第73章 宗族
来了新地方, 蒋明菀先是将两个小的安置好，叮嘱了他们不许四处乱跑。
如今擢哥儿和芷姐儿也眼看着要七岁了，到了懂事的年纪, 因此对于蒋明菀的约束, 也已经很能听得进去了。
擢哥儿甚至一副小大人的模样，昂着下巴道：“母亲还把我当成小孩子不成，我怎么会胡闹呢？大哥才爱胡闹, 我之前就看着他偷父亲的酒喝，母亲你可要管管他。”
蒋明菀笑着摸了摸儿子的脑袋：“好了好了, 知道你是个大孩子了, 是母亲的错，不该不信你, 你大哥的事儿母亲也会问他的, 你现在好好去房里看书好不好？”
擢哥儿这才满意的点了点头，背着小手, 领着小厮去了前院书房。
而芷姐儿则是依旧依偎在蒋明菀跟前, 小手捏着她的裙角，仰着小脸看着蒋明菀：“我要和母亲在一起。”
蒋明菀有些头疼, 芷姐儿这孩子，虽然看着听话, 但是性子却很执拗, 只要认准了, 谁劝都劝不住。
蒋明菀也是怕外头人来人去的，一时半会儿顾不到她, 但是看着她小脸上的期待, 蒋明菀到底还是没有拒绝, 叹了口气摩挲了一下她的脑袋, 柔声道：“那你可要跟好了母亲，不要乱跑。”
芷姐儿重重的点了点头，露出一个笑来。
蒋明菀领着芷姐儿，四下指挥仆役们开始整理房子。
不过这回可就没有之前在明州府时那样为难了，这宅子是他父亲，专门找了蒋家的人帮着给置办的，来之前，宅子便彻底整修了一遍，又找人清理了一回，现在他们搬进来，也只是将行李归置好，然后简单的打扫一下。
但是即便是如此，也费了不少功夫，因为这宅子很大，尤其是后院的那个花园，还引了活水进来，有个不小的湖泊，如此，打理起来就更麻烦了。
蒋明菀看着底下人收拾，心里已经开始估摸着要赶紧找人牙子进府采买下人了。
正在这时，海棠却从外头走了进来，她道：“夫人，有人上门拜访。”
蒋明菀一愣，她们这才刚来，竟然就有人上门，而且连帖子也没地递。
她皱了皱眉道：“知道是谁吗？”
海棠点了点头：“说是蒋家小三房的大太太，姓曾，按着辈分来说，和您是一辈的。”
蒋明菀从来搞不懂这些复杂的亲戚关系，不过她倒是听她母亲说过，蒋家屹立不倒这许多年，最出息的，还是在京城的她们长房和五房两个嫡枝，庶枝里出众的就只有外做官的二房，剩下的十几房人家，都是平平，偶尔能出一两个读书种子，但是却也是少见。
这个小三房她听说过，主要是因为就在十几年前，小三房出了个读书种子，不到二十岁就考取了举人，当时甚至还惊动了他父亲，亲自在家里见了那人。
但是不知道怎么的，之后却没了下文，仿佛是听说家里出了什么事儿，那次科考没成，后来竟也自暴自弃不愿意科举了，他父亲还曾感叹过几句。
想到这儿蒋明菀皱了皱眉，既然有这份渊源，那见一面也未尝不可。
“将人请进来吧。”蒋明菀淡淡道。
海棠点了点头，便出去领人了。
倒是一边的玉兰忍不住嘀咕：“太太，咱们这才刚来就上门，也不知这人打的是什么主意。”
蒋明菀浅浅一笑，这个时候就着急忙慌的上门，肯定是有理由在里头的，但是蒋明菀却不担心这个，她再有什么目的，只要自己不接茬，难道她们还敢强逼自己不成？
“且先看看吧。”蒋明菀端起茶碗饮了一口。
结果一低头，却看见芷姐儿乌溜溜一双眼睛盯着她看，蒋明菀笑着摸了摸女儿的脸蛋：“芷姐儿看什么呢？”
芷姐儿将头靠在蒋明菀膝上，轻声道：“我保护母亲。”
蒋明菀顿时笑了，一边轻抚女儿的头，眼中满是柔意。
很快的，人就被海棠领了进来。
蒋明菀打眼一看，却是个略显局促的妇人，看着手都不知道往哪儿摆了，进来根本不敢抬头看，直接了一礼：“民妇曾氏，见过夫人。”
蒋明菀只是一笑：“都是一家人，不必多礼，坐吧。”
那人看蒋明菀如此和气，心里也松了口气，坐在了一旁。
也是在这个时候，她才敢抬头看蒋明菀一眼。
等看到了座上人的模样，曾氏心里也是大为震撼，她还当家里那个已经是少见的绝色了，没想到如今还能见着这样好看的人，听说这位夫人和她年纪相仿，可是如今看着，却仿佛二十多岁的样子，倒是自己看着比她大了好多。
曾氏心里叹了口气，这世上真的是同人不同命。
蒋明菀见她神色变化，也不知道她是在想什么，便只笑了笑道：“族中上下可都好？”
曾氏这才回过神，急忙尴尬的笑道：“好好，都好，之前听说姑太太和姑爷要来江北，族里人都高兴的什么似得，今儿一听到姑太太的船到了，家里六叔便遣了我过来，只怕有什么地方怠慢了姑太太。”
蒋明菀笑着摇头：“安排的十分妥帖，哪里有怠慢的地方呢，该是我上门致谢才是，倒是劳烦你跑一趟。”
曾氏听她这样平易近人，心中越发安心了，想着自己这次来的目的，她定了定心神，这才试探道：“我听六叔说，这次姑爷管的是咱们江北的学政？”
蒋明菀眸子一转，大概摸出了几分她的来意，她琢磨了一下，要是蒋家真有什么人才，那徐中行提携一二也不是坏事，不过还是要防着这些人起旁的心思。
想到这儿蒋明菀笑着点了点头：“六叔消息灵通，正是主理学政，不知如今家里可有什么读书好的孩子，若是我们老爷有暇，倒是可以指点一二。”
没想到蒋明菀竟然会主动提这个，曾氏一时间大喜，急忙道：“若真是如此，那真是感激不尽，只是，只是却也怕耽误了姑爷的正事。”
蒋明菀笑了笑：“提携优秀仕子，本也是老爷常做的事儿，耽误不了什么，只是老爷公务也的确繁忙，到时候还要与老爷商议。”
曾氏听着这话，心里顿时定了大半，没想到这位姑太太也是个有本事的，竟然能拿的了姑爷的主意，不过想着姑太太的出身和模样，她倒也不惊讶了，这样的大户人家的出身，又长得这个模样，怕是嫁给谁都得供着吧。
曾氏也没耽搁急忙把六叔交代给她的话说了一遍：“族里这些年，一直遵从京中大伯父的吩咐，十分注重族中子弟的教育，咱们蒋家的族学更是整个江北行省都闻名的，前些年倒也出了几个举人，只是一直困在举人的功名，不得寸进，六叔也是为了这事儿操碎了心。”
“还有几个比较出色的蒙童，六叔看着也觉得是个好苗子，只是怕家里的塾师将孩子耽误了。”
蒋明菀听着这话点了点头：“能考上举人功名已是不易，想要更进一步，那更是难上加难，这样的事儿我也不敢说什么大话，你只回去告诉他们，若是有暇，也可上门拜访，都是一家人，不必见外。至于那些蒙童，也可带过来让老爷看看，或有出色的，自然也能指点几句。”
曾氏大喜过望，急忙笑着谢过蒋明菀：“那我就代族里的人，谢过姑太太了。”
蒋明菀笑着摇了摇头：“不必客气，不过是一两句话的功夫，至于旁的，也帮不上什么忙。”
曾氏心里咯噔一下，小心翼翼的看了眼蒋明菀，见她还是满脸的笑，仿佛刚刚那话只是随意所说。
可是曾氏心里却明白，那绝不是随随便便说的，大概还是在敲打她，提点一二可以，但是想要使什么手段是万万不能的。
曾氏心里叹了口气，得亏六叔没起旁的心思，否则她今儿过来，只怕也落不着好，想到这儿，曾氏急忙笑着道：“这样的大忙已经感激不尽了，再不敢求旁的。”
听着这个曾氏的话，蒋明菀满意的点了点头，看起来这些人还不算糊涂。
之后两人又说了些琐碎的事情，蒋明菀只要是问了一下此时江北行省的情形。
曾氏自然没有不答的，只是她到底受困于后宅，知道的，也不过是家长里短的事儿。
蒋明菀也只听了个囫囵，知道如今的江北布政使是个宠妾灭妻的，家里上下竟是被一个小妾给把持住了，倒是正经的夫人给挤兑的没处站。
还有徐中行正经的上司按察使家里，也是不怎么安生，不过这回却是正妻占了上风，按察使夫人是个有手段的，将一家子小妾庶子庶女治的死死的，没一个敢冒头。
至于巡抚大人，这个曾氏倒是不怎么熟，主要是这一任的巡抚大人，也是新调来的，只比徐中行早到了半个月，曾氏连人家的大门都没踏进去过，自然不知就里。
不过蒋明菀却对这个巡抚大人有些印象。
她记得，这个巡抚应当姓高，也是个有能耐的，后来还当上了吏部尚书，也就是所谓的天官，是皇帝心腹中的心腹。
想到这一点，蒋明菀倒是不怎么操心了，既然是皇帝的人，那就不会太过为难徐中行，毕竟如今的皇帝，对徐中行还是十分看重的。
蒋明菀又和曾氏说了好一会儿的话，眼看着时间不早了，曾氏这才告辞。
蒋明菀让海棠将曾氏送了出去。
看着她离去的背影，蒋明菀若有所思。
这次的事儿，族里那位所谓的六叔让曾氏上门当说客，那说不得，曾氏口里有天赋的几个人里头，就有曾氏的孩子。
她和曾氏说了这许久的话，也摸清楚了，当年小三房那个著名的读书种子，正是曾氏的丈夫。
只是看着曾氏言谈间，仿佛他们之间的夫妻关系并不和睦，也不知道这里头到底有什么故事。
蒋明菀在这边猜测，那边曾氏出了徐家大门，却是兴头十足。
她本以为今儿上门只怕要闹个没脸，毕竟没人会在人第一天到地方就忙不迭的上门提请求，可是家里六叔催得紧，她心里又顾念着她的容哥儿，这孩子从小为了读书就下了苦功夫，小小年纪，手上握笔的地方就起了茧子。
且不说家里那些糟心的事儿，自己好歹不能让孩子这么多年的努力错付，因此便是觉得不妥，也只能厚着脸皮上门。
她怕的，就是旁人捷足先登，毕竟如今族里可不止三房和六房，还有其他人也对这位姑太太蠢蠢欲动，各个都想抢着上门巴结，她迟来一步就会让自己的孩子落在旁人后头。
因此她也只能硬着头皮来了。
没想的是，这位姑太太竟然如此和气，可是她也隐约知道，这不过是在她力所能及的范围内和气罢了，他们要是敢越雷池一步，只怕这位姑太太也不会手软。
想到这儿，曾氏叹了口气，只盼望她的容哥儿，能被这位姑老爷看重，如此也就不费她这一番苦心了。
蒋明菀待完了客，屋子也收拾的差不多了。
她进了内室，哄着芷姐儿睡下，这才拿出册子，点算行李。
等看着一点都不少了，这才让入了库。
这边刚吩咐下去，徐中行就回来了，他身上还穿着官服，刚刚一到地方，他就先急忙去了官衙报道，这会儿才回来。
蒋明菀一边让人帮徐中行更衣一边问他：“衙门的事儿可都顺利？”
徐中行点了点头：“前任离开前交接的还算清楚，我大致理了一遍就回来了？”
蒋明菀一听这话挑了挑眉：“没去见臬台大人？”
徐中行摇了摇头：“去倒是去了，只是臬台大人正忙着，只说我刚来，不必多礼，且先回去休息，明儿再说。”
蒋明菀微微蹙眉：“看这情形，难道这位臬台大人对老爷有什么不满？”
徐中行听到这话又摇了摇头：“并非如此，在来江北之前我也曾找人打听过这位臬台大人的脾性，听说就是个孤拐耿直的，并不合群。”
蒋明菀恍然：“那就好，若是一来就和臬台不和，日后老爷岂不是处处受人掣肘。”
徐中行听了这话一笑：“倒是劳烦夫人为我操心了。”
蒋明菀嗔怪着拍了他一把：“我不为你操心为谁？”
徐中行眸中一软，轻轻握住了蒋明菀的手。
夫妻俩说完了衙门的事儿，徐中行也问起了家里的事儿。
“我听说今儿家里来人了？”
蒋明菀点了点头：“是我娘家族中之人。”
徐中行皱眉：“怎么这会儿就过来了。”
蒋明菀一笑：“还不是你这个香饽饽，人家自然闻着味儿就来了，说是族中又几个不错的读书种子，想要你提点一二呢。”
徐中行听了这话愣了一瞬，然后思索了片刻这才道：“若是真是个好的，倒也可行，改天让他们上门看看吧。”
蒋明菀笑着点头：“就知道你会这么说，我早就应了。”
徐中行听了又握了握蒋明菀的手：“还是夫人懂我。”
这边徐氏夫妇亲亲热热，那边曾氏回了家，却一点热乎气都没有。
家里冷冷清清的，只几个小丫头坐在廊下嗑瓜子说闲话。
看着太太回来了，急忙都匆匆起身迎接。
曾氏皱了皱眉：“家里的其他人呢？”
那丫头有些害怕的回话：“老爷出门了，说是出门会友，春姨娘去了隔壁串门子。”
曾氏咬了咬牙，心里越发冒火了。
蒋明照能有什么友人，若是刚嫁进来时她还信这话，但是如今她却明白，丈夫是彻底废了，所谓的友，也不过是狐朋狗友罢了。
想到这儿曾氏忍住了气，咬牙道：“那大少爷呢？”
曾氏嫁给蒋明照十几年，膝下只有一子，如今十三岁。
小丫头见着太太没有生气，这才松了口气，笑声答道：“大少爷在书房看书呢，许久都没出来了。”
曾氏听了这话心里不由有些心疼，叹了口气道：“去把灶上煨的鸡汤给大少爷端过去。”
小丫头听了这话更怕了，一时间说不出话来。
曾氏一看就知道有问题，皱着眉道：“怎么了吗？”
小丫鬟都快吓哭了，哭丧着脸道：“春姨娘出门之前，知道了灶上煨了鸡汤，就说这鸡汤煨的好，正好可以补一补她的身子，便让人端过去喝了，奴婢等人拦都拦不住。”
曾氏简直气的要冒火了，春姨娘这个贱人！自己不给她立规矩也就罢了，她竟然还敢欺到她的头上。
可是想着春姨娘肚子里的那块肉，曾氏便知道自己不能拿她怎么样，不过她既然如此嚣张，到底也要给她一个教训！
“去把春姨娘院里的奴才的都给我叫过来！”
说完转身就进了正房。
那几个小丫头站在廊下面面相觑，但是到底不敢违背太太的意思，急忙去了西跨院喊人。
而曾氏一进屋子，边上的大丫鬟就忍不住道：“太太别气，如今老爷正看重她，您这样的身份，没必要和她这样的人计较。”
曾氏听了这话冷笑：“我不屑和她计较，但是她却蹬鼻子上脸欺负到我头上，我若是再不反应，岂不是被人当成了死人！去给我把春姨娘院里人的身契都拿来，今儿若是不发落了这些背主的狗奴才，我便是真的在蒋家没活路了！”
大丫鬟看着太太气成这样，也不敢再劝，想着若只是发落几个下人倒也无妨，便只能领命下去。
而曾氏坐在屋里，好一会儿这才平了心里的那口气，她想着自打嫁进蒋家这些年来的事儿。
蒋明照对自己的无视，蒋家那些妯娌之间的交锋，还有这个春姨娘，不过是个青楼里出来的女表子，蒋明照一大把年纪了，也不知被灌了什么迷魂汤，竟然将这样的人纳进了门。
她如今出门和人交际都抬不起头，更是害的她的容哥儿给族里的兄弟嘲笑。
她忍啊忍，忍了十几年，今儿她还真不想再忍下去了，她倒要看看，蒋明照到底敢不敢休了自己！
蒋家后宅的这些纷纷扰扰，到底还是传到了在前院读书的蒋容之耳中。
他虽然才十三岁，但是因着家里的这些事，却很早就懂事了，等听到小厮连比划带说的说了后头的事儿，他也只是叹了口气：“母亲这也是为了我才生气，你去守住门，不要叫人出去报信，我亲自去找父亲说话。”
小厮一愣：“少爷要亲自去找老爷，那您知道老爷在哪儿吗？”
蒋容之的面色越发沉重了：“也就那几个地方，父亲他，他也不会往别处去了。”
小厮听了这话也有些心酸。
都说蒋家三房的老爷是举人老爷，是蒋家十几房里最出息的几房之一，可是谁又知道，堂堂举人老爷，平日里却是这般放浪形骸的模样，倒是让少爷小小年纪就背负了许多不该背负的事情。
小厮想着这些年来少爷过的日子，眼圈红了红，拍了拍胸脯道：“少爷只管去，小的一定守住门，一个蚊子都不让它飞出去。”
蒋容之点了点头，也不再多言，放下手里的书，换了身衣裳，就急忙出了门。
而小厮则是点了几个少爷的心腹，将三房前门后门侧门小门，都守住了。
蒋家的这些热闹蒋明菀不知道，但是她如今心里也有件为难的事儿。
等到和徐中行两人用完晚膳，她就忍不住道：“老爷，如今扬哥儿眼看着十八了，他的婚事您到底是什么想法？”
扬哥儿自打中了秀才之后，就一直被徐中行拘在身边读书，并没有让他再次下场，婚事也一直就这么耽搁了下来。
蒋明菀以为徐中行是要等到扬哥儿考上举人之后再考虑，但是现在眼看着一年大似一年，蒋明菀也有些着急了。
徐中行听了却很淡定：“不着急，明年秋闱，就让扬哥儿下场考一回，若是能中，自然能说个好的，若是不中，你看哪家合适就给他说一家是了。”
蒋明菀有些无语，半天了这才回过神：“老爷口里的好的，是什么样的人家？难道老爷以为，好的姑娘都是候着嫁给扬哥儿不成，他一考上举人，就能立刻定下人家？”
徐中行没料到她会这么说，一时间也被噎住了，许久才道：“是我想岔了，那夫人是什么意思？”
蒋明菀又气又笑：“自然是从现在就开始相看，扬哥儿能不能考上举人还是未知，但是好人家的姑娘可不等人。”
徐中行只能赔罪：“那就按着夫人的意思来。”
蒋明菀看他如此，倒是有些疑惑：“只是老爷之前对扬哥儿的婚事如此谨慎，到底是为何？”
徐中行沉默了片刻，这才道：“清江布政使司是重地，当地牵扯到的官员也各个背景不凡，我不想让扬哥儿的婚事牵扯到这些乱七八糟的东西，这才不敢谈他的婚事，不过如今到了江北，此处比起清江情势要好些，夫人只管看着合适的，就可以定下。”
蒋明菀换恍然大悟，不过还是问了一句：“那老爷可对未来的亲家有什么要求？”
徐中行摆了摆手：“到时再说，夫人且先相看着。”
蒋明菀点了点头：“那我可就放开胆子去相看了，到时候有什么不好的，你可别怪我。”
徐中行却是一笑：“我自是相信夫人的眼光的。”
蒋明菀也是一笑：“那我可得找个合心意的儿媳妇才是，不过扬哥儿的心意也很重要，我到时候找他问一问。”
徐中行却只是笑笑：“他如今还没开窍呢，你问他也是白问。”
徐中行想着儿子的性子，也觉得这话不错，忍不住也笑了出来。
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