十六:无极年后初放牛
一家人回到家中，段延庆立刻走东家串西家找来了二十来个街房邻居。
然后笑呵呵地说：“我打算在我家院子的东边建一个牛棚，把个位乡亲找来帮个忙，以后牛长大了，乡亲们将来用下牛也方便。
今天中午你们就都别走了，就在我家吃饭吧。长生，叫你二婶过来帮着做饭吧。”
段长生答应一声跑了出去。
其中的的一个堂弟见了问道：“我说大哥，你这建个牛棚找这么多人呀？有一二个人不就行了么？”
段延庆听了笑了笑说：“这牛棚咱建的个儿稍大点，人少了可不行。”
“那咱们用什么材料建呢？”
段延庆听了笑道：“能用什么建呢？咱家建砖的肯定建不起，我打算用山坡上的黄土建，两块板子一夹，用夯砸实不就行了么！”
那堂弟听了摇了摇头。“大哥，这个办法行是行，可现在都是冻土，那能结实么？”
“那有什么办法？这不是着急等着用么。”
段无极听了笑道：“爹，我到是有个办法，咱们去米店定上点黄米，咱们用大锅将黄米煮了中午吃黄米炒肉片，用那米汤加到土里不就行了么，都说黄米灌浆建的结实，咱们就试试呗。”
那堂叔听了一巴掌打在了段无极的脑袋上。“你个混小子，那黄米灌浆是结实。可你知道得用多少黄米么？咱们家建得起么？”
段延庆想了想说：“无极呀，你这个办法行，跟爹想一块去了。
唉，兄弟，你去米店要点黄米去吧，让他给咱们送过来，你去咱们的段家米店去要吧，货到了我就付款。”
“那要几十斤呢？”
“先来三百先再说吧。”
那堂弟所了一笑。“大哥，你好大的手笔呀，我看你是不想过了，好吧，我去了。”
说着，迈步走了出去。
段延庆对众人说：“大家都回家准备吧，拿铁锹的拿铁锹，拿板子的拿板子，拿夯的拿夯。有小车儿的推几辆小车儿过来。”
众人听了纷纷拿工具去了。时间不大，米店的老板就亲自领着伙计推着小车送米来了。缷下了米。段延庆笑呵呵地问：“这些米多少钱呢？”
“嗯，这点米该着三钱二银子，你这是我这开年第一个客户，还是个大客户，我就收你三钱银子得了。咱们都图个吉利。”
段延庆拿出半两银子递了过去。
米铺的老板看了尴尬地一笑。“唉，今天我还没带钱，真没办法找给你。”
段延庆听了一笑：“你先拿着吧，下回咱们一块算。”
米铺的老板接过银子笑眯眯地走了。
时间不大，人们就拿着工具回来了。
牛棚共建了五大间房子的地方，靠东头的一间是储料室，中间的三大间是供牛住的牛棚，紧西边的一间是养牛人住的小屋子。
加上外边的院墙儿占地共有两亩来地。
工程进展的非常顺利，人们先将从山坡上挖来的湿土加上小石子，然后将熬好的黄米汤泼撒在黄土上，稍事搅拌便放入两块木板当中，然后用夯砸实。
天交正午，柳菜花高声喊道：“开饭喽，都别干了，白面饼卷肉吃呀！”
人们还以为开玩笑呢，等那一摞大饼端上来，肉盆端上来后，人们可高兴坏了。
“哥哥，大年三十的初夕饺子我们家一点肉都没放，唉，没钱买肉呀。今天我可解了馋了。”
另一个人听了笑道：“兄弟呀，那你也比我强多了，我大年三十儿连饺子都没吃上，就啃了两个干馍馍吃，唉，我这穷地连买几斤面的钱都没有了。”
柳菜花见了喊道：“别说话了，赶紧吃吧，不然这肉没了你们就又倒了霉了。”
五天后，牛棚就建起来了，牛棚建得高大气派，段延庆买来木料，把屋顶支好并上好了瓦，连门口的大木门也上了一遍桐油漆。
邻居的堂叔见了对段延庆说：“我说延庆呀，你这哪是建牛棚呀！这比你们家的房子还要气派的多呀。”
段延庆听了一笑，“这有什么办法？投资吗？少了哪行？”
正月十三这天早上，段家集的三爷爷派人来了，让段延庆过去一趟，指名道姓儿地说让带上段无极。
段延庆望着段无极说：“无极呀，你三祖爷爷让人叫咱们来了，咱们赶紧过去吧。”
段无极仰着小脸问。“是不是咱们的牛贩回来了？”
段延庆听了摇了摇头。“那我哪知道呀。咱们过去看看不就知道了么。无极呀，咱们赶紧走吧。”
父子二人立刻急匆匆地赶往段家集，等进了三爷爷家一看。
嗬！满院子的人，众人见段延庆领着段无极走了进来，连忙走过来给他们打招呼。
段延庆笑呵呵地问：“怎么啦？怎么院子里这么多人呀？是不是牛贩回来啦？”
众人听了点了点头又摇了摇头。
段延庆领着段无极直奔北屋正堂，只见自己的三爷爷正坐在椅子上唉声叹气地喝水呢。
段延庆见了赶紧给三爷爷见礼：“三爷爷，近来可好？三爷爷，是不是咱们定的牛贩回来了？”
“唉，谁说不是呀，只是这次咱们上当了。唉，说好的半大牛倒是不假，可个个都是皮包骨头，都快饿死了。唉，这牛哪值那个价儿哟。退了吧，可这定金又要不回来，可把我愁坏了。”
段无极听了笑道：“三祖爷爷，要不让他把牛轰过来咱们先看看？差不多就算了呗。”
老当家的长叹一声。“唉，也只好如此了。
延庆呀，告诉你二叔，让他叫牛贩子把牛都牵过来吧。”
段延庆答应了一声跑了出去，时间不大，院子里就传来哞哞的牛叫声。
段无极掺扶着三祖爷爷走到院子里一看，只见满院子的半大牛，个个瘦很皮包骨头。
老当家地见了摇了摇头。然后冲着牛贩子说：“我说胡三，你说你这牛如此的瘦，能值那个价钱么？”
那牛贩子听了赶紧冲着老当家的深施一礼。“三爷爷，我对不起你，这次我去了漠南，谁知道那个地方去年大早，牧草早就吃光了，我去了我的老相识巴特尔家，谁知道他收了我的银子竟给了我如此瘦的牛？
我跟他大吵了一顿，他才给我添了两头小牛续儿，唉，三爷爷，你可不能不要了呀，那样的话我岂不是要倾家荡产了么？
三爷爷，你可不能那么做呀！”
老当家的望向段延庆。
“延庆呀，说说你的想法吧。”
段延庆听了望向段无极。“无极呀！三祖爷爷问话呢，说说你的想法吧。”
段无极想了想将三祖爷爷拉到了旁边小声地说：“三祖爷爷，我看这牛要得喽，不过，那两头小牛儿得让他给咱们两家儿搭上，不然咱们就真亏大了。”
老当家的听了眨了眨眼睛。“无极呀，你说现在是早春，那青草还没长上来，咱们上哪去放牧呀？”
段无极听了笑道：“有地放去放，就是辛苦点，年前去太原府的时候，我发现离咱们这儿二十来里地有一条小河，那河的两岸枯草可高了，河中还有结了冻的冰。
用锤子打开冰凉的话还可以饮牛。实在不行，咱们还可以从附近的村里买点水饮牛，不就是个十天半月的么？”
老当家的听了摇了摇头。“无极呀，你说如此瘦的牛一天跑个四五十里受的了么？那吃多长时间的草呀？”
段无极听了一笑：“三祖爷爷，要不说辛苦点呢？咱们家不是有马么，每天让叔叔他们将干粮和水送到河边去，我整天整夜的放，用不了十天半月的这牛就缓过劲来了。”
“那行吗？这么冷的天。”
“嗨，怎么不行呢？也只有这么办了。”
“那好吧，我过去跟他说说吧。”
时间不大，老当家地笑呵呵地对段无极说：“无极呀，刚才都说好了，就按你说的办了。这下咱俩家一家又添了一头小牛犊儿了。唉，无极呀，你什么时侯去放牛呀？”
“把牛饮饱后我马上就走。唉，爹爹，赶紧回家给我拿宝剑与大棍去吧，顺便给我拿点干粮来。”
段延庆答应一声走了出去。
三祖爷爷家的人七手八脚地打了水开始饮牛，时间不大，牛就饮好了。
等段延庆拿着宝剑与大棍回后来后，段无极背好干粮，拿着宝剑和大棍与铁牛赶着牛群直奔那条河赶去，两个人一边赶着牛群往前走一边放着牧，太阳偏西之时，两个人终于将牛群赶到了那条河的岸边，只见河两岸的枯草足足没膝。
这牛群多少天没有吃饱过了，到了河岸边见到如此多的牧草这一通吃。
太阳落山以后，吃饱了的牛群卧在岸边开始休息，段无极望了铁牛一眼说：“哥，你先坐在两牛之间睡一会儿吧，那地方比较背风。”
“那你呢？”
“我在这里看着牛群呀！”
说着段无极递了一块白面饼卷肉过去。“拿着吃吧，吃饱了睡一会儿吧。”
铁牛接过白面饼卷肉立刻大口地吃了起来，铁牛一边吃一边说：“兄弟，你们家吃的可真好，真香呀！”
铁牛吃饱，在两牛之间，爬在牛背上睡了。
段无极则一边看着牛群，一边练拳脚，练累了就打坐修炼一会儿内功，然后吃块干粮开始练剑。
一直折腾到天刚蒙蒙亮，铁牛睡醒了接了班，段无极才在岸边的草丛中沉沉地睡去。
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