第五日(23)超级大臂
联合空间站高度300公里。
鹰号飞船距离捕获点还有2033公里。
“麦冬小姐!你的身体指标异常!还能坚持下去么?”老猫看到电脑的警告,麦冬的各项生理数据都在逼近极限,心率加速,血压升高。
“没……事……猫先生,我……还好……”
麦冬回答,她微睁着双眼,眼球严重充血,眼前的视野发黑。
猎户座飞船仍然在剧烈地颤动,像是暴风雨中颠簸的航船,不知什么地方传来嘎吱嘎吱的巨响,听上去很有可能是某个结构遭到了大力扭转,正在发出断裂前的悲鸣。
透过舷窗望过去,能看到火星棕红色的大地,升起的太阳把一切都照亮了,数百千米长的山谷沟壑从三百公里高的轨道上看,只是细密浅显的纹路,磅礴宏伟的世界在这一刻扑面而来,麦冬很喜欢这种景色。
目睹这种非凡人所能想象的场景,就像是灵魂的升华。
但她现在连眼睛都很难睁开,剧烈的震颤让她的五脏六肺都在翻腾,麦冬不知道这种状态还要持续多长时间,她觉得再这么下去,自己迟早会死在这里。
麦冬,坚持住!坚持住!
她在心底默默地对自己说。
两千公里之外。
鹰号飞船在轨道上做无动力滑行,一边飞行一边翻着跟头。
登陆器的抽风电脑丝毫不知道自己捅了多大的篓子,它按部就班地接收飞船各个传感器传递过来的数据,然后通过天线发送出去。尽管鹰号飞船的姿态已经彻底失稳,正在翻滚打转,但电脑仍然认为自己在正常飞行——这是因为老猫把它对姿控火箭的控制功能关闭了。
老猫完全切断了鹰号飞船电脑对发动机的控制,它不敢再让抽风电脑去碰火箭,鹰号飞船现在只剩下不到百分之二十的燃料,这些燃料是最后对接的关键,如果电脑再发个神经,瞎开两次发动机,把推进剂耗尽了,那就全完了。
临时检查和修复程序的BUG也来不及,老猫索性就把系统电脑给阉了。
倒计时十分钟。
“启动RD-0172发动机,开始调整姿态!”
老猫在昆仑站内下达指令,信号通过中继卫星传达给登陆器。火箭发动机启动,高速喷流在鹰号飞船翻滚的方向上进行反推,配合陀螺仪逐步遏制登陆器的翻滚速度。
这是RD-0172仅剩的推进剂了,用一点就少一点。
老猫盯着登陆器的中轴线与预定方向逐渐重合,同时屏幕上的燃料表一路下降,从19%下降至16%下降至14%,很快就进入了红色警示区,老猫心里捏了一把汗。
“CONSISTENT PATH!”
红色的窗口闪烁,紧接着控姿发动机关闭!调转方向!
“给我减速!”老猫怒喝,空间站高度290公里,鹰号飞船距离捕获点还有507公里!
鹰号飞船与空间站的相对速度高达每秒二十米,老猫必须把它的速度降下来,RD-0172最后一次启动,这台功勋卓著的俄制火箭终于走到了它生命的尽头,这个战场老兵打出自己最后的一颗子弹,它耗尽贮箱中的最后燃料,发出最后一声怒吼,全力反推鹰号飞船!
“RD-0172同志,乌拉——!”老猫大吼,“给我把它拦下来!”
鹰号飞船相对速度迅速下降。
数据刷新,电脑再次给出鹰号飞船与空间站的轨迹预测。
登陆器的轨迹显示为蓝色线条。
空间站的运行轨迹显示为红色线条。
两条线在屏幕的中心几乎完美相切,在相会的一刻,鹰号飞船的预计高度为284633米,联合空间站的预计高度为284696米。
还差了63米。
联合空间站比登陆器高了六十三米。
也就是说,鹰号飞船会从空间站脚底下掠过,两者将擦肩而过。
“差了六十三米?”麦冬吃了一惊,“还能让空间站的高度继续下降么?”
“不能,现在细调空间站的姿态已经来不及了,贸然降低高度有可能会让登陆器直接撞上空间站,鹰号飞船现在已经彻底耗尽了推进剂,我们控制不了它。”老猫摇头,“不过这种误差在我们的预料之中。”
“那现在怎么办?”女孩问,“不是还差了六十多米么?这该怎么对接?”
“我们不对接!”老猫回答。
“不对接?”麦冬愣住了。
“对,我们从来都没说过要和它进行对接,登陆器不受控制,相对速度太高,对接必然失败。”老猫说,“我们要捕获它!”
“捕获?怎么捕获?”麦冬很茫然,不知道这是什么意思。
唐跃的声音出现在频道中,他和老猫异口同声地说:“超级大臂!”
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超级大臂。
正式名称是火星空间站遥控机械臂系统(MSSRMS),它也被人称作加拿大超级臂(Canadarm70),这是有史以来人类建造过的最长最庞大的太空机械臂,它的前辈是功勋卓著的Canadarm2,老国际空间站上的加拿大机械臂。
但ISS上安装的机械臂只有十九米长,而火星联合空间站上的大臂则有足足七十米长!
联合空间站上有不少机械臂,但这支是最大最显眼的,它由加拿大航天局承制,主要结构材质是金属铝与环氧树脂的复合材料,拥有十二个自由度,非常轻而且灵活,安装在桁架中央最稳固最结实的位置,大臂末端的平台上可以同时搭载多名宇航员,对空间站以及飞船进行护理和维修。
火星联合空间站上的大臂要做得这么长,完全是因为猎户座飞船太庞大了,机械臂如果太短根本够不着,维护起来很不方便。
CSA的人曾为了这东西拍着桌子跟NASA大吼:“七十米!七十米!你们知道七十米是什么概念吗?我告诉你们,就算我从这窗户跳下去,死在外面,也不会愚蠢到去制造这种东西!”
NASA:干不干?不干我们找CNSA了。
CSA:我干。
麦冬呆呆地扭头,望向窗外,她可以看到那台巨大的白色机械臂正在缓缓地打开,关节和轴承旋转锁定,然后慢慢离开桁架,女孩猛然意识到了唐跃和老猫想干什么。
这就是唐跃与老猫最后的方法,难怪是疯狂的尝试……他们不是要和鹰号飞船对接,而是要抓住那艘飞行器!
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