1.173 萌生退意
侯殷冷艳旁观。见无人避饮。这便不动声色，自出地窖。
锁死机关，孑然而去。
前事皆了，京师再无羁绊。
太仓蟾宫，折桂馆。
目送徐奉，高台落水。曹节心中，无喜无悲。
正如临别赠言，永巷令，先行。
谓，“人之将死，其言也善”。曹节风烛残年，时日无多。此时，虽贪心不足，奈何行将入土。为满门家小计，当谋身后之事矣。
“传语我儿，明日相见。”
“喏。”心腹领命自去。
曹节挑灯返回别馆。
彼时，掖庭令毕岚，惊慌来报。言，长乐太仆，下狱死矣（详见：《陇右·1.138 壮士解腕》）。
曹节闻言。两眼一黑，颓然坐榻。
强忍惊怖，问过方知，乃张让、赵忠构陷。共诬，长乐太仆乃徐奉同党。为保家小，段珪遂于狱中，饮药而亡。
蟾宫主事有三，皆为中常侍。
大长秋曹节，皇后卿官之首。长乐太仆段珪，为太后三卿之首。掖庭令毕岚，掌后宫贵人采女事。三人各司其职，共保蟾宫无事。又因窦太后被禁云台，长乐太仆颇多空闲。故蟾宫日常诸事，为多段珪所掌。
不料被张让、赵忠所构。长乐太仆段珪，无端殒命。蟾宫骤缺一主。曹节养尊处优，毕岚分身乏术。才被徐奉，有机可乘。
段珪之事，曹节尽知。
先前，永乐太仆封谞与长乐太仆段珪，双双奉天子之命，暗通太平妖贼。后永巷令徐奉事发，满门伏诛。永乐太后言，宫中仍有同党。于是，长乐太仆段珪，遂被十常侍栽赃陷害。以徐奉同党，饮药死于狱中。唯有，永乐太仆封谞，见机不凡。舍财保命，侥幸逃过一劫。
黄门尽知。段珪乃出曹节门下。俗语曰，“打狗看主人”。张让、赵忠，既敢构陷段珪，便已不把曹节，放在眼里。
段珪之死，裹挟新老中常侍之争。曹节若不反击，必“树倒猢狲散”。被张让、赵忠，乘胜追击，死无葬身之地。
今日杀永巷令徐奉，便为反戈一击。
“来人。”待心平气和，曹节已有定计。
“在。”便有心腹，闻声入室。
“取侯公子，折贵名籍。”
“喏。”
有顷。自侯公子夜入太仓，历次点选诸园贵人，皆被抄录于白绢之上。
“命掖庭令，逐名考问。”曹节言道：“问侯公子如何行事。”
“喏。”心腹领命自去。
日前，曹节见榻上贵人，沉睡不醒。似中仙门之术。似有所悟，口出“侯公子，洁身守道”之语。彼时，便已生疑。侯公子所选，诸园贵人，皆如此这般。榻上昏睡一夜。侯公子，坐怀不乱。只为掩人耳目，取信蟾宫上下。
侯公子，其人若何。且观后效。
今夜诸事暂罢。曹节自下密道。打道回府，一夜酣睡至天明。
日上三竿。养女安素，已自宫返。
“阿父，何事相召？”
“老父，确有一事相求。”曹节慈眉善目。
“阿父且直言。”安素身受养育之恩，无以为报也。
“三日之中，我儿需取张让、赵忠中一人，冠上附蝉。”曹节言道。
“此事易耳。”安素遂问：“然，取之何用？”
“取之无用。”曹节笑意深沉：“取下便可。”
“喏。”安素虽不解其意。然老父所为，必有深意。既老父不愿多言，安素亦不多问。
昨夜趁徐奉昏迷。曹节已将一枚附蝉，暗藏其身。只需寻着徐奉尸身，必可得见。试想，若见张让、赵忠，平白无故，冠上附蝉有缺。天子焉能不疑。且逢长乐太仆段珪，含冤而死。不料宫中另有黄巾余孽，天子焉能不发雷霆之怒（详见：《陇右·1.136 悲秋尽露》）。
张让、赵忠，即便不死，亦脱层皮。
行杀鸡儆猴，曹节足可自保。
是夜，太仓折桂馆。
毕岚已验明正身：“诸园贵人皆言，并未与侯公子合欢。”
“侯公子，果然洁身守道。”曹节一声长叹。再无隐忧。观侯殷其人其事，必是正人君子。岂能言而无信，背后伤人。换言之，蟾宫诸事，必闭口不言。不足为外人道哉。
见曹节无言，毕岚心忧难掩：“莫非，侯公子亦未与…永乐太后苟且。”
曹节闻言，一声慨叹：“掖庭令，所言是也。”
“这……”毕岚苦思无解，咬牙进言：“宫中传闻，诸国童子之中……”
“如何？”曹节不置可否。
“藏有永乐之子。”毕岚附耳言道。
“何人传言。”曹节不答反问。
“乃出张让、赵忠等中常侍之口。”毕岚答曰。
“如你所言，侯公子并未苟且。永乐太后，何以孕生。”曹节言道：“张让、赵忠之言，不可信也。”
“这……”毕岚虽心中存疑，亦不敢说破。这便拜退，不提。
太仓之上，实有太多隐秘。
试想，曹节但凡势弱。不等十常侍，群起来攻。唯恐丑态毕露，馆中勋贵，必先行灭口。
环视太仓楼阁，璀璨华灯。曹节退意心生：“幸有长乐太仆，先于我亡。”
谓“当局者迷，旁观者清”。长乐太仆段珪之死，如当头棒喝。为曹节敲响一记警钟。蟾宫纵利大，亦不可久为。趁权势未衰，全身而退。不失万全之道。
更有甚者。
诸多隐秘，亦随段珪之死，而烟消云散，死无对证。
“蓟王函园，足可安身。”自降仓楼，曹节已有定计。
函园工地。花木土山，堆积如山。
蓟王东归献宝，价值连城。陛下龙颜大悦。遂将梁冀菟园改名函园，赐予蓟王。蓟王遂将园中十里九坂，改造王陵。皆由右丞贾诩，全权负责。蓟国营城术，蜚声海内。
且为明王造陵，福莫大焉。蓟国能工巧匠，举家上洛。京师良工，亦多入园客庸。上下勠力，进度极快。
右丞足智多谋，一心多用。
闻城中细作来报，永巷令徐奉堕台溺毙。
贾诩遂问：“侯殷何在？”
“未可知也。”细作答曰。
“速探。”贾诩当机立断。
“喏。”细作领命自去。
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