第74章 花宴
蒋明菀开始操心扬哥儿的婚事, 自然也就开始划拉此时江北行省的情势。
江北省地方比之前的清江要偏僻一些，不过依旧还是南方，也是著名的通衢之地, 因此也算富裕。
本地的士绅大族不知凡几，高门大户也不在少数, 蒋家虽然也算是地头蛇，但是蒋明菀毕竟在京城长大, 对本地的事情还不算了解。
想着那日和曾氏的对话，她倒觉得曾氏这个人，有眼色, 消息也算灵通，或许可以一交，也可通过她打听一下江北行省的消息。
就这么思索了几天，还没等她想好怎么做，一张帖子却送到了徐家。
原来是新来的高巡抚家里要举办花宴，高巡抚夫人邀请她上门做客。
蒋明菀斟酌了一下就同意了。
想来是因为高巡抚夫妇也是初来此地, 所以这才举办花宴, 想要摸一摸本地的情势。
蒋明菀亲自写了封回帖应下，又将人叫进来问了几句话，看着礼数尽到了, 这才让人将送帖子的送了出去。
等人一走, 蒋明菀就和跟前的海棠道：“这回去高家，我准备带着芷姐儿去。”
海棠点了点头：“那可要叫人进府裁衣裳？”
蒋明菀摇了摇头：“倒先不必如此招摇, 我们又不是没有衣裳穿, 没必要为了赴宴这般大张旗鼓, 免得旁人以为我们谄媚轻浮。”
“太太说的是, 是奴婢考虑不周了。”海棠笑着认错。
蒋明菀却摇了摇头：“你出去打听打听, 看看这回都有谁去，还有，去蒋家三房，请曾氏过来一趟。”
海棠大约能明白蒋明菀请曾氏的意思，也没多话，点了点头就出去了。
曾氏是第二天上门的，来的时候，蒋明菀正抱着芷姐儿坐在榻上听她背诗。
曾氏见了笑着夸赞：“小姐真是聪慧，小小年纪，竟会背诗了。”
蒋明菀只是淡淡一笑：“小孩子背着玩的。”说完摸了摸芷姐儿的脑袋，柔声道：“母亲要和你曾舅母说话，你先下去休息好不好啊？”
蓁姐儿大大的眼睛看了曾氏一眼，然后又转过头，对着蒋明菀点了点头，软软道：“好。”
蒋明菀笑了笑，叫了乳母过来给她穿鞋，然后乳母就领着她出去了。
蒋明菀一直目送芷姐儿离开，等看着她的背影消失在门口，这才转头看向曾氏：“劳烦你上门一趟了。”
曾氏急忙摆手：“哪里的话，姑太太客气了，之前那样麻烦姑太太和姑爷，我这心里也是难安，若是能帮上太太什么忙，我也就心安了。”
蒋明菀笑了笑，这人别的不说，嘴皮子上的话确实光亮。
“前几日我听说老爷见了那些蒙童之后，对你家的容哥儿十分赞赏，看起来日后弟妹也能享福了。”
曾氏的丈夫蒋明照比蒋明菀小两个月，因此按着辈分，蒋明菀喊她一声弟妹倒也不错。
曾氏没料到她竟然会以亲戚称呼她，也有些激动，急忙道：“承蒙姑太太吉言，那孩子也就是能下得了苦功，比起府上的公子小姐的聪慧，却是万万不如的。”
这话说的，蒋明菀又笑着摇了摇头：“你这话可就错了，科举这条路上，聪慧自然重要，但是用功又何尝不重要呢？像是我们老爷，那也是寒窗苦读十几年才能有今日，容哥儿小小年纪就能有如此毅力，可见日后前途远大。”
听着这话，曾氏嘴边的笑压都压不下来。
又谦虚了几句。
两人说完了这些，这才转到了正题，蒋明菀开始问她参加高巡抚家里花宴人的脾性。
要去什么人，昨个海棠就让人打探清楚了，因此蒋明菀说起来也容易。
而曾氏果然也交友广泛，对蒋明菀说出来的人名，就没有不知道的，不管是谁都能说出两三句来。
蒋明菀一边听一边点头，等听到最后，笑着道：“多谢你费心了。”
曾氏抿着唇一笑：“我也就知道这些家长里短的，旁的知道的却不多，能帮上姑太太就好。”
蒋明菀没说话，又问起曾氏家里的情形。
说起这个，曾氏便有些为难了，脸色尴尬的只浅浅说了几句，便不好再说什么了，最后只能支支吾吾，吞吞吐吐。
蒋明菀看她这样子，也知道不好多问，因此很快就中止了这个话题，又问了问她江北省省城广宁府的情形。
说起这个曾氏的话就多了，把广宁府上到首饰布匹，下到吃的喝的，都说了一遍。
蒋明菀听着她的口音，仿佛是早就准备过的，看来她心里也是知道自己的用处，因此早早的就打好了主意。
蒋明菀很喜欢这种聪明人，因此等她说完，又笑着邀请她下次再上门。
这就是交好的意思了，曾氏心中一阵狂喜，急忙应下，然后这才告辞离开。
等到曾氏出去了，蒋明菀微微蹙了蹙眉，将玉兰叫了进来：“你去让人打听打听，看看曾氏家里到底是个什么情形。”
玉兰笑着应下，便出了正房房门。
她一路去了前院，先是去了下人房转了一圈，见平安不在，又去了门房一趟，果然看见他正在和几个门子说话。
见着她来了还有些惊讶，起身道：“怎么这会儿过来了？”
玉兰闻着屋里的味道，掩了掩唇道：“太太有事情吩咐。”
一听这个，平安不敢耽搁，急忙放下手里的茶碗，跟着玉兰出去了。
路上玉兰还怪他：“一大早的就和那些人混在一处，也不知你是怎么想的。”
平安笑了笑：“我在这儿也方便听老爷吩咐。”
玉兰听他这么说也没有再责怪，只说了蒋明菀的吩咐。
谁知道平安听了这话却只是一笑：“巧了，前儿老爷才让我打听了蒋家三房的消息，没想到太太竟然也想知道。”
玉兰一愣：“老爷让你打听这个做什么？”
平安一脸神秘的凑了过来，小声道：“我估摸着，老爷是看上了那家的小子，想要收他为学生。”
玉兰一下子被唬了一跳。
不说别的，她可是知道的，老爷对学生这件事可是十分重视的，老爷的文名传遍了整个士林，当时不知道多少人家提着重礼上门，想要将自家孩子送到老爷门下，可是这么多年过去，老爷却一个都没收。
除了指点一下自家的子侄，他还从没有正式的收过谁。
想到这儿玉兰皱了皱眉，看起来这个曾氏倒是不能小瞧了，她的儿子能被老爷看重，定是个不凡的。
想到这儿，玉兰继续问道：“那你且说一说他们家里的情形吧。”
平安自然知无不言，将蒋家三房那点破事儿都抖露出来了。
原来蒋明照当年少年中举，一下子轰动了整个江北省，远在京城的蒋珩都给惊动了，这事儿玉兰也隐约听说过。
但是她们不知道的是，当时蒋明照前往京城前，家里是有个未婚妻的。
可是等他出了名，家里父母却觉得这桩婚事不匹配了，觉得自己儿子这样出色，应该娶个高门贵女，可是他们也知道蒋明照和那女子青梅竹马长大，感情很深。
因此就趁着蒋明照去京城，他父母直接将这门亲事给退了。
姑娘家的突然遭受此等大变，任谁也受不住，那家人自然也不服，直说蒋家欺负人，背信弃义。
蒋明照父母不愿意儿子背上骂名，竟就找了些地痞流氓想要坏了那姑娘的声誉。
结果可想而知，地痞流氓是找上去了，可是那姑娘却是个烈性的，直接撞墙而死，以证清白。
这事儿一出，蒋家的名声算是彻底臭了，蒋明照更是背上了负心薄幸的骂名。
若不是当时蒋珩身居高位，还不知道这事儿会怎么发展呢。
后来蒋明照从京城回来，知道了此事，直接性情大变，当天就忤逆父母跑出家门，在那姑娘的墓前哭的昏死过去，后来更是自暴自弃再不踏足科举。
蒋明照的父母这时候后悔也来不及了，只能劝儿子，可是儿子已经和他们决裂，哪怕后来老两口以性命相逼儿子娶了亲，儿子也没有半点回心转意的意思，后来老两口都不到五十岁就郁郁而终。
若是说到这儿，仿佛还只能说是造化弄人，可是后头的事儿却有些让人难以理解了。
蒋明照这些年一直放浪形骸自暴自弃，却没有什么香艳的传闻出来，可是吊诡的是，就在一年前，他突然死活都要纳一个青楼女子进门，而且为了这事儿，差点把曾氏给休了。
这事儿闹得很大，蒋家差点就开了祠堂把他除名，后来还是六房说了话，这才保住了他。
这件事儿也在广宁府本地成了一桩笑料，几乎人人都知道。
如今那女子还怀了身孕，眼看着就要生产了。
玉兰听着这些话，眉头皱的死紧，怪不得刚刚曾氏不愿意多说家里的事儿了，这样的事儿任谁也遭不住。
想到这儿她叹了口气：“行了，这事儿可别瞎传，我去给太太禀报。”
平安点了点头：“你快去吧。”
玉兰转身要走，却回头看了眼他：“你可莫要和那些门子饮酒，你知道的，老爷最恨人饮酒误事。”
平安笑着摸了摸脑袋：“放心吧，我记着呢。”
玉兰这才转身离去。
徐家这边调查了蒋家三房的事儿，却不知道他们知道的也只是皮毛。
曾氏坐在回家的马车上，又是哭又是笑，哭的是她这么多年来的隐忍和付出，笑的是她终于等到回报的时候了。
前几天春姨娘拿了容哥儿的汤，她气了一场，将春姨娘院里的人尽数发落了。
而容哥儿怕她受蒋明照职责，竟然自己去给蒋明照解释这件事，结果却被蒋明照不分青红皂白的斥责了一顿，等回了家，又将她骂了一顿，还拿了公中的两百两银子，让春姨娘自己采买奴仆。
知道这事儿的时候，她简直气疯了。
蒋明照这是照着她的脸踩啊。
她狠狠与蒋明照吵了一回，又是哭又是骂，向他诉说自己多年的委屈，可是他就那么冷冷的看着，等自己哭诉完，却只是淡淡道：“当时你要嫁我，我就早和你说过，我心里没你，日后也不会护着你，是你自己非得答应这门亲事的。”
听着这话，曾氏的心都凉了。
是，当初是她对蒋明照动了心，哪怕他名声坏成那样，她也不在乎，因为她相信，他不是那样的人。
她也相信，蒋明昭对那位惨死的许姑娘是真心的，她羡慕这样真挚的感情，所以不顾父母的反对，嫁给了他。
可是谁知道，他对许氏有多深情，就对自己有多无情，哪怕是他们的儿子都那么大了，他依旧对她冷冰冰的，一年也进不了几回正房，更是对容哥儿冷漠以待，仿佛那不是他的儿子。
想着这些，曾氏的眼泪更多了。
或许她当年就错了，不该因为一时冲动，就这样毁了终身。
可是如今，如今又能怎么办呢？
她还有容哥儿，所以她只能熬下去，幸好，幸好终于让她盼到了一点希望，只要能和姑太太搭上线，她的容哥儿的前程就有了希望。
蒋明菀可不知道还有这些内情，不过等听到玉兰说了蒋家当年的事情，她就已经皱起了眉。
蒋明照出头的那会儿，她已经嫁人了，因此这里头的事情知道的也不多，仅仅知道蒋明照十分得蒋珩的看重。
现在听着这些往事，她倒是忍不住叹了口气，这事儿弄得，最后竟是没有一个人有好下场，也不知道当时蒋明照的父母九泉之下到底后悔不后悔。
玉兰看着蒋明菀的神情，小心道：“太太，那以后还和那位舅太太来往吗？”
蒋明菀一愣，然后回过神来，她点了点头：“怎么不来往，自然是要来往的，只要曾氏没做什么见不得人伤天害理的事儿，就无妨。”
玉兰没想到太太竟然一点都不介意这些，心里有些惊讶，不过面上还是没表现出什么，只是笑了笑：“还是太太宽心，奴婢听着这些，就和听戏文似得。”
蒋明菀轻声一笑：“这戏文哪里有人的生活有趣呢，戏文还讲究一个公道原因，可是人这一辈子，却是不讲究这个的。”
玉兰听着这话，隐隐约约觉得仿佛是隐含了什么，可是她到底还是没能听懂，只能笑着附和几句。
索性蒋明菀也不介意，只是淡淡看着窗外，神思恍惚。
很快，高巡抚家里花宴的时间到了。
这天一大早，蒋明菀就起身，自己洗漱更衣之后，又让人将芷姐儿抱了过来。
芷姐儿应该也刚刚起来，还有些困，窝在乳娘怀里，揉着眼睛。
蒋明菀摸了摸女儿的脸蛋，温温热热的，看来是没有着凉，便对着乳母道：“去给姑娘端一碗牛乳来。”
乳母将芷姐儿放下，便出去了。
芷姐儿有些依恋的依偎在蒋明菀跟前，小手捏着蒋明菀的衣角，细声细气道：“母亲，高家好不好玩啊？”
蒋明菀一笑：“你去了不就知道了吗？昨个母亲和你说的话你都记着吗？”
芷姐儿乖巧的点了点头：“都记着呢，要大大方方的，见了人要问好。”
蒋明菀笑着点了点她的额头：“芷姐儿果然聪明。”
芷姐儿又是一笑，露出一排小米牙：“我之前也去过旁人家呢，一点也不害怕。”
蒋明菀又笑道：“如今可和在明州府的时候不一样了，这回去的都是省城的大官，人也多，你到时候要仔细跟着母亲，不要乱跑。”
芷姐儿点了点头：“我记住了。”
等到乳母端来了牛乳，芷姐儿细细的一口一口喝完，又漱了口，两母女这才用了点早膳，出发前往高家。
高家身为巡抚之家，自然住在府衙，可是府衙不宽敞，因此这次的花宴摆在高家新置办的别业里，距离广宁府不远的一个庄子上。
这庄子依山傍水，附近还有个桃花林十分出名。
本属于本地一个士绅，后来巡抚大人来了，这士绅就将庄子送给了高巡抚。
可惜高巡抚还真是铁面无私，虽然喜欢这庄子，却没有直接收下，而是出钱买下了这个庄子，一时间传为佳话。
如今整顿了小半个月，这庄子也整理的差不多了，因此高巡抚的夫人这才派了帖子开宴。
因着要出府城，蒋明菀怕路上颠簸，又怕庄子上风紧，便让人将马车加了几层软垫，帘子也换了个厚的，至于芷姐儿也是拿了件披风备上，生怕小孩子着了风。
不过即便如此小心，这一路上还是有些颠簸，等到了地方，芷姐儿小脸都白了，蒋明菀忍不住皱了皱眉，早知道路况这么不好，就不带她出来了。
可是看着芷姐儿看见庄子上的景色之后，惊奇又欢喜的神情，蒋明菀又觉得小孩子不能老憋在家里，一时间倒是有些拿捏不定了。
不过很快，她们就被领进了庄子里，一路到了开花宴的花厅。
巡抚夫人亲自出来迎接了她，蒋明菀都有些惊讶，什么时候她竟然还有这么大脸面了。
不过她面上却没表现出来，只笑着和巡抚夫人走了进去。
巡抚夫人看着一边的芷姐儿夸赞道：“好一个灵透的小娘子。”说着从腕子上抹下一个镯子戴到了芷姐儿手上，笑着道：“这镯子品相虽然普通，我往常却是常带的，小娘子带着玩吧。”
高夫人今年大概有四十多了，不过看着却像是三十多，人很精神，保养的也很好，见人三分笑，是个眉眼十分温柔的人。
芷姐儿仿佛也很喜欢这位夫人，甜甜的道了谢。
一边的蒋明菀看着，知道高夫人说什么品相一般只是谦词，那镯子水头极好，便笑道：“却让夫人破费了。”
高夫人笑着拉着她的手，拍了拍：“说什么破费不破费的，我看着这小娘子喜欢，给个镯子算什么。”
这就是有亲近的意思了，蒋明菀挑眉，但是嘴上却已经顺势也亲近了起来：“既然夫人这么说，那我也不推辞，日后还要夫人多多照顾了。”
两人相视一笑，顿时心中明了，亲亲热热的就进了门。
蒋明菀进来的时候，发现屋里已经坐着几个人了。
首座往下东面坐着一个面容慈善的妇人，只是看着有些小心翼翼，旁边的人奉承她和她搭话，她也是轻声细语的。
西面的夫人看着就体面气派多了，她长得普通，神情却很刚毅，只坐在那儿，便只让人想到两个字：规矩。
她身后的丫鬟身上的衣裳，都只是最普通的青布，看起来十分朴素。
行事也是一板一眼战战兢兢的。
蒋明菀心里估摸了一下，那位小心翼翼的，应该就是布政使夫人唐氏，而那位严肃刻板的，应该就是按察使夫人张氏。
她听人说，唐氏与布政使是贫贱夫妻，原本还算恩爱，但是不知道怎么的，等布政使来了江北行省之后，就突然被一个妾室迷了眼，从此开始宠妾灭妻。
而张氏则是出身书香门第，父亲还是御史，按察使大人是她父亲门下的弟子，后来娶了她，两人的感情说不上好还是不好，但是总归是相敬如宾，按察使大人很是敬重自己这个妻子，因此张氏在后宅里也是说一不二。
想着这些打听来的消息，蒋明菀若有所思，不过也很快将心思压倒了心底，开始与诸位夫人打招呼。
高夫人作为巡抚夫人，竟也帮着介绍，一轮下来，蒋明菀也把到场的人认了个脸熟。
而这些人看着高夫人和蒋明菀如此亲近，倒也没有多为难她，哪怕是看着十分严肃的张氏，也对着蒋明菀抬了抬唇角。
等几人坐定，蒋明菀自然坐到了张氏身边，按察使大人姓彭，因此也可称呼她为彭夫人。
蒋明菀有一搭没一搭的和彭夫人说话，可是彭夫人却仿佛不怎么喜欢蒋明菀，话并不多，语气也不算柔和。
蒋明菀见状，也就不多言了，转头又和旁边的人说起了话。
徐中行作为按察副使，那还是有点牌面在的，很多人也等着巴结蒋明菀呢，因此彭夫人不和她说话，倒也有的是人和她说。
蒋明菀到底没有太过尴尬。
但是彭夫人皱着眉看了一眼蒋明菀，眼中神色莫名。
蒋明菀察觉到了这位夫人的眼神，也没当回事，继续和人聊天。
没一会儿，人终于到齐了，花宴也开始了，看得出来，高夫人为了这次的花宴用了很多心思，酒席也好，娱乐也好，都准备很周全。
就连芷姐儿这样的小娘子，也有专门让她玩耍的地方。
等用完了饭，高巡抚的一个孙女就过来要带着芷姐儿去玩儿。
芷姐儿一脸期待的看向蒋明菀，蒋明菀想着之前在明州府时，芷姐儿也没有什么玩伴，便笑着点了点头：“既然高小姐叫你，那你便去吧，自是记得，不许乱跑，要让乳娘一直跟着。”
芷姐儿笑着应了，脸蛋上露出一个浅浅的梨涡。
两个小姑娘手牵手离开了，而这边几位夫人也说的热火朝天。
说的事儿，正是最近广宁府上最火热的一个戏班。
叫个双喜班，听说里头有个旦角和一个小生，唱的极好，很受追捧。
一边的高夫人笑着道：“这回的小戏，我正好请了双喜班来，到时候你们也可以听一听，到底好不好。”
这话一说，几个喜欢听戏的人，立刻激动了起来，笑着谢过巡抚夫人。
倒是彭夫人冷笑一声：“不过是些靡靡之音罢了，你们倒是当成什么宝贝。”
这话一说出来，在场的人都有些面面相觑，高夫人也皱起了眉。
但是或许是早就习惯的彭夫人的态度，一边的布政使夫人唐氏立刻笑道：“彭夫人不喜欢看戏，自然不懂这里头的妙处。”说完又拉着人说起了这次的曲目。
这才将这次的尴尬遮掩过去。
不过蒋明菀看着这一幕，却觉得而有些有趣，彭夫人这般不给高夫人脸面，难道是对高夫人有什么不满吗？
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