881 再提亲事
“我当是什么事情呢……合着就是这些呀。”她满眼遗憾地道：“你若是早些同我说明……”
早些说明的话，张妹妹大抵都要做姑姑了呢。
她又何必干巴巴地等到现在，白白浪费了这大好的青春年华……
她样貌最好看的那两年，他都没能瞧上几眼呢，真是遗憾啊。
但这些话还是闷在心里为好，刚到手的心上人，可别再吓跑了。
“是，怪我说得太晚了。”
张秋池未去说那些原因与顾忌，只将错揽在自己身上。
眼下结果是好的，那么那些过程和挣扎就都不再重要。
“我也有一个秘密要告诉你。”刘清锦笑着说。
“什么秘密？”
张秋池面上此时也皆是打消所有顾虑之后的笑意。
“其实……我外祖家只有两个表哥而已，早年都已经娶妻了。”
张秋池愣了愣：“那……”
“我此番同母亲去外祖家，只是为了探亲而已。”
“如此说来，是二妹——”张秋池大为意外，回过神来，猜到自家妹妹的用意，不由感到哭笑不得。
枫树下，二人相视，皆是忍不住笑了。
阿荔远远瞧见这情形，一颗心落定下来，遂适时地上了前来。
“刘姑娘，宴席就快要开始了，不如先随婢子回去更衣吧。”
刘清锦虽还有许多话想同心上人讲，但还是没有犹豫地点了头。
反正今时不同往日了，日后还有得是说话的机会。
这般想着，刘姑娘一路回到愉院，面上挂着的笑意都不曾淡去过。
桃儿在愉院早等急了，此时见得自家姑娘过来，微微松了口气之余，不禁低声问：“姑娘这是去了何处？”
刘清锦抿嘴笑了，神秘地道：“不告诉你。”
桃儿“啊”了一声，继而又去看阿荔。
阿荔也只是笑着，没有多言任何。
桃儿唯有一头雾水地帮着自家姑娘更衣。
刘清锦更衣罢，便直接去了设宴之处。
张眉寿等人也是刚到。
刘清锦走向她，在她旁边留好的空位上坐下，含笑握住了张眉寿一只手，与她耳语道：“张妹妹帮了我一个大忙，回头我请张妹妹吃茶听戏……”
听着她语气里不加掩饰的欣喜，张眉寿不禁笑了低声道：“吃茶就不必了。”
都要吃喜酒了，还吃什么茶呢。
她接下来的话没有说出口，刘清锦却好似已经意会了一般，眼底除却笑意之外，更多了一份希冀与迟来的害羞。
隔壁桌上坐着的刘夫人瞧见女儿这幅神态，左眼皮忽然跳了几下。
俗话说左眼跳财右眼跳灾，莫非有什么好事要发生？
……
当晚，张秋池去了海棠居。
“父亲母亲，儿子已有了心仪之人，还望父亲母亲能够成全。”
堂中，张秋池语气局促却坚定。
宋氏与张峦俱是吃了一惊。
“这是好事。”待回过神来，宋氏面上就有了笑意：“是哪一家的姑娘？”
不觉间，她就咬重了“姑娘”二字。
毕竟长子的亲事也是她暗中操心的一件心事，眼见长子考取了状元之后仍无意议亲，她甚至和丈夫暗下胆战心惊地讨论过池儿会不会对姑娘家没有兴趣……
等着长子回答的张峦也难免有些紧张。
“正是刘伯父家中的三姑娘，刘清锦。”张秋池答道。
“刘姑娘？”
宋氏暗暗松气之余，不禁又是大吃一惊。
怎么会是刘家姑娘？
接收到妻子眼神的张峦亦是满心困惑意外。
早在两年前，刘大人就曾提起过想要结亲的意思，他记得当时分明是池儿亲口婉拒的——
当时他和妻子乃至所有人都认为是池儿对刘家姑娘无意，眼下怎么突然又改了主意呢？
“可当真想清楚了？”宋氏没有多问其它，只挑了这句最紧要的。
孩子的心思没有必要去探究太多，依池儿的性子来看，只要是他自己考虑清楚了的事情，他们也就无需过分操心了。
“回母亲，儿子思虑了多年，如今已是考虑清楚了。”
宋氏愕然。
思虑了多年是什么意思？
难道说自打从刘家提议结亲以来，池儿一直考虑到现在才算是考虑好吗？
老天……这反应未免也太慢了吧？
也就刘姑娘还没定亲了，若换作其他姑娘家，待他考虑好，人家只怕孩子都会跑了……
宋氏有些发愁地看了长子一眼，但更多的却是庆幸。
好在眼下不算晚。
“刘家姑娘确实是个好姑娘，我也是极喜欢的。只是提亲之事，倒不好过分着急。”
宋氏说道：“当年议亲，是刘家主动提的，咱们是拒绝过人家一回的。若此时贸然上门提亲，怕是会叫刘家人觉得咱们不尊重人，做事全凭自家心意……”
这可不是仗着两家关系好便能随心所欲的时候。
“你母亲说得是。”张峦道：“况且，刘家有意议亲已是许久前的事情了，结亲之事，讲求的是两厢情愿……待我先探一探刘大人的意思，再做决定也不迟。”
张秋池一一应下。
“一切但凭父亲母亲安排，劳父亲母亲替儿子操心了。”
……
本着宜早不宜晚的想法，次日下值之后，张峦便去了刘府。
两家大人相互蹭饭，那是常有的事情，刘大人也不曾觉察出什么不同，席间尽情招待，又拿出了珍藏的好酒来。
因明日还有公事要办，二人皆只是微醺而已。
饭后，刘大人带着张峦去了书房品鉴字画。
张峦哪里有心思去细看，待书房中下人退了出去之后，便挑明了来意道：“实话不瞒刘兄，今日前来，实是为了池儿的亲事……”
刘大人握着画轴的手顿时一紧。
“池儿有意议亲了？”
“是啊，昨日他亲自向我和他母亲开了口……”
“嗯……这是好事，也确实不宜再耽搁了。”
刘大人表面笑着，实际上内心一片苦涩之意，忽然觉得眼前画上那株红梅不再是红梅，而是他碎掉的心滴在上面的血。
另在心中哭着骂道：明知道池儿曾也是他属意的女婿，如今亲事还来找他商量，张老弟杀人诛心，不干人事啊。
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