第645章 坚守遂宁

　　双方原本距离近两百米，万星又没做什么大动作，只是将手榴弹悄悄扔掉，对方根本没有注意到这一点。当清军紧紧跟随着侦察兵，拼命追击的时候，剧烈的爆炸突然在骑兵群中响起，巨大的冲击波直接将几名骑手连人带马炸上了天。

　　清军中出现了短暂的混乱，赵星抓住机会下令调转马头，端起刚刚装好弹的马步枪又是一顿乱射。直到再次将八发的弹舱打空，他们才拨马向遂宁城撤退。

　　清军骑兵已经混乱不堪，伤亡人数迅速上升，然而清军佐领却不甘心，再次整队追了上来。因为对方变得小心翼翼，总是拉开足够的距离，赵星两次用手榴弹暗算都没有得手。

　　眼看着遂宁城遥遥在望，赵星带着骑术最好的几个人坠在后面，直接转身用马步枪瞄准了清军。边奔逃边射击，尽管精度相差太远，却着实将清军吓了一跳。不等他们再追上来，赵星趁着这个机会，加快马速带着侦察兵们从吊桥上疾驰而过，险之又险得避开了对方的追杀。

　　清军骑兵们气得直骂娘，然而他们的冲锋很快遭受了来自城头的打击。守城士兵用火帽步枪瞄准，轻松消灭了几十个清军士兵。发现对方火力太猛，先导的清军骑兵们立刻勒住马缰，迅速逃到了对方步枪射击距离之外。

　　遂宁城守军早就听到了枪声，再加上最先归来的第三组侦察兵通报情况，城墙上已经进入了戒严状态。接到消息的宁希庭第一时间出现在城头上，他举起双筒望远镜，看向了远处越来越高的烟尘。

　　“是清军主力。”宁希庭叹了口气，本来按照他的估计，对方还要两天才能抵达。没想到清军全部出动骑兵，以比意料中快得多的速度抵达遂宁，可见鄂扎的焦急程度。宁希庭很肯定一件事，如果他挡不住这股援军，清军将在半天之内出现于合州城外，完全破坏己方的围歼计划。

　　一定要守住遂宁，宁希庭深知这里不但是东西交通要道，还有大量船只可用于渡江。只要他坚守在这里，鄂札就不敢轻易逾越去进攻合州，否则他也可能掉入包围圈里。

　　宁希庭按照之前的部署，下达了守城的命令。各部队按照预案，迅速进入了自己的防守位置。

　　鄂札也没有想到，会在遂宁城下遇到阻击，他当即下令全军发起攻城战。四万骑兵采用清军惯常的手法，以骑兵冲击城墙。尽管新汉军的火帽步枪射击速度很快，但毕竟守军人数太少，根本来不及拦截数量众多，来自数个方向的骑兵。

　　满清骑兵们直接冲到城下，纷纷用硬弓向城头放箭，很快就有守军士兵被射中。军官们当即指挥士兵投掷手榴弹，爆炸的烟尘卷起，极大干扰了满清骑兵的视线，让他们只能以大概位置盲射，这大大降低了他们的命中率

　　很快火炮开始射击了，六磅步兵炮都被安置在了城头上，以葡萄弹对着清军骑兵喷洒，顿时造成了大量伤亡。双方你来我往打了近半个时辰，清军骑兵才被迫撤了下去。

　　宁希庭赶快统计伤亡数字，结果发现仅仅这一次进攻就阵亡了近两百名战士，照这样下去他的人手很快就会被拼光了。看着城头正在救护伤员的医护兵，又看了看插满城头的羽箭，宁希庭目光流转当即下令：“命令在城内大量搜集木柴，全都打成捆绑在城头上。”

　　官兵们很快开始搜集木柴，这个时代家家户户都烧柴草做饭，木柴自然是到处都有。新汉军到来之后，打开府库为穷人分发粮食衣物，早就得到了广大百姓的支持，现在听说军队需要木柴，甚至有人主动送了过来。

　　有了足够的木柴，宁希庭命令全都打成捆，排开捆绑在城头的女墙上。这样一来木柴捆就遮挡了视线，让清军仰射难以奏效，而新汉军士兵们则可以利用垛口，将枪管伸出去射击。

　　城头刚刚准备好，清军的进攻又开始了，大量骑兵依旧排着三角形的锋矢阵向城墙下冲来。这一次柴捆成功挡住了清军的羽箭，尽管不少劲箭射穿了柴捆，却因为木柴偏转了方向，让它们全都放空了。

　　反观新汉军士兵却能利用垛口的狭小空隙，用火帽步枪对着满清骑兵射击。甚至连步兵炮也被推到垛口处，堵着缺口向外发射葡萄弹，一时间城外血光频现尸横遍野，清军骑兵顿时倒下一片。

　　鄂札见不对头，立刻下令撤退，待全军撤回才发现，竟然损失了近千人。张勇当即上前道：“大将军，这么打不行，我军没有准备直接攻城恐怕难以奏效。反正后面的炮队还需要两天才能到达，我们不如先大量制作云梯。待炮队抵达之后，先以火炮轰击城墙，再架起云梯四面攻打，他们人手不足定然有所疏漏，攻入城中不是问题。”

　　“也好。”鄂札当即点头表示同意。清军立刻将遂宁包围起来，开始捆扎云梯做攻城的准备。宁希庭兵力不足没法出城反击，也只能眼睁睁看着对方准备攻城却毫无办法。不过他也没有闲着，当即下令在全城征集灯油和滚木礌石，同时召集城中青壮加以训练，做好最坏的打算。

　　就在遂宁城下对峙的时候，合州城的战况已经相当激烈。随着清军的抵抗意志越来越弱，吴跃开始着手将大部分兵力抽调到东边。那里与清军有陆上联系，是最不容易防守的区域，而因为有合州城的高度优势，炮火也能对清军驻守的区域做到完全覆盖。

　　吴跃甚至直接将师属重炮营调上了山顶的古校场，这个曾经钓鱼城的重要组成部分，如今再次发挥出了巨大作用。十二磅榴弹炮发射的开花弹，能够越过三公里的距离直接砸入清军大营，而四公斤硝化甘油的装药量，直炸得清军人仰马翻。

　　王进宝和孙思克已经越来越控制不住军队了，绿营的战斗意志毕竟不能与满洲八旗相提并论，在每日断断续续的炮击下，大量出现的伤亡已经让官兵们几乎精神崩溃了。


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