第十章 矿奴
肩背上一阵火辣辣的疼痛让本清醒了过来,嘴中,也传来丝丝血腥的味道。
定了定神,挣了挣,发现自己被反绑双手吊在草棚前的木架上,半个脚掌虚踩在地上。
木架前站着几个人,为首的正是之前和尤素列说话的高大汉子,汉子手里提着一根黑魆魆的长藤鞭,看来这就是自己肩背疼痛的原因了。
蓦地想起一事,本急忙扭头望去,发现艾就被吊在自己的左手边,也已醒来,微显紧张的眼神看到本的目光后,回复到原来的清澈,不过仍带着一丝茫然。
此时月色已亮,艾除了头上肿了个大包,有血迹从额角流下外,身上倒无其他的伤处。
本转过头来,狠狠地盯着眼前的家伙,道:
“为什么这样对我们?”
为首的高大汉子不答,抖了抖手中的藤鞭,呼地一声,又一鞭抽在本的右肩,这才道:
“乡下小子,我是冯瑞.布斯,这个矿场的主人。你们两个已经被尤素列卖给我当奴隶了。记住,你们是奴隶,而我是你们的主人,我的话就是命令,给我好好的干活,像那帮家伙一样,”
说着,指了指草棚里的人,接着道:
“否则就把你们撕碎了喂狗!”
魁梧的本不发一言,紧咬着牙关,充斥着怒火的双眼,透过一头散乱的金发盯视着眼前的高大汉子。
冯瑞.布斯一个恍惚,仿佛中眼前缚着的不是一个人,而是一头受伤的狮子。
但他非但没有担心,反而似是看到了有趣的猎物一般,狞笑两声:
“小子,看来你还蛮有趣的嘛?”
翻手提起插在地上的青铜战斧,仔细端详了一会,道:
“磔磔,还带着好东西,这把东西可值个好价钱呢。”
单手提着青铜战斧轻松的耍了几个花式。
“看你给老子带来了好东西的份上,今天就放过你了,嘿嘿。。。”
一转身,又是几鞭,狠狠抽在本的身上,看到本因为剧痛而抽搐,着嘴角露出狰狞的笑意,道:
“放心,小子,你是我的财产,不会打坏你呢,这只是个见面礼,让你知道这里该听谁的。”
转头道:
“把这两个家伙放下来。”
揉了揉因绑得太久而发麻的手腕和脚踝,本站起身来,一把拖住朝冯瑞.布斯走去的艾。
艾不解的回头看着本,只见他适才还充满双眼的怒气,此时已经消散,只是冲着艾摇了摇头,冷冷地看着周围十数个手提狼牙棒或是石锤铁刀的尼莫脒人。
边上草棚里的人有几个已经醒来,半坐着,以有趣的眼神看着这里发生的事,大多数人仍旧是毫不在意的呼呼大睡着。
。。。
黑魆魆的坑洞中,本和艾一前一后的走着。
坑洞很窄,一路曲折向上,两人半爬半走;本在前开路,左手努力伸前,探索着坑壁。
四周几乎是漆黑一片,只是每隔约二三十步,坑壁上嵌着的散碎青磷石发出暗淡的微光,映出惨白的人脸,以及四周青黑凹凸的岩壁。
不时有暗黑的水珠渗出,砸在地上,配合着两人手上的拖迤着的铁钎,在坑洞内混合成古怪的声响。
越行越上,约几里路后,地势变宽,这才到了坑洞出口处。
出口是两块巨岩构成,仅容一人弯腰通过的缝隙处,装了道铜栅栏,锈绿的栅条粗近儿臂。
本把两根铁钎从栅缝中塞了出去,不久,哐当一声,铜栅上半部分向外打开,本随即解下背上背着的藤篮,把里边装着的矿石送了出去。
铜栅下半也接着打开,本和艾相继钻了出来,矿洞外明亮的光线刺入眼帘,让两人一阵头晕目眩,坐在地上好一会儿,方才重新适应了过来。
这是本和艾到霍尔斯山谷矿坑的第14天,霍尔斯在当地土语中指的是“黑面枭”,一种谷里生长着的凶恶枭鹰。
霍尔斯山谷谷底,出产一种魔法矿物“米尔斯银”。
该物比铁稍重,色泽如银,在暗夜无光下细看隐隐有细细星光闪烁,俗称“星辰银”,提炼之后可以得到珍惜的秘银。
秘银多用于高级珠宝饰物或魔法装备,不过在大陆上较为罕有,多混生于灰钢岩之中,且含量极为稀少。
霍尔斯山谷地势偏远,谷底的矿洞开采日久,含量日稀,正常开采无利可图,本来早已废弃。
十几年前,冯瑞.布斯私下占了这个矿坑,在废弃的矿洞上重新开掘,手下的矿工约有100人,都是非法买来的奴隶,一毛工钱也不用付。
灰色的湖水在夕阳下死般寂静,据说,十年以前这个谷地的小湖也有过如翡翠般碧绿的湖水,但随着多年来,矿奴们身上粘合的灰钢岩粉洗到湖中去,湖水便渐渐变灰,湖中的水生物亦逐步稀少直至基本灭绝,到现在,基本成了一个死湖。只是在接近崖边的最深处,还偶尔能看到一丝绿色。
本和艾懒散的坐在湖边,看着边上,未被灰粉完全覆盖的草地中钻出来的几茎青草。白天中,运气好的话,也就这么一小段时间稍有些空闲。
霍尔斯矿坑三面是高崖,唯一细窄的谷口被缠满刺棘的坚实木栅栏封锁着,另由七八个提着铁斧和粗大狼牙棒的尼莫脒人看守着。
尼莫脒人头脑简单,性格粗鄙,但是体格魁梧,性情凶暴,兼之忠于职守,多被用来看家护院。
霍尔斯矿坑里,冯瑞布斯手下有约20多个尼莫脒人,加上一些蛮人手下,除矿奴外,共计三十人左右。
冯瑞布斯对矿奴看管颇严,矿奴从来不许踏出内谷口的栅栏门半步,所有一应事物均由冯瑞布斯手下带进带出。
除看守谷口外,冯瑞.布斯还有十来个手下看着谷底矿坑口,坑口由粗大的铜栅栏封死,只留下允许一人进出的小门,所有矿奴出矿坑时都得将铁钎,镐,铲甚至木棍等挖矿工具交出后,才允许钻出小门,次日进矿坑时,再由尼莫脒看守分发下来。
矿奴们每日吃的都是几近发霉的土薯糊,早上一顿之后,如果一天下来两手空空,没有任何矿物交给看矿人的话,那晚上一顿就别想了,如果掘到矿物的话,就能吃上两顿薯糊。
那点东西,也只是让人将将有力气走动挖矿,要吃一顿饱饭除非运气好,挖到了星辰银。
而经过多年的开掘,这里能挖到的星辰银越来越少,在矿坑呆过一年以上的矿奴,大都是骨瘦如柴。
霍尔斯矿坑经过数十年的开采,开始的时候,矿洞坑道尚是铺列有序,从洞口依次往山腹下延展开去。
自冯瑞.布斯接手这里后,只顾压榨剩余的矿量,丝毫不管开采的组织,矿奴们随意开掘,兼之这片灰钢岩质地酥松,几年以后,下层矿洞中便到处是四面延展的窄小坑洞,织成一张蜘蛛网般的迷宫。
二十多天下来,本和艾成绩尚算不错,虽然没有挖到过稀少的星辰银,但基本上,每天都能挖到几块品质尚可的灰钢石。
一来是两人年轻力强,刚来不久,身体尚支持得住;二来矿坑中暗无光线,全靠岩层中含有的少量青磷石散发出的暗淡磷光辨物,时间久了,磷光会使人眼半盲,而本和艾自小在深海里潜水捕鱼,双眼已练就在黑暗中辨物的能力。
两人每次挖矿时,只往下方坑洞走,到挖到灰钢石时则一路往上攀爬,这样终能回到坑口,不至迷路。
扑通一声,艾跃入湖中,朝崖边湖水深处游去,本摇了摇头,随在其后,潜入尚有一丝绿色的湖水深处,洗去身上和头发上沾染着的灰钢岩粉。
两人回到湖边,大多数矿奴也已回到谷底。
一弯冷月高悬,照着黑魆魆的山崖,惨灰色的湖面和三四堆聚在一起的惨灰色的细瘦人影。
吱吱呀呀的声音从谷口传来,几个火把下一行看守推开坚实的木栅栏门走了过来。有人大声吆喝着:
“一个个的爬过来,开饭了。”
火光跳动中,可以看到泛着寒光的铁斧,皮鞭,狼牙大棒和狰狞的面孔。
轮到艾和本时,一支火把伸了过来,照了照两人脸上黑艾草汁留下的标记,随后便是一勺土薯糊倒入两人手中的破烂陶盆中。
黑艾草也是霍尔斯的特产,草叶挤出的汁液色作深黑,沾在人的皮肤上水洗也不褪去,却会在十个时辰左右后自然淡去,因此被用来作为矿奴每天成绩的标记。
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