第一百一十四日(1)武当七侠
半夜中唐跃惊醒,从被窝中探出手来试了试气温。
他爬起来穿上衣服,拉开乘员舱的门帘,刺骨的寒意渗透进来,唐跃狠狠地打了个哆嗦。
昆仑站内光线昏暗,一片寂静,通讯系统还开着,但麦冬不在晶体号舱内,应该是睡觉休息去了。
塑料大棚撑在大厅的地板上,塑料薄膜上盖满了毯子和布料,高压钠灯白亮刺眼的灯光从毯子的缝隙中透出来。
桌面上的电脑黑着屏幕,时钟在一秒一秒地闪着红光。
唐跃走过来,蹲在温室边上,透过蒙着水雾的塑料薄膜,他能看到地板上的水槽。
水槽内种着番茄幼苗,白色的胚根埋在土里,一片淡绿色的娇嫩叶片顽强地挺立在空气中。
唐跃久久地注视着那株番茄幼苗,不自觉地就开始入迷了,他忽然明白了麦冬为什么要给这种蔬菜取名。
一直以来他自认为是具有智慧的高等生物,已经远离动物界,更非低等的植物可比,但这实际上是人类给自己戴上的高帽子。
身在火星荒原上,独自面对整个宇宙,唐跃才意识到自己与一株小小的番茄幼苗并无不同。
如果宇宙拥有至高的智慧,它会认为唐跃比西红柿高等么?
在大自然眼中,生命或许无有高低。
“按照惯例,我也应该给你取一个名字。”唐跃对着番茄说,“叫什么好呢?华盛顿?罗斯福?肯尼迪?还是尼克松?”
“有了!”唐跃思索片刻,一拍大腿,“从今往后,你就叫张无忌了!”
番茄幼苗不声不响,不知作何感想。
另一株已经露头的小芽被唐跃命名为“阳顶天”。
唐跃俯身钻进温室里,将两个水槽紧紧地抱在怀里,用身体温暖这些番茄的幼苗,他担心同位素温差发电机和高压钠灯散发的热量不够,植物们抗不过火星上酷寒的长夜。
唐跃坐在地板上,抱着它们,一边哆哆嗦嗦地打抖一边轻声说:“无忌啊无忌,你要赶紧长大啊……赶紧长大,赶紧开花,赶紧结果啊,你师父金毛狮王谢逊还在少林寺那帮老秃驴手里,等着你去救哪……”
高压钠灯把男人的影子投在塑料薄膜上,他紧紧抱着水槽仿佛抱着自己的孩子,这是漆黑的火星荒漠中唯一的一盏孤灯,微小而又明亮。
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“这里是联合空间站,呼叫猫先生,收到请回答……这里是联合空间站,呼叫猫先生,收到请回答。”
火星联合空间站以平均每秒3.5千米的速度从伊希地平原上空掠过,高增益通信天线指向地表,女孩的声音以振动的形式被驻极体内的碳膜捕捉,在电极中转换为电流,经过放大后转换为高频电磁信号,通过天线朝着火星表面广播。
真空不能传播声音,但好在电磁波不需要介质,它能携带信息洞穿虚空,到达很远的地方。
麦冬按着耳机。
“这里是联合空间站,呼叫昆仑站,收到请回答。”
“昆仑站收到。”
“唐跃,卫星照片已经辨识到了第7750号,我们已经搜索了一千五百五十万平方米的区域,还是一无所获,我们还要继续搜索下去么?”麦冬说,“找不到猫先生,也联系不上切洛梅号探测器。”
“切洛梅号你肯定是联系不上的,因为运输途中需要关机,所以老猫一开始就把它关掉了,任何指令都接收不到。”
唐跃叹气。
“那只猫啊,肯定是和火星流浪狗私奔去啦,说不定现在连小猫都生了一窝了……不过我们还是得找到它,那只猫要是再不回来,我可就要习惯一个人过日子了。”
今天是老猫失踪的第六天。
说实话唐跃未必不能一个人活下去,他有食物有淡水,有电力能源,还种着两盆番茄,只要假以时日,等张无忌阳顶天和武当七侠它们长大了,唐跃的坏血症就能得到解决,他起码还能再活一年以上的时间。
唐跃和麦冬都想找到老猫,尽管找到了也可能做不了什么,但他们仍然坚持活要见猫,死要见死猫。
“唐跃,你的番茄们长得怎么样了?”麦冬问,“温度和光照都充分保证了么?”
“长势甚好。”唐跃关闭洗消系统,打开气闸室的舱门,踏进昆仑站的大厅,“你要不要看看?你是农业专家,你来提点意见指导指导工作呗?”
唐跃脱掉身上的明光铠,穿上衣服,喜滋滋地搓着双手,仿佛是要来看自己襁褓中的儿子。
“你看快一点啊,外头温度太低,它们不能待太久。”
他撩起塑料薄膜,把温室中的水槽端了出来,裹着保温毯子,凑到摄像头的面前。
麦冬也靠了过来,她能看到棕黑色的泥土中栽着五株绿色幼苗,隔着屏幕她不好判断它们的长势,但就这青翠的颜色来看,幼苗们确实生机勃勃。
“我来给你介绍一下,这株年龄最大长势最好的是大哥,名字叫张无忌……你看它的叶子。”
唐跃一个一个指着给麦冬看。
“这一株是宋远桥,这一株颜色稍白一些的是俞莲舟,边上这一株名字叫俞岱岩,最后这一株就是张松溪了……还有张翠山和殷梨亭,不过它们在另外一个盆中。”
麦冬慢慢地点头。
她本以为唐跃起名字的水准会比自己高。
现在看来他也是个取名废。
“这些小家伙们还有多久才能长大?”
“如果你能保证温度和光照,最多两个月,它们就能结果了。”麦冬回答,“你手上的那些番茄都是非常优良的品种,和我在空间站上种植的是同一个型号。”
唐跃怀抱着水槽转了一圈,把幼苗们举高,他仿佛已经看到了绿油油的茎叶和鲜红的硕果。
唐跃这辈子都没想过种植西红柿居然也会是一件激动人心的事,他第一次理解了那些站在田埂上看着地里庄稼丰收时老农们的心情。
“那株张无忌好像有点歪了,你可以帮它正一下。”麦冬指了指水槽,“以免日后根系发育不好。”
“OK.”
唐跃伸出手指,轻轻地推动张无忌。
随着极细微的“啪嗒”一声,张无忌那片最显眼最喜人的绿叶突然断裂,落在泥土上。
唐跃和麦冬都呆住了。
“这是怎么回事?”麦冬问,“你用的力气太大了?”
唐跃脸色凝重起来,摆摆手示意女孩不要说话。
他立即把水槽搬回温室里,紧张地查看张无忌的情况,他跪坐在地板上,用手指轻轻碰了碰幼小的西红柿萌芽。
手感不对。
唐跃稍稍加大了力度,捏了捏幼苗的茎叶,他很快发现这株番茄幼苗又硬又脆,捏上去不像是正常的细胞组织。
唐跃屏住呼吸,试着用指甲剥开幼苗的外皮。
把幼苗剥开的一瞬间,他的心陡然沉了下去……断口很粗糙,甚至能看到细微的冰碴子,它体内的水分早就全部冻结了,这株幼苗看上去青翠欲滴,并非是因为它的生机充沛,而是因为它的尸体被低温固定在了生机最旺盛的那一刻。
就好比是冰箱里的瓜果。
唐跃连忙检查水槽中的其他幼苗,宋远桥,俞莲舟,俞岱岩,还有张松溪,结果每一株都和张无忌一模一样,无一幸免。
想来也会是这样,几株幼苗之间的距离不过几厘米,一株冻死了,其余几株也会是同样的结果。
唐跃把它们全部从泥土中拔出来,放在手心里,张无忌阳顶天以及武当七侠的尸体冰冷,它们应该死了很长时间,可能在几个小时之前,甚至在昨天晚上就被冻僵了。
超低温在很短的时间内就把它们体内的水分凝成了冰,膨胀的冰晶会破坏所有细胞结构,这些植物已经死得不能再死了。
唐跃惊慌地把水槽放下,去看另外那个水槽,看看阳顶天和张翠山它们是否还活着。
“唐跃?唐跃……情况怎么样?”
麦冬看着那个男人忽然就瘫坐在地板上,仿佛失去了浑身的力气。
唐跃沉默着把所有死亡的幼苗们捧在手里,双眼的目光茫然,找不到焦点,他不明白究竟是什么地方出了问题,他明明已经做了非常完备的保温措施,他不知道为什么这些小生命会被冻死,怎么会这样?怎么会这样?
“唐跃?”
唐跃扭过头来,没有说话,朝着麦冬微微地笑了一下,后者的心脏猛地一缩。
唐跃的目光复杂,似乎悲伤似乎无奈,又似乎万念俱灰。
那目光仿佛在说:看啊丫头……这一回我是真的尽力了。
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(作者君闲话:比心的互动一直到本书完结,长期有效。)
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