌后,虽然辨认不出来历,却不知怎地安下心来,下意识地,转身,迎上骑士,递上手中之物:
“大人,请看此物。”
那骑士本就有些不耐烦,见车内依旧没人听令下来,脸上顿时堆起怒气,正开口叱喝:
“什么人,这么。。。”
一瞥眼间,看见库里恩手中之物在昏暗中闪烁的金光,吃了一惊:
“这是什么?”
伸手,接过库里恩手中的东西,放到眼前仔细辨认了起来。
只是一两个呼吸,骑士就象是认出了什么似地,脸色肉眼可辨地大变;随后看着安静无声的车厢,嘴角抽动,似是要说些什么。
最后骑士却没有发声,只是立即从马上跳下来,对着车厢恭恭敬敬地行了个半身礼,随后将金色的圆牌双手递还给库里恩。
转身,对身后赶来的军士们大声吼道:
“回去!回去!立即吩咐城上的人开门!”
随即跳上战马,当先往城门方向驰了回去。
只片刻后,城门便打开了。
开的并不是城堡的大门。
这大门宽和高均超十米,材质是极为密实的铁木,包以钢片,厚度亦接近一米,极其沉重,非在特殊的事件或是节日不会开启。
开的是镶在大门右下侧的一扇小门,不甚宽敞,但马车通行也足够了,平日里城堡进出也都是靠这扇门。
艾和㛤芙雅的马车缓缓从门内驶过的时候,守在城堡外的二十余名军士手持武器,两旁肃立。看向马车的眼神各不相同,有好奇,有惊讶,有疑惑。显然并不是所有人都知道马车内人的来历。
御座上的库里恩此时已经压下了自己心中的讶异,目不斜视地驾着马车驶过大门。
穿出长长的门洞后,马车才又渐渐加速。
小麋堡并不大,堡内居民也不多,只是三横二纵五条大街。街道颇为宽阔,以整块青石铺就,不过这个时候,街道上冷清的很;除了城门附近,堡内其余地方也多是灯火黯淡。
库里恩显然对这里很熟悉,没有去中央大街上往来客商最多选择的白鹰旅舍,而是离开大街,转了两个弯,来到了一家看上去规模不小,但有些门庭冷落的旅馆门前。
这旅馆有着城内驻军的背景,不但十分安全,也没有太多南来北往的不知底细的人物,极为清静。
照库里恩的揣度,艾和㛤芙雅两人来历神秘,背景难测,住在这里不引人注目应该是最好的了。
库里恩认识这里旅馆的主人,一番寒暄后很快便拿到了两间上房。按例问过艾和㛤芙雅两人第二天打算什么时候出发,现在还有什么要效劳后,便就行礼告退了。
退下之后,这个老于江湖的五十余岁行商领队眼中,终于又流露出好奇又深思的神色。
“能让这里的守军如此这般,看来这对男女的身份大不寻常啊?难道是圣京三大军团里的?有什么特别的使命?还真是伤脑筋。”
各种猜测在库里恩脑中转来转去,最后的结论却是,自己要更加小心谨慎,不要去打探消息。闭口不语才是最好的选择。
越是神秘,通常就意味着越大的麻烦。
库里恩的人生阅历已足够让他明白这个道理。
就这样,三人不紧不慢地朝北东极地又走了大半个月,终于进入了极地的边缘地带。
雪狮城。一个位于北东极地边陲的小城。
此时的圣京才入冬不久,这里已经是下过好几场大雪了。
又是一场整夜的大雪过去,第二天一早,天放晴了。
天空里碧蓝如洗,一轮白光耀目的冬日高悬。
地面上,所有的东西,道路,大树,房屋,城墙,都覆上了一层厚厚的白雪,在阳光照射下银装素裹,显得分外刺目。
一辆马车就在遍地厚雪中缓缓地驶入了雪狮城的南门。
整个车身上朴素得很,没有什么惹眼的纹饰;车顶干净得很,没有积雪,显然驾车的是个勤力的家伙,一早起来就把车篷打扫过了。
地面上积雪未扫,但驾车的两匹大马应该有着北国特有的雪犀兽的血脉,在厚厚的雪地上跑的极为稳当。
踏碎一路的乱琼碎玉,马车来到了雪狮城主街上的一家冒险者工会的酒馆前,停了下来。
车夫跳下车,拉开车门,一男一女走了出来。
男的普普通通的长相,一身单薄的黑色武士服,一件灰黑色的斗篷,像是不惧寒冷;女子脸上覆着面纱,身披厚厚的丝绒披风,自肩至足,挡住了大部分的身体曲线,却让人不自觉地觉得,她一定是个罕见的美女。
赶车的正是库里恩。
此时他脱下身上厚重的连帽披风,连着马鞭交给引上来的伙计,殷勤地引着艾和㛤芙雅往酒馆内走去:
“少爷,小姐,这里就是雪狮城里最热闹的酒馆了,这里的碧梁蒸酒很不错,喝口暖暖身子再走吧。”
自从知道艾和㛤芙雅两人大有来历之后,库里恩就极其谨慎小心,除了做好车夫和领路人的角色外,其他的绝不多说半句。
他的态度,比之前更是恭敬了很多。
不过艾和㛤芙雅沿途也没有给他添什么麻烦。
两人一路上,大部分时间都是待在车厢内;艾偶尔会到了某地后,突然离开消失,说是去周边逛逛,不过最多也就是半天许时间,随后又回到车里或旅店里。
而㛤芙雅则一直呆在车内或旅店内,每次露面的时候也是覆着重重的面纱,完全就是个从未出过远门的贵族大小姐。
要不是一开始的交谈中,库里恩已经发现㛤芙雅其实也老于江湖行走,说不定就会真的这么认为了。
艾和㛤芙雅走进这家冒险者工会的酒馆。
库里恩殷勤地招呼着伙计端来当地的特产碧梁蒸酒,现烤的小面包和热腾腾的羊肉羹汤,还细心地为㛤芙雅点了清淡的果酒。
虽然没到午饭时间,酒馆内已经有不少人,闹哄哄的喝酒聊天;果然不愧是雪狮城最热闹的酒馆。
艾转动着眼前的酒杯,随意地打量着周围的人群。
他以前从未来过北东极地。
这里的冒险者们身材普遍高大,皮衣样式和携带的武器比之圣京高原和南方明显多了几分粗砺气息,别有特色。
酒馆里,大多数看上去都是本地的冒险者,也有不少应该是外地来的商客之类的;艾三人进来之后,也没有引起特别的注意。
绝大多数人,都一边大口喝着高浓度的蒸酒,一边大声谈论着;谈论的议题自然是最近圣京发生的大事。
大半个月前圣京的事情,包括亚瑟那令人惊讶的失败,西征大军的投诚,突然冒出来的凯尼恩十六世的登基,帝国早就通过魔法通讯传遍了整个大陆。
不过酒馆内的大多数人,都还没有资格直接看到魔法通讯上的内容;口口相传之下,事情就变得荒诞不经起来。
有说亚瑟身边的圣骑士里有东方六省的卧底,下手暗害了亚瑟;有说雷神圣剑在大战中突然改变阵营,自动投向了凯尼恩的真正后人,导致亚瑟功败垂成;甚至有说亚瑟遭到了鬼王子和帝师两人的联手刺杀的。
各种说法,每个人都是口沫横飞,坚持自己说的才是最接近真相的。
艾只是稍稍听了几句便失去了兴趣,把注意力集中到桌上的烤面包和羊肉汤上。
倒是㛤芙雅,因为有段时间没有过这种普通冒险者的日子了,听得津津有味,不时极低的轻笑几声。
过了小半会儿,㛤芙雅也渐渐失去了兴趣,转向艾,低声道:
“好像没什么值得注意的消息呢。”
艾摇了摇头,咽下碗中最后一口温热的羊汤,道:
“本来也没打算在这里能听到些什么。以那人的实力,如要刻意隐瞒行迹,天下原本也没有多少人可以追踪他。”
顿了顿,接着又说道:
“既然已经判断出他的目的,我们就径直往那里去好了,早晚会碰上他的。”
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