第二百八十章 骑战
铁壁关和天暮草原的中段,离关隘近三百里的地方。
一支千人的骑兵队在一望无际的嫩绿草原上疾驰。
遥遥望去,这支骑队一式统一的铠甲,军容整肃,气势逼人;虽然在疾驰中,队形却依然保持得很好,不见散乱。
有眼光的人,一见便知道,这肯定是帝国正式的精锐骑士团,绝非杂牌的游骑;更不会是北方散乱的蛮族骑兵。
奔驰在队伍最前方,领头的骑士,是个三十五六岁的男子,身材中等,脸容大半被冰冷的寒铁盔所覆盖,只露出鹰隼般的双目,直视着前方不断后退的天际线。
休斯.兰杰特,帝国二等骑士,出身于帝国军队世家,隶属于帝国五大精锐军团之一的怒炎军团第三骑士团。
即便是在现在的非常时期,出动像这样整队千人的骑士团精锐依然是非常罕见的事情。但兰杰特却很清楚铁壁关内那些做决定的大佬们的意图。
磐石军团长年与蛮族交战,而驻扎在北方的狂风军团也不时轮调到铁壁关附近协助磐石军团,这两个军团都很熟悉北方蛮族的战法和特点;但驻守天际高原的怒炎军团却是很少参与北方真正大草原上骑兵战。
上面的意思,是想利用这段时间,巡哨北方的同时,让怒炎军团尽快熟悉起来这里的环境和对手,以便日后三大军团的协同作战。
为适应草原作战,按照上面专家的意思,这一队骑士千人,都脱下了厚重的精钢板甲,换之以链式的连环甲,确保一定的防御力的同时,大大降低了负重,以利长途奔驰。
长而沉重的骑枪,也改成了锋利的长柄斩马刀,除了标准的骑士剑外,半数人甚至还配备了骑弓和箭袋。
从装备来看,这队骑兵已接近轻骑的标准。
照上面专家的意思,帝国最出名的重装骑兵只会有少数部署在关内,倚靠雄关防御。而这次的大战,将是深入草原的轻骑兵之间的对决。
兰杰特家学渊源,年纪虽然不大,但也经历过大大小小十来场战役。但兰杰特实在想象不出来,那些衣甲不全,毫无纪律可言的蛮族散兵游勇,如何对抗自己麾下这壹千训练有素,装备精良的精锐骑兵。
这样的训练或是熟悉,真的有必要么?
从头盔的孔隙中,兰杰特看见正前方地平线上,出现了十来个快速移动的小黑点。
未等他下令,身侧的骑兵队已自动作出了反应。
一队人马加速突前,布出了突击的锥形阵,两翼的队伍也往外展开,随时准备包抄。
虽然对自己手下的应对素质颇为满意,但兰杰特仍然用略带不满的口气低声喝道:
“不必慌张,是自己人!”
以他的眼力,自然早就看出,前方十几骑是跟随自己大军出巡的磐石军团附属的游骑兵。
军团上层为了确保这支精锐骑士团的安全,特地另派遣了五百人的游骑,充作扈从和向导。
以兰杰特的原意,本不想带上这支在他眼内看来更多是累赘的游骑,但他又确实需要一支熟悉奔马川当地地理环境的向导,否则,他的大军人生地不熟,在这广袤的草原上只怕敌人还没找到,自己先迷了路。
平时兰杰特让这支游骑分作十来队,在大队周围十里方圆内来回盘旋,打探情况;现在既然驰了回来,想来是有了发现。
前方的游骑在驰至前军一箭之地的地方停下,掉头往回骑去,似为大军开路。
只有当先的那一骑,不停顿地往兰杰特的方向继续靠拢。
来人正是齐格尔。
那件事之后,齐格尔果然如预料的那样没有受到惩处。只不过也没有提拔,依然让他回去率领自己那营五百游骑,并这次指派他跟随扈从兰杰特的精锐骑兵,算是戴罪立功的意思。
齐格尔来到兰杰特马前,举手行礼,随后熟练地一勒缰绳,掉转马头,跟在兰杰特身后半个马身,提声道:
“大人,属下有情况汇报。”
“是有什么发现吗?”
“是,大人料事如神,左前方十余里处,弟兄们发现了蛮族留下的痕迹。请大人示下。”
兰杰特并不犹豫,道:
“好,既然有发现,那就过去看看。”
齐格答应着,口中响亮地唿哨一声,前方十来骑游骑加速,往左翼驰去。
身后,壹千精锐骑兵队形不变,缓缓变向加速,跟随着前方的游骑,如乌云般掠过平整的草原,不片刻,便消失在地平线外。
十余里地,对疾驰的马队而言不过一炷香的功夫。
兰杰特掀起头盔,脸色有些阴沉地看着前方几百米处那群黑压压的黑嘴鹫。
他虽然来到奔马川并不久,但也知道这草原上号称‘死神的清道夫’的黑嘴鹫的出现,意味着什么。
一夹马腹,兰杰特随着齐格向前驰去,身后紧跟着二十来骑亲卫。其余众军并未跟上,而是在一箭之地外小休待命,警戒周遭动静。
随着众人的临近,落在地上的黑嘴鹫扑腾腾飞了起来,却不肯远离,只在头顶上恋恋不舍地盘旋着。
一股浓浓的血腥气扑鼻而来。
放眼望去,原本黑嘴鹫覆盖的地面上,横七竖八地,躺着三十来具无头尸体;看服饰,正是磐石军团的一支游骑哨探。
黑红的血水自尸体下流了出来,在青葱的草原上汇聚成一个小小的血潭。
“血葫芦堆!”
身旁的齐格尔低呼出声。
兰杰特顺着他的视线望去,尸体的前方,三十几颗生生砍下的人头堆叠成一个四方的尖塔,正是蛮族杀人后惯用的威吓手法,称之为‘血葫芦堆’或‘血葫芦塔’。
在关内,则称为‘京观’。
而血葫芦堆正前方七步的地方,一根黝黑的长矛笔直地插在地上,矛尾入地半尺有余,矛尖直指苍穹,上面如串糖葫芦般插着三颗血淋淋的人头。
看样子,该是这队覆灭的游骑的领头者。
每颗人头虽都已僵硬灰白,但多是双目凸出,神色狰狞可怖,让人一望就可以感觉到,他们临死前的挣扎,恐惧和绝望。
兰杰特咬了咬牙关,他虽然不是没杀过人的稚儿,但看到眼前的惨状,胃里仍然忍不住有些抽动。
齐格尔的脸色也好不到哪里去,这里死的人都是和他一样的游骑兵,任他如何见惯生死,也不免有兔死狐悲之意。
压制住不适,兰杰特纵马在尸体和血葫芦堆周围跑了个圈:
“看蹄印,应该三百人左右;血还没有全干,应该事发不久,现在追上去,还来得及吗?”
齐格恭谨地回答道:
“照蛮族的习惯,不是有目标的话是不会全速奔驰的,现在赶上去,有七八成的把握追上。。。不过,大人,这群蛮子应该是一百人到一百五十人之间。蛮子出动,一般都是一人双骑,甚至三骑,空着的马上驼着干粮和备用的弓矢武器,这样的做法大大有利于长途奔袭。”
“噢,原来如此。虽然不是什么大目标,既然遇上了,自然就不能这么放过,也算是为死去的同僚报仇。齐格,你留五十人,挖个坑,埋了这些倒霉的家伙。其余的人听令,八成骑速,往东北方向,随我来!”
千余名骑兵应令往东北方向疾驰而去。
兰杰特对齐格率领的游骑军战力不甚看得上眼,除了仍遣出六七个小队在大军之后探查动静外,其余三百骑分成两队,让他们跟随在主力精锐两翼数里之外,机动待命。
奔驰了小半个时辰,在一处小湖旁饮马暂歇,恢复马的体力,随即再次出发。
这一次,不到一炷香的功夫,便发现了目标。
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