第一百五十二章 守护骑士
“可是我有些累了,不想再跳舞了呢。”
葛尼亚停下脚步,秀眉微颦,纤手搭在柔弱的腰肢上,仿佛支持不住似地。就这一个小小的动作,偏生出无限的妖媚诱惑,让对面的辛格拉尔看得眼都直了起来。
“夫人既然累了,鄙人又怎敢强美人所难;鄙人的马车甚是宽敞,就停泊在外面,鄙人希望有这个荣幸,送夫人回去。”
葛尼亚的声音冷了下来:
“我自己有马车,不必别人送;况且我们并不顺路,只好对不住辛格拉尔先生的好意了。”
辛格拉尔似是毫不在意葛尼亚言中的拒绝之意,接着说道:
“哪里,哪里,鄙人是第一次到京城,不顺路也不妨事,就当是夜游京城了;夫人如不愿意坐鄙人的马车,也请务必允许我跟随在后,充做护卫。”
葛尼亚脸色一沉,正欲开口说话的时候,身后,刚才和葛尼亚盘桓在一起的几个年轻贵族已经围了上来,纷纷发话,过来英雄救美:
“这位先生,请您注意贵族的礼节;真正的绅士怎么可以不顾别人的意愿,勉强一位淑女呢?”
“葛尼亚夫人,刚才本人提出送您回府,被您无情拒绝了;现在我冒昧请您再次衡量当前的形势,重新考虑是否需要本人的服务;以免遭到某些小人的滋扰。”
见几个高大的年亲贵族气势汹汹地插入到自己和美人之中,似要大兴问罪之师,辛格拉尔仿佛受了惊吓似地,胖胖的身躯往后退了几步,口中小声嘟囔着:
“礼仪,是,当然得注意礼仪。”
就在众人都以为这个外乡来的粗俗胖子要羞惭退去时,辛格拉尔小眼一转,盯着葛尼亚开口道:
“您美丽的双眸就像夜晚闪烁的星辰,就是那皓洁的明月也难以掩盖它们的光辉!自从那光辉第一次落在我的身上,我的心便已经被完全俘获!”
胡乱吟了几句不知从谁那里临时批发来的,毫不对景的四行诗后,辛格拉尔继续说道:
“我是一名真正的贵族,当然要按照贵族的礼仪对待心上的美人;据我所知,您还没有守护骑士吧?”
“本人雅克.辛格拉尔,特此郑重起誓,愿意成为您的守护骑士!如果在场的诸位想要和本人竞争这个位置,那本人将按照上古贵族礼仪,向他发起挑战!”
贵族间的那套规矩,男子如果倾慕一位女士,可以提出成为她的守护骑士;成为守护骑士后,则应终身受那个女子的驱使,不得反悔。
这种请求一般没有把握不会轻易提出,因为若是被拒绝的话,将被视为对本人极大的羞辱。
当然,对女士而言,无论是未婚或是已婚的,拥有守护骑士是最佳的炫耀资本,很少会主动拒绝;而女子的丈夫或是父亲,则可以以合适的理由提出拒绝。
一名女子只能拥有一位守护骑士,如果有多人竞争这一位置,对那名女子而言固然是极大的荣耀,几名候选人之间,却免不了按照贵族的礼仪进行一翻决斗。
当然,这都是上古贵族的遗风,流传到现在,守护骑士已经成为了无聊的贵妇人们和她们的情人间调情的玩意儿。
见眼前这个胖子一副咄咄逼人的样子,后来的几个年轻贵族都流露出了退缩之意。
他们几个都是京城里有名的风流子弟,精通的是游冶玩乐等各项高雅玩意儿,可不是决斗之类的野蛮活儿。虽然按惯例,贵族之间的决斗可以不必亲自出场,但赌的还是自己和家族的荣誉。
艾扫了一眼,没有发现刚才还紧跟在葛尼亚身后的兰特,淡淡笑了一下。
应该是轮到自己上场表演了。
快步走到厅门口,微微屈身行礼,道:
“夫人。”
葛尼亚侧转身,见到艾,脸上露出娇媚迷人的笑容,上前搀住艾的手臂,亲密地靠在艾的身上。
辛格拉尔身上陡然间露出凌厉的气势,盯着艾冷声说道:
“这位是?”
这个不起眼的胖子居然也是个高手。
但艾丝毫不在意他的气势和咄咄的逼视,脸上的表情平淡如初。
这样级别的人物已不在现在艾的眼里。
“他是我的侍从骑士,想作我的守卫骑士,得先胜过他才行,我可不要什么废物跟在我的身旁。”
葛尼亚笑容娇媚,言语却如冰霜般锐利。
“很好。”
胖子眼睛眯成一条线,脸上却是笑容可掬,仿佛很开心的样子。
“很荣幸有机会能有机会在夫人面前展示鄙人的实力,可今天不方便打扰到主人的晚会;过了今天,夫人会受到鄙人的邀请的,到时候,试过鄙人的实力后,相信一定会让夫人满意的。”
辛格拉尔的回答竟是出人意料地彬彬有礼,不过最后一句语带双关,嘴角的一丝隐晦的笑意还是忍不住露出了此人的本性。
葛尼亚走出厅门,朝马车的方向碎步行去的时候,闻讯匆匆赶来的兰特一脸羞惭地说道:
“夫人,是我失职了。。。”
“不是你的错,谁都知道你是我家的骑士,自然会想办法拦住你的;况且你不在也好。”
葛尼亚的声音一改厅内的娇媚,恢复了清冷。听上去却别有诱人的味道:
“艾现在是我的侍从骑士了,兰特你教教他骑士的礼仪,不要丢了葛尼亚家族的脸面。”
回到葛尼亚庄园后不久,侍女便为艾送来了全套的骑士服饰。除了全身铠甲需要量身定制外,猎装,便装甚至轻甲佩剑都一应俱全。
艾抖开了一套葛尼亚家族的骑士便装,和兰特身上的那套风格类似,束腰垫肩,胸前纹有家族徽章和一些勋带。
“吱呀”一声,兰特推门进来,这位生性严谨的骑士首先感谢了艾今晚保护葛尼亚夫人的举动后,便开始一丝不苟地教导起艾骑士的基本礼仪来。
耐下性子听了半饷后,头晕脑涨的艾终忍不住插入问道:
“兰特,你说骑士分一二三等,是贵族;那些个什么伯爵子爵的也是贵族吧?这两个谁高谁低?有什么区别呢?还有那圣骑士,又是什么等级?”
“这就说来话长了。最初的贵族就是指的公侯伯子男这五等爵位,后来帝王们为了奖励军功,提倡武勇,创出了骑士的称号;两者的区别么,爵位可以世袭,而且一般都会有封地,而骑士更多只是个荣耀的身份而已。”
停顿了一下,兰特继续说道:
“骑士只有三等,像我这样的三等骑士多得很,惯例等级上比之最低的男爵还稍低些;二等骑士则已经接近伯爵了;而一等骑士整个帝国也没有几个,只会分封给那些立下真正巨大的军功,本身又是武勇无比的人物,例如雷诺军团长大人。”
“至于圣骑士,那又是特殊的存在了,除了皇室,圣骑士的品级按例不低于任何贵族爵位的。”
兰特似有感叹地喟叹道:
“当年帝国初立的时候,贵族爵位的分封极为严苛;哪像现在,越来越滥,为了应付那些粗鄙的有钱人,连什么勋爵和荣誉骑士之类的不入流爵位都造出来了。”
接着话锋一转,引到艾的身上:
“你现在是夫人的侍从骑士了,贵族可以授予家族内的人侍从骑士的身份,根据爵位高低不同,分别可授予几个到几十个之多;这虽然不像我那样,是帝国军部注册的正统骑士,只是隶属于某个爵位的附属,但也是脱离了平民的身份,有资格进入只限贵族出入的场所了。”
“那个乡下来的什么辛格拉尔垂涎夫人的美色,必不肯善罢甘休,发来正式挑战后,你便有资格代葛尼亚家族应战了。”
“夫人吩咐过了,你得快点掌握贵族决斗的礼仪,不要在京城贵族圈里丢了脸面才好。”
眼见兰特要接着进行他的礼仪教育,艾眉头微皱,托词拒绝道:
“既然要决斗,那我得潜心准备修炼;礼仪的事,到时有兰特你在场指点便成了。”
好不容易摆脱了兰特,艾独自一人在室内闭目沉思了片刻,这才在自己的榻上沉沉睡去。
翌日,辛格拉尔果然遣人送来了一封信函,却不是料想之中的挑战书,而是邀请葛尼亚伯爵夫人出席论剑会的请函。
毕竟以他的身份,若挑战一个小小的侍从骑士只会惹人嘲笑,而他也势必不可能向伯爵夫人这么个娇弱的美人发出挑战。
而剑术是上古贵族必须掌握的礼仪之一,贵族们聚会在一起论剑谈艺,向心上美人展现武勇,也是古已有之的风雅之举。
改成论剑会后,便不似决斗般剑拔弩张,却也能展示辛格拉尔追求葛尼亚的技巧和信心。
看来这个胖子并不像表面上看上去的那么嚣张无礼。
论剑会定在十二日之后。葛尼亚看了请柬之后,却只是冷笑了下,便把它丢弃一旁。
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