第三百八十九章 返回利昂
秋意渐浓。
一条逦迤的山道自西而来,跨过绕城而过的青盐河,直连入小城利昂的西门中去。
艾正走过横跨青盐河的抱虎桥。
可容双马并行的石桥修建得有些年头了,桥面石板上的花纹已经斑驳磨损,看不甚清楚。
桥下的青盐河呜咽着流淌,水流颇是湍急。
虽然名为青盐,其实水质甘甜清澈,是周边山间溪水汇聚而成;传说,上游深处有口青盐井,其中出产上好的青盐,但已经是很久前的事情了,百余年下来,早该荒废了吧。
快步过桥后,艾左转,走下山道,来到河边,挑了块青石立足;随后俯下身,喝了几口清冷中带着丝丝甜意的河水,又抄起水,洗了洗脸上的尘土。
冰冷的河水掠过脸庞,带走了连日来来跋涉的疲惫和秋日里最后一丝燥热,感到神清气爽后,艾才再起身,沿着山路继续往东而去。
山路狭窄,两侧山坡上,长满了各种高高低低的灌木树从,枝叶多已经变红或黄色,层层叠叠;风一吹,便纷纷从枝头飘落,或落在山道之上,或掉落到青盐河里,随波逐流。
一路走来,秋日的景色都颇为美丽。
平日里,这只是条极少人行走的山路,便是这般的美丽景致也只能空自寂寞:
往西,是茫茫群山,只有零星的小村落点缀在其中,到了冬日里,通往云奚腹地的迷雾渐渐散去,才偶尔会有大胆的冒险者或是小商队来往,希望能收购到一些珍稀的草药或是秘产之类的。
这几天,一路上,艾倒是碰上了不少的行人。
说是行人,其实是行行色色的冒险者;或三五成群,或一人独行,多披着轻质的皮甲,挟刀带剑,行色匆匆。
这些人另一个共同之处,都是和艾逆向而行,往西而去;和艾同向的,沿路就没有遇上过。
每个人遇上艾的时候,眼中都流露出诧异的神色;更有甚者,目光灼灼地在艾身上来回打量着,像是在估量着艾身上油水如何,身手怎样的样子。
艾自然不把这些人放在眼里,自顾自的快步疾行。
他的身上也没有什么包袱行李,只是简单的一袭黑色的斗篷,背着两口长剑,不象是肥羊的样子。因此,沿途倒也没有什么人不开眼的来自找死路。
又走了小半天的样子,太阳已经斜斜挂在艾的身后,前方利昂西门的城关终于显露在夕阳之下。
与几年前相比,这边陲小城多了几分肃杀的气息。
亚瑟率领帝国大军西征之后,铁壁关作为大军的前进基地,驻扎着不下十万的军队;而利昂作为扼守铁壁关通往圣京和内陆要道的锁钥,地理位置也变得十分重要起来。
帝国在这小城之中,留下了近一万人左右的狂风军团精锐;这些军队,人数虽然不多,可借地势之利,足以在短时内应付南面或是西面的任何突变。
遥遥望见利昂西城门的时候,艾将斗篷后的帽子翻了上来,遮住头脸,脚下不停,往城关走去。
城楼上,摆放着十来架守城巨弩,乌沉沉的箭头指着下方的路口;城关处也站立着一队三十名全副武装的重甲步兵,关口外面也横放着粗大的拒马栅栏。
看似防卫森严,但对出城的人盘查并不是很紧;倒是艾,甫一出现在守城步兵的视线之中,便引起了注意。
“嘿,那个黑衣服的,走过来!”
领头的步兵队长在艾靠近至十步时,便迎了上来,大声喝令艾靠边接受盘查。
高抬着头,步兵队长扫视着缓步走过来的冒险者。
这人一身普普通通的黑色劲装,沾满尘土的皮靴,加上有些陈旧的灰黑色斗篷,很通常的冒险者打扮;斗篷下,露出的一张有些苍白的脸,一眼看上去,也没有什么出彩的地方。
只有那双眸子,或许是背光的原因,有些深邃难测。
背后背着两把长剑,剑柄自左肩出露了出来,缠绕在其上的布条已经破损发黄,显然也不是什么好货色。
步兵队长接过来人递上的冒险者手札,低下头,快速瞄了一眼:
“怎么?不是要往扎什去吗?怎么又回来了?”
来人点头轻笑道:
“那里这一段时间人实在太多了,怎么看,有好机会也轮不到我,想想还是回来了。”
“少来!”
步兵队长呸了一声,大声道:
“明明你的手札上没有帝国的云奚拓荒印。。。肯定是想省掉那十块金币,到了地头,却发现没法蒙混过去,只好灰头土脸的滚回来了。像你这样的家伙,我见得多了。”
“是,军爷高见。”
来人讪讪地笑着,伸手取回冒险者手札的同时,手中夹了两枚银胡子,塞到步兵队长的手中,脸上表露出一丝不舍:
“还请军爷行个方便。”
步兵队长接过银胡子,掂了掂,又估量着眼前这个小子也榨不出什么更多的油水来,喝道:
“进去吧,在城里给我老实点!”
眼见着来人的身影消失在城门洞里后,步兵队长突地想起,那人的冒险者手札上,记载去扎什的时间好像已是半年前了?那时的云奚还没有被帝国所光复,自然也没有什么云奚拓荒印。
犹豫了一下,步兵队长还是放弃了追上去的念头:
“或许是倒霉的困在哪个山坳角落的家伙吧,一个小小的冒险者,又能翻起多大的浪花呢?”
以他帝国军小官儿的身份,自然知道些别人不知道的东西;例如,云奚早已被帝国完全占据,还派遣了精锐的帝国禁卫军甚至圣骑士驻守在那里;以前无法通行的幽兰雾海也已掌控在帝国手里。
“云奚那里现在是只进不出,土著的什么反抗份子也早被消灭得七七八八的了;真不知道上面的那群老爷是怎么想的,这个方向还是要天天严加排查,真他娘的瞎折腾。”
“有这个精力还不如放在南面呢,那里才是大麻烦。。。”
低声咒骂了几句,将两枚银胡子顺手揣到了怀里,步兵队长随即便将此事抛到了脑后去了。
艾熟门熟路地走在利昂的石板街道上。
与半年前相比,街上的冒险者数目看上去少了不少,也都老老实实地自顾走路;没什么人当街纵马,招摇过市,更没人打架动手;城里那一万驻军和街上不时经过的全副武装的巡逻队,让最悍勇狂妄的冒险者也收敛了起来。
话说回来,现在胆大的那批冒险者,已经都到了西边的山里面的村子里,越是往西,人越是多。
象扎什这样最靠近云奚的村落都挤进了上千人,人人手里晃着十个金币买来的拓荒证,等着下一批雾海开放时,进入云奚发财。
在帝国的有意控制下,通往云奚的密道现在是只进不出;最大胆或是消息最灵通的那批人,早已进入云奚,现在还没有出来。
这反而倒刺激到了后来的人,各式各样的流言到处乱飞,内容无外乎云奚里面到处是黄金美女。。。这不,第一批人捞了这么久还不肯出来等等。
每个人都红着眼睛,焦急地等待帝国开放第二批的通道;更多人无所事事,就在村里或是附近的山里窜来窜去;每天都有赌斗厮拼,见血伤人甚至失踪或是死人也是寻常事,将这一带弄得乌烟瘴气。
也因此,艾没有在扎什停留,而是悄然越过。
只有他知道,雾海已经不在帝国的控制之下了,这里的人,只怕再也没有机会进入云奚里做发财的梦了。
这样也好,发财梦破碎总比丢掉小命要强一些。
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