42 败中取胜
江望才忍不住又望了一眼在暗中遭了流金尊者毒手的云老，继而环场一周。眼见方东凤满脸得意之色，言思道也是一脸的幸灾乐祸，心知此间已再无相助，只剩自己一人在孤身作战。当此此绝境之下，江望才却陡然生出一股豪迈的倔强，提声喝问道：“方东凤，江某此刻只要你一句话。那便是你我两人间的投壶之约，究竟还作不作数？”
言思道见这江望才垂死之际，居然还能生出这般气概，倒也有些许佩服。那方东凤似乎也被他的气概所动，淡淡地笑道：“我神火教虽不自居为名门正派，但若是与人有约，自然作数。”
江望才傲然说道：“很好。今日江某落到这般地步，只能怪自己失策，与他人无关。”说着，他将自己几案上的最后一根竹筷高高抛弃，继续说道：“今日你要取我性命，江某绝不皱一皱眉头。但有一点你神火教要记得清楚，那便是江某人死则死耳，却不是输了！”话音落处，那根木筷径直落向方东凤席位前的茶壶，伴随着一声入壶的轻响不绝于耳，木筷已稳稳地插在了茶壶中。
这场投壶之约，江望才竟是四投四中，没有失掉一记。
再看方东凤投失一记，言思道更是投失了三记，纵然没有“先入壶者为胜的约定”，江望才也是漂漂亮亮地赢得了这场投壶。同时也正如江望才所言，如今他的命虽在方东凤手中，但终究不是输了，只能怪他自己失策，揣摩错了神火教的用意，以致于早早地失去了谈判的资本和利用的价值。
却见那方东凤也拿起自己几案上的最后一支木筷，缓缓说道：“江望才，你连这‘胜负’二字都无法堪破，又有什么资格做我神火教的对手？”说着，他将手中的木筷奋力掷落，狠狠打落在自己几案前的那个茶壶上。
伴随着一串稀里哗啦的翻倒声，方东凤面前的茶壶连同里面江望才的四支木筷一起滚落在地，木筷相继弹了出来，东一根、西一根地散落在地上。
眼见方东凤将自己面前的茶壶打翻，江望才满腔的怒火骤然倾泻一空，脱口喝道：“你……你这是……”方东凤已开口打断他的话，漫不经心地说道：“蠢材，现在你连壶都没有了，四支木筷全都落在地上。而我的壶里却有两支木筷。你说是谁赢了？”
原来方东凤这一手却是玩手段、耍花样了。他用自己的最后一根木筷，把自己面前江望才的茶壶连同木筷一并打翻在地。如此一来，江望才的壶里自然就空空如也，而方东凤自己的壶里，却还有前两轮入壶的两根木筷，那么便是方东凤胜出了这场投壶之约。
言思道低声暗骂，方东凤的这一手虽近于无赖，也不怎样高明，却也是临机应变出来的巧招。试问方东凤一开始自然料不到，江望才竟会把木筷投掷进自己几案前的这个茶壶里，从而将这个茶壶作为江望才自己的壶。若是江望才老老实实地选自己几案前那个茶壶投掷，方东凤相隔十多步、两丈多远的距离，也不可能仅凭一支木筷，便把江望才的茶壶打翻。
须知江望才同方东凤两人之间，玩过的投壶不下百场，双方从来都是规规矩矩，几时玩过什么手段？江望才本以为自己此番出奇制胜，先选了方东凤面前的茶壶投掷，已是妙绝巅峰的手段，谁知这方东凤一开始规矩得紧，最后却玩出这么一个花样，竟是远出自己的意料，一举敲定了乾坤。
江望才惊惶之余，细细回想着之前拟定的投壶规矩，却没一条能制裁方东凤此举，一时竟不知说什么是好。那方东凤又悠悠说道：“江望才，你最大的错误，便是明知我心怀叵测，却还是将我放到你身旁，以为自己可以驾驭一切，掌控其间的利弊，就好比是你方才选择了我面前的这个茶壶来投掷，是一般的道理。不错，你的才智确然非凡，但若要说是举世无双，嘿嘿，那却是差得远了，莫说是我，恐怕就连这位抽烟的小孩，你也不是对手。可是你却偏偏不肯服输，凡事都要选择冒险赌上一赌，哼，以你的资质，到头来也只能作这般自毙当场之举。”
不等江望才回话，他继续笑道：“而今龙跃岛已倾，洞庭湖亦涸。自古以来神兵铸成，也有以血相殉一说。眼下潜龙破印飞出、重现神州大地，中原的整个江山，从此刻起便要录写出全新的一卷，当此颠倒日月、扭转乾坤之际，又怎能少了以血相殉之礼？洞庭湖湖主，你说是么？”
江望才虽不知他在说些什么，但也明白这方东凤是铁定了要取自己的性命，当下心念一转，忽然说道：“此番大军压境，却并未损害到我龙跃岛上的经营，粮饷财物大半得以幸免。有道是兵马未动、粮草先行，凤兄的神火教既有问鼎九州之意，又何苦要拒江某的这笔财富于千里之外？”
这话一出，方东凤和言思道的脸上同时露出了鄙夷之色，不料这位洞庭湖湖主到了生死关头，终于还是露出了怯意，竟想以洞庭湖的财富作为条件，向神火教祈求饶命了。言思道心中暗叹道：“事到如今，方东凤若要取洞庭湖的这笔钱财，简直易如反掌，又何需再依仗你江望才？唉，这江望才说来好歹也是一方枭雄，既已是死到临头，又何必这般作践自己。”
果然，方东凤冷冷说道：“莫非你以为我杀了你，就得不到这些钱粮了？”江望才勉强一笑，形貌间甚是狼狈，说道：“凤兄却是与我说笑了。你神火教无非是想让我将江望才率领洞庭湖上下诚信归顺罢了，既然今日你我已将话说到这个份上，今后我江某人便以凤兄马首是瞻，率众归附于神火教，终生绝无二心。”
那方东凤却只是冷哼一声，这次甚至都懒得回答于他。言思道见这堂堂洞庭湖之主江望才，临死前居然做出这般懦夫之举，在这方东凤乃至神火教面前颜面扫地，倒不如自己送他一程，让这个湖广的一代枭雄死得有些尊严，莫要让整个洞庭湖一脉沦为天下人的笑柄。
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