第9章 酸梅汤

……捧着新《宫规》念诵的是丽媛。

        太皇太后夸她声音如黄鹂鸟的鸣叫一般悦耳。

        不过，太皇太后越听表情越是凝重。她起初以为阿娇的改宫规，只是改动几条而已，结果和她想的完全不是一回事。

        其实宫中各体系都具备独立性。如皇后的中宫体系，皇太后的太后卿体系、皇帝的少府体系都设有官职来管理宫人，制度较为完善。目前管理混乱的主要是掖庭体系，也就是以掖庭令为主服务于皇帝妃嫔的部门。

        阿娇的应对办法是增设女官系统，细化职能。

        之前汉宫也有女史，如教导妃嫔学问的中宫学事史、掌叙帝王燕寝之事的女御长，只是不成体系。

        目前宫官主要以宦官、士人为主，不像后世渐渐意识到女官在宫廷中的重要性。不过太皇太后的眼光多么毒辣，几乎是顷刻之间就联想到秦时有宦人专权之事。

        从多方面考虑都可以得出结论——女官的存在对皇室来说很有好处。

        宫规更改的部分只有一个重点：宫人犯错交专设机构处置。

        宫人是皇室的私奴，命如草芥，阿娇是怜悯他们。

        太皇太后不知道，阿娇最想保障的是宫人的基本生命安全。这个要慢慢来。哎！现存体制下要实现极为困难，所以有一个途径能提高宫女的地位很重要。从宫女变宫妃是一个途径，但无异于千军万马走独木桥，且获宠还有失宠的可能性。还是工作比较靠谱！等时机成熟，阿娇再把按一定年限放归宫女之事固定下来，拿着工资和工作履历，女官出宫嫁人也好，独自生活也好，都有一定的资本。

        不像现在……听说这一批放归的宫女在外面的婚嫁市场里行情并不好，没有自立的能力，想要组成家庭吧，却几乎只能嫁给鳏夫为妻。

        丽媛一口气念完，时间已经过去两刻钟。

        太皇太后道：“女官体系如此完善，你在上面花费了不少心思吧？”

        这个倒很简单，结合现有的制度，照抄一套后世的体系呗。关键在于女官制度能否施行，可以的话，就算最开始不太完善有很多问题，但只要慢慢改进总能适宜。

        “知晓丽媛的事情之后，我这几日里都在思索，刚有成果就拿来给您了。”

        “那你准备封丽媛做什么官？”

        阿娇一听就知道太皇太后允了。

        “自然是封一个高官，尚宫就很好。”从宫女放归的事定下来，到丽媛告状，期间她一直被人看管着。细细算来，也有将近一个月的时间。她没有莽撞行事，才能等到最佳的机会，又敢于孤注一掷，可见心性坚韧。加上她容貌美丽，又读书习字，却一直在掖庭做粗使活计，可见志不在帝王。由她做女官之首，慢慢组建女官系统，再合适不过。

        太皇太后：“这旨意由我来下吧。难得娇娇不是为皇帝的事情求到我这里。”

        阿娇的脸上不免露出一丝尴尬的神色，一哭二闹三上吊是她年轻不懂事，求别提。轻咳一声，她转移话题：“强掳宫官，汝阴候……哼哼。”

        方姑姑送上两盅红糖姜茶，太皇太后忽然想起一事，问道：“天气一日热过一日，娇娇要不要跟外祖母去甘泉宫避暑？”

        阿娇：“可是宫里的事……”

        “中宫官又不是吃白饭的，我也会派人盯着。听外祖母的，你这时候不在宫里比在宫里更合适。”

        老太太是什么样的人物！有她的保证，阿娇不再担心。一口答应下来。

        等阿娇离去，太皇太后摇头叹息：“为一点小事，闹腾出大动静。”其实根本不用管掖庭如何，削爵的好机会送上来，皇帝难道会拒绝吗？

        “这事对她没有半点好处。”

        方姑姑一点都不觉得奇怪：“皇后决心要办一件事，一定会全心全意把事情办好的，再难也从不气馁。发现此事的症结不在汝阴候身上，而在于后宫的风气。阿娇只会想，怎么肃清风气。她觉得这事该做，做成能开心，就是她得到的好处了。”

        “您还记不记得，那一年阿娇刚开蒙，和一众皇子公主们一起上学。有位先生学问高深，授课完毕总要询问学生还有没有不懂之处，没有阿娇之前，众人害怕担愚笨之名，大多不懂装懂。阿娇却是每次都要逐篇询问，一遍不懂问两遍。先帝知晓后，问她，你不怕别人嘲笑你愚笨吗？阿娇说，学懂我就和大家一样聪明了。”

        “几年下来，数门功课唯阿娇皆甲等。”

        “皇帝四岁的时候，二皇子刘德顽皮，秋猎时避开侍从带着陛下……那会陛下名彘，您叫他小猪儿。结果天降大雨，又遇上野猪冲撞御驾，等发现的两人失踪的时候，只在不远处的河边发现小猪儿的荷包，您连忙下令沿河道搜寻两位皇子的踪迹。人人心中都在想，河水湍急，掉进去肯定活不了。阿娇八岁，听到身边的人说掉进河中必会没命，认真询问左右：那他们有没有可能没掉进河里。左右答不出来。阿娇便命令左右一起在周围寻找两人，任谁相劝都不听，还有人指责她任性浪费人手。

        阿娇通通不听。

        奇迹般的，竟让阿娇在距离河道较远的山体滑泄之处，发现即将被淤泥掩埋的两位皇子。雨声太大，两人的呼救声一直没被任何人听见。若非有阿娇……或者再晚一点，他们就没命了。”

        太皇太后陷入回忆之中，许久后露出笑容叹息般道：“我怎么忘记了。阿娇这孩子从小就是个认真到执拗的性子。”

        ……

        夏至之后，一日热过一日。

        阿娇看着外头明晃晃、金灿灿的阳光，站在檐下的阴影里头，不知不觉鼻尖便沁出薄汗。

        丽媛远远看到阿娇，小步疾走上前：“主子，您怎么站在外头？”

        “里头在收拾去甘泉宫要准备的东西，乱得很。”

        阿娇觉得自己杵在屋里耽搁程安她们做事，才悄悄躲到廊下。

        “你送名册过来？”

        丽媛点头，双手奉上女官名册。虽然距离她被封尚宫不过十多日，但各级女官已纷纷就任。皇后的主张，太皇太后撑腰，皇太后赞同，皇帝没出声代表不反对，女官制度的推行极为顺利。

        女官的任命以丽媛意见为主，中宫詹事周希光、掖庭令孙伯修协理。

        丽媛心中忐忑，害怕举荐的人不合适。

        阿娇安慰她：工作做不好，撸下去再换人而已，不用有负担。

        丽媛这才敢大胆办事。

        阿娇：“孙伯修好相处吗？”

        掖庭令掌管妃嫔诸事，名义上事事都绕不过皇后，实则还有多个主子，比如皇帝、太后、太皇太后。毕竟不是中宫属官，有阳奉阴违的可能性。

        “面上和气，实则倨傲。”丽媛美丽的眼睛里流露出对阿娇的崇拜：“收下我送去的一匣子红糖之后，阻力尽消。听说常食红糖能驻颜不老，宫外求购者无数，可以卖出一两千金的价格，便宜他了。”偏偏如此贵价还买不着，掖庭令能不欣喜吗？

        阿娇：？？？

        等等，什么驻颜不老，她怎么不知道红糖有此功效？谁传出来的？

        程安探出头道：“主子，您吩咐膳房煮的酸梅汤送来了。一会就启程，是不是带着路上喝？”

        阿娇点头，交代丽媛诸事才让她离去。

        不一会，长乐宫传来启程的通知。

        阿娇登上马车，出未央宫不久，听到后面隐约传来呼唤声。原来是大哥陈须骑着马追过来，衣服皱巴巴的，嘴角乌青一片。

        阿娇下意识联想到陈须带人拦截卫青的事，难道是卫青打的？不可能，真要是卫青打的，窦太主肯定要闹。没听说她老人家带人把卫家拆掉，可见卫青有分寸。

        “长兄，你怎么来了？”

        窦太主一共生育二子一女，长子陈须，次子陈蟜。二兄陈蟜娶隆虑公主为妻，常年待在封地，倒是长兄陪伴在父母身边。

        这两位兄长的性情……阿娇只能叹息一声，母亲真不会教孩子。一味的娇惯宠溺，以至儿子和女儿各有各的性格缺陷。

        陈须挺着胸脯道：“母亲吩咐我护着你去甘泉宫。”

        一旁的小厮香茗快嘴道：“公子夜宿东街妇人帐中，叫人家丈夫逮住当女干夫一顿胖揍……”

        阿娇：“……”

        这不会是刘彻的报复吧？

        应该不是，妻舅好人/妻又不是什么好名声，伤敌一千自损八百的蠢事，他没理由做。

        “呸，什么腌臜话也敢对着咱家姑娘浑说，”陈须一巴掌拍在小厮背上，看向阿娇的目光带着七分心虚三分讨好。

        阿娇抚额叹息：“你先去给老太太请安。”

        “对、对，先请安。这是应该的，”陈须正要策马往前，便听阿娇道：“香茗留下。”

        陈须一张脸又青又绿，在阿娇看不到的角度狠狠瞪一眼香茗：“别胡说八道，仔细你的皮。”

        结果陈须一离开，香茗便迫不及待的告状：“这回的事情闹到京兆府，满城皆知。公主觉得丢人，又治不住公子，请娘娘代为管教。”

        车上的程安眼皮都没动一下，习惯了。

        阿娇颇为无语，不过……她也习惯了。长公主溺爱孩子，家里一向是谁最受宠谁的话最管用，骗阿娇是老幺又是唯一的姑娘，得到的偏爱最多。养得她自小脾气执拗，谁不依她家中永无宁日。

        长公主奈何不了她，家里两个哥哥也怕她。

        陈须打马回来，看到阿娇阴沉的小脸下意识绷紧肉皮，心里把香茗臭骂至死，却也不能拿香茗如何。

        “阿娇，我瞧着太皇太后的脸色不大好。”

        阿娇知道陈须整日不干正事，专一在外眠花宿柳，闲游浪荡，却也知道轻重，不敢拿老太太的身子开玩笑。

        “你赶紧找身干净的衣服把腌菜似的一身换掉，哼。我去前头一趟，你等着我回来，不要乱跑。”

        说罢，眼珠子一瞪，活似罗刹。

        听得阿娇的吩咐，青君让人把马牵来。阿娇的马皮毛枣红，四蹄分别长着一圈白毛，取名为踏雪。原是一匹极为烈性的好马，碰上烈火一般的主子，放开跑起来如腾云而起。

        随行的宿卫看到阿娇，皆不敢拦。

        倘有一时失神盯着她看的，必然被旁边的同僚拍醒，骂上一句——不要命了！

        不一会，阿娇追上前面太皇太后的马车。车内里宽敞，坐七八个人不会觉得拥挤。大概是老太太嫌人多气浊，里头只有方姑姑伺候。

        阿娇端详老太太的面容，见她眼底乌黑，双颊略有些肿胀。睡梦之中，眉头紧皱不知是不是做噩梦了。

        阿娇小声问：“老太太身子不舒服？”

        方姑姑点头：“细说起来不过是暑热，老太太食欲不佳罢了。一到夏天就这样，总是觉得不饿，偶尔想吃东西，略吃几口又饱了。太医也没办法，不敢下猛药，叮嘱我们不能硬逼着老太太用膳，怕吃下去又吐出来反而更糟糕。倒有个巫医说可以让老太太吃点酸的开胃。您也知道，老太太素来嫌弃酸梅、山楂之类的果子涩口倒牙，哪里肯用。可打从前日起每顿不过是几口稀羹，身子怎么受得住？”

        阿娇听完，松一口气。

        暑热影响胃口是大事，不过比起一些难以治疗的病痛来说又是小事一桩。阿娇脑中冒出的一件件适合夏日吃的食物，便是她的底气。

        “赶巧了，我那里现在就有一件对症之物可以给老太太试一试，定能除热送凉，开胃消暑。”

        “哦，是什么好物？”

        说话的不是方姑姑，而是不知何时醒来的老太太。

        阿娇眉毛一挑：“消烦安神、祛病除疾宫廷贡品御制乌梅煎。”

        太皇太后先是一愣，接着大笑出声：“名头挺大，那我真要尝一尝才行。”

        方姑姑也被逗笑了。

        谁也不知道阿娇说的并非是玩笑话。最早的酸梅汤出现要一千年以后，她如今用的方子是后世宫中御膳房为供皇帝消暑，特地改良过的。若非阿娇投胎到现世的家境尚可，又刚巧经营饮食行业，还不知道方子呢！

        酸梅汤作为一种具备多种功能的保健饮品，能在各种类型的饮料中占据一定的市场份额，足见自身的优势。

        太皇太后要尝，自然有人去阿娇车上取来。


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