第二百八十六章 首尾难顾
许乐群气得扭头便去州衙,李昌经懒得再理他,带着家人直奔城东码头。张光成的家人张四已经雇好了船,等李昌经一到便让船家解缆。
韩秀峰站在船头跟对面船上的张光成点点头,随即转身道:“长生,我们也走吧。”
“不等姓许的?”潘二小心翼翼地问。
“等他做啥子?”韩秀峰反问了一句,掀起帘子钻进船舱。
李秀才并没有被送走,就算送一时半会儿间也走不远,一出城就躲在船舱里,一看见韩秀峰就噗通跪下:“韩老爷,晚生糊涂,晚生鬼迷心窍,晚生对不起您……”
“起来,这是做什么,也不怕孩子笑话。”韩秀峰探头看了一眼他那搂着两个娃吓得瑟瑟发抖的婆娘,坐下道:“过去的事就过去了,大敌当前,再说这些没意思,何况本官也不是那种小鸡肚肠的人。”
李秀才一时间不晓得该怎么感谢,竟咬牙切齿地说:“韩老爷,您放心,姓许的敢做初一,我就给他做十五,回去之后看我怎么……”
韩秀峰岂能不晓得他想说什么,打断道:“我是吓唬他的,你还当真了?俗话说祸不及父母罪不及妻儿,就算他敢做初一,我也不能跟他一样做十五。”
“可姓许的……”
“姓许的没你想的那么可怕,更没你想的那么高明,你只要躲过今天,就该轮到他躲了。你躲过今天,以后想做什么还可以做什么,想去哪儿还可以去哪儿。他这一躲就得隐姓埋名,不敢轻易回泰州,甚至不敢轻易露头。”
急则生乱。
李秀才这会儿的脑子里是一团浆糊,是越听越糊涂,禁不住问:“韩老爷,刚才您那么对他,他要是跑州衙去跟徐老鬼禀报怎么办?”
“他不会去的,他不敢跟徐老爷告状。”
“他为什么不敢?”
“因为他要是敢去告这个状,就说明他百无一用,至少对徐老爷而言他没任何用处。而我和张二少爷早上在大堂上本就没跟他客气,已经揭过他的老底儿。他既没用又牵连几百万斤的私盐案,你说徐老爷会让他走出州衙吗?”
李秀才反应过来,想想又问道:“他要是不去告,就这么追上来呢?”
韩秀峰冷笑道:“他追上来也只会去追你,不会来追我。就算追不到你,他也得赶紧去富安报信,好让家人和那几个场商早做防备。可这么一来他又会耽误军务,要是我把三团乡勇带到姜堰却看不见粮饷,那等着他的就是军法!”
原来埋伏打在这里,李秀才总算明白了:“让他首尾难顾!”
“嗯。”韩秀峰不想再当着他婆娘和娃说这些,爬起身道:“李先生,你就在船上呆着,没啥好担心的,我去跟李老爷和张二少爷商讨营务。”
“好的,我送送您。”
“送什么送,这是在船上,何况你今明两天一样不能露头。”
……
韩秀峰让潘二和吉大也钻进船舱,交代二人看好李秀才一家,这才让船家撑慢点,等张光成的船到了边上再跳过去。
张光成一边招呼韩秀峰坐下喝茶,一边懊悔地说:“韩老弟,姓许的是聪明反被聪明误,我们又何尝不是。要是早晓得他像条疯狗,正月里我们就不应该心软。现在倒好,留下这么个祸害,后患无穷。”
“姓许的暂时不用担心,不出意外他很快会销声匿迹。”
“好一个以其人之道还其人之身!”李昌经反应过来,由衷地竖起大拇指。
韩秀峰无奈地说:“让李兄见笑了,你我堂堂的朝廷命官竟被一个私盐贩子玩弄于股掌,要是说出去真会被人笑话。”
李昌经放下茶杯,恨恨地说:“韩老弟,这事没那么简单,姓许的算什么东西,他凭什么把你我玩弄于股掌?他只是耍了个小聪明,结果正中徐老鬼的下怀,徐老鬼干脆来了个顺水推舟。”
张光成深以为然,禁不住回头道:“徐老鬼把一家老小的命都给押上了,他谁也不会相信的。就算许乐群不献这个绝户计,他一样会派别人来做你的监军。”
韩秀峰点点头:“这倒是,他要是真相信我,昨夜就会答应让我一个人回去编练乡勇。”
“现在怎么办?”张光成紧盯着他问。
韩秀峰取出徐瀛草拟的编练章程,一边翻看着一边无奈地说:“照他说的做呗,除此之外还能咋办?”
想到韩秀峰完全可以找由头不带乡勇去守城,李昌经一脸歉疚地说:“韩老弟,我真不想为难你,可事到如今我是别无他法。”
不等韩秀峰开口,张光成便抬头道:“有办法。”
“什么办法?”李昌经急切地问。
“韩老弟,我和李老爷的全家老小全在城里,要是不闻不问只管自个儿逃命,那就是不忠不孝,所以我是一定要把乡勇带回去守城的。不过你用不着去,患病也好,受伤也罢,想找个借口太容易了。”
“这倒是个办法,韩老弟,你家眷不在城里,无需跟我们进城。”李昌经一脸诚恳。
韩秀峰没想到张光成会想出这个办法,更没想到李昌经居然会这么好说话,竟有些感动,沉默了好一会儿才抬头道:“二位的好意秀峰心领了,现在说这些为时过早,当务之急是搞清江宁到底有没有失陷,搞清向荣和琦善的南北两路大军到了哪儿。”
“对对对,我怎么把援兵给忘了!”张光成猛然反应过来,不禁笑道:“要是向荣和琦善的南北两路大军能赶在贼匪兵临扬州城下前赶到,那就没什么好担心的!”
“要是援军赶不上呢?”李昌经低声问。
张光成沉吟道:“扬州距泰州一百多里,徐老鬼正忙着拆桥填河,不管陆路还是水路都没那么好走,而贼匪就算攻占扬州也要稍事休整,这个时间也要算上。”
“光成,别忘了武昌是怎么失陷的!”李昌经提醒道。
不等张光成开口,韩秀峰便接过话茬:“李兄,泰州跟武昌不一样。贼匪要是真攻下了江宁,那么想停下来经营就分不出太多兵,并且想攻泰州得先克扬州,扬州不难攻但不能不留兵驻守,所以贼匪就算来攻泰州兵也不会太多。”
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