第四百八十七章 雪神殿
马车在来迎两人的引领下,驶入城门,往中心广场的军团驻地进发。
尼米特很是健谈,一路上滔滔不绝地向他口中的“凯尼小姐”介绍着城中的风土人情。
不过,他的介绍也仅限于风土人情,绝不触及凯尼小姐的身份来历,也不有意无意地探询两人的来意。
艾默默地坐在车内,透过车窗,打量着这座建立在无人区的奇迹之城。
城内的街道很宽敞,但人迹罕见,一眼望去,也看不见什么开门营业的商铺旅店。整个冬季,这里的人大多数都躲在屋里猫冬。
这里的房屋也极有特色,都是高高瘦瘦的塔楼状房子,有三四层,下宽上窄;整栋楼以方石堆砌或以木柱为骨建造,外面砌满厚厚的灰色砂石泥浆,看上去很厚实,像个巨大的烟囱。
一二层的房屋外面没有窗户,只在狭窄的第三层上开了两扇长木窗,高度可供人进出,窗外还有环屋外的窄窄阶梯。
底楼有门,但大多数都挂着厚重的铁锁,像是并不用来进出,人是主要通过顶楼的窗户出入一样。
照尼米特的话来说,这里冬季长年暴雪,积雪整季不化,轻松可达三四米高,会将底楼的大门牢牢封死,所以这里的居民习惯了从顶楼的窗户出入。
“屋里还是很暖和的,这里特产的灰砂石和褐泥搅拌混合后,涂在墙上,十分保暖。”
“底楼是火炕和堆放杂物的地方,我们一般住在二楼;三四楼比较狭窄,主要供冬天出入。”
“不过,真从三楼爬出去的也不多;这里的房子大多有地下室,深达五六米,而且有通道连在一起,四通八达,也有特别的透气设计。”
“还有不少开在地下的酒馆和商铺,整个冬天,大多数居民就躲在屋内过冬,或是通过地下通道串门喝酒聊天。”
密集的灰白色塔楼,积雪覆盖下空旷而冷清的街道,以及生活在这表面的空旷冷清的冰雪城市里,数十万的人群。
还真是个矛盾而奇迹的城市。
艾默默想着,深深吸了口气。
吸入肺中的,除了冰冷如刀的空气外,还有股淡淡的血腥气。艾可以闻得出来,这血腥气还算新鲜,就是这一两天的事情。
事实上,艾一入城,就闻到了类似的血腥气,到了这里,依然没有散去。就好像,整个城市,都笼罩在一大片淡淡的血腥气之下。
尼米特显然看出了艾的疑惑,笑着解释道:
“首猎过后,好几天里,城里都会是充满这这种气味的。”
“首猎?”
“是的。我们这北东极地,以及再往北的圣山,虽说是整年酷寒,生灵绝迹,其实在雪原和深山里,还是生活着不少飞鸟兽类,其中绝大多数,都是我们极地特有,大陆其他地方绝难一见的珍稀品种。”
“这些鸟兽之类的,平时藏在雪山深处,极难发现;但每年雪潮来的时候,这些鸟兽也熬不住这样的酷寒,就会从藏身之处出来,往南面去,觅地躲避雪潮。”
“我们暴雪城,是这一带最适合躲避风雪的地方了;每年雪潮来的时候,都会有上个两三波这样的动物迁徙。其中第一波规模是最大的。”
“这也是我们暴雪城的收获季节,我们不种粮食,不放牧,不生产,帝国给予的后勤支持也很有限,但靠狩猎这些动物,我们也做到了自给自足。”
“每年这个时候,城里所有的居民都会动员起来,在城里和城墙附近各处设下陷阱机关,捕猎躲避雪潮而来的鸟兽。每年第一波雪潮前的狩猎活动,就叫首猎。”
“这些鸟兽,都是极为罕见的品种,猎得的皮毛筋肉,处理后贩卖到大陆其他地方,轻松就可卖出极高的价格。每年开春,南面有无数的商队带着粮食给养和各类消耗品,不惜千里跋涉而来,就是来做交易的。”
“不过,我们也不会涸泽而渔,暴雪军团几百年的惯例,每次狩猎,都会放走一半以上迁徙而来的鸟兽。。。”
“今年的首猎,前天刚刚结束。”
说话间,一行人已经穿过了半个城市,来到了中央广场处。
广场的一侧,是暴雪军团军团长的驻地。
那是一个稍大些的灰白色塔楼,除了楼外有个院子,院墙甚高之外,和城里普通的塔楼看上去没有什么区别。
尼米特引领着马车驶入院门,在积雪盈尺的院中停下,道:
“以两位的身份,索贝大人应该在这里迎接两位才是;不过,为了监测今年的雪潮,大人这两天还在极冰之堡上值守。两位现在想去极冰堡呢,还是在这里暂歇一晚?”
艾抬头,越过院墙,看向极北的方向。
那里,依稀可以看到,孤峰之巅,寒云白雾之上,一座冰堡在西方最后一丝夕阳光照下闪烁发光。
摇了摇头,艾道:
“今天天色也不早了,就不去拜会索贝军团长大人了;就在这里歇息一晚吧。”
“倒是尼米特大人有空的话,待会是否可带我们去一下雪神祭殿参观一二?”
“雪神殿?两位来的稍迟了几天,今年的雪神祭已经结束了。”
“无妨,久闻雪神祭之名;可惜来晚了,错过了大祭的日子。但参观一下祭殿也是好的,这辈子也就来这么一次,去过就算不虚此行了。”
“是这样啊?”
尼米特眼中闪过了然的神色,点头道:
“自然乐意效劳。”
艾谢了一声,跳下马车,走向车前的库里恩,递过一个小皮囊,囊内是几枚品质上佳的宝石:
“一路以来辛苦老丈,这是我的小小谢意。接下来就不劳烦老丈了。老丈你是即刻返程,还是在这城再盘桓一些时日?”
库里恩知道艾的身份不同寻常,不敢推辞,躬身,接过了皮囊,笑着道:
“眼看今年的雪潮就要来啦,老头我要走也走不了啦,就在这里过冬吧。顺便,在这城里收些特产的雪狐雪貂的皮毛,也可以发笔小财,算是没白来一趟。两位若不急着走的话,明年开春还可以来寻老头,一起回京。”
说毕,行了个礼,恭敬地驾着马车,退出了院外去。
尼米特从院子不知哪里又牵过来两匹犀龙马,供艾和㛤芙雅代步。雪神祭的祭殿离中心广场不远,犀龙马刚跑开来,便就到了。
祭殿其实就是雪神的神庙,不过平日里并不开放,只是在雪神祭的时候,才会举行盛大的祭祀仪式。
祭殿或是神庙从外面看,就是个尖尖的四方塔,和这里的居民塔楼风格如出一辙;只不过大得多,比例上看也矮得多了。
尼米特吩咐神庙的看守将犀龙马带到庙后的小屋内好生照料,随后推开边上的小门,当先走入了雪神祭殿。
殿内空空荡荡的,没有一名祭司或是神官值守。
整个四方殿内,只是一层,最上方的尖顶那里,悬着长明不灭的魔晶灯;大殿的四个角落里,也有同样的魔晶灯点着。
但殿内颇大,只靠这五盏灯的光亮明显不够,整个殿内,有种说不出的阴森幽暗的感觉。
顶上魔晶灯的正下方,一尊巨大的雪神塑像凌空而立。
其背后两片巨大的羽翼张开,其一是狂风之翼,另外一只则是暴雪之翼,正是上古传说中雪神的形象。
两个羽翼的末端,都伸展连接着殿顶两侧,所以能让整个塑像悬空站立,神威自现。当初设计这神殿的人应该也动了不少脑筋。
不过,殿中最吸引人注目的,并不是这悬于半空中的巨大神像。
大殿的青石地面上,围绕着神像,刻着一圈圈神秘的图案,仿佛是文字,又似是种奇异的符阵。
而且地面并不是水平的,而是越靠近神像的中心点,越是下陷,像是个漏斗。同时,那神秘的图案也越是密集。
最骇异的是,这些神秘图案,在上方魔晶灯光的照射下,仿佛有了生命似地在不断闪烁扭动,又或者是在反射上方的灯光,如无数黯淡的怪兽眼眸般,开阖闪动,忽明忽暗。
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