第三百二十一章 援兵
撒尔逊的心脏猛烈地跳动了一下,阴翳却依旧锐利的目光瞬间掠过火把,将隐约亮光后的景象看了个分明。
那是两队步兵,帝国重甲步兵。这次西征的主力。
火把只是在第一排亮起,看不清楚每队纵深是多少。但粗略估计,每队都有几千人左右。
步兵阵型排列并不甚紧密,呈雁翎状向两面横向展开。只在中间,留出个五十来米的空缺。
所有人,都是身材高大,披着制式重铠,覆盖整个脸部的头盔只在双眼处露出黑黑的深孔。第一排的士兵,持着覆有牛皮的厚重木盾,其后的几排,都紧握着长逾三米的精钢戟,戟尾戳地,锐利的戟锋和侧刃斜指向前,在火光下闪烁着刺目的寒光。
“援兵!”
死中得生的巨大转变,让久经战阵的撒尔逊一时间也心情激荡。
深吸了口气,将异样的心情压制下去,沉声喝道:
“前面是我方援兵!所有人,收缩队形,从当中缺口处通过,不可冲乱前方阵型!”
撒尔逊的残兵,迅疾收缩成一长队,呼啸着,自两队步兵之间快速掠过。
几乎是同时,两队步兵缓缓靠拢,在最后一骑通过后,立即将缺口合拢,连成一阵。
后方紧追不舍的蛮族骑兵,因突然出现的帝国重装步兵有些乱了阵脚,一阵骚攘之后,在冲至距方阵百步之遥停下了马,没有继续追击,显然有些犹豫。
马上的蛮族,携带的都是轻质角弓,看着对面那一列重甲厚盾,在放了几箭试探后,明智地停下了此类骚扰举动。
撒尔逊穿过步军阵列,前方同样是一名身覆重铠的战将迎了上来,躬身行礼道:
“伯爵大人,怒炎军团第一步兵营统领格尔森奉大帅的命令,在此接应。”
撒尔逊用力勒缰,战马人立而起,长嘶不止。
“你这里共多少人?”
撒尔逊不等战马站定,也不客套,急急问道。
“两队共一万五千人。”
格尔森大声回答,见撒尔逊的目光扫向左右,接着解释道:
“眼前这波追兵,不到千人,人数差异太大,不敢强攻,所以无须紧密列阵,而是尽可能横向拉长。哦,阵后那些是一百俩车仗,安有行军重弩。”
说到此处,抬头朝阵外望了望:
“有动静了,蛮族追兵那个领头的,反应蛮快,已经左右分开,准备绕过我们,往后包抄了。伯爵大人,前方备有战马,请快前行换马,随后全速回营。离大营十里地处,另有狂风军团骑兵接应,应能摆脱蛮族追击。”
格尔森的声音虽然响亮,却平直无起伏,像是没有任何情绪或是感情,不像是马上要面对大战的样子。
撒尔逊敏锐地觉得格尔森的反应有些异常,却来不急细想,一提马,往前冲去。
目送着撒尔逊一行迅速离去,格尔森脸上露出丝古怪的笑意,合上头盔上的面罩,遮挡住了满是虬髯的粗豪面孔。
从钢制面罩孔隙中传出的声音有些沉闷:
“前军,聚列,伏地!弩手,前方百步,自由射击!”
随着一声令下,奇数列帝国步兵迅速并入偶数列去,所有人都第一时间伏下身子;就连第一排持盾武士也将大盾倾斜,身体蹲踞于地,低下头,尽量放低,藏于盾后。
原本便不甚密集的队列更加稀疏起来,队列之间的空隙中,露出百余辆高大的车仗。
车头向后,车尾向前。车尾的厢门大开,每辆原本装满粮草辎重的车内现已安上了行军重弩,随着刺耳的机括激发声,百余道弩箭激啸着破空飞出,自前方蹲伏的步军头顶掠过,直刺百余步外,正散开左右绕行疾驰的蛮族骑兵。
这些行军弩,虽然不是守城巨弩,但也需事先架设,以两人操控,威力颇大。两百五十步内,均是有效杀伤距离。
追击而来的蛮族骑兵,虽然因人数太少不敢冲击帝国重装步兵;但仗着骑兵速度优势,根本没有把迟缓的步兵当作是个威胁,直冲到离阵前不到百步时,方才往左右散开。
蛮骑正准备呼啸而过,打算绕开后,继续追击撒尔逊一行,没料到步兵阵内居然伏有重弩,顿时被打了个措手不及,几十骑中箭,被巨大的冲力射得人仰马翻,血肉四溅。
急促尖锐的唿哨声中,剩下的蛮骑如潮水般急速散开,退去,快速拉开与重弩的距离,在敌方弩手尚来不及上第二支弩箭之前,隐入火把照射不到的黑暗中去。
格尔森自语道:
“跑得倒挺快。。。”
他本就没有下令要射第二支箭,这支步兵的任务,只是稍稍阻截一下蛮族的追兵,为撒尔逊顺利脱离争取这关键的一瞬时间。
现在任务可说已经完成,趁着敌军后退的间隙,格尔森毫不犹豫地下令收缩成紧密阵型,缓缓朝后方设定的阵地撤去。
此时退去的,只是敌方小股的先头部队。
预计中,不片刻,后方大部蛮骑将如潮水般涌来。
撒尔逊或许已经脱险,但格尔森这支行动迟缓的重装步兵,将不可避免地,取而代之成为深陷敌中的孤军。
撒尔逊此时来不及考虑格尔森部队的境遇,他只是闷着头,用力催促着胯下的战马鼓起最后一份力气往前快跑。
幸好不用多久,前方草地上果然出现了一大群的空鞍战马。
不敢怠慢,撒尔逊当先跳下,换马。眼光快速地掠过周围,这里留着的战马约千余匹。心下不由得一紧。
这个亚瑟当真是料算过人,不但料到自己到这里时马力已竭,还算到最多不过千余人能回到这里。
很快收拾心情,回头看了看那匹跟随自己多年,一路进入大草原深处的名马‘墨夜之星’,眼中闪过不舍之意。伸手挥剑挑断肚带,将鞍镫掀落地面。
即便少了一人,又减轻了鞍鞯的负累,这匹纯血良种战马能跟上自己,回到大营的可能也甚是微小了。
随即收回目光,伏身,加鞭,胯下马长嘶一声,往前窜出。
身后,近千名残余的战士纷纷做出相同的动作,随后紧紧跟上。
加速,再加速。撒尔逊的骑兵们脑海中只剩下了这一个念头。
身后,隐隐的蹄声又传了过来。显然追兵绕过格尔森的步兵阵,再次追了上来。但短时间内是无法逼近了。
问题是在前面。前方正面,千步的距离,马蹄声从无到有,渐渐响如奔雷,间或夹杂着几声胡哨尖利的声音。
又一支拦截的蛮族骑兵!
撒尔逊眯着眼,看着前方渐渐逼近的那片黑影。
他没有减速,也没有调整方向,就这么笔直地迎了上去。身后的骑士们自动形成了一个锋矢阵,紧紧跟随。
这里离大营已在十里之内了,甚至抬眼,都隐约能看到大营刁斗的火光。这必定是最后一批蛮骑了,只要能鼓起最后的力气,突破眼前的蛮骑,便能顺利杀回大营。这么近的距离,蛮骑势必不敢再追击下去。成败在此一举。
五百步。
悠长的号角声自左前方响起。火光跳动中,另一队轻骑显出身形,自左方疾速斜插了过来。
“我方援军!”撒尔逊脸上露出狂喜之色,抬头望去,来援的军马虽也只是千余骑,但已足够冲散前方蛮族的阵型,让自己这只疲兵顺利突破拦截了。
蛮族的阵势稍稍乱了一下,随即恢复原样,速度不减,继续往撒尔逊迎来。
三百步,两百步。
眼看进入射程的时候,身后,那支紧追不舍的蛮骑那里,突然响起了几声刺耳尖锐的胡哨之声,将号角之声压了下去。
随着哨声响起,前方的蛮骑蓦然间一分为二,避开了撒尔逊的锋矢阵,自左右擦身而过时,交换了一阵凌乱的箭雨。
再冲出百步之后,撒尔逊勒止战马,回头看着会合在一起,并不停留,径直往后撤去的蛮族,脸上的狂喜一点点散去,默然矗立原地,久久不动。
他自然知道,蛮族之所以放弃追击自己,是因为,他们有了更好的目标。
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