第83章 第 83 章
窗外清脆悦耳的鸟鸣声, 唤醒了沉睡之人。
放在床榻上的指尖动了动,沈青琢缓缓睁开双眸,神色一时茫然放空。
一夜好眠, 只因昨夜身边始终萦绕着一股熟悉的气息。
耳畔响起潺潺的水声,火热黏糊的记忆回笼,沈青琢倏地坐起上半身, 抬手捂住了半边脸。
救命,他怎么会做那样羞耻的梦?
难道是清心寡欲, 憋得太久……
正当沈大人反思自己时, 房门被敲响了。
他以为是向晨,便回了一句:“进来。”
“吱呀”一声,一道高大矫健的身影映入眼帘,“先生,你醒了。”
沈青琢一怔,下意识用手背揉了揉眼眶。
怎么回事,难道他还在梦中没有醒来?
先生一身雪白里衣,如云青丝披散于肩后,坐在床榻上神情懵懂地揉眼睛, 风情又可爱的模样,看得萧慎一颗心酸胀麻痹, 盈满了柔软的爱意。
他快步走至床榻前,将先生的手裹进掌心,低低笑道:“是我, 先生不是在做梦。”
沈青琢眨了眨眼睫,倏然回神, “你怎么来了?”
萧慎以指腹轻轻蹭着冷玉般的手背, 一本正经地回道:“骑马来的。”
“你——”沈青琢眉心一蹙, “少打岔,你明知我问的不是这个!”
“李总兵迟迟拿不下反叛军,我又收到先生的奏折,察觉肃州的情况比预计中更糟糕,所以决定亲自来一趟。”萧慎正色回道,“先生放心,太皇太后已被我软禁在长寿宫,前朝有裴大人和谢阁老坐镇,短时间内出不了岔子。”
“咳咳咳……”沈青琢气得咳嗽起来,“肃州已经够乱了,你还要来咳咳……”
萧慎连忙倾身认错:“先生莫要生气,我办完正事就立刻回宫。”
沈青琢止住咳嗽,望着小徒弟的脸,到底说不出重话来,只叹了一口气,“你如今是圣上,你铁了心要做的事,又有谁能拦得住呢?”
“先生……”萧慎牵着他的手,撒娇般晃了晃,“先生放心,若盛京真有异动,七日内即可回京。”
沈青琢一惊:“这么快?”
八百里加急的奏折送回盛京,驿兵不吃不喝跑死好几匹马也要六日,小徒弟竟然七日内便到了肃州?
他一声不吭地反手握住大手翻开,果然见掌心被缰绳勒得一片血肉模糊。
“你是不是傻……”沈青琢鼻尖一酸,嗓音轻了下去,“肃州情况再糟糕,有先生在,你又何苦这样折腾自己?”
“好吧,我承认。”萧慎又往先生身前凑了凑,见他没有拒绝,便将下巴磕上肩窝,“我有私心……”
至于他的私心是什么,沈青琢不用问,也心知肚明。
气氛安静下来,萧慎抬眸凝视着近在咫尺的容颜,薄薄的眼睑下一片青黑,与素白的面色形成了鲜明对比。
先生比离京前消瘦了许多,昨夜他一寸一寸摸过骨肉,只觉瘦得他心惊胆战,生怕手底下一用力,就会将先生折断。
“薛士杭说,先生好几日没有正经阖眼了。”萧慎的语气忽地沉了下去,“也不好好吃饭,我不在,先生就这样不爱护自己吗?”
“你还好意思说先生?”沈青琢反问一句,捏了捏清瘦的脸,“你怎么不照照镜子,瞧瞧自己的黑眼圈有多重啊?”
两个顶着青黑眼睑的人,互相对视片刻后,都忍不住笑了起来。
笑罢,沈青琢拱了拱小徒弟,“起来,先生给你上药膏。”
既然来都来了,那就快速解决所有的疑难杂症。
萧慎到达肃州的第二日,护送粮食的军队也顺利抵达了。
长长的队伍一眼望不到头,粮车中装的都是颗粒饱满的米粮。军队入城时,灾民们呆呆地盯着那些粮食,既想扑上去抢一把揣进兜里,又害怕那些全副武装的士兵,只能踉踉跄跄地跟着队伍,想要伺机捡漏。
沈青琢站在城门口,淡淡开口道:“人在饿极了的时候,什么都做得出来。倘若此时有人冲上去抢粮,剩下的人都会一拥而上,反正结果都是个死,不如做个饱死鬼。”
萧慎立于他身侧,低声回道:“我知道……饥饿是一种什么样的感觉。”
沈青琢给了薛大人一个眼神。
薛士杭立刻中气十足地喊道:“大家不要心急!这是朝廷送来的粮食!很快就会分到灾民手中!让粮食队伍先进城!”
那些灾民扭头看向他们,蜡黄的脸上唯剩一片麻木。
朝廷一次又一次赈灾,到头来他们却连一粒米都没看见,他们早就不抱任何希望了。
“这一次,朝廷派来大官,亲自押送粮食。”沈青琢接过话,“我在此向大家保证,每一粒粮食都会送到灾民手中。”
很快灾民们就发现,这次好像真的不一样了。
粮食清点入库后,沈大人准备组织第一次开仓放粮。
挺着大肚子的罗知州站在他身后,盯着满仓的粮食,眼睛都快发光了,“监军大人,这粮食……”
沈青琢暼了他一眼,“这粮食怎么了?”
罗知州四下看了两眼,拉了拉沈大人的袖口,“大人,借一步说话。”
萧慎厌恶地皱眉,忍着想要将那只猪蹄子剁碎的冲动,不声不响地跟在先生身后。
罗知州发现他跟上来,又朝沈大人使了个眼色。
沈青琢淡淡回道:“这位小大人与我是知己,罗知州有话不妨直说。”
知己?
萧慎微一挑眉,按捺住一颗躁动的心。
“好,那我就直说了。”罗知州挤眉弄眼,“沈大人有所不知,如今肃州的粮价水涨船高,这些粮食价值千金啊!”
“罗知州的意思是……”沈青琢犹豫了一下,“可这是朝廷拨来的赈灾粮食,不能轻易动吧?”
在罗知州心里,没有不贪的官,只有胆子不大的官,于是他暗中调查时,表面上也给罗丞传递足够多的讯息,果然赈灾粮食一到,这就迫不及待地要拉他入伙了。
“天高皇帝远,朝廷又怎么会知道呢?”罗知州压低了声音,“再说了,我们将这些粮食转给商人,最后不还是卖给百姓了吗?殊途同归,殊途同归!”
沈青琢面色不变,“罗知州说的有道理,但既然朝廷来人了,好歹要做做样子,先发放一批粮食吧。”
罗知州见状,笑得一脸肥肉打颤,“下官果然没看错大人!回头折算的银子,大人四成,下官六成,大人看是否妥当?”
沈大人微微蹙了蹙眉,似乎有所不满。
罗知州连忙解释道:“下官底下还有一众官吏,都得见者有份,方能堵住悠悠众口啊!”
沈青琢眉心一松,“如此,一切听从罗知州的安排。”
罗知州得意洋洋地离开后,沈大人瞬间面色一沉,“看见了吗?正是有这些草菅人命的贪官,百姓才会陷入水深火热中。”
萧慎目光森寒,“先生放心,我会将他的脑袋砍下来喂猪。”
“你再跟我来。”沈青琢转过身,“我带你去看看,人间炼狱究竟是什么样子的。”
他们一路走过街道,目之所及的全是瘦骨嶙峋的灾民。
有灾民为了半块发黑的硬馒头打得头破血流,怀抱婴儿的母亲,哭着将割破的手腕塞进嗷嗷待哺的婴孩口中。
最后,他们来到了城西。
“为了阻止灾后瘟疫蔓延,我命人将死去多时的灾民尸体搬了过来,准备集中焚烧。”沈青琢远远站在高处,指着那堆积如山的尸体,“那里的每一个人,本来都有家有户,有亲人。”
萧慎喉头动了动,转身将先生带回来路,“我看见了,先生,回去吧。”
“你在战场上已见过将士尸山如海,如今你再仔细看看这些平民百姓。”沈青琢没有挣扎,语气沉重地问道,“小七,你明白先生反复与你强调的君主责任,究竟是什么了吗?”
连日的操劳,令他面容苍白憔悴,宽大的青色衣袍罩着清瘦的身子,愈发显得孱羸脆弱。
而如画的眉眼间,始终萦绕着一股挥之不去的悲悯与忧愁,悲悯这些饱受苦难的灾民,忧愁如何解救更多的百姓。
这一刻,萧慎的心不受控制地狠狠抽搐了一下。
“我明白,先生。”良久后,他牢牢握住冰凉的手,虔诚而庄重地承诺道,“我会视民如子,我会尽我所能,保护我的子民。”
他最爱的先生眼含热泪,为了此刻正受苦受难的百姓。
今日他在此立誓,他会成为一名合格的君王,让他的子民衣食无忧,不再流离失所,家破人亡。
他知道还有很长的路要走,但只要先生在他身旁,他便会一无所惧,所向披靡。
回到官邸时,沈青琢神色恢复如常。
“大人,圣——小沈大人。”薛士杭迎上前来,“第一波开仓放粮结束了。”
“好。”沈青琢往里走,“肃州粮市情况如何?”
薛士杭回道:“不出大人所料,肃州粮价二次疯涨后,周边两大州的米粮都涌入了肃州,粮仓囤积数量暴涨。”
沈青琢笑了一声:“肃州的粮价已经成了天价,可如今朝廷赈灾的粮食顺利抵达,囤粮的商人怕是要急了。”
“大人……”薛士杭看了一眼圣上,欲言又止,“仅凭那些粮食,恐怕远远不够。”
“当然不够。”沈青琢泰然自若地回道,“所以我们才要放鱼饵,钓大鱼。”
国库空虚,又连年大灾,粮仓早已空瘪,这一批运来的粮食,只有一半是装满车的,另一半底下垫着稻草伪装米粮。
萧慎登时明白过来,“先生是想钓出买官粮的富商豪绅?”
“盗卖官粮,买卖同罪。”沈青琢冷笑一声,“等将那几个富商的粮仓抄底,粮食不就有了吗?”
届时,正常流入肃州的粮食供远大于求,粮商们就会被迫将米价降至最低。
薛士杭点了点头,“我好像也有点明白了……”
这时,一道奶声奶气的嗓音响起:“沈叔叔!叔叔!”
沈青琢一怔,转身弯腰一气呵成,抱起冲过来的粉衣女娃娃。
经过这段时日的调养,饱饱脸上长了粉嘟嘟的肉,脑后扎起两个翘起的小辫儿,穿着喜庆的衣裳,看起来可爱至极。
沈青琢一见她心就软了,忍不住“吧唧”一声,亲了小脸蛋一口。
这一口下去,萧慎的脸色骤然变了。
“叔叔!吃糖!”饱饱将口中的糖拿出来,往沈大人嘴边塞。
“不了,饱饱自己吃吧。”沈青琢笑着拒绝了沾满口水的糖,转而看向小徒弟,“忘了介绍,这是饱饱。来肃州第一日在街上遇见她,就带回来了。”
萧慎脸色阴沉得快滴墨了,“宝宝?”
先生从来都没有这样叫过他!
饱饱扭过小脑袋望向陌生的大哥哥,虽然看起来有点吓人,但她还是乖乖地喊道:“哥哥!”
萧慎黑着脸不应声。
“等一下!饱饱你叫大人叔叔,叫小沈大人哥哥?”薛士杭乐了,“这不是差辈了吗?”
萧慎:“?”
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