第807章 送上门的线索
月光荆棘只能维持一天，它一旦超过时限没有进食就会反噬保护对象。山腹缝隙里的蜥蜴和野鸟显然不足以喂饱月光荆棘。由于时间紧迫，依露丝.月歌亲自带队到山崖下方的森林里捕猎。
大约半天的工夫，精灵战职者们捉回来两头野猪、五只羚牛。这么多猎物喂养月光荆棘绰绰有余，剩余部分还能改善银月斥候的伙食。
依露丝将最大最凶猛的野猪摆在月光荆棘旁边，当带刺藤蔓扎破野猪的皮肉，它很快就不再挣扎，变得瘫软如泥。而月光荆棘的藤蔓逐渐呈现出殷红色，更加用力地缠绕勒紧野猪，并以肉眼可见的速度飞快生长。
月光荆棘生长的越茂盛，治疗伤势、保护灵魂的效果就越明显。这丛月光荆棘摆动藤蔓，不断地抽出新芽，银鹰斥候都神情喜悦，四个矮人甚至开心地手舞足蹈，仿佛他们柯艾略兄弟已经得救了。就连月歌将军此时也笑容甜美，流露出轻松表情和先前的沉闷形成鲜明对比。
实际上，柯艾略的身体和灵魂都没有受伤，月光藤蔓最大的作用是稳固他的灵魂，使其免遭万灵之境的同化影响。至于他的灵魂是否如夜莺先生判断的那样，由月光藤蔓拉扯出万灵之境，再回归自己的身体目前还是个未知数。
依露丝期待有一个好的结果。可是作为黄金阶的强者，她虽然不像黄金骑士那样情绪淡漠，但她的观念、思考问题的方式，乃至个人情感和普通战职者也截然不同。在她眼中，挽救矮人守卫的方法比柯艾略的生命更重要。
如果这个方法有效说明夜莺的判断正确，柯艾略被救回来自然皆大欢喜；如果方法无效，柯艾略死了或者变成其他什么东西，依露丝必须重新考虑后面的行动计划，以免让整支队伍遭遇相同的厄运。
维克多同样希望柯艾略能活过来，无论是他自己恢复意志还是万灵之境里的鬼魂占据他的躯体，他或它只要能和人交流总比身体被月光藤蔓吃掉的好。
就在依露丝外出打猎的时候，维克多已经从艾格洛.灰须的口中了解到万灵之境的一些情况，可惜矮人先知只在里面停留了一小会就被驱逐了出来，看到的东西十分有限。万灵之境里的亚速尔塔鬼魂肯定掌握更多的秘密，但它们对银鹰斥候也许抱有敌意，所说的话难免会充斥谎言和欺诈，而柯艾略的灵魂无疑更加诚实可信。
队伍里难得有一个矮人陷入了万灵之境，他就这么有去无回来才令维克多感到惋惜。
月光荆棘会把矮人的灵魂从万灵之境拽回来只是维克多提出的一个假设，时间可以证明他的假设是否成立。但他现在缺的就是时间。
柯艾略这次掉入万灵之境可能是因为他曾经觊觎凋零巫医的琥珀圆球，而另一方面的原因是凋零巫王的主墓室出了问题，导致万灵之境和现实世界发生了一次交汇。
维克多能够感觉到龙女仆莱拉和狄丽就在凋零巫王主墓室附近，而且刚刚经历了一场中等强度的战斗。
红龙女仆莱拉、绿龙女仆狄丽属于伊莫森巫师的队伍，负责探索神庙的地下空间。他们却突然转移到凋零巫王的主墓室，也不知道那里究竟发生了什么，居然引发万灵之境的异变。
四季巫王是打开万灵之境的钥匙，但钥匙不是重点。如何打开万灵之境，打开之后会发生什么才是问题的关键。
伊莫森的队伍一直同悲恸之主周旋，维克多有理由怀疑悲恸之主在玩花样，他一边通过心灵联结向龙女仆莱拉探询模糊信息，另一边他得尽快探索其余三座巫王主墓室。
巫王主墓室里面有没有关键信息还是个未知数，但疑似绝望巫王扮演的悲恸之主已经开始行动了，维克多必须在祂阴谋得逞之前转移到神庙附近，及时阻止祂，或者伺机而动。
“我们现在离开这里，前往四季巫王的墓室看看有没有新线索。”维克多从月光荆棘处移开目光，环视众人开口说道。
猎龙者尤德里特愕然抬头，问道：“夜莺大人，那柯艾略怎么办？”
“他有月光荆棘保护，可以留在这里。”
矮人听说要把生死未卜的兄弟单独留下，便吹胡子瞪眼地嚷道：“不行，不行，这怎么行，可怜的柯艾略会被月光荆棘吃掉的……”
“安静，夜莺大人一定有他的理由。”奥拉维.月歌喝止吵闹的矮人同伴，用崇敬的眼神看着夜莺先生，其他精灵战士也都在向夜莺行注目礼。
银鹰斥候小队的矮人和精灵就这样分成了两派，矮人想守护同伴，而精灵则本能地信任高阶大精灵游荡者。
精灵确实很难抵挡月神之子的血脉魅力，依露丝暗暗叹息，开口说道：“大人，您……”
维克多摆了摆手，冷漠地说道：“你们需要理由就自己去想，我没证据更没有时间找一个离开的理由。如果你们不愿意和我一块行动，你们对我就没用了，我们在此分开，我自己去找四季巫王的主墓室。”
说完，他整理装备和补给，自顾自地离开崖壁平台，返身钻进山腹坑道，留下一群面面相觑的矮人和精灵战职者。
安格丽丝.风歌焦急地对依露丝说道：“姐妹，我们不能让大人独自冒险！别忘记，我们此行的目的是寻找加入艾兰塔，获得太阳树祝福的机会。夜莺大人就是我们的机会，他比传说中的帝国圣物更重要。”
夜莺先生未必有“弗雷娅之泪”那么重要，但一个活生生的准月神之子肯定比虚无缥缈的传说更符合银鹰斥候的现实利益。。
换个角度来看，精灵帝国任何一个城邦包括皇都艾兰塔都会帮助七阶的月神之子修复血脉缺陷，并愿意为此付出牺牲。但尴尬的是，游荡者夜莺实力超群，他表态不需要银鹰斥候的协助绝非说说而已。
艾格洛.灰须第一个反应过来，连连点头说道：“我们不知道柯艾略为什么会出问题，也不知道月光荆棘会不会把他救醒。我们留下来其实也帮不了他，其他人反而有可能变得和他一样，等我们一个个都成了鬼魂，谁来救我们？好吧，我们得干点事情，无论我们做什么，总比在这里等死要好。”
尤德里特立即转身钻进坑道，边跑边喊：“夜莺大人，夜莺大人，等等我，我们和你一块走。”
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亚述神庙地下坑道群的某处空间，剑士陶德、血蟒玛茜和卡里古拉带领数十名身穿复合皮铠甲，手持精金战戟的三级源血民兵分别把守三条通道入口；夏洛特、伊莫森巫师、戴恩神父还有贝尔蒂娜和半身人甜甜围着空间中央的黑釉岩祭台，小心谨慎地观察一颗骷髅头；手持巨型斧刃的龙女仆莱拉、狄丽则带领十几只伤痕累累的战兽在祭台的外围警戒。
黑釉岩祭台上的这颗骷髅头酷似人类的头骨，但它已完全晶化，仿佛是用纯净的水晶雕琢而成，表面流光溢彩，在黑暗的中显得极其耀眼。
伊莫森咽了口唾沫，迟疑地问道：“戴恩牧师，我们真的要把这个东西拿下来吗？”
身穿复合皮铠甲，手提连枷的戴恩现在更像是一名战士。四级圣武士水晶的加持效果刚刚结束，先前如臂指使的精金连枷现在变得格外沉重，令他的胳膊都在微微颤抖，可他的精神却十分饱满，双眼明亮而锐利。他干脆丢掉连枷，沉声说道：“那些不死虫人肯定是悲恸之主的爪牙，祂把我们逼到这里就是为了这枚水晶头骨。你们发现没有，自从我们进入放置水晶头骨的这片空间，不死虫人就没再跟过来了。这说明，不死虫人无法进入这片空间，我们暂时是安全的，可如果我们动了这颗水晶头骨，这里情况就不好说了。”
“暂时是安全的…..”
伊莫森听到这句话，整个人顿时长长地松了口气，深深的疲惫感随之涌现。他找了块地方盘膝坐下，用呼吸法平复紧张和后怕的情绪。
他们这支队伍进入神庙的地下坑道已经有6天了，途中基本上没有遇到强敌，只碰见零星的不死生物。这些不死生物形态各异，但都具有昆虫和智慧种的双重特征，伊莫森干脆称它们为不死虫人。
不死虫人有强有弱，最常见的是曾经入侵岗比斯王国的蚁人，除此之外还有体型更庞大外表更怪异的虫人。不死虫人中某些个体的战斗力甚至达到黄金阶的水准。幸好地下坑道里的不死虫人数量有限，且零星分布在地下空间各处，兰德尔远征军能轻松剿灭遭遇的不死虫人，自身非但没有出现重大损伤，伊莫森还趁机奴役了三十多只不死虫人，反而增强了队伍的整体实力。
由于担心异化战兽会刺激黑血不死生物的捕食欲望，伊莫森将剃刀兽和菲利普二世、三世都留在山脉之外的森林里。他身边没有异化战兽，自身的超凡力量就无从发挥。不死蚁人加入让他重获信心。
按照以往的经验来看，异化巫术对智慧种无效，而不死生物并不受这条规则的限制。伊莫森在侵染灵魂，夺取不死虫人的过程中无可避免地接触到悲恸之主的意志。可他根本就不理会悲恸之主的耳语，强行控制目标单位，将它们的苍白眼窝转成暗红色，再命令它们走在队伍的前面，充当探险队的炮灰。
受巫师奴役的不死生物出现了力量衰减的现象，身体开始衰败腐朽，最多只能使用30多天，但伊莫森把它们作为消耗品也足够使用了。等探险队完成对地下坑道搜索，他们很快就能离开这个鬼地方。
然而，今天下午，兰德尔远征军地下探险队在坑道里遭遇了不死虫人的集群攻击。它们的数量仿佛无穷无尽，伊莫森控制的奴仆全军覆没，探险队还折损了11名精锐战士、6只战犬。就连受到保护的戴恩神父也参加近身战，可见当时的情形有多么糟糕。
地下探险队只能且战且退，选择唯一没有不死虫人的坑道向地下深处转移，直到进入这片空间才算摆脱了不死虫人的追杀。
看见地下空间的黑釉岩祭台和祭台上供奉的水晶头骨，伊莫森便明白了，这次袭击是悲恸之主的手段，祂就是想把远征军探险队逼入这处地下空间。
别去做邪神想让你做的事情……秉承这种认知，伊莫森和戴恩决定不碰触黑釉岩祭台上最显眼的水晶头骨。
戴恩牧师稍稍整理了下仪容，向夏洛特询问道：“夫人，您的意见呢？”
夏洛特身穿一套合体的瑟银蚁人铠甲，金色秀发丝毫不乱，碧绿眼眸沉着冷静，完全看不出她刚刚经历了一场凶险的战斗。实际上，她才是地下探险队的指挥官，这不仅是因为两位强大的龙女仆完全听命于她，夏洛特自身的能力也足够担此重任。
身为兰德尔殿下的宠姬，夏洛特的美貌和温柔总是让人忽略她资深骑士的身份，但在探险行动中，她表现出了卓越的统御力和冷静理智的判断力。就拿戴恩牧师来说，他使用四级圣武士水晶配合牧师的神术就拥有了媲美白银骑士的近战能力，可神术效果消失之后，他和伊莫森巫师一样狼狈。反倒是青铜阶的资深骑士夏洛特始终保持着从容优雅，面对凶猛的不死虫人也镇定自若。
这种烈度的战斗还没有达到资深骑士的极限，夏洛特是当仁不让的指挥官。
她先点了下持剑侍女的人数，一共9个人，一个都没少。持剑侍女的个人实力远不如三级源血民兵，可她们位于队伍的内圈，如果持剑侍女出现损伤意味着情况失控。而队伍里九名持剑侍女毫发无伤则说明刚刚战斗全在夏洛特的掌控之下，至少大家全都服从她的命令。
夏洛特对此感到十分满意，点头说道：“先前的战斗，我们失去了一些物资补给，但我们随手携带的补给品足够我们坚持10天，最重要的水囊也全都完好无损。我只希望悲恸之主误以为我们穷途末路……可我们并没有拿出全部的实力。”
地下探险队在战斗中杀死数百不死虫人，牺牲11名精锐战士和7头战兽，伊莫森巫师损失全部的奴仆，但两名龙女仆没有变身，戴恩神父也遵照夏洛特的指示未使用圣物水晶的非凡力量。这支队伍隐藏的实力远比他们表现出来的更加强大。
戴恩牧师惊讶地看着姿容美艳的女骑士，问道：“夫人，您有什么打算吗？”
“这里的安全环境是个假象。”夏洛特点点头，继续说道：“我们待得时间越久，突围出去的可能性就越低。因为我们找不到稳定的水源，而另一方面，悲恸之主有更多的时间重新组织一支不死虫人大军。它们无需向我们发动进攻，只要挖塌三条坑道就能把我们困死在里面。”
夏洛特看了巫师一眼，又说道：“之前，队伍里有伊莫森阁下控制的不死虫人，我担心悲恸之主能透过它们‘看见’我们。因此，我让伊莫森阁下发号施令，伪装成这支队伍的首领。现在，我们必须重新制定行动计划。”
伊莫森怔了怔，旋即感到脸上一阵发热。夏洛特除了美貌，她的存在感向来很低，即便是她的容貌在兰德尔殿下的身边也并不算多么耀眼，以至于伊莫森忽略了她身为金眼伯爵誓言骑士的权柄。
巫师现在才知道，夏洛特夫人是故意让自己顶在前面，而他开始的时候意气风发，遇到了变故立刻进退失据，稀里糊涂地被邪神逼进这处地下空间。
夏洛特微微一笑，轻声说道：“伊莫森阁下不必自责，实际上，我们的目的已经达到了。”
“目的？夫人是指……”伊莫森困惑地问道。
夏洛特的目光投向祭台上的水晶头骨，颔首道：“主人命令我们探索地下坑道，寻找有价值的线索。这颗水晶头骨不正符合主人的要求吗？”
伊莫森大惊失色，赶紧说道：“什么？您要拿走水晶头骨？可是戴恩牧师说别动这里面的东西，否则不死虫子有可能会攻进来的.”
“那又怎样？就算它们不攻进来，我们也要突围出去。”夏洛特挑了下细长的柳眉，翠绿眼眸转向戴恩牧师，说道：“也许，我们进入这里，看见亚述人的祭台，环境条件对悲恸之主的限制已经改变了。”
戴恩心中一动，站起身问道：“夫人是说，不死生物原本无法进入这里，可我们来了，它们也能进来？”
“我不确定......可我认为悲恸之主不会做没意义的事情。”夏洛特点点头，又说道：“不管怎样，我们必须把这颗水晶头骨交给主人，这是殿下的要求我们完成的任务。接下来，请两位阁下尽快恢复精力，我们突围还要仰仗的你们的力量。尤其是伊莫森阁下，您是否可以控制更多的不死生物？”
伊莫森想了想，为难地说道：“这里没看见不死生物，就算有……它们成群结对，我也不好控制。另外，我还得放弃一些异化生物，才能控制更多的不死生物。”
夏洛特眼眸闪亮，毫不犹豫地说道：“那就请阁下放弃所有的剃刀兽，反正它们也帮不上什么忙。最好用剃刀兽喂养菲利普二世和三世，那两只异化战兽可能会是阁下和邪神交涉的两张底牌……至于不死生物，阁下不用担心，我会请莱拉和狄丽两姐妹去坑道深处引一些不死虫人回来，供你施法奴役。我们牢牢守住三个坑道洞口，不死虫人没那么容易攻进来，等伊莫森阁下的奴仆的数量达到预期，我们就可以考虑突围了。”
伊莫森费解地问道：“夫人，您说菲利普二世和三世是我和悲恸之主交涉的两张底牌？这是什么意思？”
“不是悲恸之主，是黑血主宰。”夏洛特摇了摇头，回答道：“我们路过绝望的森林的时候，那些软泥巨怪还有黑血蛇尾鹫对异化生物兴趣浓厚。主人曾经猜测，黑血主宰构建完美之躯需要异化生物所蕴含的血脉法则。”
“哦，那我就没问题了。”
“嗯，你还要做好准备同悲恸之主的意志进行沟通……戴恩牧师，请您为伊莫森阁下加持神术，保护他的灵魂免受耳语者的诱惑污染。我猜测，悲恸之主对我们有所求，而我们不需要仰仗祂，因此祂可能会削弱我们的力量，利用不死生物消灭部分家族士兵，但祂绝不会轻易杀死伊莫森阁下…..伊莫森，你要掌握对话的节奏，设法用言语保护更多的人。”
看着夏洛特夫人有条不紊地安排战术，戴恩不禁暗自感慨。他刚刚才想明白一些事情，由于地下坑道里的路径固定，远征军小队进入地下坑道其实就落入了悲恸之主的掌控。这头未知的邪神想要对付人类探险队有太多选项，祂反而不用急着下手。悲恸之主观察人类探险队的同时，夏洛特.兰德尔也在悄悄地琢磨对策。
地下坑道光线幽暗，环境曲折复杂，对于远征军小队完全是个陌生的迷宫，想要在里面找到有价值的线索实在是太困难了。准确的说，这几乎不可能，因为悲恸之主在暗中窥伺，祂手下的不死虫人可以切断路径，把人类探险队和线索相互隔离。除非，祂主动把人类探险队引入有线索的关键区域，就像现在这种情形。
事实上，远征军地下探险队从进入坑洞那一刻起就没得选择，但夏洛特还知道悲恸之主一定会主动交出线索，否则祂应该把坑洞入口堵死，没必要放人类探险队进入。
兰德尔殿下要求地下探险队获取线索只能是悲恸之主提供的线索。因此，他的誓言女骑士必然要拿走亚述人的水晶头骨。
接下来的问题是，探险队拿走水晶头骨之后该如何脱身？
夏洛特考虑了两个因素，一方面悲恸之主不会轻易放走人类探险队，尤其是伊莫森巫师；其二，探险队的补给存量决定了探索行动和撤离行动之间的临界点。
夏洛特计算食物，特别是饮用水的存量，当饮用水的存量只够探险队离开坑道返回地面，她必须带领大家撤离坑道。但是，悲恸之主将阻止探险队离开，至少要把伊莫森巫师留下。为了达到这个目的，祂可以杀死其他人类，只留下伊莫森一人。
不过，悲恸之主面临一个问题，伊莫森巫师控制的不死虫人有擅长挖洞的类型，且对食物和水的需求极低。伊莫森完全可以命令他的不死虫人奴仆挖出一条通道，然后离开神庙的地下坑洞。
于是，夏洛特根据饮用水的消耗情况，指导伊莫森逐步控制更多的不死虫人，当巫师的不死奴仆达到一定的数量，能够轻易挖出通道，悲恸之主再也坐不住了。祂采取行动一举消灭伊莫森手里的不死奴仆，并把人类探险队逼到祂预定的位置，借助人类之手解决祂想要解决又无法解决的问题。
可是，祂没想到人类探险队在夏洛特的巧妙指挥下，隐藏了大部分实力。
这是夏洛特逆转局势的关键！
原本，人类探险队的饮水储备不足以支持对整个地下坑道的搜索，如果水储备只够探险队在地下坑道里面待20天，那就得用10天的时间探索，用剩下的10天返回地面。探险队在十天之内找有价值的线索全凭运气。现在，悲恸之主是主动将人类探险队引入了有线索的地方。夏洛特拿到水晶头骨就打算撤离，悲恸之主的不死生物肯定会阻止，地下探险队将拿出全部的实力，能杀出去就杀出去，杀不出去就挖一条坑道出去。
伊莫森不大可能再奴役到掘洞型的不死虫人，但探险队的四只龙蜥战兽同样擅长凿石开洞，这就是为什么夏洛特在先前的战斗中未曾投入龙蜥战兽的原因。因为有龙蜥战兽，探险队突围到某个合适的地点，有能力挖出一条通往地面的坑洞。
戴恩深知夏洛特曾是艳名在外的布里亚特子爵夫人，属于贵夫人中的花瓶角色。她作为兰德尔殿下的宠姬也以美貌温顺著称，可她表现出来的谋略却令戴恩对其刮目相看，甚至自叹不如。
这位宠姬美人的力量和智慧暂且不提，她区区一个青铜阶的骑士居然敢和邪神勾心斗角，毫不畏惧？
骑士无关性别，他们力量、智慧和勇气总是相互烘托，这才是平衡之美。
地下探险队按照夏洛特的要求做各项准备工作，三级源血民兵轮流进食、观想，让自己的精神和体能恢复到巅峰状态；持剑侍女为所有人的武器重新涂抹银光药剂，队伍里得工匠则利用现有的材料，包括从不死虫人身上取下的生物材料制作实用工具；龙女仆狄丽独自潜入坑道深处侦查，并把一些不死虫人抓回来给伊莫森巫师奴役。
半天之后，伊莫森手下的不死虫人有21只，它们全都是战斗型的黑血蚁人，个体实力很一般，却具有亡灵生物无要害的特性，因此显得很难缠。伊莫森用智慧指引巫术控制黑血不死蚁人往坑道更深处查探，果然找不到任何掘洞型的黑血不死虫人。
悲恸之主确实想把他们困在地下。
等巫师控制的不死蚁人达到62只，夏洛特戴上头盔，拉下面甲遮住娇美的容颜，走到黑釉岩石台跟前，伸手一拂，将水晶头骨收入皮包里，拔出银光流淌的精金长剑，剑鸣演的铿锵中扬声喝道：“兰德尔远征军集合！我们杀回地表！”
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