第5章：商谈
“长老，据您所知，各家有适合的女儿愿意嫁入我家么？”
在进入话题后，葛氏有些急切地询问，神色有些惴惴不安。
平心而论，蒙仲家的家境还是蛮不错的，从祖辈起便是「士」级的下级贵族，虽然在当代，士级贵族相当常见，比如说儒家弟子基本上个个都是士，且儒士的地位要高过「兵士」、「军士」，但基本上只有通过军功获得的士爵，才是可以代代相传的。
比如蒙仲家，其祖上很早就获得了「士」的爵位，在打仗时可以穿戴甲胄，登上战车与敌军作战，不像一般的步卒，无论行军作战都得凭借自己两条腿。
蒙仲的祖父蒙舒，作战并不算勇猛，但是因为知晓一些兵法，又有嫡宗出身的蒙荐暗中帮助，是故被族内提拔为「车吏」，即指挥一乘之兵作战的指挥军官，虽然没有立下什么大功，且还战死于「宋齐之战」，但在宋国战胜齐国之后，在宋王偃赏赐了蒙氏一族之后，蒙舒的妻儿还是得到了一些田地、财帛作为赏赐以及抚恤。
而蒙仲的父亲蒙瞿，则是族内当时的悍卒，作战勇猛丝毫不亚于蒙鷔、蒙鹜、蒙擎、蒙挚等族中兄弟，建立了比其父更多的功勋，他的战死，就连宗主蒙箪亦扼腕叹息。
祖辈的积累，再加上父亲因功得到的赏赐，是故蒙仲家有着整整八百亩的田地——此时寻常人家，只要拥有一百亩田地，就能在并不苛刻的国策下基本保证一家八口能够存活。
而蒙仲家的田地，则是寻常人家的足足八倍。
所以说，蒙仲家的家境还是不错的，虽比上不足、但比下有余，葛氏想要为长子蒙伯寻一桩婚事，也不是什么大问题。
只不过嘛，母亲终归是宝贝儿子，作为母亲，葛氏当然希望日后的儿媳妇相貌出众、品性端庄，这才是葛氏之所以担忧的原因。
毕竟，她家虽然家境还不错，但在蒙氏一族内，却也只在中游。
蒙荐自然猜不到葛氏心中所想，闻言便笑着劝葛氏道：“莫急，伯儿这孩子乃我蒙氏出类拔萃的族子，又岂会寻不到适宜的女子成婚？”
说着，他捋了捋髯须，老神在在地又说道：“过几日，我蒙氏将要祭祀先祖，期间设飨礼以宴邀葛氏、乐氏、华氏、辛氏等诸家族前来，介时，诸家也会将其族内适龄子女一同带来观礼。据老朽所知，葛氏、华氏、乐氏等，诸族皆有与伯儿年纪相仿的待嫁女子，你母子若瞧见瞩意的，便告诉老朽，老朽可代你家前去说亲。”
当代男女的婚事，基本上就是「联姻」、「通婚」、「招赘」等等，其中都有利益成分，几乎没有所谓的自由恋爱。
招赘即是男子入赘女方家族，这种大致可分两种情况。
其一，该男子家因为家中贫穷，因此其父将其卖给大家族当家奴，后由大家族的主人配以女奴成婚。
其二，女方将非奴隶身份的男子招赘到家中，与其女成婚称「赘婿」，与寡居女主人成婚称「后父」——两者都是属于赘婿的范畴。
无论在女方家族还是世俗眼中，赘婿、后父这类人最受轻视，这些人大多不事生产，平日里游手好闲、不务正业，因此被国家、被君主视为毒瘤，倘若国家需要征召大量的兵员，赘婿、后父这类人有很大可能性会被强制性充军，他们在军中的地位与刑徒无异，没有肉吃只能吃白饭，而且饭只有一般士卒的三分之一。
更有甚者，若是碰到心狠的将领，甚至会被残忍地用来填平敌方的壕沟。【PS：在魏国某位君主给将军的书信中就有这段，君主建议将军这么做。】
通婚，则是两个、或几个地位、实力相近的势力间，一种较为固定的婚姻方式，基本上用于普通族人。
联姻的性质与通婚相同，都是为了借两方的婚姻而拉近彼此间的关系，以这种方式达到稳固的联盟关系，不同之处在于，联姻的双方都是各方地位比较高的人物，比如某国的国君、太子、公子，亦或是某家族的嫡子、嫡孙等等。
总的来说，无论是通婚还是联姻，都讲究门当户对。
就拿蒙仲的兄长蒙伯来说，他是蒙氏一族的小宗子弟，因此他迎娶的对象，也将是葛氏、华氏、乐氏等与蒙氏一族关系和睦亲近的大家族的小宗女子，既不可能迎娶庶民之女，也几乎不可能会有大家族的嫡宗女子下嫁。
当然，凡事都有例外，倘若这次婚娶的对象换做蒙仲，那么，长老蒙荐就绝对不会同意让蒙仲仅仅迎娶某家族的小宗女子为妻。
因为他对蒙仲的期待要更高，他会觉得那些小宗女子配不上蒙仲，那么蒙仲亦是小宗子弟出身。
总而言之，男方是什么地位，就迎娶大概什么地位的女子为妻，这称得上门当户对，这样既不会发生男方家瞧不起女方家、或女方家瞧不起男方家的情况，也不至于会被人嘲笑不懂礼制。
不过话说回来，在这种堪称古板严肃的封建制婚姻形式下，其实倒也有些许自由之处。
比如说蒙荐方才所提起的夏祭，事实上就是各家族年轻子女有机会相互接触的一种途径。
当然，祭祀先祖以及神灵，这本身是一件非常严肃的事，容不得有半点疏漏，但是在严肃庄重的祭祀典礼之后，一个宗族也会主持一些欢庆的活动，并邀请其他家族的人前来赴会，借此联络与其他家族的感情，甚至于针对某些事达成共识。
就比如飨礼。
在当代，一年四季都有祭祀，但并非回回祭祀都会设飨礼款待其他家族的宾客，似这般规模的宴宾客，一年大概也就只有一两回而已，主要是为了展示家族的实力（财力）、凝聚力以及公信力，是非常重要的一件事。
“夏祭么？在几时？”葛氏好奇问道。
“若族内的筹备不出意外，应该在夏至日前后。”蒙荐解释道。
葛氏点点头，伸手摸了摸长子蒙伯的头，一脸慈祥宠溺之色。
然而此时的蒙伯，却是低着头、红着脸，一声不吭，显然是因为葛氏与蒙荐提到有关于他婚事的话题，让他感到十分羞涩。
看到兄长这幅模样，蒙仲在旁亦感到有些好笑。
平心而论，蒙伯从小到大都对蒙仲极好，但凡有好的东西都给母亲葛氏与弟弟蒙仲，简直就是孝子贤兄的典范，唯一的缺憾就是性格太老实，以至于蒙仲虽然作为弟弟，但有时却需要为兄长感到担心。
正因为关系好，此刻他忍不住揶揄道：“兄，这事就是手快有、手慢无。待等到夏祭，你要是瞧见瞩意的，得赶紧告诉母亲与长老，若是迟了，未来嫂子就可不定落到谁家了……”
被关系极好的弟弟调侃，蒙伯当然也会还嘴，奈何眼下长老蒙荐在旁，再加上蒙仲说得又太过直白，他实在不好说什么，于是只能红着脸，尴尬地不知所措。
倒是葛氏呵斥了一句：“不许胡说！……长老面前，岂能放肆？”
听闻此言，蒙荐捋须笑道：“哈哈，老夫倒以为仲儿这孩子说得对。”
说罢，他转头看向蒙伯，笑着叮嘱道：“伯儿，要记住你弟弟的良言呐，到时候千万莫要羞涩，男大当婚、女大当嫁，此乃恒古之理。善待双亲、娶妻生子、延续家统、创立家业，这当是男儿所为。……记住了吗？”
“小子记住了。”蒙伯一个劲地点点头，让蒙荐与葛氏皆颇感欣慰。
蒙伯的婚事暂时告一段落，蒙荐寻思着时候也差不多了，在看了一眼蒙仲后，对葛氏说道：“葛氏，今日老夫前来，除了伯儿这孩子的事以外，还有一件事。”
葛氏听得心中纳闷，恭谨地说道：“请长老明示。”
见此，蒙荐便指着蒙仲说道：“仲儿这孩子，自小聪慧，族中小辈无人能及，今老夫有意叫他去侍奉一位叫做庄周的大贤，希望能拜在其门下，如此一来，你蒙瞿家振兴可期。”
“庄周？”
葛氏喃喃念叨了一句，旋即睁大眼睛带着惊喜问道：“莫非是世人尊称「庄子」的那位庄周？”
一看葛氏这惊喜的表情，蒙荐就知道这件事成了，因此脸上的笑容也更甚了。
他点点头笑着说道：“然也！……葛氏亦知庄子？”
葛氏连连点头，惊喜地说道：“妾身虽愚钝，却也对庄夫子的大名耳闻能详，庄夫子乃是我宋国的大贤呐。”
说到这里，她脸上忽然又流露出几分顾虑之色，在看了一眼蒙仲后，语气稍弱地询问蒙荐道：“长老，不知……不知仲儿需离家多久？”
蒙荐这般精明的老人，当然猜得到葛氏的顾虑，闻言捋捋髯须笑着宽慰道：“葛氏，老夫知你心中所想，放心吧，庄夫子如今隐居于浍水上游，就在「夏邑」与「蒙亳」之间，距离此地仅一日就能来回，若葛氏思念此子，老夫可叫家人用马车载你前往探望。”
一听庄子的居所就在这一带，葛氏心中的顾虑顿时打消，连忙摆摆手说道：“不敢劳烦、不敢劳烦，到时候妾身自己走着去就是了。”
“还是老夫派家人送你去吧，终归国内最近也不是很安泰。”说到这里，蒙荐顿了顿，捋着髯须笑问葛氏道：“那么这件事……”
葛氏会意，低头颔首行了一礼，感激地说道：“就依长老您的意思。……长老一直厚待我家，妾身无以为报，再次谢过。”
蒙荐闻言开怀笑道：“你公公蒙舒，与老夫情同手足，伯儿也好，仲儿也罢，在老夫眼中都跟亲孙儿一般，就无需说这些客套的话了。”
说着，他双手一扶矮桌，作势站了起来：“时候也不早了，老夫就先行告辞了。”
葛氏见此连忙劝阻道：“长老，用过饭再走吧？”
蒙荐笑着摆摆手：“不了不了，老夫手头还有点事，就不在你家用饭了，改日，改日。”
见此，葛氏也只好作罢。
片刻后，在蒙仲的搀扶下，在葛氏与蒙伯二人的相送下，蒙荐拄着拐杖缓缓走出了院子。
在离开时，蒙荐对蒙仲叮嘱道：“今晚早些歇息，明早到老夫家中来。”
蒙仲听了很惊讶，问道：“明日？明日就去庄子的居所么？”
听闻此言，蒙荐哈哈大笑，抚摸着蒙仲的脑袋，意味深长地说道：“不，老夫的意思是，接下来的两三日，你且住到老夫家中。……想要成为庄子的弟子，纵使是你，也得事先做做功课。”
“……”
看着蒙荐意味深长的笑容，蒙仲点点头，若有所思。
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