第一百零二日(3)星星
麦冬扑进核心舱内,抓起耳机。
她的心脏在砰砰地直跳,紧张得双手都在发抖,麦冬害怕刚刚的响声只是电脑出的小BUG,实际上根本就没什么无线电信号……女孩戴上耳机,屏住呼吸,仔细聆听。
几秒钟后,又是“滴——”地一声,屏幕上的波形一跳,麦冬的心脏也跟着猛然缩紧了。
电脑没有出错,确实是无线电波,而且是很有规律的无线电波,空间站接收到了一道陌生的信号,它就像是摩尔斯电码,每隔几秒钟就闪烁一次,在示波器上仿佛是某个人的心电图。
麦冬欣喜若狂,这显然不是什么噪音,而是有意义的电磁信号。
这一百多天以来,她心怀渺茫的希望,日夜枯守在这里,聆听着来自四面八方的声音和动静,如今终于有了结果,尽管现在不知道这道电波来自何方,也不知道其蕴含的信息是什么,但它很有可能来自智慧生物,更大的可能来自人类,比如说猎户座一号飞船或者其他残存的人类航天器,甚至可能是地球。
女孩的眼泪立马就涌了出来。
她在漫无边际的茫茫黑夜中,终于看到了一缕曙光。
“猫先生!唐跃!”麦冬擦干眼泪,立即联系昆仑站里的老猫和唐跃,“猫先生猫先生!我收到了一道无线电信号!”
昆仑站里的老猫和唐跃都吓了一跳,从椅子上蹦了起来。
无线电波?
“谁发来的?”老猫问。
“说什么的?”唐跃问。
“我还不知道,不过信号很清晰,一直都在持续!”麦冬非常兴奋,“我把结果发给你们,你们看看它是什么。”
老猫和唐跃点点头,心中既有疑虑也有震惊,他们很紧张地抱着一点小小的奢望,又不敢苛求太多……如果说真有无线电信号,那么这道信号来自何方?是失踪已久的猎户座一号飞船又重新出现了吗?还是什么其他人造航天器死而复生了?说不定这道无线电波会成为一切的转折点,能让麦冬成功落地呢?
麦冬把信号转了过来,老猫和唐跃迫不及待地抓起耳机,两人盯着电脑屏幕,站在原地听了很长时间。
“怎么样?怎么样啊猫先生?”麦冬急切地问,“猫先生,唐跃?它究竟在说什么?是摩尔斯电码吗?”
老猫没有说话,唐跃也没有说话。
一人一猫站在地板上,脸色很凝重,一动不动,跟石像似的。
“猫先生……唐跃?”
唐跃深吸了一口气,先摘下耳机,朝着屏幕上的麦冬笑了笑,“麦冬,这可能是一个很惊人的成果。”
“真的么?”麦冬的双眼一亮,“那么这无线电波在说什么?它是什么人发过来的?是人类么?是猎户座飞船么?”
老猫摘下耳机,缓缓地说:“是一颗脉冲星。”
女孩呆住了。
唐跃把脸撇了过去,叹了口气,他和老猫刚刚就看出来了,这是一颗脉冲星发出的电磁脉冲,脉冲星的自转周期极短,会像灯塔旋转着一样发射电磁辐射,所以这道信号才那么稳定那么有规律,这道无线电波并非来自人类,更不是来自猎户座飞船,它没有包含任何信息……它只是宇宙间的一种自然现象。
发现一颗脉冲星确实是一个不小的学术成果,所以唐跃才那么说,这信号充其量只能是一个学术成果,与人类飞船什么的完全无关。
“这是一颗自转周期三秒钟左右的脉冲星,空间站接收到的是它的信号。”老猫坐在椅子上,双眼注视着屏幕,示波器上的信号有规律地周期性跳动。
“如……如果是脉冲星,为什么我们现在才接收到它的信号?”麦冬的声音颤抖,她还不肯放弃希望,“它应该一直在那里……”
“它确实一直在那里。”老猫点了点头,“这颗脉冲星应该早就记录在案了,空间站上的通讯系统会把它作为背景杂波直接过滤,你重新听到了它的声音可能是因为你之前调整过电脑,这也是为什么这道信号只有你听到了而我们没有听到,因为昆仑站仍然在屏蔽它。”
女孩的脸色一点一点变得苍白,她之前确实调整了空间站的电脑和通讯系统,这道信号就是在调整之后才听到的。
老猫根据电磁波特征,很快就从昆仑站的数据库中检索到了这颗脉冲星——编号PSR-J1078-2416,距离太阳系五百多万光年。
这一下实锤了。
“原来……只是一颗星星……”
麦冬低垂眼帘,满腔的欢喜瞬间化作万钧重担,差点没把她压垮。
“麦冬……”唐跃搜肠刮肚地想说些什么,但他发现这个时候说什么都没用,这只是一个虚假的希望,他们戳破了这个假象,但同时也把女孩心中的希望一同击得粉碎。
唐跃想去用力抱一抱她,或许能让她心里好受一些,但隔着四百公里的距离,他连个肩膀都借不出去。
“我知道了……谢谢你们,猫先生,唐跃,我有点累了,想去休息,再见。”
麦冬深吸了一口气,低着头飘离了摄像头的视野,慢慢穿过核心舱的接口,女孩的心底空落落的,什么话都不想说,只觉得好累好累啊,甚至连转一转脑子都感到疲惫。
她知道了这道无线电波的来源,它来自五百多万光年以外的一颗星星。
五百万光年,遥远得无法想象。
她能接收到来自数百万光年外的声音,却找不到近在咫尺的地球。
自己这么长时间以来的苦苦搜寻,又有什么意义?
麦冬拉开卧室的帘子,慢慢打开睡袋,动作机械又僵硬,一只小小的柴犬玩偶飘了过来,撞在了女孩的手上。
麦冬怔住了。
她苍白地笑笑,抬手抓住它,捏来捏去,“你又来迎接我啦……”
大颗大颗的泪珠从女孩的眼眶中涌出来,麦冬终于忍不住了,她搂着那只愚蠢的柴犬玩具失声痛哭。当初地球消失时她都没这么哭过,但悲伤从来不会远离,更不会消失,它只会远远地吊在你的身后,等你什么时候跑累了,就会追上来把你吞没。
麦冬在这一刻认命了,她心中最后渺茫的希望终于破碎,随之而来的是深深的悲痛和绝望,她接受了这个事实,地球消失了,猎户座飞船消失了,所有人都消失了,不再会有人来拯救她,她的所有亲人朋友,她的整个人生都跟着灰飞烟灭。
女孩的哭声在空间站内回荡,但在孤寂黑暗的深空中,连哭声都逃不出这小小的方寸之地。
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