第二百七十三日(2)WARNING
“老猫,麦冬……如果让你们列出对人类历史影响最为深远的十位科学家,你们会选择哪十个?”唐跃坐在桌子前,手底下压着稿纸,转着手中的笔。
自从开始记述人类历史之后,昆仑站原本一座研究自然科学的科考站,都快变成社会科学研究所了。
“艾萨克·牛顿。”老猫正在飞快地敲键盘,头都不抬,嘴里一边碎碎念,“……伽罗瓦毫无疑问是一位少年天才,足以称得上是十九世纪最伟大的数学卷之一,可惜英年早逝……这告诫我们不要在自己完全不擅长的领域和别人争勇斗狠,如果伽罗瓦与那位军官决斗时选择的是比赛解方程而非拔枪对射,那么我们可以预见,伽罗瓦不仅能抱得美人归,还能寿终正寝……”
“阿尔伯特·爱因斯坦!”麦冬跟着回答。
“伽利略奥·伽利略。”老猫接着说。
“尼古拉斯·凯奇啊不,哥白尼!”麦冬再说。
“查尔斯·达尔文。”
“特斯拉不算吗?”唐跃问,“尼古拉·特斯拉。”
“你提起特斯拉,我还以为你指的是特斯拉汽车集团的创始人埃隆·马斯克。”老猫抖了抖胡须,“尼古拉·特斯拉或许是个绝无仅有的天才,但他还不足以称得上是人类历史上最伟大的十位科学家之一,你可以把迈克尔·法拉第,詹姆斯·麦克斯韦以及一大堆人排在他的前头。”
“有些人说他是神。”
“学术界没有神。”老猫说,“只有神经病。”
“还有马克斯·普朗克!”麦冬又想起一个赫赫有名的人。
“麦冬小姐,做这种排名其实毫无意义,我不明白你们为什么这么喜欢排名,非得列出什么‘十大’、‘四大’和‘三大’来,什么事都喜欢分个圈内圈外,以外行人的眼光把一个整体硬生生地割裂,你要知道,割裂是歧视的开始。”
老猫摇摇头。
“马克斯·普朗克当然伟大,但和他同样伟大的还有尼尔斯·波尔,马克斯·波恩,保罗·狄拉克,沃纳·海森伯,以及路易斯·德布罗意,你在1927年那张第五届索尔维会议的合影中随便指出一人,他都是二十世纪乃至人类历史上最伟大的物理学家。”
唐跃挠了挠头,喜欢排名已经成了他的思维定式,不仅仅是他,包括麦冬甚至绝大多数中国人,都有这种思维定式。
“我们从小就开始排名了,从小排到大的。”唐跃说,“老猫你又没经历过高考,我们可都是从全省几十万考生中杀出来的,不光学生排名,学校也排名啊,清北第一档,后面是华东五校,C9联盟,以前还有985和211,后来又有了什么双一流,各个领域也有大大小小的圈子,什么建筑新老八校,两电一邮,五院四系。”
“你呢?”老猫瞄了他一眼。
“我的本科大学很一般啦,以前是所211,后来是双一流。”唐跃回答,“硕士也是在本科大学里读的,算是混了个文凭。”
“教育真是中国内卷化最严重的领域。”老猫叹了口气,“高考竞争很激烈吧?千军万马过独木桥,你死我活,刀刀见血。”
“但这也是中国特色啊。”麦冬笑笑。
老猫不再说话,继续埋头记述数学史。
它刚刚写完艾瓦里斯特·伽罗瓦的生平,接下来它要记录的是同为群论创始人的尼尔斯·阿贝尔。
阿贝尔后面还有一大串辉煌的名字。
亨利·庞加莱,没有他就没有相对论。
格奥尔格·康托尔,对,就是康托尔集的那个康托尔。
伯恩哈德·黎曼,黎曼猜想到地球消失都还没人解决。
大卫·希尔伯特,数学界的无冕之王。
赫尔曼·闵可夫斯基,爱因斯坦的老师。
老猫在记录这些人时未必是按照时间顺序来的,它想起谁就先写谁,所以很多更著名的数学家已经记录在册归档了,像阿基米德,高斯,欧拉,拉格朗日,哥德尔,诺伊曼,哈代这些人的名字早就躺在昆仑站的硬盘中了,与人类历史上的其他璀璨群星们交相辉映。
唐跃打开电脑,连接空间站上的巡天望远镜。
他在继续观察那颗彗星。
昆仑站和空间站对老猫一号彗星进行持续跟踪,收集足够的初始数据,电脑就能推测出它的运行轨道——这件任务中最简单是计算,最难的是数据收集,在过去观测手段不够发达的年代里,人们要推测出一颗彗星的运行周期,要花上几十年的时间去观测,甚至要从数百年前的古籍中寻找记录。
联合空间站的晨曦舱损毁,老猫唐跃失去了大部分远程观测手段,所以只能拉长时间了。
巡天望远镜每隔半小时拍照一次,在短时间内老猫-唐-麦一号彗星的亮度变化看不出来,但唐跃把多张照片并列在一起,就能察觉到彗星的移动——这个时候它已经成形了,在望远镜的照片中可以辨认出散发着微光的彗头和慧尾,根据电脑的计算,这颗彗星正在越过木星轨道,同时以极高的速度奔向火星轨道。
随着老猫一号彗星不断逼近太阳,它所受到的引力也会越来越大,速度会越来越快。
唐跃盯着显示器上的照片,想象着那颗天体在虚空中极速穿梭,蒸发的水蒸气与二氧化碳喷薄而出,不像是尾巴而像是火箭发动机喷射的尾焰,它的背后就是庞大到视野都无法容纳的木星,木星表面那个红斑在缓缓旋转,浑浊的大气中搅起剧烈的闪电与风暴,像颗巨大的独眼。
“唐跃,格罗滕迪克在哪儿……唐跃?”
唐跃一怔,从想象中惊醒。
“什么?”
“亚历山大·格罗滕迪克的资料。”老猫说,“你放哪儿了?”
“还在这块硬盘里。”唐跃从抽屉里掏出硬盘,放在桌面上推给老猫。
“别发呆,你在看什么?那颗彗星吗?”老猫瞄了他一眼,又瞄了一眼显示器。
唐跃点点头,“你说过这东西不会撞上火星,对吧?”
“当然。”老猫神色有些古怪,“它撞上火星的概率基本上是零……”
“叮!”地一声。
显示器上忽然弹出一个弹窗,表示计算任务完成。
老猫唐跃扭过头来。
工作站表示自己完成了老猫-唐-麦一号彗星的轨道计算工作,它把结果放到了显示器上。
这么快就完成了?老猫稍有些惊讶,它本以为还要多花两天时间。
一人一猫看到了漆黑背景下的一条蓝色弧线,这就是彗星的预计轨道。
它发源于一个白色圆点,这显然是彗星。
终结于一个红色的圆,边上标注着MARS。
还有一个小小的方框。
方框内是红色加粗的英文:WARNING:IMPACT!
老猫呆住了,它的脸像慢放镜头那样缓缓扭曲起来,看上去就像是戏台上插满旗子的老将军。
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