第四百一十三章 利库克
三天后,通往圣京的大道上,一辆宽敞的四轮马车在平整的道路上不快不慢地行驶着。
车厢上,有一个淡淡的银魔眼花的徽记;车厢前后,还有七八骑侍卫装束的人骑马环侍在周围,昭示着马车的主人应该是个颇有些身份的贵族。
舒适温暖的车厢内,艾随意地半躺着,眼光透过窗口,看着后方逐渐消失在地平线下的天巽城。
艾现在的身份,是天巽城边上小镇里的一个小小男爵,因为南面战争可能来临的原因,带着自己的妻子和管家,到圣京去‘避难’。
银魔眼花代表的利库克家族,并不是什么很起眼的贵族,但也有些历史,在圣京有着自己的小小庄园和住所;因此,在此时去圣京巡视自己的产业,也是很合理的安排。
事实上,自东方六省宣告独立以来,这条大道上类似利库克家族这样的马车,基本上是络绎不绝。
这样的身份,既不过于引人注意,也可以免去沿途不必要的盘查;做出这样安排的人,也颇是动了一番心思。
艾对这样的身份和安排倒没有感到任何意外和感叹。
以东方六省的底蕴,在天际高原和圣京里,安插几个像利库克家族这样的棋子,实在是太正常不过。
艾感叹的,是另有其事。
“这么轻易地就通过了天巽城和巽风关,你们东方六省和克伦贝尔家族的关系,还真是奇怪。”
㛤芙雅一身便装,斜拢着双膝,坐在车厢另一边,双眸追随着艾的视线,口中轻轻说道:
“克伦贝尔还不打算和我们撕破面皮,我们也不想强攻巽风关,逼他撕破面皮;所以,在不触碰他们的底线的前提下,有些事也就睁只眼闭只眼了。”
艾的眼中有一瞬光芒闪过:
“我去过这城里,也见过米修.克伦贝尔。”
“他身边的防护,并不是如何周密,如果计划好的话,一个圣骑士长,就足可以刺杀此人后全身而退;你们为何没想过采用这个办法,夺下巽风关?”
“米修.克伦贝尔只是一个人,并不能等同于克伦贝尔家族;刺杀他不难,但杀了他之后,克伦贝尔家族自然会再换一个人来。要拔除整个克伦贝尔家族,夺下并掌控巽风关,就难得多了。”
“况且,历来的帝国内战之中,除非是生死之敌,贵族家族间很少采取刺杀的手段;若我们开启先端,怕会将很多家族逼到对方的阵营里去,反而会导致对方采用同样激烈的手段反制。亚瑟麾下的刺杀高手,可是要比我们多多了。”
“当然,现在你加入我们,这方面的担心就小很多了;不过,巽风关虽然关键,还没重要到让我们不惜一切后果的地步。”
㛤芙雅自然知道,艾对帝国贵族间的关系和行事方式还不甚了了,所以解释得颇为详细。
马蹄声靠近。
一骑马凑到马车窗口处,马上一名须发有些花白的骑士问道:
“老爷,夫人,已经离城很远了。天色也有些暗了,要找地方休息过夜吗?”
来人是克鲁伊夫,利库克家族的管家,也是这群人里面唯一知道艾和㛤芙雅身份的人。
艾沉声道:
“不,我们赶时间。吩咐车夫加快速度,到天完全黑下来后,再找个地方歇息吧。”
艾和㛤芙雅二人,这次和泰逖斯,格伦法诺一行分开进京。泰逖斯一行早一天已经上路,入京后也将分头按计划行事。
艾这一路,现在没有什么明确的目标和任务,更多的是作为一步暗棋,潜伏在那里;等到关键的时候再突然祭出。
不过艾并不打算迟到。
亚瑟的大军,随时随地都可能回到圣京里。留给泰逖斯布局的时间,并不会很多。
很有可能的是,双方都未完全准备好之下就突然遭遇,不得不翻牌,一决生死。
见艾有些出神,㛤芙雅靠了过来,纤手轻轻握住艾的右手,问道:
“在想什么呢?”
摇了摇头,艾低声说道:
“没什么,在想你的弟弟。他的性格,看上去和你截然不同呢。”
口中说着,心中却浮现出一个名字。
这个名字,正是当日大殿中,泰逖斯最后告诉艾的名字。
到如今,艾仍然无法相信,这个名字,会和圣骑士里最神秘莫测的的黄金之蛇联系起来。
枫羽.休绨,郁金香大公爵。
这个风流倜傥,声名显赫的人物,居然是八个黄金圣骑士里面最隐秘的黄金之蛇。
艾闭上眼,和枫羽.休绨的几次接触;从头至尾,再次浮现在心底。
从南方的初见;到初入圣京,在他的介绍下到那个‘妖女’那里做侍卫;直到最后,改头换面,陪着霓芸入京,远远的一瞥。
现在仔细想来,这郁金香大公爵,身上确实笼罩着很多秘密,自己从未能看透过此人。
自然,当年艾自己的实力也有限,感觉不到那花花公子表象之下的,黄金圣骑士级别的实力,倒也是情有可原。
但有一点,虽然此人似乎一直巧妙周旋于圣京的各方势力之间,其真正的立场和身份难以揣度;在艾直觉中,一直认为,枫羽和亚瑟不像是同一路人。
是这条黄金之蛇太过善于隐藏掩饰了吗?
艾不知道。
还有多少不为人知的秘密,潜藏在那张风流绝世的容颜之下呢?
㛤芙雅也摇了摇头,轻叹道:
“是啊,小弟他一向十分沉默寡言,可内心却极有主见;我这个做姐姐的也很少能猜透他的心思。即便有时猜到了,也改变不了他的主意。。。”
接下来的几天里,一行人全速朝着圣京的方向,一路向北。
沿途只是在晚间找个地方稍稍休息过夜,整个白天,几乎都在赶路之中。
由于是沿着大道官路前行,又是贵族的身份,一路上顺利得很,没有遇上任何的阻碍或是麻烦。
这一日,一行人终于赶到了离圣京不过一日路程的地方。
一路而来,愈向北,秋意愈浓。
到得这里的时候,已经有了丝深秋的意味。道路两旁,已是一片经霜后的红叶,地上更是铺了一层金黄色的枯萎落叶。
车队前方领路的克鲁伊夫抬头远眺,只见前方有一片乌云,似缓实快地从天际飘过来,不一会儿,便布满了头顶大半的天空。
天色一下子暗了下来。
“糟糕,居然碰上了秋天少见的急雨。”
克鲁伊夫自言自语着,身手十分敏捷地跳上马背,踮起脚,极目四顾;马车周围,除了这条笔直的官道,就是大片的密林,视线所及之处,看不见一处房屋或是其他可以躲雨的建筑。
重新坐回马背,勒马回身,到得马车旁,大声道:
“老爷,眼看要下暴雨了;这周边没有人烟,前面路旁倒有几棵大树,枝叶繁密,我们到树下避避雨,等雨过了再走好吗?”
“好。”
一行人快速驰离官道,赶到那几棵树下;刚刚栓好马匹,暴雨便如从天上倾倒下来般地落下了。
这是几棵剑叶槐,枝叶茂密,亭亭如盖,人马躲在其下,倒挡住了八九成的雨水;地势也颇高,不虞积水被淹。
艾披上斗篷,跳出车厢,看着这场急雨。
随风吹拂的雨粉落在‘怨念之袍’上,自然滑落,半点也没有渗透到斗篷之内。
天地间,一片灰蒙蒙的,连绵的雨幕布满了整个视野。
如注如倾的雨水打在层层叠叠的大叶上,发出一连串密集的闷响,像是鼓声,又似雷鸣。
“好大的雨。”
艾自语道。
身侧的克鲁伊夫应和着:
“没错,真是罕见的大雨呢。。。咦,好像有人朝这里来了。”
前方,同样是官道的方向,一队马车正破开雨幕,朝这个方向疾驶了过来。
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