17 攻守同盟
闻天听这番话可谓是应变计快,转眼间便将言思道的主意扣在自己头上。言思道见闻天听抢先一步唱了个红脸,心中暗骂一声,只得做黑脸冷笑道:“闻盟主说得不错,诸位皆是湖广武林中的名宿,长居此地多年,当然或多或少地受过那江望才的恩惠。所以此番若是有人不愿跟随闻盟主报效朝廷,我倒也能理解诸位的难处。唉,只不过待到湖广重归朝廷后,江湖上那些个好事之人,难免不会将诸位今夜的抉择传扬出去,那时恐怕就有些不太好听了。”
闻天听和言思道两人这一唱一和、恩威并施,顿时将张难非等七人说得心生惶恐。那张难非身为武陵剑派的掌门人,向来和洞庭湖的江望才珠胎暗结,这才能跻身湖广武林中的头号人物。若是闻天听所言属实,正如言思道说的,自己要不趁着此刻表明心迹,日后待到湖广重归朝廷管辖,那武陵剑派一脉便危矣。
当下张难非心中纠缠了许久,忍不住狠狠瞪了那言思道一眼,随即便向闻天听拱手说道:“承蒙闻盟主点拨,张难非今日守得云开见月明。自此刻起,我武陵剑派上下两百一十六名弟子,便任凭盟主的差遣。”
说完这句,张难非又忍不住对言思道补充道:“既然今日我等的协议又有变动,那么陆小侯爷欠我的那十万两白银,张某人还是要收回的,一分一毫都不能少。”他这番话自然是在讨价还价,之前在净湖侯府因为被言思道言语挤兑,逼得这张难非不得不放弃讨要自己的十万两白银,此刻既然情况有变,张难非自然想要重新收回自己那十万两白银的欠款。
言思道当即笑道:“张大掌门客气了,这个自然好说。”和张难非同来的其它人顿时明白了张难非的用意,无论此番能否扳倒这湖广的土皇帝江望才,自己倒也不能在这节骨眼上开罪了朝廷。眼看张难非带表武陵剑派率先投诚,另外几人相互交换了个眼色,也连忙向闻天听俯首。
言思道眼见大局已定,不禁眉飞色舞。闻天听一行人如今虽是心事重重,眼见“大庸之剑”张难非等人的加入,也不禁露出一丝欣喜。只有先竞月沉默不语,独自去将那陆小侯爷扶了过来,让唐老板好生安顿于他。
当下言思道便吩咐闻天听等人先行赶去城外与大军汇合,听候谢擎辉的差遣,又让一干湖广武林名宿各自召集门下的人手,准备接下来的洞庭湖的大战。
众人听言思道这番安排,当中的时间甚是紧促,纷纷询问缘由。言思道当即一晃手中的旱烟杆,大笑道:“诸位所料不错,有道是兵贵神速。明日便是二月初二龙抬头,也正是我们攻破洞庭、光复湖广之日!届时有仇的杀人、讨债的拿钱,千万不要客气!”
言思道这话一出,众人都是愕然半响,不敢再出言相问。待到一切事宜安排妥当,约莫过了一顿饭的工夫,众人一一离去,这松萃楼中便只剩下先竞月、言思道和唐老板三人。
言思道这长长地松了一口气,揉着太阳穴苦笑道:“真是累死我也。”他转过头来,对唐老板说道:“唐兄,有一件至关紧要的事,还得有劳阁下费心,否则我攻取龙跃岛的全盘计划,便是一句空话。然而此事说起来,却有些难以启齿,这才不得不私下与你商议。”
那唐老板不料言思道居然还给自己留下了这等重任,连忙说道:“小弟这些日子与老兄倾心相交,早已将你视为知己。但老兄你下一句话,小弟便是水里来火里去,也绝不皱一皱眉头。”
言思道不禁笑道:“唐兄言重了,既然如此,我也便直说了。你在这岳阳城的黑白两道之间游刃有余,交游自是甚广,所以我想请你设法找来三十个人,男女老少不限,只要甘愿一死便可。”说着,他伸手入怀,却陡然想起自己的银票一早便被先竞月尽数夺去,此时也不好问他讨还,只得苦笑道:“三十个人,一条命人总归值个三五百两银子,三十条性命便算是两万两。待到此间事了,连同陆小侯爷那十万两,我连本带利,一并归还你十五万两银子。”
先竞月和唐老板听他要用银子买人性命,有说得极是郑重,不由地心中大骇。言思道微一沉吟,叹道:“两位都是自己人,还请勿要见怪。自古成大事者,皆是不拘小节之辈,眼下谢擎辉的大军虽已开至岳阳城外,却还少了一个契机,那便是师出无名。所谓名不正则言不顺,如若强行举兵进攻洞庭湖,只怕出师无名,未必便可破贼。而且事后朝廷追究下来,小谢将军也脱不了干系。”
顿了一顿,他又说道:“其实最好的办法,便是设法由江望才率先向谢擎辉的大军挑衅。然而眼下战事紧急,仓促间我也是无计可施,只得出此下策。所以要有劳唐兄替我买来三十条人命,让这三十个人装作洞庭湖门下的匪徒、或者是匪徒的家属,前去谢擎辉的大军驻扎之地大闹一场。不管用什么手段,哪怕是放火点燃自己,只要把性命丢在军营里便是。届时大军便能以自保的名义发兵龙跃岛,小谢将军也便再无后顾之忧。”
那唐老板不禁倒抽一口凉气,自己活到这般年岁,也算是多年的老江湖了,听到这一安排,混声上下也有些不寒而栗。眼前这个年青人,居然能设下如此狠辣的计策,莫不是天生就是一副铁打的心肠?
当下唐老板迟疑了片刻,毕竟还是听从言思道的安排,又询问了几处细节,这才先行告辞而去。言思道待他离去,当即就地坐了下来,又点燃了一锅旱烟,向先竞月笑道:“竞月兄可是一直在好奇,到底我替你安排了个什么差事?哈哈,我当然不会让好朋友失望。明日你我两人肩上的担子,可谓是任重道远了,须得解决此战之中最为凶险的一环,那便是至今还未露面、一直躲在幕后操控全局的方东凤。”
说到这里,言思道忍不住露出一副得意的神情,笑道:“说起来要揪出这只老狐狸,道还真还有些不容易。竞月兄可还记得,我昨晚在洞庭湖畔曾说过,那方东凤藏得虽然极深,却仍旧只是个凡人,毕竟还是露出了破绽!”
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