第737章 攻陷襄阳
城头的周军士兵惊慌失措,纷纷拿着弓箭等待攻击对方。然而西班牙方阵不可能傻乎乎得上去挨揍,在靠近了五百米之后,火炮再次响了起来。这一次因为距离更近,炮弹的威力犹有过之,在密集的轰击下,北侧角楼首先坍塌,紧接着附近的城墙也出现了崩溃的迹象。
发现此处城墙已经损毁,练军将领们立刻指挥着火炮,集中向此处倾泻炮弹。密集的炮弹造成了更大伤害,高大结实的襄阳城墙终于从西北角崩溃了。城砖被打得稀碎,露出里面的夯土层。而这些夯土面对着炮弹更加不堪,很快全部坍塌了下来,变成可以通行的缓坡。
距离最近的那个方阵立刻加快脚步,向着缓坡的方向冲去。守城主将王会当然也看到了,他立刻命令预备队两千人堵了上去,封死这个缺口。无数士兵汇聚到缺口处展开拼杀,练军士兵沉着应对,以长矛兵阻止对方靠近,再用燧发枪进行攒射,顿时让周军吃了大亏。
练军的西班牙方阵不断向前推进,长矛和燧发枪的搭配令周军士兵无所适从,只能很快让出了缺口。周培公不失时机得抽调兵力,加强缺口处的突击,将这处漏洞不断撕开扩大。
王会全身浴血,带着敢死队一次次上前冲杀,然而冷兵器为主的周军根本不是对手,在连续被火枪兵们集中攒射之后,他只能放弃了坚守全城计划,转而命令士兵躲入民居,与练军展开肉搏战。
在自己擅长的战场上,周军总算找回了些自信,而没有新汉军那种卡座式刺刀的练军只能以装备的腰刀作战,明显落了下风。
见到情况不对劲,周培公迅速将练军撤了回来,转而将岳乐手下的清军派了上去。这些同样使用冷兵器的士兵更适应巷战,双方立刻展开了惨烈的搏杀。周军仗着熟悉地形,不断汇集兵力进行反杀,而清军有着兵力优势,个人战斗力又强于周军,虽然忍受着重大伤亡,仍旧能够步步推进,蚕食着对方的地盘。
练军则没有再介入巷战,他们控制住四周城墙,小心不让对方逃走。
王会率领着一万五千周军在襄阳城内展开惨烈搏杀,血战五昼夜不肯后退,最后只剩下两千多人。王会自知无法取胜,遂下令趁夜分头突围。是役周军一万五千精锐生还者近八百多人,王会等一干将领战死。吴三桂不但失去了最精锐的一万多起家老本,还丢失了最为重要的襄阳城,逼迫胡国柱只能在宜城和南漳建立起新的防线。
紧急军情很快送到了周国首都衡州,当吴三桂得知襄阳已经被攻克,惊得他几乎将邸报扔在了地上:“这不可能,不可能啊。襄阳坚城有王会的数万精兵守卫,怎么会如此容易就被攻下了?”
“清军战力强悍,攻破襄阳也并非不可能。何况王会坚守襄阳已经三年兵力损失惨重,恐怕早已是强弩之末了。”夏国相叹气道:“臣一直坚持在襄阳继续添派兵马加强防守,结果还是出了这种事。”
吴三桂苦笑道:“那又怎么办?虽然盛武帝禅让给我,却还是让朝中不稳,我们也是花了大力气才将此事平息,而与新汉帝国的边境上又不能不陈兵防备,哪里还有人填入襄阳城。”
“不管有多少难题,总要以襄阳为先的,那里可是我们坐山观虎斗的命脉所在,如今形势逆转许多布置确是用不上了。”夏国相叹气道。
“现在不是讨论得失的时候,前线情况已经十分危急,贤婿可有什么应对之法?”吴三桂越来越依赖夏国相了,此时情况危急他最先想到的还是夏国相。
夏国相在大殿内踱着步,思虑起如今的占据,良久之后才转过身来:“若不破釜沉舟,恐怕再难以翻盘了。”
“贤婿有计策了?”吴三桂听得眼前一亮。
夏国相拱手道:“启禀皇上,为今之计要早做打算,最好是放弃湖北退守长江以南,甚至将兵力全部收缩到湖南来。”
“什么?未战先退?这怎么行?”吴三桂猛然站了起来,他占据的地盘本就是华夏地区三个国家中最少的,如果放弃了湖北,他手边就只有湖南、贵州和云南了。这都是贫苦之地,除了湖南稍有起色之外,其他两省根本不足养军。
本来有两湖之地,他才能勉强供应起三十万大军的给养,如果把富庶的湖北全部让出,他恐怕就要开始裁军了。
夏国相给他解释道:“皇上明鉴,康熙最大的敌人仍旧是刘磊,他们之所以进攻襄阳,其志并不在我。如今新汉军占据了汉中,派兵在甘陕四处出击,直接威胁到了西安。这些军队的根基就在四川,而四川确是新汉帝国的一块飞地。新汉帝国能够连接江西与四川,依靠的就是长江之上的航运。对于新汉军的航运,我们碍于盟友关系不能动手,也没有那份实力,但清军却不一样。清军有水师助战,可以轻松截断新汉军对四川的补给,这就能将四川变成一块死地,成为拖死新汉军的累赘。”
夏国相冷笑着说道:“我想只要切断了长江航运,清军必然派兵入川围剿新汉军,解决自己侧翼的威胁。到时候新汉军为了解救四川,便会围魏救赵从淮河出击进攻中原,双方就必然毫无保留的大打出手。我们就能再次恢复坐山观虎斗之势,待到两方打得精疲力竭,我们在出兵收复南方各省,凭据淮河一线与清廷分庭抗礼,甚至还能拿到四川和西北等地。只要我们占据这些富庶之地,休养生息十年就能挥军北上,一举灭亡满清。”
这一份宏伟蓝图,令吴三桂也心中激动,不过在思虑之后他还是摇了摇头:“此事万万不可,失去了湖北我们就失去了争雄天下的根本。就算双方最后打得精疲力竭,我们也无力捡便宜了。”
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