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第三百八十七章 科技飞跃


  听到翻译转述之后,托马斯·纽科门多少有些惊讶的感觉,他没有想到一个皇帝能够将自己认出来,这实在是有些令人难以置信。

  “陛下,我是托马斯·纽科门,一个英国人,受到恩斯特先生的邀请,来到了遥远的中国。”

  宁渝轻轻点了点头,他对于这个人其实并没有太多的了解,但是有一点他很清楚,那就是托马斯·纽科门在十几年前,制造出了世界上真正意义上第一台能够进行实用的工业蒸汽机,堪称是划时代的创造。

  在恩斯特去西方之前,宁渝虽然说专门让他去寻找这位纽科门先生,可是在这个时代,恩斯特到底能不能找到,找到了能不能让他来中国,这些都是未知数,因此也只能抱着试试看的态度,却没想到真的给弄来了。

  “托马斯先生,你能从遥远的英国来到中国,这是一件非常了不起的事情!朕虽然没有第一时间去接待你,可是也在关注着你和你的同伴们,相信你们在中国,将会得到相应的待遇!托马斯先生,朕会给你良好的研发环境,只要能够研制出来可以实用的蒸汽机,朕会给你授予爵位!”

  宁渝的一番盛赞,却是让托马斯·纽科门有些感动,他的嘴唇有些颤抖,激动道:“恩斯特先生说您是一位仁慈的皇帝,您的国家也是世界上最伟大的国家!我今天真的很高兴,当初做了这么一个正确而决定。”

  一番互相吹捧后,大家也就到了今天理论上的主角面前——那是一台比宁渝年前见到的更加傻大黑粗的机器,它正发出机器的轰鸣声,浓浓的白烟在上方不断升腾,还有一些人正在往燃料口添加煤炭,似乎是一个工业怪兽,正在吞吃着大量的资源。

  众见到这一幕自然都是目瞪口呆的模样,就连宁渝眼下也有几分激动,正在一旁的雷驼子连忙介绍道:“陛下,这一款蒸汽机是在原来纽科门蒸汽机的基础上进行改进的,相对于托马斯先生十几年前的蒸汽机,进行了多方面的改善,这个托马斯更加熟悉,就让他来给皇上介绍吧。”

  “也好,那就请托马斯给朕讲一讲,这新的蒸汽机在各方面表现如何......”

  托马斯连忙走到蒸汽机前,带着一种颇为骄傲自豪的态度,高声道:“大皇帝陛下,这台新的蒸汽机堪称这个世界上最为先进的蒸汽机,在雷的帮助下,我已经将蒸汽机的各个方面都进行了升级,还请陛下看这里。”

  “在之前的时候,蒸汽机是通过将蒸汽引入气缸后关闭阀门,然后让冷水被撒入汽缸,蒸汽凝结时造成真空,活塞另一面的空气压力推动活塞。但是我们后来发现这种操作实在是太过于低效,便将气缸与凝结缸通过一个阀门分开,不仅能够提高蒸汽机的效率,还能让操作更加轻松。”

  “还有一点就是,之前的蒸汽机在蒸汽进入汽缸时,蒸汽容易在刚被水冷却过的汽缸壁上冷凝,导致损失掉大量热量,从而降低了热效率,因此我们正在着力于解决安装一个抽气泵,从凝汽器中抽除凝结水和空气,减少冷凝损失。”

  托马斯·纽科门作为当年发明纽科门蒸汽机的创造者,对于自己当年的成果最为清楚,也是最了解它的优缺点的人,因此在加入了癸卯一基地之后,很快就融入了进去,并且在短短的时间内,就连同雷驼子等人,拿出了新的成果。

  对于宁渝而言,这自然是一件大大的好事,这也就意味着蒸汽机再经过一些改进后,就完全可以进入初步的量产,然后投入到矿产生产等领域当中,通过蒸汽机完全可以实现提高产量,等到了蒸汽机技术进一步成熟,就可以尝试在在冶炼、纺织、机器制造等行业中推广。

  当然,对于工业革命的真正开启源头——珍妮纺织机,宁渝也不会忽视,因为工业革命的诞生本质是以珍妮纺织机为代表的工作机开始,以蒸汽机作为动力机被广泛使用为标志,此外,珍妮纺织机的诞生,也意味着由技术革命的兴起,而导致相关的社会关系发生了变革,以工厂制代替了手工工场,用机器代替了手工劳动,因此珍妮纺织机的重要性是非常高的。

  不过目前西方并没有所谓的珍妮纺织机,就连珍妮机的关键工具——飞梭,到目前连个影子都见不着,而这个部件是能够真正有效提高效率的神奇物品,也是珍妮纺织机的灵魂所在。

  宁渝心里明白,在珍妮纺织机还没有发明出来之前,无论在东方还是西方,织布都是一个极度复杂而繁琐的过程,许多相当多的工序,以目前宁渝的了解,眼下这个时代里,人们在织布时通常使用手摇一锭纺车,这种纺车需要连续纺织十个小时,才能纺出四两的纱出来,而最熟练的织工,每天也只能做成10码长、一尺宽左右的布匹。

  这种织布的效率,需要投入大量的人力进去,成本也十分高昂,因此布料价格长期居高不下,甚至百姓之间还经常会以布料来充当货币使用。

  然而等到飞梭被英国人发明出来之后,这种模式就瞬间被扫入了历史的垃圾堆。什么是飞梭呢?其实就是指安装在滑槽里带有小轮的梭子,它在滑槽两端装上弹簧,可以使梭子极快地来回穿行,这种梭子最大的作用是可以让织布布面大大加宽,还能从原来的两个人织布变成一个人织布,

  因此,在拥有了飞梭后的珍妮纺织机,几乎在原来旧有的纺纱机的基础上,提高了八倍的功效,虽然还需要人力,可是所需要的人力却比过去少了太多太多。

  当然,由于飞梭还没有面世的缘故,因此珍妮纺织机的设计,主要还是由癸卯一基地的人员完成,而在这个过程中,宁渝也提供了许多的帮助,至少像飞梭的思路,他还是很清楚的,再加上珍妮纺织机本身的技术难度并不高,因此十分顺理成章地研发出来了。

  在雷驼子的带领下,很快就将宁渝等人一路引到了另外一间大规模的试验场地,很快就见到了原始意义上的珍妮纺织机,它的整体结构十分精细,上面有一个纺轮,带动着八个竖直的纱锭,正在一个研究人员的操作下进行高效纺纱。

  看着飞梭带动着纱锭的场景,宁渝的眼里闪过一丝惊喜,从某种意义上来说,中国传统的纺纱技术在珍妮纺织机问世前并不算落后,有相当扎实的棉纺工艺,像棉去籽工艺在宋代的时候就由黄道婆所发明出来,而这一技术领先西方足足数百年。

  因此,有了这方面的深厚底蕴,再加上珍妮纺织机工艺并不算复杂,在宁渝的相关提点之后,在经过了一段时间的研制后,就拿出来了足以实用的成品,其效果确实比起传统的纺纱机要强出将近八倍左右。

  雷驼子脸上带着几分兴奋之色,指着纺织机高声道:“陛下果然是天纵之才,没想到连这纺织技术都这么了解,这新式的纺织机在效率上却是比起过去的要强上太多,而且已经可以直接走进实用阶段,其各方面的性能都可以进一步测试。”

  “不错,此次诸卿都有功劳,朕会给你们响应的赏赐,不过切不可自满,这些都还有一定的进步空间,蒸汽机朕就不多说了,纺织机下一步可以考虑进行水力驱动,研制水力织布机,等到蒸汽机能够拿出更成熟的结果后,就可以将蒸汽机应用到织布机上面去。”

  宁渝脸上带着几分微笑,他已经可以预见到在江南遍地分布的水力织布机了,有了那些初步的工业产品,就可以开启工业革命的大时代了!

  雷驼子此时脸上却有些犹豫,轻声道:“陛下,这蒸汽机还有纺织机还未命名,还请陛下赐名。”

  所谓的珍妮纺织机都是后世的命名,因此在如今这个时代自然是没有了,宁渝心里细细思索了一番,轻声道:“直接按照年号来称呼吧,蒸汽机就是革新二年蒸汽机,纺织机也是革新二年纺织机,这样称呼起来也比较简单。”

  “是,陛下。”

  .......

  蒸汽机和纺织机的研制成功,让宁渝显得颇为振奋,直到目前为止,他所筹谋的这些都在以极为顺利的姿态发展着,可以想到的是,来自于东方的工业革命,将会在这个时代以另一种姿态出现在人们的面前。

  至少在遥远距离和技术封锁的相关影响因素下,西方并不会因为宁渝的因素,而提前迈上工业革命的道路,而根据原本时代的轨迹,西方真正迈入工业革命的节点是在18世纪中叶,距离现在至少还有三十年以上。

  要注意,这是西方开始展开工业革命的时间点,但是真正大规模大规模推广基本上是到了18世纪的下半叶,到巅峰时期更是要到19世纪,而第一次工业革命的结束几乎要到19世纪的中叶,可以说持续了将近一百年的时间。

  可是以目前宁楚的进度,宁渝完全有信心在二十年左右的时间里,彻底发展到第一次工业革命的巅峰时期,并开启第二次工业革命时代,相对领先西方足足一百年。

  一百年所形成的科技与工业实力代差,足以让宁楚成为世界巅峰大国,到了那个时候,所谓的大英帝国自然也就没有出现了必要了。

  宁渝在视察完了癸卯一基地之后,恩斯特再一次前来觐见,而他也给宁渝带来了一个好消息,那就是作为新发行的宁楚金银铜币,已经出了几个样品,等到宁渝确定之后,便可以正式通过大楚中央银行进行发行。

  一枚黄澄澄的金币,一枚闪闪发亮的银币,再加上一枚内敛无华的铜币,此时正躺在了宁渝的手心里,触感冰凉细腻,上面的花纹更显出几分精致感。

  金银铜币的正面都刻画着宁渝的侧身像,上面的宁大皇帝穿着礼服,嘴唇上留着短须,目光炯炯地望着对面,脸上挂着一丝若有若无的微笑——整体的形象气质都十分不凡,很显然是用过心的。

  宁渝纵使不好名,可是见到自家肖像出现在上面,脸上也露出几分微笑,随后将钱币倒转过来,背面的图案则大为不同,其中金币的背面刻画着一朵雍容华贵的牡丹,而银币背面则是一朵清幽淡雅的菊花,至于铜币背后,则是一朵傲雪欺霜的梅花。

  除了花朵之外,上面还刻着一个‘一’字,下面刻着四个小字‘革新二年’。

  总体来说,这三枚金银铜币的外观,还是让宁渝颇为满意的,至少拿出去绝不比那些西人的钱币差,而且其意境也深合华夏本意,因此对于外观上,宁渝已经没有任何的可指摘之处,当然对于钱币而言,这也只是其中一部分。

  “金银铜币之事,一来要考虑其外观之精美,二来也要考虑其成本问题。不知这金银铜币造价几何?”宁渝手里握着钱币,脸上带着几分疑虑。

  恩斯特脸上带着几分凝重,轻声道:“金币重一两,成色九钱七,三分的利。银币同样重一两,但是只有九钱的银子,一钱的利......朝廷以此重量铸造,一枚金币可换白银十二两,一枚银币换白银一两,还有利可图。”

  “百姓们可愿意?”

  “启禀皇上,新铸造的金银币在成色上是要高于眼下的白银,因此不愁不会兑换。”恩斯特轻声道,眼下市面上的白银纯度并不高,用这种重一两的银币去跟百姓换,很显然是能够兑换出来的,而朝廷也能赚取一部分铸币的利钱。

  宁渝轻轻松了半口气,他明白只要能够在流通上实现目的,就不会出现问题,最怕的还是百姓不认这金币银币.......到那个时候,怕是整个造币计划都会受到颇大的影响,特别是朝廷的信誉度,可是就彻底崩塌了。

  不过说到这里,宁渝对于铜币也多上了几分心,毕竟金银币跟老百姓的生活关系并没有那么大,可是铜币却是百姓日常使用之钱币,因此更加需要小心几分。


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