第99章 时不我待
将二级预备队调整到适合投入战斗的状态，魏斯的预期是6-7个星期，但诺曼人只给了他4个星期。奥城陷落后，战场焦点随之转移到了奥城以南的达特和摩恩斯坦，联邦军部队虽然拿出了寸土不让的气概，怎奈诺曼军队气势正盛，又有飞行舰队和地面炮群助战，在一番惨烈的厮杀后，诺曼人占领了这两座已经形同废墟的城市，由此将阿尔斯特自由联邦的国土一分为二：以首都自由城为中心、依然拥有辽阔纵深和丰富资源的联邦东部，以及尚有四州百城、背靠莫纳莫林山脉且以山区地形为主的联邦西部。
摩恩斯坦以南，当然不是世界尽头，但无论是山峦叠嶂的乌伦山脉，还是布满流冰的南极之海，都是陆海交通工具难以通行的，而仅仅依靠飞行舰艇，不足以建立一条通畅的交通线，就连应急运输也很难保证安全——以摩恩斯坦为基地的诺曼战舰，巡航警戒范围能够轻易覆盖乌伦山脉以及南极之海的大部分区域。
在相继攻占奥城-达特-摩恩斯坦后，近期付出了数十万人伤亡的诺曼军队，居然没有停下进攻的步伐。他们从奥城方向挺进洛林联邦州，随后在马伦奇克森林跟联邦军队展开了一场激战。虽然联邦军成功守住了这条战线，迫使诺曼人暂时退回到了洛林联邦州的东部边界地带，但沉重的伤亡使得多个刚刚进行了休整补充的主力战斗师又回到了“半残”状态。眼看反击无望，联邦军高层只好大幅度调整作战部署，然而，总参谋部制定的新作战方案还在下发途中，西线的诺曼军队就在莫纳莫林山脉发起了全线进攻。失去了大后方源源不断的兵员和装备支援，又先后调出了多支精锐部队，驻防莫纳莫林山脉的联邦军队这次没能继续力挽狂澜了。不到10天时间，联邦军队在西线的四大要塞全部陷落，数十万部队纷纷后撤，但在敌军空降部队以及叛变者的破坏下，联邦军的撤退变得杂乱无章，不计其数的伤员在穿过茫茫雪原的过程中倒下，更要命的是，多支部队在撤退途中遭到敌军包围，结果，从莫纳莫林战线撤退布莱顿联邦州和洛林联邦州的联邦军部队仅为十之二三……
战况急剧恶化，索姆索纳斯预备兵营的一级预备兵早早被上级调走，新一批预备兵的征召也提前进行，忙碌的训练场景，难掩官兵们心中的忐忑。为了应对可预见的艰苦岁月，魏斯一面操练他的二级预备队，一面进行着各种旁人不尽理解的准备。理论上，洛林联邦州的丰富矿藏完全可以提供军工生产所需的一切资源，但这里的矿产开发以及冶炼产业并不均衡，工业拼图并不完整。譬如，煤炭和粗钢产量绰绰有余，具备无缝钢管生产能力的工厂只有一家，生产火药的化工企业数量不少，但规模较小，铜金属冶炼和产品制造能力偏弱，从各种工业品的现时产能来看，连克伦伯-海森工厂的满负荷运转都无法保障。再譬如发动机生产企业有四家，各式发动机的月产量超过600台，制造光学设备、车辆轮胎以及钢制履带的企业一家都没有。在外部环境短期难有转机的情况下，势必要对本地区产能稀缺的材料进行储备和管控，并对军工产能进行相应的调配。
诺曼军队在西线的突破，不但让军方人士焦虑万分，也让民众对自己的生命财产安全忧心如焚。在这其中，胖约瑟夫恐怕是最欲哭无泪的一个。他苦心经营的“私产”，除了最新注资的克伦伯-海森工厂，便以劳伦斯汽车制造厂和伯尔法特滚轴厂最为成功——前者位于奥城，后者则在雷根。随着诺曼军队从北方边境突入联邦腹地，两家工厂都被迫搬迁。显然是出于分散风险以及合作生产的考虑，胖约瑟夫把滚轴厂整体搬迁到了首都自由城附近，而把劳伦斯汽车制造厂的生产设备、熟练工人及工人家属迁移到了距索姆索纳斯不远的纳姆帕城。现在，迁往自由城附近的滚轴厂陷入原材料不足的困境，来到洛林联邦州的汽车制造厂虽然联袂克伦伯-海森工厂推出了令军方满意的“烈马”，随着诺曼军队的逼近，他面临着新的抉择：生产设备或拆卸转移，或就近藏匿，不然的话，这些设备就将凭白资敌。
在魏斯的强烈建议下，胖约瑟夫的汽车制造成跟克伦伯-海森工厂开始进行有计划、有组织的分散转移。得到军方同意后，他们在群山中的各处山涧、溪谷、林地为秘密仓库和营地选址，一边实施建设，一边将各种生产设备连同半成品、生产原料还有工人、家属运去，就地重新组织生产。
魏斯回到小城索姆索纳斯的第五个星期行将结束，从莫纳莫林山脉一线进入联邦境内的诺曼军队，以如狼似虎的凶猛姿态推进到了距此百里的山城斯利恩。在冷兵器时代，它凭着险要的地势成为阿尔斯特人抵御外部入侵的重要前哨站，曾挫败过巴塞尔军队的袭击和伊士尼尔部落联军的进攻，而在工业文明时代，联邦军队在这里抵挡诺曼军队的围攻达四个月之久，因弹尽粮绝而放弃抵抗之前，守军依然让诺曼人许下了不摧毁城镇、不侵犯居民的承诺，可说是一场光荣的败仗。
这一次，退守斯利恩的联邦军队哪怕只守上四个星期，魏斯他们在索姆索纳斯周边的准备也可以更充分一些，可出人意料的是，仅仅两天之后，斯利恩陷落的消息就传到来索姆索纳斯！
从狼狈不堪的撤退者那里，魏斯探知斯利恩迅速失陷的原因：诺曼人派出舰队对斯利恩展开炮击，地面部队随之展开进攻，就在试探性的攻击被挫败后，他们使出了一种“令人目瞪口呆”的战术，用一艘装甲坚厚的战舰搭载陆战部队强行降落在斯利恩城中，跟攻城部队里应外合，趁守军首尾难以兼顾，一举拿下了这座环境得天独厚的要塞城市。
这种特洛伊木马式的战术，跟诺曼军队之前突破奥城防线的手法何其相似。若非临阵应变能力极强的指挥官，配上战斗经验十分丰富的精锐部队，根本无法应付诺曼人这套不讲理的“王八组合拳”。
从斯利恩到索姆索纳斯的道路，是在延绵群山中穿行。如果是单纯的平面战争，这种地形无疑具有易守难攻的优势。可是，飞行舰艇的存在，使得工业时代的战争早早进化到了立体模式。慑于诺曼军队擅长的空降跳跃战术，一路后撤的联邦军队只分散出少数兵力扼守各处要道，主要战力在交通枢纽或重要城镇集结，这样的防御方式，在诺曼人近乎天马行空的战术思维面前，处境每况愈下，军心士气自然好不到哪里去。不光是正规部队的指挥官，担任索姆索纳斯地方治安掌管的马格朗代理上校也整天愁眉苦脸，当魏斯向他提出要率领二级预备队主动出击，去斯利恩周边的山林打游击时，马格朗当即用不可思议的眼神看着他，半晌才挤出一句话：“这是战争，每天都有无数人死去，没必要为了在家乡父老面前当英雄而逞强。”
这话充分暴露了他的“无知”，亦让魏斯感到无奈。他郑重其事地保证，自己绝不会拿两百多名二级预备队士兵的生命来“逞英雄”。如今之所以带他们出征，也是迫于当前危急之形势，让他们及早适应这场残酷的战争。
随着多支联邦军战斗部队的到来，马格朗对索姆索纳斯的地区军务已经基本上没有发言权了，但二级预备队恰恰是地方治安部队中的特殊存在。只要当地驻军没有明确要求，地方治安长官有权调派他们在战区展开治安、巡查、侦察等低强度的任务——联邦军队对游击作战的概念并没有明确的界定，将其归入战斗侦察范畴并无不妥。不过，马格朗再三权衡，还是没有当场做出决定，而是让魏斯回去等命令。
魏斯没有坐着干等，而是带着二级预备队的士兵们来到克伦伯-海森工厂，帮助工人将所余的生产设备以及各种半成品搬运装车，转移到城外的各处秘密仓库去，顺便接收最新也是最后一批下线的武器装备。
再有一个工作日，克伦伯-海森工厂所有轻型机床、镗床、削机，连同重型设备的关键部件，都将转移到位。即便诺曼军队占领了索姆索纳斯，在现有半成品和材料消耗殆尽之前，克伦伯-海森工厂还可以继续制造步枪、机枪、机炮及相应的子弹、炮弹，供联邦军队及预备役部队战斗之需。就在这时，不好的预感成为了现实：一支诺曼舰队突然钻出云层，以猛烈的炮火袭击了索姆索纳斯的联邦军驻地和各处防御工事，接着，四艘身披战甲的诺曼运输舰冒着联邦军的防空炮火在索姆索纳斯城内外强行降落，这一顿操作猛如虎，场面就像是犀牛冲进了菜园子，古老的建筑纷纷在诺曼舰艇的重压下垮塌，城区烟尘四起，全副武装的诺曼帝国陆战步兵从烟尘里冲出，惊得联邦军民一个个呆若木鸡……
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