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小马近日从老马那儿得了一些消息。
关于祭天、立储以及圣上的。
本来每年冬至是要祭天, 以求来年风调雨顺，便是常规操作，可今年由于郑王将东景给收回来了, 自然而然的便要祭告列祖列宗。
可小马带来的消息, 却还有一条圣上身子怕是不行了。
现在听说身边时刻跟着两太医。
每天都是大量的补药吊着。
这次除了祭天之外，还得立储。
他们人微言轻, 还没有上朝的资格, 许多事情得到消息会比旁人慢上许多，圣上前两日召集了各部尚书和几位自己平时很信得过的重臣, 说了大半夜关于立储的事情。
圣上这辈子只有一个皇子, 还在去年没了。
回京时间也不短了, 可一直未有妃嫔怀孕, 甚至还有人传言圣上根本没有召见过妃嫔，就连太后劝说都没什么用。
不管谁说，他只有一句, 如今与东景的局势是关键时刻。
这也使得宗亲那几位原先没什么实权，不受待见的王蠢蠢欲动了。
小马道：“其实，没有端王和瑞王，还有什么南王、北王的，只要圣上一日无后，甚至皇位只要存在一日, 便有人虎视眈眈。”
这话确实没毛病, 宋贤是深有同感。
他爹在了近几年，处处被人逼迫，说什么天下权利最大的是皇帝，其实景朝自建国以来，一直有条祖训。
皇帝的权利, 有时候还不如朝中大臣，许多关乎国家社稷的事情，还需要文武百官商讨之后才可定夺。
有时候因为立后一事，朝廷能吵上十天半个月。
立储更是不必说了。
这也就造成了，当今圣上为何总是一幅玩事不恭的模样，甚至都懒得上朝了。
再加上圣上无子，下头的人心便不安定。
一个个总想着，为什么不能是自己？
胆子大的还真就行动起来了。
有时候储君的存在，无形中还能阻挡一些心怀不轨的人，是对朝廷的一种基本保障。
秦贞道：“后来呢？”
他就知道小马这货，每次说事总容易走神。
小马这才言归正转，“你也知道现在这几个与圣上亲厚的，其实都差了好几个辈份了，且孩子们也不太拿得出手。”
找继承人自然得找个好些的、靠谱些的，好不容易东景回来了，实现了统一，你若找个不靠谱的分分玩完，那以后还是没脸见江东父老。
这几位在朝上闹得欢的，现在四处结党的，家里的孩子其实还不如端王和瑞王家的。
这话把秦贞和宋贤都给惊着了。
尤其是秦贞，“不能吧，那两位其实也不怎么样。”
一个个受不了打击，一个喜欢仗势欺人，另一个则是心机深沉。
小马道：“所以，圣上并不乐意这几个更差的呀。”
如今的皇族不过就是矮子里头拔将军。
要不然当今圣上为何能被选中？
还不是因为先帝那些子嗣当中，他是最好的一个。
其实别说圣上不乐意了，就算是换成让小马来选，他也不乐意呀。
可问大家，谁也说不上来。
然而，你不挑宗氏的，挑谁呀？
这个问题确实是当下一个特别严重且揪心的事情，圣上是想在他彻底玩完之前，选好继承人，自己做得不好，总得找个比自己强的靠谱的，俗话说的东边不亮西边亮。
后来叶大人倒是想起一个人来，辈份上还比圣上高两辈。
是□□的第七子安亲王的嫡曾孙。
只可惜如今的安亲王府早就落没了。
安亲王秦贞和宋贤还真没听过。
小马还特意给两人科谱了一下，安亲王当年也是皇帝的重要竞争者之一，不过后来落败了，还被囚了二十来年，直到后来他去世后五六年，换了新皇帝安亲王府才被解禁。
那时候安亲王府被降为了郡王府。
饶是重回众人视线，安亲王府也不似以前了。
与新皇又没什么交情，又过了几十年，府里的规格是一降再降，到了现在，也就是个落迫的将军府了。
安亲王府的嫡曾孙叫景连召。
由于身份特殊，在兵部还领了个闲职，一个月也就十来两银子。
是个很普通很文静的中年男子。
宋贤道：“是他呀，我见过。”
他前头还想着去兵部来着。
特意去那边了解一二，当时刚好是景连召去领月例的。
一个文文弱弱的书生模样，说话声音也不太大，与圣上眉眼之间还有些相似。
叶大人推举他就是因为他曾经找过叶大人，叶大人知道他的身份特殊，才给他安排了这么一个职位。
每年的冰炭也比寻常多了百十来两。
景连召看着像书生，其实骨子里也是酷爱读书的。
平时没什么爱好，就喜欢买些书回来读，别看他看起来软弱、不怎么会来事，他那大儿子却不得了，聪明伶俐，有安亲王的风范。
这次打东景，他家大儿子也跟着去了，还立了不小的功劳。
叶大人提他，就是觉得他家大儿子不错。
秦贞道：“圣上同意了？”
小马摇头，“这就不知道了，主要是安亲王以前也争过皇位这一条，就有几位大人不太乐意这个。”
圣上回头去与太后商议去了。
这还得找钦天监测算等等，至于成不成谁也不知道了。
据说当今圣上能被选中，除了自己比旁的皇子听话懂事之外，还有一点，钦天监当时测出，在他手里东景能回来，旁人就没这等好运了。
不过这段时间，那几位王府、郡王府的依旧在四处活动。
小马过来重点提醒他，最近小心一些，别人有拉拢他，他又傻不啦叽的答应了。
秦贞瞪他，“你也太瞧得起我了。”
就他这一没背景，二没实权的，还是个一砖头砸死数不清的六品，谁来拉拢他呀。
话音才落，就听外头传来小山子的声音：“大人，门外有位先生求见，说是想跟您求幅画。”
秦贞道：“你把他领到书房来。”
小马得意道：“怎么样，我说什么来着？别小看自己的能力。”
秦贞白他，将屋门拉开，很快就见一个书生模样的中年人跟着小山子走了进来。
宋贤倒吸了口凉气，“说曹操曹操就到了。”
秦贞一时没明白。
小马小声提醒，“安亲王的那位。”
秦贞卧槽了一句，三人忙快步的迎了上去。
尽管已经知道对方的身份。
小马还是提醒他留了个心眼，假装无事发生，秦贞笑道：“先生是怎么找到这儿来的？”
他搬家的时候，也就请了小马这几位好朋友过来。
后来董殉知道了，还给他补了份贺礼，问他怎么没请诗会的人。
秦贞只得胡乱搪塞了几句，现在局势未明，自己这么明目张胆的请客有些太招摇了。
更何况他请的是自己关系好的，诗会那么多人，他也没几个认识的呀。
董殉道：“确实如此，还是大人想得周到。”
景连召笑道：“我是从画铺打听来的。”
秦贞恍然。
刚开始是卫二帮他送银子，送画做个中间人，后来卫二觉得挺麻烦，让他自己去得了，反正他那画只要挂出去，一般都有人买。
价格是一方面，卖得快也是一方面。
不过今年秦贞着实有些忙，诗会忙完又忙书的事。
再加上锦瑟经过大半年的经营，生意局面算是打开了。
沈君月开始帮他接私人定制的婚服。
这就使得秦贞每个月还得画几套婚服，还得把相应的头饰等等给配全，再替沈君月画画通用版的。
乱七八糟的小花样，他就懒得画画了。
秦贞将人让进书房，让小丫环上了茶水、果子。
景连召这才说出自己来的目的。
想让秦贞帮忙画幅影壁图，他个人一直向往七隆山，可惜一直没去过。
如今手里存了点银子，想把家里修缮一下，他就想把家里的影壁以及中堂都做成七隆山的景儿。
能找到秦贞这儿。
一是久仰七叶草的大名，二是听说他是从宛省来的。
以前在砚城读过书。
七隆山可不就在砚城吗？
秦贞恍然：“好的，不知道您家的影壁是多大的，您把尺寸给我说清楚，我好给您画。”
他说话的时候，就感觉身后的小马拉了他好几次。
秦贞不明所以，微微侧目。
小马道：“你怎么就这么答应了，先谈价格，记得开高一些。”
秦贞：“……”
说起价格，秦贞想起先前给祁家画的。
祁家给的还挺丰厚的，可一想到景连召的身份，还有他的确没什么钱。
一时竟然不知如何开口。
还是小马道：“景先生，是这样的您肯定也知道七叶草的画一向都卖得不错，且他还在鹿山诗会上得过名次，今年又主持了鹿山诗会……”
总之一句，想让秦贞给他画，还是私人定制的，价钱一定不能太少。
且他求的是两幅，中堂和影壁。
小马说完比划了一下，两幅画得一千两。
秦贞和宋贤都吓了一跳。
你这是抢银庄了吧！
景连召这身衣裳一看就是穿了很多年的。
安亲王府早就落没了，手里那点银子还不知道怎么省下来的，小马这狮子大开口。
两人就有些不了解了。
岂知，景连召微微笑道：“是该这个价，七公子名声在外，又画技了得，这样的价格并不过分。”
所以，他是答应了。
小马脸上的笑容有点僵。
既然生意痛痛快快地谈成了，秦贞就与景连召谈了谈他的具体要求。
景连召跟传说中一样。
说话的时候温温柔柔的，声音不高不低，要求也不是太多。
秦贞拿笔都给一一记到了本子上。
送走了景连召，小马道：“你怎么就答应了？”
“你就不能说，你最近没时间画吗？”
秦贞有点懵，“怎么了这是？我卖画又不犯法。”
好不容易有个上门的生意，他干嘛拒人于千里之外呀，更何况这大哥看起来人蛮可以的。
小马吐血，“你知道七隆山是什么意思吗？”
秦贞摇头。
小马拉过他的手，在他手心写了个七龙山。
隆通龙。
据说当年安亲王去那边拜过。
还有个传说，叫什么斩七龙，因为把龙都给斩了，所以改为了隆。
总之，景连召这个时候让他画七隆山，司马昭之心了。
小马道：“没想到，安亲王府这些年来，一直不死心。”
秦贞被他说得脸一白，“那现在怎么办？”
小马都不想理他，“我刚才一直拉你，就是想让你拒绝，你倒好满口给答应了。”
秦贞哭，“我怎么知道这些事呀。”
他当时还给祁家画过七隆山的景，这在砚城也不是什么大事呀。
“唉！”小马摇头晃脑地念了句，“万般都是命，半点不由人呀。”
阎王让你三更死，绝不留你到五更。
秦贞呸他，“你能说句好话不。”
他怎么着也得等给孩子存够了钱再死吧。
不对，他干嘛死呀。
小马哼哼，“不能！”
不过话说回来，安亲王府这些年来，一直都过得特别清贫，时不时拉点家里的东西卖卖，据说安亲王府现在下人都不超过十个。
穷得叮叮当当的。
然而，景连召这一出手就是一千两。
可见其心智远远不是他们这些能比的。
小马还是那句话，“自求多福吧。”
嘴上虽硬，还是给秦贞出了个主意，“他既然没说什么时候要，那么你就借着最近忙，没时间画，能拖一时是一时吧。”
只要立储这事定了，若真没景连召什么事儿，那这事便不了了之了。
若景连召真成事了，你再画也不迟。
秦贞：“……”
你这鬼主意一点都不管用。
要是没他什么事还说，要是真有他什么事，秦贞感觉自己脑袋就没了。
两人留下在秦家吃了顿。
回去时每人抱了一坛子的腌黄瓜。
是今日沈君月让孙姨刚腌好的，到了明天吃起来又脆又爽。
送走了两人，秦贞把今日的事与小勇说了一声，不好意思道：“还得麻烦你，帮我问问郑王，我是给他画还是不画？”
小勇道：“小的觉得画就画呗，您既然已经假装不知道他的真实身份，那他要什么画您便画什么画，且他还给一千两呢。”
有钱不拿王八蛋。
这与秦贞想的一样，对方虽然身份有些敏感，可双方又没挑明身份。
秦贞想了想觉得挺有道理。
与小勇说了一声，回去洗漱了。
今日小马和宋贤来了，耽搁了不少时间。
秦贞只得快速洗好，去书房画画册去了。
大概画了一小节，就见沈君月推门而入，秦贞一看是她，吓意识的就找帽子。
沈君月道：“不用了，我发现我好像看到你不怎么晕了。”
秦贞：“……”
你天天耍我很好玩吧。
沈君月知道他这几日天天得画三小节的漫画，刚才仔细一算，已经画了六七天了，差不多快一章了，便摸了过来。
翻开画一瞧，比她想象中的还要快。
便拿着画坐在一旁瞧了起来。
沈君月看得速度快。
秦贞今日的还没画完，她把画好的都给翻完了。
一没事就开始作妖。
拉着沈好文和沈喜文一起道：“我有些饿了，今日没怎么吃好，你们两个呢？”
秦贞一听这话，头发根都吓得竖起来了。
他以为自己努力赚钱，就不用再做奶妈子了。
谁知道，这厮还是不肯放过他。
两人正是长身体的时候，吃得本就比旁人多，年初的时候还与沈君月一般高的沈好文，现在足足比她高了七八厘米，而沈喜文也差不多追上沈君月了。
于是，两孩子齐齐点头。
三人可怜巴巴地望着秦贞。
秦贞脸黑了黑，饶是不乐意，沈君月还是开始点菜了。
她想吃个简单的——麻辣香锅。
土豆最近有新的了，黄瓜、莲藕、花菜、豆芽、青菜、芹菜，家里现在是应有尽有。
素了好几日的沈君月今日突然想吃肥肠和虾。
新来的姜嬷嬷特意与孙姨一道出去买了些，本来嘛，她脑袋里想的是干扁肥肠。
谁知道，姜嬷嬷说不能吃辛辣的对孩子不好，给她做得红烧的，一点儿辣味都无，生生把沈君月给吃吐了。
现在一想到麻辣香锅和干扁肥肠就馋得直流口水。
秦贞道：“这个我不会。”
沈君月道：“那我教你啊。”
秦贞：“……”
你不是闻不得死耗子味吗？
进厨房这是做什么？
沈君月笑道：“我可以在外面说呀，就跟你在外头弹二胡一样。”
秦贞差点气晕过去。
沈好文道：“姑父，咱们可以给您打下手。”
沈喜文用力点头，“没错。”
秦贞瞪了两人一眼，“怎么就不知道心疼人，我明日还得去衙里呢。”
沈君月呵呵两声，“我可是听人晓慧说了，她说想吃刘家的桂花鸭，宋师兄大半夜就去敲人家的门给她买了。”
“我和孩子就这点要求，你都不答应？”
秦贞想想也对，据说孕妇吃不到东西会哭鼻子。
想想大爷也不容易，老年人怀崽儿，可能心理更脆弱了。
于是，便撸起袖子去了厨房。
沈君月这几日已经好多了，没靠近炉灶但是坐在旁边告诉他菜该怎么做。
说得头头是道的。
秦贞奇怪道：“你说得这么好，我怎么记得当时咱们刚成亲那会儿，你烧个菜都不会？”
沈君月道：“你不知道什么叫巧妇难为无米之炊。”
她会的菜也就是自己喜欢吃的。
因为吃得多了，知道里头放什么东西，基本步骤还是知道的，至于上手嘛，那就不一定了，纸上谈兵与实操还是差别巨大滴。
秦贞能怎么样，只能听她的，继续挥着勺子做饭。
做完了，发现还真是挺像那么回事，自己也给馋得口水横流，索性便起筷子，将东西搬到外头的葡萄树下一起吃了起来。
沈喜文一连吃了两大碗米饭，肚子撑得都鼓起来了，结果他还想吃。
秦贞道：“别吃了，晚上你还睡不睡。”
沈君月这次心满意足了，唯一不太友好，麻辣放少了，不太麻也不太辣。
总体来说将就。
秦贞道：“姜嬷嬷说了，你不能吃太辣的。”
就这吃得他还心里直打鼓，思索着量不大应该没事儿。
第二天，秦贞去衙门的路上。
小勇告诉他，郑王说只管让给景连召画便是了。
别想那么多，有些事情捕风捉影呢。
秦贞一颗心总算是放了下来。
下午下衙后，小马和宋贤喊他一道去吃河鲜。
秦贞道：“昨日咱们不是才一起聚过吗？”
小马无语道：“今天日子不一样。”
秦贞刚想说有什么不一样的，就听宋贤道：“你忘了，今天什么日子了？”
秦贞还真不记得了。
小马道：“七夕。”
秦贞恍然，“那你们与我一起吃什么河鲜呀，该回去领着嫂子们去街上看灯。”
宋贤：“……”
小马伸手敲了他一记，“难道不是你生辰？”
秦贞惊。
“这么重要的日子你居然给忘了。”
人家说一孕傻三年，他这不怀孕的也傻了。
秦贞：“……”
三人还喊了曲大人和卫大人、老徐一道去吃了顿饭，然后各回各家，各找各妈。
秦贞回到家刚好下午酉时。
沈君月坐在葡萄树下的躺椅上，一边晒太阳，一边问：“你今日怎么回来这么晚？”
秦贞道：“与师兄他们一起去吃饭了。”
沈君月拧眉，“你吃过了？”
秦贞点头，“我先去洗澡了，好热啊！”
望着秦贞跑得比兔子还快的背影，沈君月气得直磨牙。
喊了一声开饭了，气哼哼去花厅吃饭了。
沈好文看着桌上又松又软，颜色还特别好看的点心，道：“姑姑，这是什么？以前怎么从来没见过？”
沈君月磨磨牙，“没见过就多吃点。”
今日一早起来，她就让孙姨按照她说的材料去备了。
失败了好几次，才做了一个蛋糕坯子，外头虽然巧克力这些，她还是尽量多放一些自己打发的奶油，不管是里面还是上面都放了不少的水果。
还特意让孙姨去买了两根小一些的蜡烛。
备了一桌秦贞喜欢的菜，结果他倒好。
下衙后跟小伙伴去吃饭了。
想到此，沈君月拿起刀就将蛋糕给“咚咚咚”地切成了好多块，让沈好文和沈喜文准备了十来个小盘子，一个小头放一块，给家里的其他人都送去。
送了一圈回来，桌上只剩三块了。
两孩子眼巴巴地看着蛋糕，不知道是该拿还是不该拿。
沈君月道：“傻着做什么，一人一块快吃呀，尝尝味道怎么样？”
两人一人拿了一块，见最后一块沈君月自己拿走了，二话不说就用勺子挖着吃起来。
沈好文把自己的盘子放到一旁，拿起筷子夹了块肥肠。
沈君月道：“吃呀？”
“姑父没得了。”
沈君月气得直翻白眼，“你们记得他，他可不记得你们。”
说着把自己的全部塞到了嘴里，顺手便要去拿沈好文的。
沈好文：“……”
“行了，快吃吧，他已经与宋贤他们吃过饭了。”
两人这才开吃，不过还是有点想给秦贞留一块，这点心他们还是头一次见，想着秦贞肯定也没见过。
而且吃了一口，味道与平时见的点心完全不一样。
就更想着给秦贞留了。
可惜对面还有个沈君月，全程盯着两人将蛋糕给吃完了。
秦贞洗漱好过来时，就见盘子里隐隐有些熟悉的东西，沈喜文道：“姑父刚才咱们吃了一种叫蛋糕的点心，特别好吃。”
可惜没你的份了！
秦贞：“……”
是他想的生日蛋糕吗？
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