第十七章 自由
莎车的事极为顺利，在暗中诛杀上将军满门后，全无敢于拂逆教王旨意者。亲身前来处理已算破格，照说更不必带上四翼，他开始猜测敦煌是何许事务，令迦夜慎重至斯。一路快马，提前了数日抵达敦煌，潜意识里仍在惦记她的反常，始终放心下不。
敦煌是中原与西域的关隘城市，异常繁华，各类族人来往不断，有一掷千金的富豪，也有一贫如洗的穷人，任何想象到的娱乐都能在这里找到，是西域最奢靡富足之地。
按她的吩咐找到接应的地方，一处华丽开阔的私宅。
守门的昆仑奴一见暗记立即伏首，谦卑的将他们引入内室。随即现身的却令他讶异，锦衣华服深目浓髯，尽管说着汉话，却分明是个疏勒人。
疏勒虽有岁贡，私下伏有异心，迦夜不让妄动，他也乐得装作不知。如此重要的消息竟是由疏勒人转达，若非确定叮咛无误，便要怀疑真伪了。
疏勒人恭敬地拱手引客，将他们引入客房，随着机关轧轧转动，一间设计精妙的密室呈现于眼前。如此隐秘的布置，这座扼于西域要冲的府邸哪里是私宅，只怕是疏勒用于收集情报的掩护。
暗地使了个眼色，墨鹞蓝鸮留在密室之外警惕，银鹄碧隼随他走入，空荡荡的室内，一只半人高的紫檀箱格外显眼。
“打开它。”
喝住正要走的接引使，那个男子微微一愣，驯服地上前掀开箱盖。
耀眼的宝光霎时盈满了密室。
箱内整整齐齐地分为三格，一格盛满了成色上好的金珠，一格累累叠摞着剔透灿亮的珠宝，剩下的一格最小，置有一只朴素的玉瓶。
以木箱的大小来看，单是各类珍罕的珠宝已可敌国，其中居然混有教王赐给迦夜的整套绿宝石首饰。
银鹄、碧隼张大了嘴面面相觑，浑然不知所措。
千想万想也想不到这种情景，他定了定神抽出玉瓶，瓶下压有一张素笺，飞舞的正是迦夜的字迹——
就地分金，离教远遁，天高海阔，永绝西域。
跃动的字迹下方还有一行小字：瓶中之药可解赤丸之蛊，速去勿留。
日思夜想的解药握在掌中，竟是一阵心悸。
迦夜在安排什么？
呆愣了半天，身后的两人捺不住惊讶。
“什么意思？看起来像是让我们自谋出路。”碧隼凑过头，反复扫描那几行字，眼前的一切早让好奇压过了理智，“我们被雪使赶出教了？”
“真赶出来何用这么麻烦。”银鹄茫然摇头，“还倒贴一堆金珠？”
魔教教规森严，从无出教一说，擅自离教视同叛逆，不中用的下属通常直接扔进奴者之列，灭口的也不在少数，看着大堆金银两人非但未喜出望外，反倒戒慎戒惧之心居多。
拔开瓶口，一粒墨色药丸滚入手心，散发出一股清香，迥异于平日所服的解药，真正的秘药由千冥执掌，迦夜是如何得到，驱走了影卫和旗下精锐，何以应对教王的质询？
那一夜解开禁制，她说教王不会知道。若真远走，教王怎可能不闻不问，迦夜行事滴水不漏，绝不会自蹈陷阱，除非——
“把我们都支走，雪使不怕触怒教王？”
“除非是不想活了，纵然是四使也没胆子私纵下属吧。”
耳畔的两人猜议揣度，他心乱如麻，迦夜到底在想什么？
无端授人以柄，真个不惧教王的问罪？放纵至此，唯有一种可能，教王已不再构成威胁。
为什么要指定十二月之前赶到，十二月之后会发生什么事。
教中生变，再一次叛乱？迦夜在其中扮演了什么样的角色？
逆谋，为什么又要支走旗下助力？
她不会傻到一个人挑战，还有谁？
极力回忆离教前的种种。与千冥的密室相谈、解开的内力禁制、含糊其词的嘱咐、疏勒人、九微、那一阕战歌，那些反常的话……当初未能察觉的关窍瞬时浮出，九微必定也是知情。
迦夜、千冥、九微，或许还有紫夙。
四使联手——弑上！
胸臆蓦然抽紧，他深吸一口气，几乎怀疑起推断的正确性。
数年前的叛乱她选择了袖手观望，为何此次卷入其中，冒这样的风险，她想得到什么，点点细碎的记忆飞散，快得来不及抓住。
冷漠孤傲的面具下，她用性命做赌注在追逐什么？
她说不计生死。
她说终有一日他会得偿所愿，而今竟真个——
凝滞的目光落在手上的信笺，思绪凌乱破碎，心慌而迷惑。
那一笔潦草的字迹入目惊心。
字，很乱。
她说四岁以后，不曾练过字。
——四岁以后？
目光一跳，霎时觉出了异常所在。
九微说她忘记了一切，可她清楚自己四岁前练过字。
从来不提，却无日或忘。
“老大，我们怎么办？”碧隼耐不住地探问，“难道真照雪使的命令离开西域？”
“万一教王下绝杀令？”银鹄犹豫不决。
教中刑律之严非常人所能想象，久处其威，纵使任务苛刻凶险，也无人敢擅动异心，一旦行差踏错，教王定然搜遍西域彻底铲除，威影之下绝无容身之地。
“收起东西，我们回客栈。”抬手扣上箱盖，他转身出室。
字条摆在桌上，五人围坐。
寂静良久，他沉声开口。
“这条密令的意思很明白，分了这堆珠宝，永远离开西域，不再涉及教中任何事务。”
顿了顿，犀利的视线依次掠过四张年轻的脸。
“事已至此，教中必然有变，你们可以仔细想想去留。”
“只要去到教中势力不及之处。这些财富足供享用一生，挥霍不尽。”
“你们的身份不管如何变换均是雪使的手下，一旦迦夜失势，必然会被一同清洗，这张字条算是她一念之仁，点了条生路。”
“如今所处敦煌，想走的取了金珠直入中原，不暴露魔教的来历，海阔天高尽可肆意；想留的转程回教，至于入山际遇好坏须得听天由命，你们考虑清楚。”该说的已说完，他静待结果。
“雪使，会怎样？”墨鹞首个发问。
静了许久他没有回答，这个问题他比任何人都想知道。
“不做杀手我们以后做什么？”碧隼茫然。
这些少年自幼接受的即是杀人训练，有记忆起就在教中，除此之外全然不知还有其他的生存方式。
“也不知教中怎样了。”蓝鸮抱怨，神色却有些期待，“难道真的去中原？”
“不可能不去，老大说得对，回教弄不好就成了自投罗网。”银鹄开始检点金珠的分量。
“为什么留下赤雕玄鸢，一起走多好。”碧隼遗憾地叹气。
“想得美，雪使放了五个已经是恩赦，七个一起走，教王立刻就会起疑。”银鹄不屑一顾地反驳，“动动你的脑子，莎车那点小事怎么会需要出动那么多人？”
“希望中原是个好地方。”碧隼摸摸头放弃了话题。
“散开还是一起走。”蓝鸮兴致勃勃地提议，“还是一起的好，兄弟们也热闹。”
点完了数额，银鹄咋舌报了一个数字：“雪使真大方，恐怕是把底全掏空了。”
突然拥有了巨额财富，又没了约束，四个少年都有些兴奋雀跃。
“明天就走？”银鹄抬头询问，看向众人的首领。
“雪使说越快越好。”蓝鸮心急又畏惧教威，下意识地想尽早。
“入中原——”碧隼业已神游。
“老大，你认为去哪里较好？”墨鹞问出了重点，众人静下来。
四双眼睛等待回答，他微一迟疑。
“明天你们先走，最好往腹地去，中原最富庶的是那里，离魔教也远。”
“老大不去？”
“为什么？”
“那我们也不走。”
“因为赤丸的蛊毒？不是解了？”一言激起了错愕，众人七嘴八舌。
“我不用金珠，这箱你们分了。今后自己小心点，应该能过得相当充裕。”他做了个手势令四人安静，“我留下另有打算，你们还是按计划行事的好。”
“老大本来就是中原人，为什么不一路走？”
“留在敦煌也不安全，万一教中派人来袭——”
“我们一直跟着老大，没理由分开。”
…………
劝说良久，俊脸一沉，杂乱的话音顿时消失。
“我知道你们的好意，无须多言，我自有分寸。”想了想，他缓下语气，“不必担心，或许数日我便回转中原，届时重逢也非难事，你们记得行事低调，别让中原人发现了身份，谨慎些。”
坚决而无可商量的口气让众人不敢再劝，眼睁睁地看他走出。
“老大为什么不走？”蓝鸮困惑不解。
“还是担心吧。”碧隼推测，银鹄点点头。
“雪使——”墨鹞说了半句。
“其实最该走的是他。”碧隼叹息。
“亏得雪使还弄出了赤丸的解药，我们不过是沾光。”墨鹞同意他的说法。
“那两个人？”蓝鸮继续困惑。
“有奸情。”碧隼好心地告知，很习惯伙伴的后知后觉。
“真难听。”银鹄不客气地凿他一把，“那叫感情。”
“感情真麻烦。”蓝鸮一知半解地下了结论。
“你说得对。”三人异口同声。
室内响起一片叹息之声。
纵蹄如飞片刻不停，他一路急驰，星夜兼程奔回教中。
说不清为什么，企盼已久的自由来临之际却又放弃，甘心回转生死一线的杀场，重重束缚被斩断的一刻，心中暗涌的竟不是狂喜。
七年受制，日受驱策，解脱该是求之不得，可——
他只能遁着本心飞驰，飞蛾扑火般投向危机四起的天山深处。
迦夜放他走，九微要他走。清楚什么是正确的选择，仍是抑不住着焦灼的心回转。数日目不交睫，恐惧和忧虑如火炙着胸膛，逼使他不停鞭马。
山口一切如常，毫无异样。
他按住惊疑飞身入水殿，青荷摇摇花香袭人，一片死寂。
迦夜的房中空无一人，赤雕伏在地上，背心中了一剑死去多时，脸上残留着不甘。检视伤处，正是迦夜的短剑所为，未出几步玄鸢死在阶下，同赤雕如出一辙。侍从不知散去何方，水殿静得瘆人。
远处高楼猝然响起洪亮的钟声，仅仅半声戛然而止，他猛然抬头，窗外正殿耸立如山，天边残阳如血，凄艳而不祥。
层层叠叠的层宇延伸无尽，拱卫着正中的大殿，比山峦更高，巍峨庄严的正殿在玉台之上傲视群峰。天风劲吹，松涛翻涌，七宝玲珑塔下的风铃不停摇晃，铃响纷乱，竟似带上了杀音。
大殿四处流淌着鲜血，阶上伏了无数的尸体，腥气直冲天际，弑杀营战奴营倾出，遍地是残肢断臂。正殿守卫尽亡，连跟随教王左右的数名随侍皆在其中，可见情势之烈。掠出没多远，几个厮杀的人映入眼帘，熟悉的身形让他的心登时平了一半。
“九微！”眼见居于劣势，他上前接过剑招并肩而战。
九微的额上渗着黄豆大的汗，身上数处受创，对敌并不轻松，若非数人围攻早落下风。“你回来做什么。”乍见来人，九微错愕分心，险些着了一剑，“迦夜不是说好放你回中原，她没给解药？”
“我服下了，是我自己不放心。”长剑交至左手，剑势一展锐气逼人，对方的攻势顿时被压下。
“白痴！”九微脱口斥骂，“难得的机会，你居然——”对方内力袭至，呼吸一窒，再骂不出来。
“少说两句，留点力气杀了对手再说。”九微紫涨着脸，他略为幸灾乐祸，“迦夜呢？”
“知道你想问她！”九微狠狠咬牙，不要命地攻击，成功地让对方添了一道血口，“她和千冥紫夙在内殿对付教王，我负责搞定修蛇。”
修蛇，教王的影卫，七年前将他擒至天山的人，此刻以一人之力迎战九微及数名杀手仍有余力反击，但久战不下隐约开始焦躁。
“联手？”他盯着宿仇不曾稍瞬，时隔多年，仍记得对方神鬼莫测的身手，在脑中对决过无数次。
“按当年的方式。”九微吐了一口唾沫，眸中掠过一抹狠辣。
须臾，两道雪亮的剑芒如闪电猝起。
“剑法高明了不少。”九微挂在他肩上调侃，浑身多处血口，嘴里一如既往地唠叨，“看来你原先的功夫真不是盖的。”
“你还顶得住？”他随口而问，倒并不甚挂虑，心知多是皮外伤。
“小事，现在就看他们有没有杀掉教王。”
“怕没这么容易。”区区一个修蛇已这般费力，教王可想而知。
“老实说我真没想到，最想杀教王的居然是迦夜。”九微低头闷笑了几声，“你一定猜不到，所有这些皆是她在策动。”
“连你也是？”他眉目不动，一边应付着九微的啰唆，一边摆平偶尔蹿出来的守卫。
“我们都是。”牵动了伤处，九微的脸扭曲了一下，“她利用野心挑动了千冥，又掐住我的弱点，逼得我不得不和她一起动手，为了万全，我只好去劝说紫夙。”
“为什么不告诉我？”
“迦夜说放你回中原，我也觉得这样比较好。”九微坦白地道出，“谁知道起事能不能成功，走一个是一个。”
他没好气地横了一眼。
九微视而不见，继续挖苦：“结果你这个傻瓜又冲回来，枉费我一番苦心。”
“金珠你也有份？”一早料到，迦夜纵然地位优越，却对钱财不甚在意，聚敛不多，其中必然有九微的助力。
“一小半吧，反正事败了留着也无用，事成了还怕少了这些。”九微倒是毫不心疼，只悻悻然，“现在可好，万一不成得在黄泉里做兄弟了。”
一路尸体越来越多，险无落足之处，未至内殿已闻得兵刃破风之声，尖利呼啸，刺得人几欲抬手掩耳。
室内的场景惨不忍睹，地上俱是残缺不全的人体，光洁的玉壁被血污了一室，有些地方还粘着破碎的脏器，暗红色的液体没住了足径，血气逼得人险要窒息。带入的精锐消亡殆尽，偌大的室内仅余了三人与教王对峙。
超然尊贵的教王再没有神祇般的气度，花白的头发散乱，瘦削的双手染满鲜血，长甲狰狰，杀气盈室，狞笑有如恶魔。
千冥被一掌击碎了肩骨，紫夙的一剑本待斩下教王的手臂，却被滑开，只留下了一道不深的割痕。迦夜的短剑猝袭背心，逼得教王放开千冥回身自保，三人第一次联手，摒弃了所有嫌隙，心无二致地击杀眼前的魔头。
最重容貌的紫夙披头散发，脸上有一道擦伤，或许是攻击持续过久，喘息不止，手也开始发颤，嘴里恨恨地诅咒：“妖怪，这样还不死。”
黑衣王者的腹部中了一剑，左腿重创，勉强支撑着不倒，招式依旧杀意凛凛，眼红如血，视之令人心悸。
千冥脸白如纸微微咳血，一只手已无法抬起：“他快不行了，撑不了多久。”
迦夜的身法有如鬼魅，倏忽来往袭杀莫测，久战之后仍然轻捷，竟平比日高出了许多，三人俱是一身狼狈，大小血口无数，全凭意志力苦撑。
一疏神，迦夜被踢得飞出去，眼看便要撞上玉壁，抛下九微腾身而去，他探指抓住带入怀中，在地上翻滚了几落消减冲力，沾了一身污血。
迦夜痛得发抖，他觉出不对，轻轻按捏，掌中的细臂竟已被教王拗断。
“你回来做什么？！”她声音疼得断续，却吼出了和九微一样的话语。
明知时候不对，他还是禁不住想笑，又在探试臂伤后收住：“我放心不下。”
“蠢材！”她死死瞪着他，怒火引燃了黑眸，罕见的怒意勃发，若非被揽在怀里不便，掴上一记耳光也不奇怪。
来不及再说，千冥、紫夙已频频遇险，他亮剑加入了攻杀的行列。
五人偕攻绝招频出，教王纵是功力深厚也架不住群狼扑袭，加上腿脚不灵，未多久已接连受创，发出惊天震吼疯狂攻击，内力过处，坚硬的玉壁四散迸裂，击在身上犹如重锤。
趁着前方围攻教王分心，迦夜无声无息地潜至身后，寒光乍闪，利落地斩下了左臂，代价是反震之力伤了内腑，跌出数丈之外，当场喷出一口鲜血。九微揉身而上，以内力震碎了剑身，化作了漫天飞刃袭向对方，失了左臂余威仍在，教王五指箕张，赤手截住了飞刃，竟发出金铁交鸣之声，重伤之下仍有如此功力，人皆色变。
千冥、紫夙交剪而上，凭着多年练出的狙杀功夫硬搏，堪堪抵住了攻势，也令教王露出了胸前的破绽，他抄起掉落在地的长剑脱手掷出，连连三剑如白虹贯日飞袭而至，最后一剑终于趁隙而入，将创痛欲狂的教王生生钉在玉座之上。
魔教的剑上有特制的血槽，利刃穿胸，鲜血不断涌出，迅速带走了可怕的力量，纵横一世的老人明显衰竭下来，嘴角渗出紫黑的血沫，无可挽回地走向末路。
室内唯有混着呛咳的粗喘，每一次咳嗽消逝一份生机，大量的血以惊人的速度流失，玉座下方很快汇成了一洼血泊。
五个人静静地看着，没有人再动手，见惯了生死，谁都知道油尽灯枯仅是时间问题。
喘息良久，亮如妖魔的眼神一点点暗淡，苍老的声音响起：
“……好……好，四人一起……倒是我小瞧……”
“老不死的，你也有今天。”紫夙冷笑，剑尖挑起断臂甩在教王面前，“不可一世的威风哪儿去了？”
“这个位子你也坐得够久，是时候让给别人了。”尽管脸色青白，千冥仍是快意地讥嘲，久处威压之下，这一天等了太久。
“活该你罪有应得。”九微稍稍松懈下来，“你不也是杀了上任教王才登上玉座。”
迦夜没有出声，倚在殊影怀里，冷冷地看着垂死的老人。
“……野心……欲望……诱人的饵……”动弹不得的人呛咳起来，大口大口地吐出紫沫，“……你们……”
静了静，九微忽然笑起来。
“我们的确是为了野心，迦夜可不是，没想过会栽在她手上吧。我虽想杀你却不至发动得这般快，本来还打算让你多活几年。”转头看向一言不发的女孩，“如今你称心如意了。”
“……迦……夜……”垂死的眼睛转了一下，“……为……什……”
千冥、紫夙都禁不住泛起好奇之色，等着她的回答。
迦夜挣扎着坐起来，横剑当胸，清亮的剑身犹如一泓秋水。
“你赐这把剑给我，就该想到有一天它会刺进你的身体。”幽暗的眼神阴狠凌厉，“还记得它的来历？”
一时寂静如死，喘息声越来越重，混浊的眼神渐渐了悟。
“我母亲的剑。”她垂下手，剑尖坠地撞出金铁之声，“以为五岁的孩子不值一提？竟然敢赐给我。”仿佛从心底迸出的话语，苍白的脸上刻骨的仇恨，黑眸亮得可怕。
“……你……不可能……记得……”
“你太小瞧了我娘，当她是除了美貌一无是处的弱女。”迦夜一步步走近，手指搭上穿透胸口的长剑，露出从未显现的怨毒，“她有办法让我忘记，更有办法让我想起，你凭什么以为我会甘心替仇人卖命？”
“……你……会……”
五指狠狠一拧，长剑翻转，搅碎了心肺，压出一声喑弱的残喘。
“这一剑为淮衣，也是你逼我杀了他，从那一刻我就发誓要你死。”冰冷的眼注视着抽搐的老人，像看一堆破碎的腐肉，“不是很喜欢裁断他人的命运？现在该你上路了。”
“你……亲手杀母、弑上……不会有……好下场。”翕动的嘴吐出模糊不清的话语，宛如恶咒。
迦夜爆出一阵大笑，笑得上气不接下气，险些站不住。
“谁想过什么好下场，我心心念念，不过是与汝偕亡，今日看着你死已是心满意足。”残酷而快意的话音落地，清亮的短剑破空斩下，花白的头颅齐颈而断，骨碌碌滚落了狼藉的地面，双眼犹透着怨毒。
素颜全无表情，定定的盯着失去脑袋的残尸，一身白衣血渍斑斑，几乎看不出本色，虚软的脚踉跄踩入血泊，溅起了咯吱轻响。
他默默地看着，上前扶住了她。
仿佛耗尽了所有力气，小小的身子在怀中发颤。
良久，疲倦地合上眼。
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