第一百零九日(2)十万张照片
让联合空间站在轨道上用相机来找老猫,这也是唐跃着实被逼急了才想到的办法,是最后一根救命稻草。联合空间站实际上不适合干这种活,它毕竟不是间谍卫星,没有那样高精度的光学观测设备,要在三四百公里的高度上精确分辨一辆不到十米长的火星车,这得美国国家侦察局的锁眼卫星才能办到。
联合空间站曾经承担过火星遥感与观测任务,其上搭载了光谱扫描仪与合成孔径雷达,但此类设备都是用于大范围的地质地形探测与地图绘制,无法精准确定一辆车子的位置,空间站上唯一的高精度相机还在晨曦号舱内,如今已经随着舱段一起损毁了。
麦冬在其他舱段内寻找望远镜和相机,她希望能找到什么堪用的设备——麦冬记得发现号舱内还有一套光学观测系统,那套系统之前用于辅助飞船的交会对接,能在两百公里之外发现逼近的猎户座飞船,用来寻找火星流浪狗或许能行。
唐跃打开地图,在地图上标出昆仑站的位置,“这里是昆仑站的位置,东经87度,北纬12度54分,是老猫行动的起点。”
麦冬点点头。
唐跃接着在地图上标出切洛梅号探测器的位置,“这里是切洛梅号,是老猫行动的终点。”
他用一条清晰的红线把两个点连接,电脑迅速给出了两者之间的直线距离:95.23公里。
“我们最好扫描老猫有可能经过的每一寸土地,每一个角落都不能遗漏。”唐跃转动地图,他在这条红线的两个端点处分别作垂直线段,两条线段以端点中分,长度都是两公里长,然后他以这两条线段为基础,增加两条长边补全成一个狭长的矩形。
唐跃把矩形覆盖的面积全部标红。
“这就是猫先生有可能存在的区域?”麦冬看着地图。
“老猫在找到切洛梅号之后,会立刻返回,所以它的位置只可能在昆仑站与切洛梅号着陆点之间,也就是这九十五公里之内。”唐跃解释,“我们把这条直线向左右分别扩充一公里的宽度……那么这条九十五公里长,两公里宽的走廊就是老猫的活动范畴,它的活动范围应该不会超出这个区域。”
麦冬仔细观察地图,唐跃画的红色矩形非常显眼,这是一个长九十五公里宽两公里的巨大长方形。唐跃的推测还是很有道理的,留出了足够的冗余,老猫的行进路线未必会是严格的直线,但它再怎么绕弯也不会绕出这两公里的宽度。
只要他们仔细搜索这一片区域,就一定能找到老猫。
但这片区域的面积足足有一百九十平方公里。
“好……我准备一下,等到空间站从你们头顶上经过的时候,就开始拍照。”麦冬说干就干,不过她的语气中流露出隐忧,“但是这个面积实在是太大了,我手中的相机处于最高分辨精度时视场很小……如果一寸不落地全部扫描一遍,得到的图像数据恐怕会非常庞大。”
这是一个常识,对于光学观测而言,图像放得越大,观察到的面积就越小。麦冬为了搜寻火星流浪狗不得不把观测系统的倍率调至最大,那么相应的,她所能观测到的面积也会缩至最小。
“空间站上的光学跟踪仪最高分辨精度是五米,但这个时候它的视场只有两千平方米那么大。”麦冬算了算,“如果一张照片囊括两千平方米的面积,那么完全扫描整条走廊,就得要九万五千张照片。”
这个数字大得惊人,假定麦冬拍摄的每一张照片都能无缝对接,囊括所有区域,想要完全拍完这条走廊,也需要九万五千张照片,但真正实施起来肯定不会如此理想,那么最后的照片数量恐怕会超过十万张。
而唐跃和麦冬只有两个人,他们没有自动扫描,没有自动拍摄,也没有自动识别,一切都只能靠肉眼和双手,且不说最后的照片分辨,单单就照相这一项工作,都是一件不折不扣的大工程。
更何况照相这件事只能靠麦冬,唐跃帮不上忙。
唐跃想了想,“如果你觉得太累太麻烦了,我们可以压缩一下工作……”
“不不不不,我不是觉得累,也不觉得麻烦。”麦冬连忙摇头,“我只是说这么庞大的照片数量,唐跃你一个人肯定忙不过来的,而且忙中容易出错,所以我也能帮你分担一半,我们交叉检查,就不容易遗漏线索。”
唐跃愣愣半晌,才点点头。
“好,那我们交叉检查……这样不容易出错,而且速度更快。”
“是吧?”麦冬眨了眨眼睛,淡褐色的眸子一亮一亮的,目光中透露出一点点的俏皮。
“你还有多长时间到伊希地平原上空?”唐跃问。
“嗯……”麦冬看了一眼时间,又看了一眼屏幕上空间站的运行轨迹,“大概还有四十分钟。”
“那你先做好准备,我去把太阳能电池板搬出去。”唐跃起身,开始往身上套明光铠,他把生命维持系统扣好锁定,打开电源开关,“第一次从平原上空经过,你大概能拍多少张照片?”
“这个不太好说……发现号舱内的这套系统本来就不是用来给地面拍照的,操作起来还有点麻烦,不过好在支持连续跟踪和拍照。”麦冬略微估算,“我有效的观测时间大概能有十五分钟左右,锁定轨迹之后一秒钟能拍两张照片。”
十五分钟,一秒钟拍两张照片,那么一共就是一千八百张。
“记得从切洛梅号的着陆位置开始扫描拍摄。”唐跃提醒。
“我知道啦。”
唐跃长呼了一口气,整了整身上的明光铠,然后站在昆仑站大厅中,站了几分钟,稍稍出神。
他的目光扫过桌子边的空椅子,环视一圈,最后落在身前的地板上。
“我出去了。”
“嗯嗯。”女孩挥了挥手,“快去快回,注意安全。”
唐跃打开气闸室的舱门,正要俯身钻出去,动作忽然又顿住了,他转过身来,目光落在屏幕上麦冬的身上。
“谢谢你麦冬……我也代表老猫感谢你。”
“跟我还说什么谢啊。”女孩嘿嘿一笑,眼珠子转向别处,有些腼腆,把手中的柴犬玩具捏来捏去。
唐跃钻进气闸室,舱门在他身后沉重地合上。
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