第10章 凉粉
瓷碗中的酸梅汤呈现出一种琥珀色半透明之感，明明打从熬煮好便盛在瓮中，没用过冰也没在井水里浸润，却偏偏给人一种凉意十足的错觉。
阿娇在一旁道：“您甭看小小的一碗乌梅煎，得用上好的酸梅子、山楂、陈皮、甘草等等按我的不传之秘方配料。每一样原料都得经过特殊的处理，比如酸梅子得用烟火熏制成乌梅再用，最重要的是一味冰糖不能少。”
“冰糖？”
“对，冰糖，形如剔透的黄色宝石。照理来说，我养晶的法子是对的，也不知道是温度不对还是湿度有问题，凝出的冰糖只有薄薄一层，只刚刚够厨下用的。”
“咱们娇娇现在脑子里全是食经。”
“民以食为本嘛。”
阿娇轻笑一声，把瓮送到老太太面前：“您闻一闻。”
太皇太后眼睛是看不见的，但随之而来的是耳朵能捕捉更细微的声音，嗅觉也更加的灵敏。
“嗯，这味道好闻。”
阿娇问：“您有没有闻到一股子独特的烟熏味道？”
太皇太后：“是了，的确有。”
阿娇继续说：“这就是乌梅的气味了！选好配料，接着是熬煮。这也有大学问，一是火候，二是时辰，三要搅拌过滤，通通有讲究。熬煮的时间不能低于一个时辰，中途要加一次水。您尝尝看，是不是喝一盏口舌生津。”
老太太还没喝，已然觉得酸梅汤合自己口味了。
阿娇知道胃口败坏受多种因素影响，但好胃口的由来无非是两个方面：合心意的食物；适合用膳氛围。
老太太身处权力顶端多年，什么美味没尝过，天上飞的、水里游的，要吃什么吃不着。因为太易得、选择太多，所以对什么山珍海味、什么鲍参翅肚的兴致都消减了。这是贵族们都有的烦恼，自己都不晓得味蕾想要什么。
故而要刺激懒怠的味蕾，就要新的、奇的，当下最需要的和蕴藏着某种情感的特殊味道。
比如此时的一盅酸梅汤。它是再适合不过的夏日解暑圣品，繁复的工序饱含着阿娇的心意，又叫她一通如数家珍道明小小饮子的巧思，三分有用也如同十分有效。
老太太接过碗喝上一口，口中瞬间爆发浓郁的酸甜滋味，舒缓悠长。既冰凉凉逼退暑热，回味无穷；又沁心脾如品浊酒，郁气尽消。一时舍不得下咽。
“咕噜”一声响。
即是一盅乌梅煎下肚，又是老太太肚子发出的嗡鸣。
“好滋味！”
太皇太后胃口大开，原先腹中鼓胀之感消失无踪，顿觉饥肠辘辘，饿得手脚都有些发软。
路上不方便，方姑姑只备有一瓮肉羹，一篮子蒸饼。肉羹盛出来半温正好适用，太皇太后嫌弃油腻不用，就着一盅乌梅煎解腻，愣是吃下一个半蒸饼。
方姑姑高兴得不知怎么才好，不着痕迹的把剩下的半瓮乌梅煎收起来。
阿娇看在眼里，心说中好笑：大可不必如此。
我还能跟老太太抢不成？
……
甘泉宫，蓬莱殿、东配殿。阿娇梳洗完毕，换上干净清爽的衣物，正要问问大兄陈须的去向，便听程安说方姑姑来了。
“可能是外祖母那边有事。”
阿娇挥手让梳头的小宫女不必忙活，“请她进来。”
这回阿娇猜错了。方姑姑过来不是太皇太后的意思，她老人家在前面正殿里见朝臣，稍歇一会的工夫都没有，还顾不上阿娇。
“我想请您拿个主意，咱们午膳用什么？”
阿娇微微一愣。
中午要吃什么，她早有安排，随行伺候的庖厨恐怕已经借甘泉宫的厨房忙活起来了。
这么热的天，她原打算吃凉粉。这是未来世界的一种小吃，最早有记载似乎出现于宋朝，总之是现在还没出现之物。各地的凉粉有不同的名字，不一样的做法。
阿娇知道的有两种，一种是用米做的，一种是用豌豆做的。
前段时间天气渐热的时候，阿娇发现炖煮的羊肉里有嫩豌豆的身影，萌生制作凉粉的想法。这才让膳房的庖厨先把豌豆淀粉做出来，出行时特地带上。一路车马劳顿胃口大减，正好派上用场。
方姑姑的意思，显然是想让阿娇安排老太太的午膳。估摸着是见乌梅煎颇有成果的缘故，认可阿娇在饮食上渐渐展露的天分？
凉粉口感爽滑，有清热、祛火、凉血的功效。老人家怕伤肠胃不能多食，少量的食用一些是不碍事的。用特制的工具刮上一碗，随便的拌些酱料，便是一道解暑美味。
不过，食案上也不能只有一份凉粉。
阿娇能想到的，时间上也来不及。依照太皇太后的习惯，还有一刻钟便用午膳的时辰，但凡马上能做得的熟食都不够软烂适口。
“膳房备得有什么？”
应阿娇的问话，早候在外头的甘泉宫厨厩长进来回话。
太皇太后要出宫避暑，甘泉宫肯定要做好接驾的准备。打从前两日接到消息，膳房便风风火火地动起来。现下膳房里各种需长时间炖煮的肉禽统统齐备，可厨厩长颠颠跑到方姑姑面前尊请示下，看到的却是方姑姑脸上为难的神色。
厨厩长还有什么不明白的，立时在心里叫苦。
一年里头，他就指望着主子们来行宫的几个月，伺候得主子高兴得几分脸面，没想到撞着坏时候了。太皇太后身边的方姑姑都摸不准她的胃口，甭管是老太太身体不适，还是心头有烦闷之事，火都得烧到膳房。
此时见事情有转机，哪有不尽心尽力的。
皇后问话，厨厩长只差用人头担保，娘娘要用啥都有。
阿娇略思索片刻说：“老鸭炖的汤要是火候足够，往里头搁一点泡发的干笋、腌菜，鸭血切块煮熟端上来。”
厨厩长懵了。
“可鸭血切不块状啊……”
阿娇想起宫中还没有让鸭血凝固不散的办法，回忆一阵，似乎是有几个要点的。比如为方便快速散热，需要一个表面积大一点容器，少量盐少量水，煮的时候也要注意别弄散。
她一一说了。
甘泉宫的庖人也要伺候主子，绝不是泛泛之辈，肯定能做出来。
一旁的方姑姑听说大热天要吃冒热气的鸭子汤，立刻觉得这事办得不像话。再说老太太素来嫌鸭子毛腥重，别败坏胃口才好。可转念一想。老太太之前不也嫌弃酸之一味沁牙，乌梅煎甜滋滋的，却也酸味极重。老太太不也爱它吗？
没准真行呢！
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