第49章 第 49 章
树木轰然瘫倒, 崔樱先一步松开手滚到了一旁,她还未松口气,就发现自己在随着地陷的位置往下坠。她挣扎着爬起, 伸出五指努力想抓住些什么,不让自己掉下去。
她划破了手,头磕到了尖锐的碎石,脸上感觉到密密麻麻的疼痛,“救命。”她张开嘴无意识地呼救,很快便尝到了喉咙里涌上来的血腥味。
她无声地唤着期望能来救她一把带她离开这里的人, 念道最后却只能把头埋在地上默默流泪, 保持着抓地死死趴在地上的动作。
等到余震过去,崔樱指甲缝里满是泥土,就连嘴里手上都是挣扎求生时被扯下的草木。
当她再次两眼红红满面泪痕地抬起头时,哪怕面前一片漆黑死寂,她也不再期望真正有人会在此刻出现。
马蹄声由远到近,一方人马出现在赤侯山下。
对方目光快速观察一番眼下的场景, 视线最后停留在中间人身上, 从京畿赶来的将领利落下马, 大步朝那道修长威仪的身影走去。
“卑职参见太子殿下。”
贺兰霆回头低眸扫了眼风尘仆仆的将领,又收回目光, 继续注视着前方干活的众人。
“所来何事。”
“回殿下, 京畿收到赤侯山地动的消息, 特意派卑职等人前来, 护送殿下回京。”
见贺兰霆不作回应,将领心头犹疑, 正要把话再重复一遍, 前方忽然传来欢呼声。
“殿下, 可以进山了。”
将领一愣,就见一人走过来行礼,“多谢殿下相助,如今我可以带人马自行上山救我阿妹,之后的事就不劳烦殿下了。”
崔珣看了看他身后的大队人马,劝道“既然京畿派人来接殿下,殿下不如早些回京。”
此时已是第二日的辰时,正是用早食的时间,日食已经退去,天色果然恢复了光明,众人为了清理进山的路,不辞辛苦地忙到现在,好在现在路通了,崔珣也看到了希望。
然而贺兰霆却骑上了身旁的战马,他瞥向崔珣,道“还等什么。进山。”
崔珣愣住,惊讶地看到贺兰霆策马往山下的入口走去。
太子为何执意要跟他们一起上山,既然已经脱险,回去京畿不好吗。
崔樱在重见天日以后,终于看清了她所处的位置,离她大概一丈之遥的地方出现了一座深坑,周围都有不同程度的塌陷,与在日食和地动出现之前所看到的景象都有了翻天覆地的变化,可以说是一片狼藉。
山石和树木杂乱地倒在地面上,日光下尘土飞扬,崔樱爬起身后看到了自己伤痕累累的手,指甲缝里和手腕上的血迹已经变干变黑,她身上的衣物早已脏得不成样,与泥灰草木混在一起,看不出任何光鲜亮丽之色。
她以为她会熬不过去这场浩劫,那时已经心存死志,可一想到因她而死的邹护卫,为了完成他的遗愿崔樱又坚持了下来。
她怕自己浪费了这条命,也怕她真的死了,就没人会记得那些护卫为她做了什么。
虽然她与他们生来就注定身份不同,可崔樱从不认为他们就该为了她去死,就像她有阿翁大母,邹护卫也有他的亲人,本质上他们都是父母亲生,不管是在天灾还是人祸面前,都没有卑贱之分。
崔樱举目瞭望,心中升起一片惶然迷惘,偌大的山野之中,她一个从未在野外生活过的世家女子,该怎么在不乏凶猛野兽的地方活下来。
而且这片地方,早已看不出之前来路的痕迹,既然她这里都成了这个样子,那赤侯山上山下山的轨迹也应该发生了同样的变化。
莫说就是没有变化,崔樱上山次数不多,也根本找不到下山的路。
可死里逃生后,想要活下去的心愿更加强烈,崔樱找到丢弃在附近的短刀,紧紧握住它,柔弱困窘的脸上透着深深的无助,眼神却渐渐多了一丝坚韧。
她要活着,她必须得活着。
见到地上的尸首时,崔樱脸上的神情骇然了一瞬,便认出了这具尸体就是跟着她的护卫之一。
对方脸色乌青一片,眼睛睁得大大地瞪着上空,似乎死不瞑目。
崔樱踌躇半晌,忍着惧意走到尸体身旁,她伸出手为他合上双眼,然而尸体已经死去很久,浑身都僵硬了,眼睛很难闭上。
崔樱试过几次后便放弃了,她扭头又发现了另一具躺在地上的身影。
一眼,两眼,越走就越能看到死去的护卫们,有的被倒塌的树木砸瘪了头,有的尸首不全身上有着被野兽撕咬过的伤,崔樱越看神色越悲哀荒凉,之后禁不住在一棵树下难受地呕吐出来。
她从未觉得人脆弱如斯,生命是如此短暂,现实是如此残酷。
在此之前他们都是活生生存在过的,这些人要么出身寒门,要么是小门小户里的子弟,或许是为了养家又或许是为了前途才做了护卫。
他们要么为了功勋要么为了前途利益而死,而不是毫无价值地葬身于荒野。
若让他们的亲人知道,该有多痛彻心扉。
人心是肉做的,崔樱光是设想出事的是自己的家人,都痛苦得难以承受。她心中歉疚不已,天灾不可预料,但若是她不答应与顾行之上山,他们也就不会死了。
她抱着吐得难受的身子,扶着树干,再过了一会后,沉默地拔出短刀,面容凝重地在树上刻下一道又一道重重的痕迹。
崔樱清点了散落在附近的尸体的数量,她从其中一人身上拔出他们所用的刀具,这刀比她想象中还要沉。
但她还是用仅剩不多的力气握住了,为了不让野兽啃食糟蹋这些人死后的身躯,崔樱准备砍下一些树枝或者草木,将这些铺在死人身上。
她不知道有没有用,只能尽力选择尝试。
然而真正行动起来,比她预想中还要艰难,山中不知时间流逝,崔樱饥饿的腹部不合时宜地响了起来,她感觉自己已经很久很久没有进食了。
她在烈日下晒得头脑发胀,嘴唇干裂起皮,崔樱意识到,她该先补充一番体力,再来保护他们。
这是她目前唯一想为他们做的,又力所能及的事了。
崔樱不是捕猎的好手,她是被娇养长大的,崔家没亏待过她分毫,吃得精细穿得贵重。
只是她有生父,却无生母,光是祖父祖母根本替代不了父母的宠爱,养成了她过于敏感习惯忍让,不争不抢又极为懂事早熟的性子。
但没人让她吃过这样的苦,拥有活下来的信念很容易,但要真正地在渺无人烟的大山里生存,崔樱还不如野兽生下来不久的幼兽。
她不懂什么能吃,什么不能吃,哦,她连不能吃的也不一定能找到。
她还得时时小心地上的陷阱,可能有细小的裂缝存在,她得多注意些才不让自己踩下去。
并且,她最害怕的还是赤侯山里的蛇。
山中蛇虫鼠蚁最多,尤其冬日一过,天暖气清,崔樱刚才看见死去的护卫时,就发现对方尸体周围已经聚集了不少苍蝇。
她怕记不住来过的路,于是每走一小段就会用刀刻下印记。
她将短刀藏好,身边则一直带着护卫的大刀,她拿不动便拖着它走,崔樱之前吐过一次,胃里此时饿得泛出酸水,又累又渴,她有些眼冒金星了。
再找不到能暂时补充体力的果子,她或许会活活饿死在山里。
“可恶。”
顾行之踹了一脚面前的树枝,心中躁郁不已,他们一行上山的进程并非那么顺利,可以说沿途都在清理挡在面前的石碓林木。
赤侯山的地形已经大变样了,就是熟悉这里常年看守猎场的侍卫,也不见得能分辨出来眼前这片景象,是以前的什么位置。
本以为日食消退,天亮以后能快速进山找到崔樱,结果光是在路上就已经耽误了大半行程。
顾行之望着眼前的山林,慢慢握紧了双拳,他真的没有想过抛弃崔樱,即便他向崔珣解释,他不肯相信他说的话,顾行之还是认为这件事上,并非完全都是他的错。
遇到天灾不是谁都想的,他让崔樱等在原地,还给了不少护卫给她,就是让人保护她的。
谁知道她那么不安分,明明他都不在,她为什么还要四处乱跑
他回程路上没看见他们,也不见马,他自然不假思索地,就理所当然地以为护卫们已经带着崔樱提前下山了。
可当他终于脱险,与太子等人在行宫前碰面时,被他一问“崔樱呢”,他才立马惊出一身汗了。
纵使他们之间感情称不上好,顾行之也没有真想过把她一个人丢在山上,他只期望在他们找到她时,崔樱还活着。
但是顾行之心里清楚,那不可能,她是那么柔弱的一个人,她不会武功也没有武器,就算崔樱在地动后活下来,她能逃过山中的猛兽吗。
赤侯山不是一座山,它连绵起伏,四周还环绕着许多小山峰,地势险峻不说,凶兽更是层出不穷。
她怎么活
顾行之目光扫了一眼前行队伍里的人,也只有崔珣对他妹妹抱有最深的信念,坚信她还活着。
“郎君,殿下传令,命各路人马带队,分开搜寻。”
顾行之收回胡乱游走的神思,立马着手清点下属,“走。”纵然他不抱希望,但还是要找到崔樱,若她真的出事,他心中也会生出愧疚。
毕竟,一开始上山,是他强求她去的。
贺兰霆从马背上下来,他背后跟着不少人,顾行之与崔珣都散开去寻崔樱了,贺兰霆身边还有请他回京畿的将领。
对方一直劝道“殿下,还请以自身安危为重啊,皇后和圣人吩咐,必须让卑职将殿下全须全尾地护送回京。赤侯山太过庞大,就算是要救人,也已经出动了不少人马,何须劳驾殿下亲自去呢。”
“若殿下出了什么事,卑职等难辞其咎,只请殿下下山,好让卑职派人代替殿下寻找那位贵女。只不过,已经过去这么长时间,那位贵女怕是凶多吉少”
贺兰霆幽漆冷厉的眼神扫过去,将领感受到其中警告之意,自知这番话怕是惹恼了冷面寡言的太子。
他自觉拱手认错,“殿下恕罪。”
贺兰霆沉声道“把你的人留下,你下山去。”
将领面色一变。
“滚。”
魏科暗暗瞥了一眼灰溜溜的被贺兰霆斥责以后滚下山去的将领,惋惜地摇了摇头,没人知道殿下为什么会因为一个贵女就发这么大火。
但无疑,后来的人都不敢再说这种不吉利的话。
贺兰霆将剩下的人分成小队,也命他们去分开搜寻了,他目无喜色地紧盯着林中的一草一木,只要有一点动静,或是闪过一道身影,以他的目力,贺兰霆都会发现。
然而动静是风声吹动树叶的动静,身影是兽类窜逃的身影,崔樱不在这里。
贺兰霆不像顾行之,是那类极容易后悔的人。
他在山下看着顾行之与他的护卫回来,从其中没瞧见崔樱的身影,便已经想到了她或许是被困在山上的可能。
他回想过他们分别,应该说崔樱兀自跑开的最后一幕,那抹鲜亮的红衣在他脑海中久久驻足,挥之不去,但他并不后悔当时没有叫住她。
人,都该为自己的任性付出代价,崔樱被困在山中,是承担了她自己选择的代价。
她不该总是那样莽撞行事,她若是不满他与樊懿月在亭子里,就该大胆上前进来问他,可她没有。
他答应陪樊懿月看风景,乃是少年时就有过的约定,每年都会如此,他不知道她为何要那么激动。
多余的话,他不想再解释多次。
他不止今年,往后的每年还是如此,她总不能见一回,就哭一回,再跑丢一回。
此次经历,就当做是给她的一回教训,也希望她能明白今后不可再冲动行事,到现在也没人知道,在贺兰霆心中其实与崔珣一样,他觉得崔樱不应该轻易就丧命在赤侯山,她身边还有人保护她。
她或许会跟其他人一样受了伤,但一定没有性命之忧。
那些护卫就算拼上性命也会护着她,万一崔樱出事,他们也不会有好下场,甚至因为护主不力还会祸及家人。
但若是他们能保下崔樱,就是护主有功,不仅从此得到提拔,家人生活也会有大大的改善。
这也是为什么,贺兰霆认为她还有很大可能活着的原因,前提是,只要有人护着她。
然而,三日过去了,搜寻的队伍还是迟迟未发现崔樱的踪影。
山涧的水流从一道小孔冒出来,缓缓冲向下游。
崔樱小心翼翼地踩在光滑的石面上,放下手中被她用来砍伐树木和障碍,刀锋已经变得凹凸不平的大刀。
她顾不得讲究礼仪,捧起好不容易发现的溪水,掬一捧喂到嘴边,以解连日来喝不到水的饥渴。
清甜的滋味在她喉中荡漾开来,崔樱喝不够般,一捧接一捧地饮到腹中饱胀才停下来。
之后,她舒服地瘫坐在地上,回想这几日,崔樱如同做梦一般。
她以为自己活不下来,结果绝处逢生,让她在一片茂郁的花丛里发现了转机。
她如同那些小兽一般,在饿得头晕眼花的情况下摘下芳香浓郁的花瓣充饥,她根本来不及多想这些东西有没有毒性,饥饿让她丧失了些许理智,心中保持着一个想法,填饱肚子。
她没有选择挑剔的权利,此时还不到山中有大量果实成熟的季节,她若晚来一些,花期也将过去。
无法捕猎的她,最终只能选择吞食山中的树叶,或是削下树皮嚼在嘴里。
后来,她渐渐恢复了一些体力,发现了地动后有不同野物死去的痕迹,崔樱看着那些野物想到它们身上的肉,便止不住地吞咽唾沫,然而最终因为没有取火的工具而放弃。
腐肉周围已经萦绕满了蝇虫,有的甚至还生了密密麻麻的蛆,崔樱赶紧转过身去,防止自己再次吐出来。
她摘了一些花和叶子,用裙摆裹着带了回去。
崔樱每每出来寻食,找到东西就会回到她出事的地方,然后就在不远处的树下度过危险的一晚。
天气一暖,护卫们的尸体就已经在腐烂了,空气中都是令人作呕的尸臭味,崔樱为他们每具尸体都盖上了草木,她希望这样能减少一些光照,让尸体腐烂得慢一些,或是尽量阻挡野兽们出来刨尸。
就这样,她与尸体们度过了日食消退后的三个夜晚。
在花瓣吃完后,崔樱又开始出来寻找食物,她之前走的都不是特别远,一是怕危险,而是怕找不回去,但今日她想试试走远一些,也好找一找能下山的路。
然后她就发现了一条涓涓流出的小溪,渐渐恢复体力的崔樱闻到了来自身上的臭味,她这才意识到自己已经很多日没有换过衣裳洗过澡了。
甚至她身上的衣物,因为穿梭在深林树木之间,早已被划得破破烂烂了。
曾经再贵重的绫罗绸缎,如今也不过是几缕破布而已。崔樱俯下身,想透过溪流倒影出自己的面孔,然而光影下,除了水下的石头什么也看不见。
昔日光鲜亮丽的贵女,不知还留存几分当初矜贵娇美的模样怕是一丝都不剩了。
崔樱短暂的休憩过后,起身在周边刻下痕迹,她若还想活下去,势必少不了这里的水源,这是今日唯一令她欣慰的收获。
她得赶紧再找些吃的,最近夜里她开始听见附近出现野兽的嘶吼声,到了白日沿路还发现了被野兽吃剩过后的遗骸。
崔樱担心自己频繁外出会遇到凶兽,而她光是靠着花瓣树叶饱腹,根本支撑不起她一整日的精力,她希望今天能找到些果实充饥。
到了傍晚,除了溪流,一无所获的崔樱只得失落地回去。
她的脸色肉眼可见地看着不好,甚至脸颊两边的肉快速凹陷下去,整个人都清减得不行。
夕阳在折磨着她,林中衔着虫子回巢的鸟儿也在折磨着她,一直孤身滞留在寂静幽深的山林里的她被绝望一点一点蚕食。
她早已不再期望等待旁人的救助,但光靠她自己真的很难存活下来。
她不过是普普通通的一个世家女,从出生起就没杀过生,更不像常年靠山吃山的人,知道山中什么能哺食自己。
但她已经尽量在撑着了,白日里,她毫不放弃地寻找出路,寻找食物,夜晚中,她要应对出来猎食的野兽,还要忍受腹中的饥饿,更要忍耐除了她,空无一人被遗弃的孤独和寂寞。
从来不知,原来孤独的活着,是这样一件耗尽心力,甚至可望而不可即的事情。
她眼神呆滞的,望着无边黑暗思绪逐渐陷入崩溃之中,从捂着脸小声呜咽,到抱着膝盖闷头大哭,在喧泄完内心的所有恐惧怨恨之后,她又不得不安慰自己。
会好的,一切都会好的。
崔樱开始出现了一些幻觉。
她用大刀砍下一些粗木枝,在刨坑时似乎听见了有人在跟她说话。
崔樱猛地抬头,死去的护卫站在她身旁看着她,她竟也没有一丝害怕,只是不知不觉流出了眼泪,问对方,“你是来向我索命的吗”
她瘫软在原地,歉疚无比地像告罪一般认命道“是我害了你们,要是我们留在那里等顾行之,你们也就不会遇到落石了。”
她朦胧的泪眼中,尸体仿佛都一个接一个地活了过来,她面色如土地笑了笑“邹护卫,我好像没有办法做到答应你的事了。我把命赔给你们吧,反正,也不会有人再来找我了。他们都会以为我死了吧,只可惜,我家里人也要难过了”
她心甘情愿地闭上眼,以为是死不瞑目的护卫来找她索命了。
可等了许久,崔樱也未感觉到一丝异样,她睁开眼帘,眼前一片空荡荡的景象,日光还是那么盛烈,她痴痴地开始笑起来,笑到开始匍匐在地上干呕,她觉得自己大概离疯不远了。
四周安静下来,崔樱重新捡起粗木棍,弯腰将削尖的木头扎进泥土中,再用力撬开,如此反复,直到她累了才停下来。
饿了就去喝水的崔樱这日开始腹痛起来,她肠胃本就娇嫩,一直以来喝着生水,又体力不足,挨到今日终于病倒了。
清晨,她被忽然落下的雨滴拍醒,山中狂风大作,崔樱在树下缩成一团避寒。
她抱紧自己,也无法阻止自己浑身冷得发抖,她头上的发钗珠花早已被卸下,一头乌黑秀丽的长发如今已变得污糟凌乱披散在身上,随着雨水的打湿,流下了一身污水在身上。
她呆呆地望着眼前被风雨冲刷的景色,听着呼拉拉的风声,眨了眨眼,仿佛心中有个角落也在不停地漏风。
她的眼神不再乌黑发亮,只剩下无尽的呆滞和麻木。
雨水退去,天色恢复晴朗,崔樱再次出去寻找食物,她走过路边被野兽吃剩过的其他动物的尸体看了半天,又拖着软绵的腿踉踉跄跄地走了。
过了一会,她又回来,弯腰将这种残羹冷炙捡了起来。
崔樱去了溪流边上,她麻木得毫无表情地在给不知道是什么的动物剥皮去毛,她划伤了手,血迹低落在水面上,与流水晕染成一体,即使这样,她也只是在停下片刻之后,重新拿起短刀。
她寻不到别的吃的,花瓣树叶再也无法为她饱腹,为了活下去,她只能尝试用野兽留下来的动物尸体填饱肚子。
不然她会死的,她不知道自己还能撑到什么时候。
崔樱拎着尽力清理好的肉回去,路上她也碰到了其他走兽,好在那些都比较怕生人,或是暗中窥探她而已,并未与她正面起冲突。
每逢隅中,是日光最耀眼的时候,崔樱便是凭借当天烈日的强度,来推测到了什么时辰。
她不会生火,便寻了一块石头,将它挪动到可以晒到最多日光的地方,然后将清洗干净的肉用叶子包好放在上面,期望借着晒得滚烫的石块能将它烫熟。
到底是教养入骨,崔樱克制住了想要像野兽一般,啃食生肉的冲动,哪怕她饿得发慌,还是希望自己做个人,保留身为人的本性。
她不能瓦解自己的意志,她希望若自己真的坚持不下去了,到死到被人发现的那天,会有人知道她是有尊严的死去的,她不想堕了崔氏几代女子先祖累积起来的名讳。
崔樱一边耐心等待日光能将肉晒成肉干,一边拾起木棍继续刨坑。
她刨的这个已经很大,是她这些天以来的成果,崔樱也不知道自己能不能找到出路,或许她能,但那些护卫的尸体已经等不及了。
她想挖个坑将他们就地埋葬,可是以她的力气,她费了几天时间,也不过才弄好一个。
崔樱喘息着走到盖着树木枝叶的尸体旁,一层一层剥开它们。
最先发现有活动走动痕迹的,是同行队伍中猎户出身的精兵,他带人穿梭在山林中,很快距离崔樱生活过的痕迹越来越近。
直到他双眼看到了一个衣衫篓缕,动作踉跄的身影,他不知道那个娇小的人在做什么,但他可以确定,这唯一的身影大概就是贵人们要找的人。
他仰头,一声如鹰一般的口哨声在林中响起。
贺兰霆的战马率先抵达,他背后的魏科等人也马不停蹄地跟上。
口哨越来越繁密,周围赶过来的队伍也越来越多,他们像是要将这一片都包围一样,从四周的草木中缓缓走出来。
崔樱惶然惊恐地回头,她手上的动作一顿,双眼茫然四顾,接着便对上一双显得幽深又凌厉地紧盯着她不放的眸子。
有人问她,“崔樱,你在做什么。”
崔樱以为自己又出现了幻觉,她看到来了好多士兵,出现在她背后不远处的,有骑在马上神色怪异而严厉的贺兰霆。
还有他身后的校尉魏科,然后又来了其他人,她还看到了顾行之,还有她阿兄面容急切又激动的崔珣。
他们看她的眼神有的透着愕然和害怕,有的匪夷所思又怪异,有的甚至将手中的长矛对准了她。
崔樱低头看了眼自己怀里的东西,是两只死去护卫的断手,她正要将它们埋进她挖好的坑里。
但是这些人好像误会了,看她的目光如同吃人的妖怪一样面露惊悚。
只有一览无遗的贺兰霆,早已将周围的情况纳入眼底。
在看到一旁新鲜的被翻出来的泥土,里面还有其他尸体部位时,他心中已经有了个诧异至极的猜测。
崔樱张嘴,泛白的嘴皮抖了抖,怀中腐烂发青的手臂掉落在地上。
她想要说点什么,眼前一匹马向她跑来,马背上的主人很快到了她的跟前。
崔樱瞬间被马蹄奔踏引起的尘土模糊了双眼,下一刻,她双脚腾空,被一道宽阔有力的胸膛抱在怀中,然后送到了马背上。
此时崔珣也跑过来了。
而站在马下的贺兰霆在直勾勾地看着她,黝黑的眼眸在日光下倒出她的影子。
“孤找到你了,崔樱。”
远处晚了一步的顾行之慢慢停住脚步,他瞪着已经看不出任何光鲜和原有美貌的女子,和他身份尊贵的表兄,脸上神情复杂无比。
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