28、第二十八章
凤醉秋见过了夜行, 知道了馔玉楼是怎么回事，便无端端得了桩额外差事。
赵渭道：“今后，你每十天安排肖虎来一次，以订四色片糕的名义取消息。若我忙到无暇旁顾, 你看事情轻重缓急, 需及时处理的, 就照你意思办。”
如此彻底的信任，并不是被情情爱爱冲昏头脑。
凤醉秋是卸甲将领，事关几万、几十万大军的军情都能处置得当。
馔玉楼这点消息交给她，根本是小菜一碟。
可凤醉秋如今一心只想做条咸鱼，并不愿多揽职责之外的事。
“肖虎是你家信王府的人, 不归我管。你自己吩咐他不就行了？”
“什么你家我家？”赵渭不满, 横眉冷对, “开春以后我忙得没日没夜, 你忍心让我再为这点小事分神？”
凤醉秋点头：“忍心啊。我领的是朝廷俸禄, 干嘛要管你的私事？”
馔玉楼是他二姐的产业, 在此建的是只为他个人驱使的消息网。
这又不是军械研造司的公务。
赵渭被噎得不行, 气笑了：“你不管我私事？那我要去火舞祭, 你也别管。”
凤醉秋轻啧一声，悠哉哉抬杠：“别做梦了。赵大人您此身属国, 个人安危不算私事。这事没有谈条件的余地, 懂？”
赵渭当然懂。所以更气了。
见他无语凝噎, 凤醉秋幸灾乐祸地笑着, 转身绕过门前影壁。
赵渭迈开长腿追上来，虚虚环住她的脖子。“少废话。馔玉楼的事，你到底管不管？”
说得咬牙切齿，仿佛随时准备张嘴咬人。
“管也可以, ”凤醉秋笑眼斜飞，“那你得另发我一份薪俸。”
说起来，她祖母将家中几处产业打理得井井有条。
兄长凤凛冬为人做讼师，也是一条财路。
她自己还有朝廷俸禄可领。
总之，凤家虽平民小户，但家底算殷实。
她这人没有太重的物欲，此生衣食无忧是没问题的。
但她不喜欢做白工。
“你想，若我不同意肖虎每十天离开赫山一次，你就只能干瞪眼。我既要与你方便，还得搭把手帮着管这事，你总该意思意思。”
赵渭捏住她的脸颊，眉梢轻扬:“敢跟顶头上司讨价还价，嗯？”
凤醉秋闷声笑开：“你这上司，在我跟前就那么回事。我可是奉了圣谕，专门拿捏你这盘小点心的。”
“行，撇开官职，”赵渭逗她，“你我什么关系？就不怕谈钱伤感情？”
凤醉秋理直气壮：“只要两人好生相处，感情会越来越厚。钱却不是养养就能变多。机会稍纵即逝，该赚就得赚。”
有理有据，让人无可辩驳。
*****
次日，赵渭与陈至轩、郁绘花了一上午时间，仔细推敲了循化学政官员提出的条件。
按循化学政方面的要求，军械研造司需在今后十年内为整个循化官学分担三成左右的开销。
总计下来，这笔钱不算狮子大开口。
可郁绘觉得这要求很不讲道理。
“咱们需要的那种人，一百个里最多能教出十个。”
她的语气有些烦躁。
“就这十个，还未必个个都愿走咱们这条路。”
郁绘精于筹算，对盈亏自是敏感。
分担循化官学三成开销，却绝无可能得到三成的人才。
这笔买卖赔本得很是直观，她当然高兴不起来。
况且军械研造司自身的开销就很大。
明年开春起，还有个夏骞要挤占一部分。
再加上循化学政这笔支出，今后必然捉襟见肘。
“考虑支出与获益，”郁绘就事论事，“我还是倾向于独立办学，没必要为循化学政做嫁衣。”
但循化学政方面咬死不松口的底线条件，就是协作办学。
陈至轩摇头：“这账不能这么算。要是咱们坚持独立办学，循化官府定会掣肘。”
普通人没机会深入了解军械研造司，对赫山的事一知半解。
世人愿寒窗苦读，最直接的动因之一，便是名动天下、光宗耀祖。
然而在军械研造司仁智院做事的大部分人，活着时都不能轻易显名于世。
在世俗眼光看来，这条路实在算不得锦绣正道。
若无地方官府鼎力支持，独立办学可能连生员都招不来几个。
“赵大人会向陛下提请追加拨款，同时还会想别的法子。”
这话虽是陈至轩说的，但他并无十足底气。
提请追加拨款，显然希望渺茫。
将夏骞塞到赫山，就说明朝中“制衡赵渭，防止他一家独大”的意见占了上风。
不压缩赫山现有所得已是昭宁帝在强势压住各方，想要再多，怕是痴人说梦。
盘算来盘算去，只能寄望于赵渭口中那“别的法子”。
当陈至轩和郁绘的目光都聚集在赵渭脸上，他才缓缓开口。
“接下来几天，你俩只管与循化学政谈好后续细节。钱的事，我有法子。”
郁绘脱口而出：“您不会打算自掏腰包吧？”
赵渭瞥她一眼，淡声哂笑：“我看起来有那么天真？”
常言道，十年树木，百年树人。
办学需要投入大量人力财力，还得有很多环节的长期支持。
独立办学，按律需向地方官府缴纳财税。
可军械研造司办这学是纯倒贴，根本没有盈利的可能。
而且建学馆要占地。
还会与官学争抢优质生员。
这些利益冲突都是无法回避的。
中间牵扯太多，不是谁咬牙掏钱就能单独扛稳的事。
赵渭并非不食人间烟火的闲散宗室子，哪会不懂这些道理？
在循化办学不是他临时起意。
如何平衡各方利益，以尽快促成协作，他早有腹案。
*****
午后，陈至轩和郁绘前往循化府衙，继续商谈联合办学细节。
而凤醉秋则护送赵渭前往循化西市。
今天早上，凤醉秋已派人将赵渭亲手写好的拜帖送往沐家大宅。
明日就要正式登门拜访，总不能空手前去。
信王府三公子拜访姻亲沐家，需准备什么样的礼物，凤醉秋实在吃不准。
左思右想，还得让赵渭自己出来挑选。
西市本是循化最热闹的所在。
又因火舞祭在即，近来有许多人到西市采买相应物品，按理该比平时更熙攘几分。
可当赵渭一行进入西市主街时，空空荡荡。
整条街的商户今早都接到官府通令，此时每家店里只留掌柜一人，并有一名巡城卫兵贴身管控。
各处街口都有巡城卫设置的临时关卡，百姓被挡在外头了。
凤醉秋低声解释：“火舞祭将近，这两日城中来了不少凑热闹的外地客。我不敢大意，只能暂时清场。”
此处不是前线战场，敌我没那么分明。
若有刺客混在人群中出手，凤醉秋再是能打，也不敢保证在混乱中绝不伤及无辜。
清场是最安全的，对赵渭对百姓都是如此。
“扰民了，罪过，”赵渭轻笑，“今晚在馔玉楼里骂我的人，又有了新理由。”
之前赫山多次遭遇刺客的事，州府在结案后都将消息压下，以免引发无关百姓恐慌。
所以寻常人很难理解今日这一出的。
赵渭出身王府官又高，眼下这场面在寻常百姓看来，无非就是自持身份摆架子。
不被骂才怪了。
凤醉秋边走边摇头：“今夜有我陪你挨骂，骂我的人会多些。”
赵渭诧异侧目：“是我造成众人不便，凭什么骂你？”
凤醉秋想了想那场面，未语先乐。
“你身份贵重，就算摆点架子，大家最多阴阳怪气说几句就过了。而我就不一样了。”
凤家兄妹小时因读书求学，在循化生活了许久。
因家中长辈多战死，老祖母又要打理产业，不能在循化常驻照管，循化人对兄妹俩关照颇多。
凤醉秋小时在此吃过百家饭，受过百家衣。
如今归乡做官，却帮着上司“耀武扬威、鱼肉相邻”，循化人在情感上当然会觉得她比赵渭还可恶。
赵渭蹙眉瞪她：“既知会挨骂，让巡城卫做事时，怎么不下令封口，让他们不许泄露你的名字？”
以凤醉秋如今的官职，完全可以这道命令。
“我就喜欢骂我的人比骂你的多，不行吗？”
凤醉秋撇开脸去，眼神到处乱飞。
“你就当我胜负欲重，什么事都爱攀比。”
赵渭望着她渐红的侧脸，突然如醍醐灌顶：“你傻吗？”
骂她的人多了，骂赵渭的就少。
这法子可真是愚蠢且多余。
却让赵渭心中一片柔暖。
凤统领这是不是在保护上司。
因为寻常下属不必为上司做到这地步。
她是在笨拙地保护她的心上人。
*****
连进了几家店，挑了好些礼物，最后进了一家叫“盛华斋”的首饰铺。
这家店是武德四年才开的，不是什么老字号。
但东家神通广大，从中原找来一位很不得了的老师匠。
掌柜介绍道：“这老师匠祖祖辈辈都在前朝皇家少府做事。他幼承家传手艺，出手不同流俗，做的东西很受追捧，连钦州、上阳邑都有人慕名而来。”
当然，价钱也不同凡响。
赵渭拿起一枚悬丝铃兰形的缠丝簪花，偏头向掌柜投去询问眼神。
“大人好眼力！这东西，全天下独一份儿。”
掌柜笑得眼角起皱。
“紫金打造，蕊心是沅海来的上品珍珠。您再瞧这悬丝，虽纤细，却是极费功夫的双股绞金。若不是老师匠那样高绝手艺，绝做不到如此秀美飘逸、形色俱佳……”
许是东家早有授意，掌柜滔滔不绝地介绍清楚后，便说要送，不要钱。
赵渭当然不会白拿别人东西：“盛情心领。我要它是做礼物的，这钱省不得，该多少就多少。”
话都说成这样，掌柜便就从善如流，报了正常市价。
听得凤醉秋倒吸一口凉气。
赵渭这几年在赫山诸事从简，吃穿用度上给什么是什么。
但那是条件所限的缘故。
到底王府公子，真要讲究起来，眼力是一等一的毒，随手拿起就是店中同类里最贵的那个。
只是小小一枚簪花，又不能吃又不能喝，却足抵得凤醉秋半年俸禄！
她真是整个人都不好了。
凤醉秋客气地请巡城卫兵领掌柜去门口稍等。
店中只剩二人。
凤醉秋这才小声问赵渭：“你去沐家登门做客，哪有带首饰做礼物的道理？”
大周男子在头饰重在发冠，各种材质的繁复簪花都是姑娘家才偏好的。
赵渭淡淡瞟她：“谁说要送给沐家了？”
“难不成你要送我？”凤醉秋压着嗓子拒绝，“我不要。”
“也没要送你，”赵渭拿起那簪花摇了摇，偏头凑到她耳畔，“是你要买下来，送给我。”
赵渭去不成循化火舞祭，这大概是毕生都无法圆满的一桩遗憾。
他永远没机会在火舞祭上让凤醉秋一眼惊艳。
没机会等到她在千万人的簇拥下，红着脸来到自己面前，开口唱响古老情歌。
没机会牵着她的手，在众人的狂欢与瞩目中，向金凤山神许下誓言。
寻常的利州小儿女关于情爱的甜蜜记忆，是一定有这些的。
因赵渭使命特殊，火舞祭上的那些花样是没可能了。
如此，按本地民俗相互换个定情信物，倒也不算过分的要求。
“我送你别的，你送我这个，”赵渭很坚持，“我知道利州有这习俗。”
他虽是初次与人谈情说爱，但聪明人做什么事都能快缕清其中条理。
“互换信物，这可以，”凤醉秋点头认可，“但不能是这个。我送你别的。”
半年薪俸，她咬咬牙倒也出得起，反正家里又不靠她养。
但委实没必要花这冤枉钱啊。
赵渭道：“我就要这个。你自己挑一样更贵的，我送你。两件的钱都我出，但这个簪花由你去付账。”
“你钱多烫手是吧？！”凤醉秋哭笑不得，“冷静点。利州人互换信物，重在其物所承载的意义，不关价钱的事。”
赵渭却振振有词：“礼物价值几何，也是衡量心意的标准之一。”
当然，也不是说东西越贵，心意就越真挚。
这是因双方财力而定的。
“若你每月薪俸只有五枚银角，那定情信物的价值就可另说。”
凤醉秋脚尖动了动，差点就没忍住踹了出去：“你这是什么歪理邪说？”
赵渭瞪大了墨黑星眸：“你对我的感情，连半年的薪俸都不值？！”
凤醉秋很想当场掐死这败家子：“你要再无理取闹，我该考虑换个心上人了。”
见她似是真要恼，赵渭见好就收。
他强行忍笑，极力严肃：“行，我让着你些。这个，我买了送你。”
“我说了我不……”
赵渭打断她的拒绝：“你呢，尽快写信给沐青霜大人，让她把当年那枚小凤凰簪花还你。你再送给我。”
凤醉秋好生无奈：“闹这么一出，原来是为这个。”
那小凤凰簪花只是薄薄银片，并不贵重。
都这么多年了，谁会精心保存啊？
别说沐青霜，就算那东西在凤醉秋自己手里，八成也早扔在不知名角落吃灰了。
凤醉秋有些头疼，不知该气还是该笑。
“千里迢迢送信进京，就为追着人家要回个无关紧要的小玩意儿？赵玉衡，我不要面子的吗？”
赵渭哼声一笑：“你方才不是说了？利州人互赠定情信物，重在其所承载的意义。”
小凤凰簪花意义非凡。
一天没要回来，他就一天不踏实。
“也对。若真有人拿着那玩意儿来找我讨婚约……”
凤醉秋低声笑叹，满眼嫌弃。
“以赵司空对各种技艺的钻研能力，只怕很快就要成大周酿醋行业巨擘。”
酿醋行业预备巨擘赵渭坦然一笑，扭头看向门口，朗朗扬声。
“掌柜的，烦请进来结账。”
紫金悬丝铃兰换小凤凰簪花，事情就这么定了。
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