第三百九十三章 南下
第二天一早,艾还是选择回到了城里的公会。
昨晚,艾到了那个小旅馆后,倒头便睡,把所有事情都抛在脑后,睡得颇为香甜。
第二天,他却很早就醒了过来。独自在窗前面对东面的天空坐了良久,终于决定自己要到东方六省去看一看。
不知从何而起,艾发现自己对㛤芙雅有了一种莫名的愧疚感,甚至,有些小小的畏惧,怕再见到她。
这本是不该出现的情绪,艾自问没有对不起她,也不欠她什么。
所以艾还是决定去东方一次,希望能解决自己的这个小小困扰。
毕竟作为剑手,无论何时,都得直面自己的内心。
那个高瘦汉子和他身后的人,应该也是往那个方向;而且好像是要躲避什么人的样子,刻意地掩饰自己的身份和行踪。
这正合艾之意。
他可以趁机混在其中作为掩护,避开沿途的盘查,省些麻烦。
至于这伙人目的究竟何在,艾并不关心也不在意;真要有什么麻烦的话,艾拍拍屁股就可以走人,想来这世上也没什么人可以拦住他的。
高瘦男子马修见到艾后,显得十分高兴。马修已经在公会里登记了个私人的任务,快速做完交接手续后,便带着艾去到了城中迪科勋爵的府邸。
随着艾一同接下这个表面上登记为到南方铁林省的护卫任务的,还有两个冒险者。
一个是肤色黝黑的中年男子辛;本地人,背着一张大弓,猎手出身,颇为健谈,对这一带的地形应该非常熟悉。
另一个,倒也算是艾的熟人了;就是昨晚坐在艾身旁的那个光头大汉,北地口音,听不出具体是哪里人。
光头佬见到艾也吃了一惊,眼神依然颇为不善,想来昨晚没能如愿以偿。
不过,他也没有刻意地挑衅艾,只是摆出一副拒艾于千里之外的冷悍表情。艾自然也没有兴趣和他搭话。
迪科勋爵是本地人,据辛的说法,也不是什么大有来历的人物,就是生意头脑比较灵活,这些年赚了不少钱,用钱捐了个不顶用的勋爵名头;在利昂这个小地方唬唬人还行,出了利昂,也就没什么人在乎了。
往南方的商路是迪科勋爵这两年着重经营的路线之一,所以这次护卫任务也不算突兀;只是勋爵这次不会亲自出马,领头的,是马修和一个叫甘米尔的老者。
艾只是远远地看了一眼这个甘米尔,穿着一身有些俗气的金色云丝袍,随后这人就钻进了一辆马车里,再也没有出来。
除此之外,还有迪科勋爵府里的六个护卫。
在艾眼里,这六个人,除了一身皮甲和兵器还算整齐外,身手实在是不值一提,离普通的大剑师也还远着;说是护卫,其实是侍从更为合适。
过了不久,马修便上来招呼众人上马出发。
这次马修采取的线路,也是从利昂城南出发;但出城十里之后,就不再沿着通向帝京的大道走下去,而是改走一直向南的小路。
开始的那段路,沿途尚有着塔马,安特普和伊特等几个小镇,路途虽然狭窄,但尚算平整,可以通行马车。
众人所选的坐骑和驾车的马匹都是产自本地,善走山路的良马,速度也不会慢到哪里去。
过了安特普,就到了天际高原的边缘处,有很大段路是在密林和山岭里穿行,到时就会将马车寄存,所有人都骑马前行。
这一行,连艾在内,共计十一人。
辛自告奋勇,当先开路;光头大汉米诺斯则紧跟在马车周围,显然知道车里的才是这次任务的金主;而艾则是拖在队伍最后,若有所思的样子。
虽然只是远远一瞥,可那个甘米尔却给艾一种奇怪的熟悉感觉。
艾可以确信自己之前从未见过此人,这熟悉的感觉,不知从何而来,仿佛是遥远的记忆中,有什么人也有着类似的神态。却一时想不起来了。
既然想不起来,艾也不去自寻烦恼,而是转头欣赏起沿途的风景起来。
这一路的行人本不多,往南去的就更少了,一路颇为安静;沿途的野花草木在尽力地释放着生命里剩下的浓郁色彩,不时有不知名的鸟雀啾然鸣叫着横掠过小径。
艾很少有这么悠闲自在的赶路光景,如果前方没有那个光头米诺斯不时的呼喝催促声的话,心情想必会十分不错。
午后的时候,队伍来到了沿途第一个小镇塔马。
塔马是个依山而建的小镇,总计不过千余户人家;队伍只是在镇中稍稍停留了片刻,补充了些食水,休息回复了下马力,又匆匆上路。
下一站,则是二百余里山路之外的安特普镇。
眼见的今晚是怎么也走不到安特普过夜了,一行人在太阳将将落山时找了个避风的山坳。
山坳最里面,有几个沿途旅人用来歇息过夜的山洞,一行人草草收拾了一下,便驻扎了下来,准备在这里将就一夜。
架起马车,收拾好坐骑,在山洞前升起一堆篝火,辛更是在左近的林子里射到了一只野鸡,随意地拿到林中的小溪边去毛剖解,清洗了一下,就放在火堆上烧烤起来。
米诺斯一路上在马修鞍前马后套了不少近乎,这时便以冒险者的领头人自居,呼呼喝喝地指挥着别人做这个做那个。
辛显然脾气颇好,对米诺斯的指使不以为迕,还乐呵呵地扯了条烤好的鸡腿递给了米诺斯,并解下腰间的铜质酒壶,稍稍烫了烫,分给烤火的众人解馋。
艾却只是独自一人,坐在篝火的最外围,默默地吃着携带的干粮肉脯,对米诺斯视若无睹。
米诺斯坐在那边,啃着辛送上来的鸡腿,又抿了几口酒,心下越发觉得艾不顺眼;看见身侧的马修若有所思地看着艾,便凑了过去,低声说道:
“马修大哥,那个黑衣服的小子,装的神神道道的高手样子,其实多半是个不中用的虚架子,又还不听吩咐;这样的家伙跟我们一路,帮不上忙不说,只会拖累我们,说不定还会向外人泄露我们的行踪。。。”
顿了顿,米诺斯脸上露出一丝狰狞的笑容:
“如果大哥你没意见,我去伸量一下这小子,顺便把他赶跑,为勋爵大人省笔钱?”
马修淡淡地扫了米诺斯一眼,笑道:
“伸量他?我劝你还是息了这个念头吧。看你一路还算殷勤,我就给你个建议;招子放亮些,离他远点。这人我也未必有必胜的把握,你对上他,莫说获胜,小命也有危险。。。爱听不听吧。”
虽然是两人轻声的私底下聊天,但听得马修如此不给情面的说法,米诺斯还是吃不住,一张凶恶的大脸涨得通红。
还好在篝火的照射下每个人的脸色都红彤彤的,倒也不担心被其他人看出来。
这些话也瞒不过艾的耳目。
不过,这样不自量力的小角色自然不被艾放在心上,那些话就如同米诺斯先前所说的话一样,在到达艾耳朵的时候,自动地被归类成虫鸣犬吠般的杂音,过滤掉了,甚至都没有进入到艾的脑海之中。
解下背后的长剑当枕头,艾躺倒,仰视着渐渐明亮起来的星空,视线不经意的扫过倚靠在山洞外的马车车厢。
那个叫甘米尔的老头依然躲在马车里,没有出来,有些神神秘秘的,这让艾有些好奇。
但随之艾便将这小小的好奇心撇在脑后。
此人到底是谁,又打算干什么见不得人的勾当,这和艾自己都没有半点干系,也不必去操这份闲心。
艾的心思,渐渐沉浸在天上这片浩瀚寂寥的星空之中。
今天这一路下来,也赶了近百里的山路;路途劳累,众人简单吃完晚饭后,安排了值夜的人手后,便在山洞里随便找了个角落,纷纷倒头就睡。不一会儿,山洞内就鼾声四起。
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