第九百二十五章 一个时代的落幕
莫斯科,克里姆林宫。围绕着竣工于西太平洋新国领海内的太空电梯,这里正召开这一场特殊的会议。
“就在昨天,星环贸易将许诺的RM-320火箭发动机卖给了我们。逆向工程已经启动,最晚一年之内,新的火箭发动机就将取代老旧的航天发动机,我们将用一年的时间,超越美国花费数十年在航天领域甩开我们的距离。”
“然而不幸的是,星环贸易将这把宝剑交给我们的同时,也拉下了整个舞台的帷幕。无论是经济、政治、文化、还是军事,明天的一切都会与今天不同。因为在那里的是未知,而未知便意味着无限。”
说到这里,俄国航天署署长奥列格·奥斯塔片科低垂了眉目,用一种艺术性地说法道出了事实,看向了在座的诸位俄罗斯联邦委员会委员,以及坐在首位的总统——普金。
停顿了片刻后,奥列格接着说道。
“伙计们,旧的时代已经结束了。”
深呼吸了一口气,国防部部长看向了一言不发的普金,小声道。
“如果太空电梯能将成吨的物资送往外层空间,那么我们引以为豪的空天防御部队将成为一个笑话。”
普金微微偏了偏头。
“所幸我们的关系与他们不错?”
“是这样的,但我们不能将所有的希望都寄托于良好的外交关系上,”国防部部长压低了声音,在普金旁边继续小声道,“联合国将对太空电梯的安全性与合理利用做出讨论,我很赞同与新国维持良好的双边关系,但只有实力对等的联盟关系才更符合我们的利益不是吗?适当的削弱他们……”
普金抬了下手,打断了国防部部长的发言。
“如果纽约的联合国注定将成为历史,那么我们在联合国上为难他们又有什么意义?”
……
远在华盛顿的国会大厦,同样正召开着一场特别的听证会。
会上,面对着众位面沉似水的国会议员、专家、以及各界学者,国家航空航天局(NASA)局长查尔斯?博尔登念着手中的稿子。
“虽然国会一直试图压缩我们的预算,但我们依旧用有限的预算将太空计划按部就班地推进着。数十年来取得的成果很大,大的令人咋舌。我们不但视线了太空产业的民营化,甚至使这原本看似亏钱的面子工程,最终视线了盈利。”
“是的,我们曾经领先过。”博尔登先生说到这里顿了顿,意味深长地扫了听证席上的国会议员们一眼,“我们曾一度让世界相信,自由女神像才是未来。”
昔日那些为了削减NASA预算,在听证会上咄咄逼人的国会预算委员,此刻均如斗败了的公鸡似得,低下了脑袋,尴尬地不敢与这位皮肤黝黑的老人对上视线。
坐在听证会委员席上的国务卿克里轻轻咳了咳。
“这里是国会听证会,不是联邦法院的,我们现在应该讨论的不是追究谁的责任,而是该如何应对。”
“我没有问责的意思,克里先生。”博尔登先生看了眼克里,“但我必须提醒诸位,我们不应该在相同的问题上犯两次错。”
“你的意见是?”坐在听证席上的希拉里问道。
“扩大NASA的预算,我们必须立刻开始对太空电梯技术的研究。相比起华国和俄国,我们在全球影响力上有着得天独厚的优势。我们完全可以在大西洋复制一座太空电梯!”
“如果立项,你需要多少资金?”希拉里看着博尔登,认真地问道,“我指的是,从研发到竣工。”
博尔登直接将稿子翻到了最后一页,吸了吸鼻子,语速飞快地说道:“如果我们能从未来人集团那里得到技术上的支持,投资预算大概在200亿-400亿。如果从研发开始做起,NASA需要2000亿美元,最晚在2030年前能拿开始动工。”
在座的听证会委员面面相觑,各界专家的脸色也相当的难看。希拉里与克里对视一眼,不约而同地从彼此的眼中,看到了那明显的失望。
帮助?怎么可能获得未来人集团的帮助?如果这项技术被两家以上的公司掌握,那么他们当然会自己上门来推销自己的技术,以求得美国政府的太空电梯工程订单。然而现在掌握了太空电梯技术的公司只此一家,当个“包工头”哪里可能比垄断更赚钱?
至于那2000亿美元的预算申请,别说希拉里不会点头,听证席上的预算委员会就直接将这个项目枪毙掉了。
“2000亿?上帝,这笔钱都足够我们打造两支航母战斗群了!”果然,希拉里还没发话,一名反对党的国会议员便语带嘲讽地说道,“除非华国继续借我们钱,否则这笔钱从哪里出?难道你会指望纳税人为这个异想天开的项目买单吗?”
这不是异想天开的项目,就在前段时间已经有人偷偷完工了。
博尔登刚想这么说,听证会的上处在中立立场的航天领域专家发言道:“美国本土也拥有相当众多的私人航天公司。我们已经用半个世纪证明了私人企业的积极性与创新力。与其在这里为无法解决的难题争论不休,为什么不问问spaceX公司的意见?”
博尔登的脸色有些难看。
问问spaceX公司的意见?你当spaceX公司是什么?神奇海螺吗?
早在听证会开始之前,他就已经找过spaceX公司的创始人埃隆·马斯克,询问建造美国自己的太空电梯的可行性。然而埃隆·马斯克的的回答却是令他感到了深深的无力。
根据星环贸易已经放出的情报,如果美国想要建造一座类似的太空电梯,必须先从最基础的电梯材料开始研究起。
两千亿?
拿给预算委员会看的东西,从来都只是保守估计。
听证会结束后,克里与希拉里并肩走在向车库的方向。在路上,两人说起了刚才讨论无果的太空电梯问题。
“他根本不在意新国在航天技术上的突破究竟会对美国造成什么影响,他只在意NASA的预算。”
“你是国际问题专家,克里先生。我想听听你的意见。”希拉里面无表情地说道。
压低了声音,克里认真地说道。
“我们可以借助联合国对新国施压!这是块大蛋糕,俄罗斯和华国应该也不会放弃在太空电梯上分一杯羹。我们只要在分蛋糕的时候稍作让步,他们会同意我们联合向星环贸易施压的提议。外层空间属于全人类,太空电梯这一世界性工程也理应由全人类分享……”(未完待续。)
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