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陆赜撩开外间的珠帘,过起居之处,里边便是他从前在思退堂布置的小书房了。
窗户大开,秦舒临窗背对着他而坐,一旁放着火盆,手上拿着剪子,地上摊着十几幅已经装裱好的仕女图,正一幅一幅绞碎了丢在火盆里去。
陆赜走过去,弯腰捡起一幅,打开来,果然是自己往日画的玲珑半裸的秦舒,或春卧,或簪花,或酣眠,无一不是衣衫尽褪、体态婀娜,转头又见秦舒撕了一幅丢进火盆里,顿时火苗便舔了起来。
一幅画作起来,少说也得三四个时辰,皆是自己一笔一划而得,他拿在手上颇有些不舍得,听得秦舒冷冷地讽刺他:“陆大人存天理,灭人欲,一等一的读书人,便是这副做派吗?”
陆赜无言以对,把手里那幅画丢在火盆里,站在一边觑着秦舒,见她今日寒鸦翎的鬓,只插了一支素白玉簪,身上一袭象牙白的襦裙,手臂上挽着云肩,罗衣叠雪,宝髻堆云,虽是国孝的缘故,却比平日多三分殊色来。手上的动作未停,自始至终都没有抬头瞧自己一眼,仿佛没这个人一般。
陆赜往旁边太师椅上坐了会儿,自己倒了杯冷茶吃,秦舒不说话,他也并不太敢开口。
过得会儿,外头水袖回话:“姑娘,秦嬷嬷回来了。”姑娘?陆赜听见这个称呼就皱眉,心里想着秦舒这个丫头一向粗陋,不识规矩。
秦舒这才拍拍手,站起来往外间去:“唤嬷嬷进来,叫丫头把火盆端出去,仔细别叫烫着。”
陆赜在里面换了身家常半旧的袍子,起身跟着出去,便听秦嬷嬷正站着回禀:“小檀园别处倒还好,只夫人从前住的正屋,因为寻常也不住人,去年冬天又大雪,一处瓦坏了,下人倒没发现,叫浸坏了木头,现如今一大片发霉了。”
秦舒喝了口热茶,便问:“藏书阁如何了?”
秦嬷嬷回:“藏书阁有专人看管,一向仔细,不曾有什么差错。书也好,柜子也好,连发潮都没有。”
秦舒点点头,吩咐:“小檀园本也就是买来的,算上原主人,也盖了十五六年了,有些损坏也是常事,不必苛责下面的人。前儿东府的伯太太荐了人来,就叫他们去修葺小檀园,赶着工期,别耽误了。”
陆赜闲闲坐在一旁,此刻开口问秦嬷嬷:“嬷嬷,好端端的怎么想起来修葺小檀园了?”
他心里一时忐忑起来,本来想着即便是写了放妻书,皇帝还在,一年半载秦舒也离不得府,自然能哄着她处出些情谊来,那时候有偱姐儿珩哥儿,自然万事好说。
不想老皇帝去得突然,不过十余日的时间,甫一回府,便听得什么修葺小檀园的话,岂不是立刻就要搬走了?
秦嬷嬷回:“回大人,夫人今儿早上吩咐老奴的,说到底是住了许多年的老宅子,不好荒废了。”
陆赜脸色稍霁,挥挥手:“嬷嬷下去歇着吧。”
秦舒站起来,往里边去,叫陆赜追上来捉住手腕:“虽是老宅子,修缮了却也没人住,空置着倒白白浪费了。那处位置好,倒不如典卖出去,脱了手,也免得叫下人守着空屋子。这国公府颇大,再没有住不下的。”
秦舒冷冷觑他一眼:“谁说没人住?我既然叫人修葺,便是有人住的。”说罢拍开他的手,往小书房去。
陆赜心里叫苦,跟过去,这才见书轩里叫丫头抬进来好几个樟木箱子,一应都是大通票号历年来的账目。
他抬眼瞧过去,见这小书房往常自己常用的笔墨,书画都通通不见了,秦舒坐在宽倚上,手上翻着一本未看完的账册:“你的东西都送到还砚斋去了,那边已经叫下人洒扫干净,布置停当了,你去看看,有什么不满意的吩咐江小侯就是。”
陆赜枯坐了一会儿,见秦舒账册翻了十几页,全然没有搭理自己的意思,又不知自己哪里得罪了她,明明走之前还好好的来着。
又想是那画儿,也不至于这样生气,上前道:“那画儿是我自个儿画来排遣的,并没有别的人看见,这个小书房往常连丫头也不许进来的。”
说了几句,并没有回声,只听得账册翻页的声音:“你不喜欢,我再也不画了就是。倘若你生气,骂我几声,打我几下也行,只别动了要回小檀园的心思。”
依旧是不理,仿佛没听见一般,陆赜坐了一会儿,只得往外头来,唤了水袖问:“这几日府里出什么事了,叫夫人这样生气?”
水袖也不瞒着,秦舒把上上下下不规矩的仆妇、小厮都发作了一番,连带着老太太那边的一位老嬷嬷都吃个挂落,这样的事情自然要早些禀告陆赜,当下一五一十说了,又道:“夫人叫江管事另外挑了人来服侍偱姑娘,这几日都是跟着夫人一道儿起居。”
陆赜便知,这症结还是在两个孩子哪儿。当下往后罩房里抱了偱姐儿,叫她自己慢慢走在地毯上,去拉秦舒的衣袖:“娘,吃饭,吃饭。”
见着女儿,秦舒脸上果然有些笑意来,抱了她放在膝上,擦擦她嘴角的口水,问:“饿了?”
偱姐儿指指旁边站着的陆赜,又指了指秦舒:“爹爹,吃螃蟹。”
秦舒笑:“你这么小,可不能吃螃蟹的。”转头对水袖道:“取一碟子酥油泡螺儿来。”
偱姐儿喜吃甜,秦舒却不许她多吃,听了高兴得拍手,瞧见陆赜,想起他吩咐的事,道:“爹爹也吃。”
陆赜七八日在宫里,何曾吃过一顿好饭,抱了偱姐儿,对秦舒道:“用膳吧,丫头们都摆好了,叫撤下去倒又劳烦一趟。我这是偷着空回来一趟,待会儿还要往内阁去的。”
珩哥儿叫秦舒就近在东府族学里念书,这时候下学回来,见着秦舒陆赜,恭恭敬敬见过礼了。
秦舒拉过来,细细问了一通:“族学里先生如何?同窗如何?可还习惯?”
珩哥儿一一答过了,道:“那先生是个举人,东府里上学的都是一些勋贵之后,他也不大敢管,课上总有些散漫。”
秦舒沉吟,正想着换一个什么别的地方才好,就听陆赜把循姐儿递给珩哥儿抱着,道:“宫里要给太子选伴读,皆是翰林学士、内阁阁臣教导,我想着叫珩儿去,不知你意下如何?”
秦舒踌躇,她其实并不想珩儿去考科举,只是他自己想法却不同,对秦舒道:“娘,儿子愿意去。”
秦舒叹气,看着珩哥儿混不似往日活泼,人一旦长大便也回不去了,摸摸他的发顶:“倒不如先看看别处有没有好先生,翰林学士宫里教导太子,想必与外头科举举业的教法并不相同?”
只珩哥儿望了望陆赜,坚持:“娘,我想去的。”
秦舒不再劝,一家人往外头用饭,说是用膳,晚上也并不正经用,只厨下坐了一道螃蟹来。这府里的人都懒得剥,叫厨下剔了肉出来,用辣椒料、姜蒜,团粉裹了,微微炸过,各自用各色的调料碟子,酥脆爽口,便是循儿多叫求着吃了一个。
螃蟹性凉,秦舒是不许两个孩子多吃的,只吃得几个,便叫丫头端了小食来——糟鹅鸭掌、木樨银鱼炸、一格鲜菱角,一尾红糟香油鲫鱼,一叠辽东的金虾,并又不知哪里采办来的红馥馥的石榴。
只是见他们高兴,便叫多吃了几个酥油泡螺,这是叫乳酪同糖霜一起炼的,过程繁杂,秦舒虽觉得平常,却也是此时京城炫奇夸富的新式点心。
倒是循姐儿,叫陆赜用筷子沾着素葡萄酒抿了抿,吃过饭便嚷着困。
陆赜抱了循姐儿往屋子里躺去,等秦舒外头嘱咐好丫头庶务进去的时候,已经见父女两个人歪在一起都已经睡着了。
秦舒轻轻哼一声,珩哥儿却道:“娘,父亲同妹妹这样相处是很好的。”
他语气淡淡的,由衷地高兴,却也不是不羡慕,天底下哪个孩子不希望父母都爱自己呢?
纵使秦舒现在待他再好,给他再多的母爱,恐怕也是弥补不了陆赜作为父亲这个角色上的缺失的。五岁之前,没有这个人便罢了,五岁之后偏偏有了父亲,却又不好好待他。
秦舒宽慰:“是他做得不对,我们珩哥儿没有做错任何事情,是一个好孩子、好哥哥。”
不过这么轻轻一句,珩哥儿就已经委屈的说不出话来,秦舒取了帕子给他擦眼泪,搂他到怀里,重复:“不是你的错,是他做得不对。”
他大抵是大了,也不好意思多哭,不一会儿就止住了,望着秦舒倒有几分难为情。
秦舒笑笑,只当他没哭过,她虽不太懂这些四书五经,却也拿了书本详细问了今儿又学了些什么,在外间听他背过了一篇文章,这才叫秦嬷嬷送他回去歇了。
秦舒叫丫头端了热水进来,给循姐儿擦了手脚,也不见两个人醒,刚要起身,便见陆赜睁开眼睛拉着她的手腕:“你刚才对珩儿说的不错,不是他的错,是我做的不对。”
纠缠这许多年,秦舒自问清楚他的性子:“那又如何,你的性子万事只顾着自己的心意,哪里肯顾忌旁人?旁人心里好受不好受,你根本不在乎。”
陆赜语塞:“我从前错了,现如今改。”
秦舒半点都不肯相信:“你从前承诺过的事情那样多,发誓也有,还不是食言而肥?你要是肯改,便从最进的一件改起来。既写了放妻书,对我要回小檀园的事情就不要从中阻拦。”
陆赜望着秦舒的面容,心知这时候必定不能再勉强她了,哽了哽,道:“好,我不拦你,只是,多记着回来看看两个孩子。”
这话倒是叫秦舒微微吃惊,以他今日的权势,他若是真的不肯,自己为了两个孩子必定是不能大闹起来的。
秦舒坐在那里良久,叹气:“陆赜,对于两个孩子来说,我希望你是一个称职的父亲。”
陆赜自知自己前科累累,必定不肯叫人轻易相信,当下握着秦舒的手:“我自幼便是这么长大的,脾气也不算好,只叫我怎么改,我便怎么改。我必定做你心目里称职的父亲,合格的丈夫。”
秦舒无可无不可,没多余的话了,抱了循姐儿往床榻上去,见陆赜也起身跟着后面,皱眉:“你还跟着我做什么?你要去内阁,便叫江小侯给你备轿子;你要歇了,叫外头丫鬟引你去还砚斋便是。”
陆赜应了一声,果然出门,也不叫丫鬟引路,一个人提着灯笼往书房而去。
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