第三百三十九日(1)我终将死亡,在群星闪耀的夜晚
“能看到什么吗?”
“沙子,一望无际的沙子,还有石头。”唐跃脚踩在椅子上,从驾驶室里探出半个身子来,手扶着框架,像是个远洋帆船上的瞭望员,“我能看到风从我们的西北边刮过,需不需要左满舵?”
“不需要。”老猫嘴里叼着一支起子,坐在实验舱内修理自己的断爪,“我已经给你指出来了标记物,你让流浪狗朝着预定方向前进就行。”
唐跃坐下来把住方向盘,火星流浪狗以龟速慢慢爬动,优哉游哉,老猫给他指出的标记物是远处的一大块玄武岩,半埋在土中,不知道体积究竟有多大,露出来的部分就有至少两层楼高,它刚好就在火星车的前进道路上。
俗话说望山跑死马,唐跃驾着火星车朝着它开了老半天,却怎么都不见靠近。
“不会是海市蜃楼吧?”唐跃嘀咕。
在地球上的沙漠中海市蜃楼是常见玩意,但没有证据表明火星也会产生这种现象。
不过海市蜃楼本质上是大气中光线折射造成的结果,其成因相当简单,只要达到特定条件,无论什么地方都有可能形成海市蜃楼,所以唐跃推断这玩意铁定不是地球上特有。
“不是海市蜃楼。”老猫说,“火星上的大气过于稀薄,温度太低,阳光又很弱,很难有这么高的光线折射率,你觉得自己一直无法靠近它,只是因为你的眼睛和大脑错误地估计了距离,在缺乏参照物的沙漠中,你很难准确地判断某个物体的大小,也很难估算距离。”
唐跃眯起眼睛,他自认为自己的视力相当不错,一对氪金狗眼从小到大从未近视从未散光,想当初在选拔猎户座机组乘员时,唐跃能杀出层层重围,在一众北航哈工大西工大出身的年轻工程师中脱颖而出,很重要的一个原因,就是他是所有人当中唯一一个不戴眼镜的。
中心测视力用的是兰氏表,也就是C式环形表,唐跃隔着五米的距离指东打西随心所欲。
“不信?你觉得自己和标记物之间的距离有多远?”老猫问。
“嗯……”唐跃沉吟片刻,“八百……一公里吧。”
“实际上那块石头距离你至少两公里。”老猫说,“它比你想象的要远得多,所以你才会产生怎么跑都到不了的错觉。”
老猫用力吹了吹断肢的皮毛,把它放在地板上,皱起眉头。
断了一只爪子对它而言不算什么,反正它不会失血不会休克,但这不是个好兆头。
老猫很清楚自己的机体在老化,按照正常的设计,它也该到寿命了,它属于火星登陆计划第一阶段的一部分,而本阶段中的一切都会在接下来的日子中退役废弃,包括猎户座一号二号,包括火星流浪狗,也包括老猫。
在过去的一年中,它超负荷地做了太多工作。
今天是第六天。
距离目的地还有九十公里。
老猫把断肢给自己接上,四肢确实是可拆卸的,这个它倒没有跟唐跃撒谎,但爪子不可能像U盘那样支持热插拔,断了就是断了,关节接合不再牢固,从今往后,这只胳膊恐怕再也没法干任何重活了。
它趴在舷窗边上,猫脸压在玻璃上,透过舷窗往外望,神情忽然变得慵懒和疲惫,它一动不动地望着掠过的荒原,像是个把脸贴在车窗玻璃上的孩子。
“唐跃。”老猫嘟囔。
“嗯?我在,有什么问题?”
“你往左边看,那边山坡底下有块石头,你看见没有?”
“看见了,怎么了?”
“你说它像不像一条小鱼干啊?”
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太阳升起至头顶最高点时,老猫用六分仪再一次测量了它的高度角。
“怎么样?”唐跃把太阳能电池板一块一块地搬下来,气喘吁吁,“我们走对路了么?”
“大体上没有问题,但更进一步的确认需要得知经度,按照目前这个方向再往下走三十公里,我们就会抵达预定的第四个停泊点。”老猫坐在车顶上,抬起爪子指向前方,两条短腿晃来晃去,“那是正式抵达目标前的最后一个停泊点了,越过它,目的地就会在我们的前方。”
“可惜流浪狗的续航能力有限。”唐跃把电池板展开,“如果它能再坚挺一点,我们这个时候恐怕已经到了。”
“它毕竟不是用来跑长途运输的,作为一只短腿狗,它能坚持到这里已经很不容易了,下一辆火星车能达到你的要求,据说它的名字叫赤兔。”老猫说,“明光铠的情况如何?”
“明光铠工作正常,氧气储备还有四分之三,就目前的消耗速度来看,完全可以坚持到最后。”唐跃挥了挥手,“不必担心。”
老猫居高临下地望着唐跃来来回回,把电池板一块一块地搬下车,每隔一段时间就停下来休息,这是个重体力活,太阳能电池板虽然算不上太沉,但架不住数量多。
老猫想来帮忙,但被唐跃制止了。
残障人士请乖乖地坐好。
不要来帮倒忙。
请问,当太阳能电池板和胳膊同时掉在地上时,你会先捡哪个呢?
老猫很无奈,只好作罢。
“我终将死亡。”老猫说。
唐跃一愣。
“你说什么?”
“老王曾经写的诗。”老猫悠悠地说,“我终将死亡,在群星闪耀的夜。”
“老王那个糙汉子还能写诗?”唐跃有些诧异,老王一人高马大的东北壮汉,自小学咏春出身,能和狗熊搏斗,如果不是后来进入部队成了飞行员,他自己都说自己可能会变成江湖上的一方豪强,老王平时说话都是这个气质:干哈呢?瞅啥呢?给我往边上稍稍!**崽子你腚大咋的?一个人坐两张板凳啊?
这样的人还能写诗?他不会把笔杆子折了?
这不和张宗昌张大帅一个德行么?
大明湖,明湖大,大明湖里有蛤蟆?
“中年人么,上有老下有小,生活压力大,中年危机到了,总有多愁善感的时候。”老猫说,“老王曾经跟我说他小时候梦想成为一个诗人,他一直坚信生活不止苟且,可惜后来挨了他爹的一顿打,精神立即恢复了正常。”
“我终将死亡,
在群星闪耀的夜晚,
请将我埋葬。”
老猫悠然地吟诵。
唐跃愣住了。
还真不是大炮开兮轰他娘。
“当春风拂过,
枯木上会开出鲜艳的花,
你一定要来看看我啊,
当那一天来临,
我的墓碑上会有翠鸟张开翅膀,
撒下一片阳光。”
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