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雾港十七(“这是骗子对你付出的好心)


隔了很久,  比风声更响的心跳才逐渐安静下来。

        这段路比想象中的短了不少,凌溯随口说了几场叫人感觉不错的梦——起初的异变并不严重,所以能成为梦域的都是格外强烈的情绪和执念。

        它们充盈在整个梦里,  有的明亮,有的凄冷,有的热烈,有的绝望……这些梦的时间流速通常都很慢,  比现实慢,也比茧的时间慢,有时候路过一场梦,就像是过完了小半生。

        回过神的时候,庄迭已经跟凌溯一起沿着铁轨走回了镇上。

        ……

        记忆中的少年骗子并没被报复或是惩罚。

        虽然被搅黄了一场生意,但他带回来了一个更棒的画家。

        那个年轻人要不了多长时间就能画出跟几乎一模一样的赛马票,甚至还会做版画,只要有板子就能套色印刷,  再卡上自制的红戳,连检票员都未必能分辨出真假。

        伊文愿意贡献出这一门几乎能生钱的手艺,  却不要分成,也拒绝加入他们,只是提出了两个要求:

        第一,  他们不能往死里揍艾克特一顿。

        第二,这种赛马票只能拿去卖给那些赚黑心钱的商人,还要抽出一成利润分给没饭吃的农民。

        骗子们围成一圈,一言不发地盯了他半天,哄堂大笑着答应了这两个孩子气的要求,  又给他留下了一支丝绸做成的郁金香。

        “这是骗子对你付出的好心和善意。”

        艾克特用额头贴了贴他的手背,彬彬有礼地把那支小巧的丝绸花插进伊文的口袋:“这朵花近乎完美,  它永远不会凋落、不会枯萎、不会腐败,除了……”

        伊文打断他:“除了它是假的。”

        艾克特看了他半晌,脸上又露出那种反以为荣的孩子气的笑容。

        他在伊文的眼前拍了下手掌:“这就对了,伊文,你得记住这个……”

        ……

        庄迭低头看向自己的衬衫口袋。

        随着他们梳理到这段记忆,那朵精巧的丝绸郁金香也出现在了他的口袋里。

        它的确非常漂亮,栩栩如生,比真花还要更加完美。大概是制作时在内部掺入了某种香料,甚至隐隐透出馥郁的香气。

        z1还有点遗憾:“可惜,伊文还是被这些人拉下水了……”

        “倒也不一定,他本来就在水里。”

        催眠师端着咖啡,拍了拍他的肩:“别忘了,伊文他们家可是专门抢商船、剁人手指头的海盗。”

        要不是艾克特及时拖走了这位小海盗,这些骗子同伙们真敢碰伊文一根手指,现在大概就真的都被吊在桅杆上风干了。

        z1也才反应过来:“对了!我怎么把这个给忘了——在码头的时候,伊文怎么不把这件事说出来,他不想让艾克特知道?”

        “换成我应该也不想吧?”催眠师沉吟道,“这跟喜不喜欢码头是两码事,要是谁都知道我们家天天拎着把刀砍人,肯定都不敢跟我说话了。”

        z1点了点头,也端起面前的咖啡喝了两口。

        他们现在正循着凌溯和庄迭获得的记忆,坐在小镇沿街的咖啡馆里——这座咖啡馆的气氛比码头上的酒馆好得多,干净整洁,点缀着鲜花,还有落魄的乐手在门口或是窗前拉小提琴助兴。

        这片梦域给身体带来的饥饿和疲惫感和现实很接近,即使是z1,到这时候也不得不吃点东西、坐下来歇一会儿,才有力气继续接下来的探索。

        在梦所给出的记忆中,这也是伊文和艾克特常会来的地方。

        他们在这儿从不谈论骗子和海盗。

        艾克特给他讲那些旅居时见过的风景、听过的趣事,伊文大多数时候都抱着画板埋头画画,偶尔也说上几句学校里的见闻。

        他不准艾克特看自己的画板,要不是见识过伊文临摹赛马票的本事,艾克特几乎要以为他拿着那么多绘画颜料和工具是在虚张声势。

        偶尔想不起来什么故事可讲,陪着对方画画又实在等得无聊的时候,艾克特也会兴冲冲地给伊文表演自己的特长。

        他从小就是个骗子,精通一切讨人喜欢的手段和上流人士的做派——艾克特能把一条餐巾在几秒内叠成一朵花,再从手心里忽然变出来;也懂得最复杂的舞步、最繁琐的礼节;偶尔还会从落魄的小提琴手里借来小提琴,绕着艾克特拉个不停。

        不得不说,那些风格各异的曲调一点也不吵,反而非常悠扬动听,比那些蹩脚的小提琴手拉得强出许多。

        除了这个,艾克特还很擅长骑马——虽然伊文从来都不肯承认,但这其实是他觉得艾克特最厉害的地方。

        伊文从小长在海盗堆里,那些水手能在风浪里抛锚划船,也能在暴风雨里爬上最高的桅杆,但就是没有一个人会骑马。自从五岁那年被一匹脱缰的马撞飞出去,他就再也不敢碰任何马鞍了。

        然而在学校的那些课程中,叫伊文最头痛不已的马术,在艾克特那里却简单得就像是蹬一辆乖巧温顺的自行车。

        艾克特甚至会做出非常疯狂的举动——他会骑着马接送伊文上学和回家。

        伊文坐在电车里,艾克特就骑着马在外面用同等时速跟着他。第一次发现对方居然就在外面的时候,伊文险些吓得从座位上站起来。

        半人高的草丛里,那匹高头大马在艾克特的驾驭下跑得四蹄生风。

        那个年轻的骗子穿得英姿飒爽,衣摆被风烈烈吹着,在淋漓的汗水里朝着窗户里面的伊文招手,眼睛像是最得意的狐狸一样狡黠明亮。

        ……

        伊文还是告诉了他自己的家就住在码头。

        让他不知不觉松了一口气的是,知道这件事的时候,艾克特表现得依然满不在乎。

        敏锐地察觉到了伊文的心事,艾克特还特地庄严地向他宣誓保证,自己绝对不会在乎伊文·弗里蒙特先生的出身、经历、意图和乱七八糟的一切。

        伊文早已经数乱了,他不清楚这是艾克特的“九句真话”还是“一句谎话”,但还是因为这场乱七八糟的宣誓睡了个好觉。

        从那以后,除了待在咖啡馆,他们也会偶尔瞒着艾克特的那些同伙,悄悄坐车或是干脆走着去码头。

        艾克特很快就适应了码头的生活。

        他轻而易举地解决了货行老板“买热松饼”的要求,还胆大包天地设法戏弄了这群人,让以为来了头肥羊的打手们在冰冷的海水里埋伏了好几个小时。

        如果不是伊文及时赶到,又在暗中和气地劝说了货行老板,艾克特多半就要被扔进废弃船坞里面喂鱼了。

        ……日子一天接一天地过去,他们两个互相告诉对方的秘密也越来越多。

        艾克特给伊文看了自己的家族徽章,真正让他和父亲、叔叔不断逃亡的其实并不只是行骗的经历,还有他们的身份。

        虽然只是破落的贵族,早已没有任何一丁点领地、庄园、财产可言,但他们的身份还是让王室蒙羞,所以只要是有人抓住他们,就能拿到一份爵位和王室颁发的骑士勋章。

        伊文也承认了自己就是海盗头领的儿子,也说起了自己“幽灵之子”的身份,不过即使不能出海问题也不大,因为这座码头差不多可以算是他的。

        只不过,码头最近也有点麻烦——官方早盯上了这个地方,想要把这些海里来的混蛋和恶棍们再赶回海里去。只是双方一直僵持着,海盗们又还算安分,才没有让局面进一步恶化。

        伊文管不了艾克特的同伙,但他还是严厉禁止艾克特在码头行骗,并且保证只要对方敢这么做,就再也不会理他。

        ……

        “怪不得日记里,那个倒霉蛋居然还赢了十盾钱。”

        催眠师忽然想起来:“原来不光是欲擒故纵,艾克特也怕伊文真的再也不理他,所以不敢赢……”

        提起那本日记,原本快要被这两个少年的日常覆盖掉的记忆,也不容逃避地再度鲜明起来。

        “艾克特在这里停留的时间够久了。”

        z1沉默了一会儿,试探着接过话头:“他们该去下一个地方了,但船票实在不好弄,又不可能用自己的身份去买……伊文就在暗中帮了一个小忙。”

        “可这也不能算是伊文的错啊,他对一切都一无所知,幽灵船的诅咒都强到这种份上了吗?”

        催眠师忍不住皱眉:“那场风暴就是个意外。就算当时无法接受这一点,以后他也总会慢慢理解和明白的……”

        z1同样也想不通,摇了摇头。

        如果不是这样,他根本犯不上费这么大的力气去追艾克特,黑吃黑本来就是他们的规矩,谁吃了亏也只能自认倒霉。

        庄迭说道:“出身、经历、性格、习惯……知道了这些,才知道该从哪里下手设置陷阱。”

        “而且伊文也并不是一无所知。”庄迭说道,“他和‘艾克特’都已经把话说得很明白了。他们是主动选择了自己的角色,让一切继续下去的。”

        每张画上,都是一个愚蠢的、狂妄的、自作聪明的年轻骗子。

        为了这场骗局,他在暗中观察了伊文整整一个半月,看着伊文上学放学,看着伊文在咖啡馆的角落画画——和伊文顺利“相识”后,他继续做着父亲要求和没要求过的一切。

        而在收下了这朵花,听到了对方的话后,伊文对此的回答则是——

        看到那个水手结,艾克特一点都不惊讶——因为他早就知道了伊文是海盗的儿子。

        z1不知该说些什么,沉默了半晌才又开口:“不然他们也不用急着弄船票离开港口了……”

        “至少……还有个不知道算不算好的可能性,这个骗局最后没有成功。”

        他也很清楚,伊文之所以会希望他回答“跟那些人不是一伙的”,其实是想把艾克特也带回码头去。

        伊文漫不经心地应了一声。

        “说话呀!你不是真看上那个小骗子了吧?”

        “……”z1有点跟不上剧情:“请等一下……”

        在一场心知肚明的荒唐骗局里,他用更多的时间注视着伊文。

        画面不断闪烁,梦境本身似乎在抵抗这种对真相的残酷揭露,那场浓雾却还是被徐徐揭开。

        凌溯接过话头:“或者说,是艾克特主动向对方承认了一切。”

        四枚骑士勋章足够保住码头了,在他查阅的报纸新闻和小道消息里,又不是没有海盗洗白的例子。只要交了足够的税金,和镇子上好好合作,老爹他们就不用再过那种吃了上顿没下顿的危险日子。

        他像是忽然想起有人给自己起了个“小骑士”的外号,不知是自嘲还是什么其他意味地抬了抬嘴角,打开画板,拿起炭笔涂抹起来。

        把丝绸花送给伊文时,艾克特曾经对他说过,“这是骗子对你付出的好心和善意”。

        凌溯轻敲了两下桌面。

        “这要看‘最后’和‘骗局’怎么定义。”

        ——这是骗子对你付出的好心和善意。它近乎完美,不会枯萎和凋落……但它是假的。

        “开什么玩笑!”酒馆老板拎着刚踱好两条鱼的刀冲出来,“那群亡命徒最怕幽灵船了,要是知道我敢把你带去海上,肯定要剁了你的!”

        他们费了这么大的力气,就是为了撒一场弥天大谎,从这个海盗的儿子手中骗到那一整座码头。

        那是种温柔而隐秘的酷刑。

        庄迭抬起头:“我们在讨论,究竟有没有那场风暴。”

        闪烁着白光的碎片中,伊文背着书包和画板回到了酒馆。

        泛黄的胶片上,躺在草丛中的艾克特侧过脸,看着在手指上缠绕草叶的伊文。

        整个相遇就是一场设计好的圈套。

        通缉令上的四个人竟然全在,他只要稍微扮演一下仗义执言的正直学生,就能顺利顶替掉那个蹩脚的三流画师。

        艾克特不该对伊文说这些,他不该对伊文多说任何事,只要设法哄这个正直沉默的小画家高兴就行了……可伊文的眼睛实在很漂亮,他没能忍住。

        催眠师愕然看过来:“什么?!”

        那个已经塞不下的画板里面,满满当当夹着的,全都是不同画风和场景的人物速写。

        z1有些发怔:“什么时候……承认的?”

        这就是他对伊文的回答,这是第十句真话。

        庄迭打开自己获得的那一段记忆胶卷:“还记得吗?走马灯的视角是第三人称的。”

        “老爹。”伊文忽然开口,“要不咱们回海上去吧,我去跟你做海盗。”

        所有的场景都是事先就设计好的,一步一步引着伊文走进早已布置好的陷阱里。

        甚至连那个买赛马票的冤大头商人,也是骗子的同伙假扮的。

        “骗子在选择猎物的时候,一定会预先了解猎物的一切。”

        伊文垂着视线,他的眼睫在煤气灯下投落了一小片阴影。

        “它是假的。”z1低声说。

        那群官员和艾克特的父亲达成了协议,只要他们能得到码头,并且愿意每年都上交那一大笔能喂饱每个人的税款,就会取消对他们的通缉。

        卖赛马票、行骗被戳穿、艾克特带着伊文逃跑、两人被追着寻仇……

        他发现四周安静得过分,有些无措地来回看了看:“我说的——不对吗?”

        视角摇晃着接近,急促的喘息声里,画板就摊开放在柜台上。

        所以当艾克特给出了否定的回答时,伊文才会想要起身离开。

        他看向低声讨论的凌溯和庄迭,稍一犹豫还是出声询问:“凌队,庄先生,你们在讨论什么?”

        就连“艾克特”这个名字也是假的,它是英语中“actor”的音译,是当时欧洲的骗子们最常用的假名之一。

        那不是传说中的“上帝视角”,也不是临终前的自我回顾。

        酒馆老板有点动摇:“其实他长得还挺不错,骗术也好,留下当酒保也不是不行……可这样一来,咱们的码头不是更成了那群人的眼中钉了吗?”

        催眠师点了点头:“对,伊文意识到了这一切都是假的……而艾克特也提醒了他,他得记住这个。”

        “如果他就那么放伊文离开,后面的事就可能都不会发生……因为伊文同样看穿了他们的伎俩。”

        他没说话,只是放下画笔和画板,跟着酒馆老板去后厨帮忙了。

        他正在画一张画,画某天清晨镇子上的车站——那天他恰好看到了自己的目标。

        那根草叶后来被他捡走了,藏在衬衫左胸的口袋里——毕竟一个骗子是永远不应该去妄想一朵真花的。

        这是属于艾克特的记忆。

        那些记忆碎片的画面中心全部都是伊文。

        “那朵丝绸做的郁金香。”催眠师忽然反应过来,“艾克特已经说得很明白了。”

        “吊桥效应。”凌溯说道,“当一个人走在吊桥上,因为提心吊胆而心跳加快时,这种加速的心跳会被理解成爱意。”

        艾克特原本不应该对伊文说这些。

        他面前浮现出一整卷已经泛黄的胶片,那些胶片被凌溯沿着时间节点快速回溯,倒回两人在最初相遇时的那一点。

        风铃响动,他坐在柜台前,酒馆老板的大嗓门从后厨传出来:“怎么样,那几个会走路的爵位上套了吗?咱们的破码头能不能保住,可就看那几个骑士勋章了!”

        那是蓄意的观察,是无望的注视,是猎手正在接近自己的猎物,也是猎物将额头递上猎人的手背。

        那里一样是个贼窝,强盗、票贩子、打手、情报站都有了,不介意再多一个骗子。

        他被伊文扑到在了草丛里,看着那个打扮成普通学生的少年利落地把他捆起来,打出了只有水手和海盗才会的绳结。

        这不是伊文的梦。

        伊文摇了摇头。

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