第二百七十五日(5)拯救麦冬大作战
在那么一瞬间,唐跃仿佛又回到了一百年前,尤里·加加林与艾伦·谢泼德的时代,工程师们竭尽全力,建造起数百吨的发射台,使用近三十吨重的R-7与红石火箭,只为了把那七十千克的有效载荷送上太空。
这在数学与物理上是极大的不对称,那么庞大的资源,最终都汇总在一个小小的个人身上。
漫长的时光过去,人们有能力建造空间站,有能力登上月球,有能力前往火星,他们都忘了曾经的谨小慎微与步步为营,最早的液氧酒精发动机近地轨道运载能力不到三吨,最早的载人飞船只有两米长。
但这是人类航天的起步。
当老猫毅然地说出“我们只要这个零头”的时候,时代在瞬间回溯,回到了上升一号科罗廖夫说出“不穿宇航服”的那一刻,回到了肯尼迪航天中心里冯·布劳恩说出“倒计时开始”的那一刻,工程师们耗费成吨成吨的草稿纸,一克一克地计算重量,只为了那个小小的零头。
人类航天的辉煌,就是从这个小小的零头中一步一步争取而来的。
“要进入大气层的,不仅仅是鹰号飞船,还有猎户座,对不对?”唐跃问。
“是的。”老猫点头,“猎户座才是那艘救生艇,是阿波罗13号的水瓶座。”
猎户座二号地火转移飞船。
有史以来人类建造过的最庞大的太空船之一,之所以要加上这个‘之一’是因为猎户座一号跟它一样庞大。与其说它们是飞船,不如说它们是有动力的空间站,为了给六人的乘员组提供足够的生存空间,并储存足够的补给与生活资源,猎户座飞船的构型与常规飞船完全不同。
它的主体是一条三段拼接的桁架,长达八十八米。
桁架最前端是宽幅六十米的太阳能电池板,一共八块,这是电力与能源模块。
中部是指令舱与生活舱,一共有八个舱室,依次对接,围绕安装在主桁架上,这是中心模块。
桁架末端是庞大的推进剂贮箱与九台猛禽10D液氧甲烷高压补燃发动机,推进剂贮箱可多次加注,发动机可重复使用,这是动力模块。
在设计上猎户座飞船是个相当脆弱的结构,它只是一根细细的棍子上串起来的三颗糖葫芦,无法进入地球或者火星的重力圈。一旦受到重力作用,主桁架毫无疑问承受不了乘员舱与发动机的重量,会立即扭曲折断。
进入大气的那一天,就是它报废退役的时候。
猎户座飞船生于太空,归于地球。
“你要让猎户座带着鹰号飞船进入大气?”唐跃问,“这……这可能吗?”
作为一个对航天工程稍有些了解的人,唐跃觉得这个思路实在是太疯狂,太多问题无法解决。
直观地想,猎户座飞船必然会在高速下落中解体,燃烧爆炸。
“有时候……”老猫摆了摆爪子,“技术才是最疯狂的。”
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“猎户座二号飞船长度八十八米,这是它主桁架的长度。”老猫捏着它那只笔,开始给两人讲解计划,“如果我们……”
“把它扔下来。”麦冬和唐跃都知道这只猫后面要说什么了。
“……对,如果我们把它扔下来,扔进大气层里,百分之百它会解体坠毁。”老猫捏着笔,横在桌子上方,“它不能这么下来,但如果我们把它换个方向……”
老猫把爪中的笔竖起来。
“让它这么下来,那么就有可能保证结构的完整,这是桁架的材料和结构所决定的,它在垂直方向上的承力能力是横向的五至六倍,在降落过程中它是在减速,桁架上所受到的力是挤压而非拉伸……只要我们让它在降落过程中一直保持垂直,那么它就可以坚挺地一插到底!”
“可是我们怎么让它保持垂直?”唐跃问,他没法想象要怎么才能让一条八十米长的细棍子在高空中维持竖立。
“科罗廖夫十字!”老猫回答,“或者说,模仿科罗廖夫十字!”
科罗廖夫十字?唐跃皱眉,他隐约记得这个词是在形容联盟火箭释放助推器。
“我们有九台猛禽10D发动机,九只摆动喷管,每一台发动机都有足够的推力。”老猫解释,“在高空中竖起这根棍子其实没有你想象的那么困难,猎户座飞船的总重量为四百零九吨,其中三百二十九吨的重量都是推进剂和发动机,也就是说它的重心是在底端的——因为降落时发动机朝下。”
“只要四台发动机朝四个方向维持推力,那么这根棍子就会稳稳地立在空中。”老猫把手中的笔竖在爪尖上,“下头重,上头轻,重心低,这样才能保持稳定,如果倒过来就不行了,当然在此过程中不能受到任何横向的推力,这也得亏了火星上没什么大气,地球上没法这么干,有大侧风就铁定完蛋。”
“热……热障呢?”麦冬问。
“不需要考虑热障了傻姑娘。”唐跃捏着下巴,沉吟了几秒,“这只猫要全程反推降落,控制下落速度,不过猎户座上的推进剂够用吗?”
“Bingo!这个是重点。”老猫打了个响指,“推进剂是整个计划的关键,我们一共有九台猛禽10D发动机,猎户座的推进剂贮箱内还有三百吨的燃料,如果推进剂不够一切都是白扯,那我们可以来算一笔账。”
麦冬和唐跃点头。
希望就在老猫这一笔账上了。
“一台猛禽10D发动机的真空推力是900千牛,也就是九十吨,九台发动机的总推力超过八百吨。”老猫说,“平均一台猛禽发动机消耗燃料的速度是每秒钟60加仑,换算成公制单位是227升,227升液态甲烷与液氧的混合总质量是202千克。”
老猫指了指头顶上空,“也就是说,那艘飞船的发动机,一台猛禽10火箭,一秒钟就会烧掉202千克的推进剂,而我们一共有三百吨的推进剂可供消耗,九台发动机一起开动,这么多推进剂足够使用多长时间呢?”
“一百六十五秒。”麦冬立刻给出了答案,“不到三分钟。”
唐跃心里一惊。
一百六十五秒的时间绝对不够。
要从一百二十五公里的轨道上安全降落下来,一百六十五秒的时间是绝对不够的。
“这个时间显然不够。”老猫说,“飞船会在几万米的高空中耗尽燃料,然后摔下来坠毁。”
“这怎么办?”唐跃问,“你说过有希望的。”
“我们要感谢猛禽10D发动机的设计者们,一台发动机的推力是九十吨,支撑四百吨的飞船降落,我们需要把九台发动机全部开启吗?”老猫一笑。
唐跃立即明白了。
飞船总重量是四百零九吨。
一台发动机的推力九十吨,那么只要开五台发动机,就能够产生四百五十吨的总推力。
“我们可以使用节流技术,控制发动机的推力,只开启五台发动机,那么你们再算算。”老猫说,“推进剂足够支撑多长时间?”
“二百九十七秒。”麦冬的声音在发颤,“至少二百九十七秒。”
“是的,至少二百九十七秒,真实情况应该远大于这个数字,因为火星的重力只有地球的五分之二,所以猎户座飞船四百多吨的地球重量在这里只有一百六十吨。”老猫点点头,“所以发动机耗费的推进剂比我们计算的还要少,实际上猎户座的燃料足够使用十二分钟。”
“十二分钟的时间,一百二十五公里的高度,我们能把飞船的平均降落速度控制在每秒钟一百七十三米,还不到一个马赫。”
唐跃呆住了。
麦冬的眼眶开始发红。
“你或许可以下来了。”老猫扭过头来,朝着屏幕上的麦冬抖了抖耳朵,嘿嘿一笑,“麦冬小姐。”
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