第802章 进入神庙

　　会谈结束之后，银鹰城的第三王女和风歌长老向荷里米昂王子告辞，双双离开了营帐。按照刚刚达成的共识，她们要回银鹰卫队的驻地，动员秘境之眼的战士同艾兰塔的精锐一同前往亚速尔塔神庙遗迹。艾兰塔的矮人先知提出，神庙的地下坑道的环境十分复杂，探索坑道不仅浪费时间，也不利于军队展开。探索神庙的地上部分是最快捷的方法，美艳动人的暗精灵女祭司也表示，她有把握抢在人类探险队之前，取回蜘蛛女士的权柄和月亮女神的圣物。

　　一路上，科罗娜.月雾和西科迪丝都没有交流，走进秘境之眼的临时驻地指挥营帐，第三王女这才对西科迪丝轻声问道：“大长老，您怎么看待那个紫眼精灵？”

　　科罗娜表情淡然，她的语气却透出一丝明显的冷漠。

　　精灵帝国幅员辽阔，精灵城邦数以百计，每个城邦都是一个独立王国。尽管暗精灵和精灵族同根同源，她们信奉的蜘蛛女士是月亮女神的愤怒及死亡化身，可双方早在黄昏纪元末期就已经走上了不同的道路。除了艾兰塔和暗精灵国度始终保持联系，其他精灵城邦对生活在地底世界的“亲戚”们了解有限，谈不上什么信赖，只有好奇和戒心。

　　科罗娜.月雾根本就不认识萨希尔塔娜，彼此都没有影响力，以其说她不信任突然冒出来的暗精灵女祭司，还不如说她对艾兰塔的精灵王子心存疑虑。

　　西科迪丝在心里暗暗叹息，之前的谈话，荷里米昂和萨西尔塔娜并没有详细说明这次亚速尔塔神庙之行的前因后果，只表示事情非常复杂，且时间紧迫，他们会在探索神庙的过程中向银鹰城的指挥官作出解释。

　　正因为大精灵王子和暗精灵女祭司的遮遮掩掩，令第三王女十分不悦，西科迪丝.风歌同样心生恚怒，她倒是很想质问荷里米昂王子，银鹰城的精灵和暗精灵女祭司究竟谁才是他的同族？

　　不过，西科迪丝能够理解荷里米昂王子的厚此薄彼，毕竟前两次恶魔入侵的年代过于久远，大多数精灵城邦对艾兰塔目前遇到的黑血恶魔危机都没能感同身受。在这个问题上，反而是地底王国的暗精灵同艾兰塔站在了一起。

　　银鹰城确实派了一些部队去支援艾兰塔，但那也是少量的部队，所以她们没资格去责备荷里米昂王子保留信息。反过来看，精灵王子将关于恶魔的事情全盘托出，银鹰城又是否有兴趣了解呢？

　　凡事都有代价，知道的隐秘越多，承担的责任越重。银鹰城名门议会达成的共识是想尽一切办法保住自己的家园，详细了解艾兰塔所面临的困扰非但无益，反而会把银鹰城的居民架在道义的篝火上烤个里焦外嫩。

　　西科迪丝身为传奇境界的强者，智慧非凡，亦懂得进退取舍，只是她性情冷淡即便面对银鹰城的月神祭祀也不愿多说废话，只问道：“你担心依露丝的斥候小队？”

　　科罗娜.月雾点点头，忧愁地说道：“我兄长的女儿也在月歌将军的队伍里……按照荷里米昂的决定，我们跟踪波波追随的人类探险队，直接进入神庙遗迹的上层部分。这等于彻底断绝对月歌将军的支援，我担心她们会遇到危险。”

　　她顿了顿，又蹙眉问道：“尤金先知占卜到依露丝的队伍里有个强大的外来者，还说它是一只什么三头蛇蜥变化的……尤金因为占卜它还受了伤，整个人的精神状态到现在都没恢复……大长老，您不觉得这件事情很奇怪吗？”

　　西科迪丝撇了撇樱唇，冷冷笑道：“哪有什么三头蛇蜥？这明显是人类巫师的超凡手段……你注意到没有，荷里米昂身边另一位矮人先知没有参加今天的会议，他肯定也是占卜月歌将军身边的外来者，然后受了伤。”

　　科罗娜想了想，试着问道：“您是说，荷里米昂因为忌惮人类巫师的手段，所以选择放弃依露丝.月歌的斥候小队？”

　　“显然如此，月歌将军的队伍已经被人类巫师盯上了。她可能知道，也可能不知道。”风歌长老说道。

　　第三王女轻轻摇头，自言自语地问道：“我不明白亚速尔塔人的神庙、月神的圣物、蜘蛛女士的权柄同人类有什么关系？他们究竟为什么而来？”

　　西科迪丝严肃说道：“不用想那么多……你需要记住，让第四王女竞争皇位继承人原本就是银月城议会的自保计划，而月歌将军和她的年轻部下们都想追随第四王女加入艾兰塔……我们其实很清楚，第四王女继承女皇之位希望渺茫，但如果我们拿到月神圣物就能增强银鹰城的话语权，哪怕是协助荷里米昂王子达成此行的目标也比第四王女继承皇位更实际些……为了城邦的延续，我们将直面严峻凶险的考验，月歌将军和她的部下也是可以牺牲的。”

　　科罗娜紧抿红唇，默然片刻后叹息道：“愿月亮女神庇护我们。”

　　第二天一早，精灵援军迅速展开行动，沿着山路向南连续跋涉数百公里，于当天傍晚抵达亚速尔塔神庙遗迹附近。

　　那是一座建立在山峰上的雄伟建筑，它由大块的灰岩堆砌而成，呈四面尖塔状，足足400多米高已经代替了山尖部分，基座和山体相接历经千年岁月依然保持着的原貌。

　　精灵和森林半人马对这座奇迹般的古代建筑惊叹不已，而队伍里的矮人战职者则嗤之以鼻，他们声称这种四面塔形的建筑结构稳定但原始，没有什么了不起的技术含量，矮人闭着眼睛都能造出来。

　　这当然不是吹牛，事实上，矮人可以建造更复杂更美观的高山建筑群。精灵王子荷里米昂和其他指挥官都松了一口气，既然矮人精通四面形高塔的建造技艺，想必他们对亚速尔塔神庙的内部结构有相当充分的认知，这可以免去许多麻烦，至少精灵部队不会在神庙里面迷路。

　　荷里米昂王子召集几个建筑技艺高超的矮人守卫，仔细征询他们的意见后决定让森林半人马突袭者全都留在神庙外面，还有两个精神受创的矮人先知和一小队森林之子精锐也留下。他则带领其余人跟踪波波的冒险标记，进入神庙。

　　神庙高大宏伟超出凡人的想象，两百多个精灵和矮人战士在神庙脚下就像一群小蚂蚁。正因为体型相对微小，矮人卫士选一条合适的裂缝潜入神庙内部也并非难事，但他们没有必要这么做。神庙底部就有8米高，12米宽的通道，哪怕巨矮人将军朱克诺斯.灰焰走这样的通道都觉得足够宽敞。

　　半身人波波和人类探险队就是从神庙北边的大通道进入内部的。精灵援军没有犹豫，顺着大通道往里走。队伍里唯一的矮人先知范特威克.火眼打量通道两侧的石壁，兴致勃勃地说道：“这种规模的建筑应当是黑暗纪元早期的建筑风格，气势恢宏，空间很大，适合巨型生物出入......亚速尔塔帝国只有两、三万年的历史，没想到他们修建的神庙也是上古时代的风格。”

　　银鹰城第三王女心中一动，声音悦耳的问道：“火眼大师，亚速尔塔人把神庙修成这样，是不是说神庙内部有巨兽出没？”

　　胡须雪白的老矮人笑眯眯地回答道：“小姑娘，‘弗雷娅之泪’原本是月神祝福过的太阳树种子，具有不可思议的权能，但祂最主要的能力是提升并维护血脉力量。亚速尔塔人凭借月神圣物是可以培养古代巨兽的。”

　　科罗娜今年110岁，算是比较年轻的月精灵；而矮人也是长生种，范特威克.火眼有160多岁，已经步入矮人先知的暮年，无论学识还是地位都有资格称第三王女为小姑娘。科罗娜.月雾目光流转，很好奇地问道：“火眼大师，宝贵的‘弗雷娅之泪’为什么会流落到亚速尔塔人的手里。”

　　老矮人摸着自己的胡须：“这个故事说起来太长了…….亚速尔塔人曾是人类的一支，就像矮人和半身人的起源。不过，我们矮人和半身人祖先是远古时代的人类先民，得到月神的祝福这才成为精灵帝国的一份子。但亚速尔塔人的历史很短，他们是三万年前的人类帝国请求精灵最高议会帮助，而被改变的部分普通人类……按照当时人类帝国和精灵皇庭的约定，亚速尔塔人将协助暗精灵，抵御深渊恶魔的第三次入侵……但不知道后来发生了什么，那个强盛的人类帝国突然就崩溃了，亚速尔塔人也就留在附近繁衍生息。”

　　“这次探索亚速尔塔神庙遗迹，我们应该能解开这个历史谜团……哎，等等，这里有文字，先让我试着翻译一下再走！”

　　通道的一处石壁上篆刻了大量古代文字，老矮人先知见到后，说什么也不肯走了，他和几个先知学徒抬头仔细辨识那些被水锈、苔藓侵蚀的文字图形。

　　荷里米昂不禁暗自皱眉。这些文字占满了一面墙壁，且残毁严重，火眼先知把它们翻译出来还不知道要等到什么时候。

　　精灵王子又等了一会，见老矮人盯着墙壁喃喃自语，完全没有要走的意思，终于忍不住说道：“火眼老师，您不如留一位学徒和小队矮人卫士把这些古代文字都拓下来，送到神庙外的临时营地让森林半人马统领保管，我们还是继续赶路吧。”

　　“小家伙，别急，我再看看。”老矮人的脚像生了根，定在原地含糊说道：“这像是古代精灵文字的一个变种，上面说，四季之初的瘟疫巫王……瘟疫甲虫的孵化室……卡基诺斯，瘟疫甲虫之母……第二层露天平台……该死，这些文字残缺的太严重了，我现在没法翻译了……迪安.火眼，拿我的烟斗过来！”

　　荷里米昂赶紧制止老矮人先知，劝道：“老师，我们后面还需要用到您的力量，这些古代文字就交给您的学徒吧……两万多年前的遗迹，里面除了黑血恶魔和亡灵怪物，原先的怪物早应该变成灰了。我想，第二层的露天平台应该会有更多的古代文字线索。”

　　“那还等什么？我们现在就去第二层！”六阶矮人先知急不可耐地嚷嚷道。

　　队伍继续前进，空荡荡的通道阴冷潮湿，在往里面就是一片漆黑，精灵帝国战士的脚步声在通道内回荡，显得格外刺耳突兀。除了人类探险队的足迹，布满黑苔藓的通道地面就没有其他存在的活动痕迹。

　　荷里米昂不觉得前面会有什么危险，他边走还边评价说道：“这支人类异族探险队有94个人加上一个不会留下脚印的冒险家波波，他们似乎还带了三只大型战兽和十多只驯化凶暴狼……这些大型战兽的脚印很像龙蜥啊。不可思议，难道人类已经掌握了驯化龙蜥的技巧？”

　　“人类巫师是法则亲和的原生种，他们就算把小壁虎变成龙蜥兽，我都不会觉得奇怪。”老矮人不以为然地说道。

　　荷里米昂笑了笑，点头说道：“这支探险队应该是人类大巫师派出来的诱饵，实力远不能和地下坑道里的那支队伍相比。如果他们遇险，我们碰上了就顺手搭救部分落难者，借此机会向地下坑道里的大巫师和神官传达一些善意。”

　　精灵王子的表态令西科迪丝.风歌感到满意，女神圣物她们势在必得，如果这与人类大巫师的目标有冲突，能先用谈判的方式解决分歧那就再好不过了。银鹰城附近那个地精领主的悲惨遭遇给她留下了难以磨灭的恐怖印象。

　　西科迪丝想不明白人类要精灵族的圣物有什么用，她现在认为人类大巫师的目标可能是暗精灵想要得到的法则权柄。双方的爆发冲突的可能性也应该是暗精灵女祭司带来的。

　　扫了眼始终保持安静的紫眼暗精灵，风歌长老侧头对精灵王子问道：“王子殿下以为人类的探险队在神庙上层会蒙难吗？”

　　荷里米昂摇头道：“我想神庙上层应当比地下坑道更安全……地下坑道里面可能有为数不少的蚁人怪物，它们天生擅长挖洞。至于神庙上层，这里是两万多年前的遗迹，亚速尔塔巫医培养的巨兽大多已经消亡，即便有一些强大的黑血恶魔种，数量也很少。我们完全有能力应付它们。”

　　“既然如此，人类的大巫师为什么要走下层呢？”风歌长老反问道。

　　美艳妖娆的暗精灵女祭司轻笑一声，接口说道：“人类想要的东西也许就在地下部分，而我们想要的东西也应该在地下，可我能把那些东西从地下引上来？”

　　“引上来？”西科迪丝目光锐利地盯着紫发紫眼的萨希尔塔娜。

　　暗精灵女祭司不以为意地点点头，微笑说道：“那会是一只大领主等阶的黑血恶魔，月神圣物和蜘蛛女士的权柄都在它的体内，否则它不可能出现在这个世界上。只要我们动作够快，把它杀死，取回圣物和法则权柄，然后迅速撤离，根本不用担心会和在地下坑道里的人类大巫师爆发冲突。”

　　西科迪丝垂下眼帘，冷淡地说道：“希望如此。”

　　两百多人的队伍来到通道中间部分的一处拐角，矮人守卫头盔上的太阳宝钻照亮一条向上的斜坡道路，里面有人类探险队留下的足印，这里就是通往第二层的入口。

　　顺着斜坡甬道爬上去，走在队伍最前面那个身材高大的巨矮人将军朱克诺斯.灰焰突然停下脚步，抽动他的大鼻子，瓮声瓮气地说道：“我嗅到了黑血恶魔的味道，但它已经死了……还有一种奇怪的味道，很像是龙……没错，我在艾兰塔附近的翡翠龙族身上闻到过相似的气味。”

　　“翡翠龙族？人类大巫师能够制造龙蜥，也能制造龙兽，他恐怕真的是对黑血法则有兴趣。”银鹰城第三王女若有所指地说道。

　　萨希尔塔娜只当没听见，老矮人先知却急吼吼地说道：“该死！快上去，但愿人类异族和黑血恶魔没有把遗迹的文字石板打烂了！”

　　火眼先知虽然着急，精灵和矮人部队依然保持足够的谨慎，他们警惕周围的环境，小心翼翼地走上第二层，顺着人类探险队留下的痕迹来到露天平台附近。精灵王子和风歌长老都没有感知到周围有活物的动静，荷里米昂轻松地说道：“人类大巫师的主力在下层坑道，这支人类探险队就算有龙兽，实力也一般。他们杀死的应该是不太强大的黑血恶魔……”

　　走进二层露天平台，看见里面的景象，精灵王子得瞳孔瞬间收缩，脸上的表情都凝固了。

　　“……卡基诺斯，瘟疫甲虫之母？！”


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