第223章 雨夜遭袭
正如艾德·史塔克所猜测的那样，高远在国王的营帐中接受了东境守护的任命之后，便悄无声息地离开了戴瑞城前往了艾林谷。但是他并不是在早上出发的，而是自他走出国王的营帐之后便即刻出发了。
之所以高远会选择在凌晨就选择赶往艾林谷，主要是因为他实在不愿意呀在通往血门的峡谷中过夜。当他和巴林斯坦爵士走出国王的营帐时，高远将自己准备即刻出发的决定告知给这位御林铁卫时，获得了对方高度的赞同。
在这趟前往艾林谷的路途中, 与之同行的还有此次任命的见证人巴利斯坦爵士。按照国王的指示，这位年迈的御林铁卫将随他一同前往鹰巢城，向如今的艾林家族继承人以及其监护人宣读国王的任命。
与三叉戟河畔附近的河滩与茂密的森林有所不同，他们越是往东走靠近明月山脉的辐射范围，脚下的道路便愈发变得崎岖和险恶起来。从国王大道的岔路口赶到明月山脉通往血门的峡谷前，这几乎花费了他们十个小时的事件。
这期间他们攀越了岩石组成的山丘和陡峭茂密的山林，在这些崎岖的山路面前, 即便是高远与巴利斯坦爵士他们脚下都骑着骏马, 仍旧显得有些寸步难行，更何况此时天空中还下着倾盆大雨。当峡谷中的陡峭隘口和深渊绝壁出现在他们眼前的时候，时间已经过了正午。
在峡谷前经过短暂的休息和进食之后，原本高远是准备继续前进的，但是却被巴利斯坦爵士拦了下来。巴利斯坦爵士告诫高远，冒着大雨穿越这片险峻的峡谷是一个极其不明智的选择。
接下来他们即将穿越的这片峡谷，将要比之前所走过的路途更加崎岖凶险。在这片险峻的峡谷之中，即便是在晴朗的日子里，落石也是常有的事。更别提如今还下着大雨了，他们很有可能会遇上泥石流。
巴利斯坦爵士还告诉高远，在这片峡谷中经常会有影子山猫出没。就在高远向他表示自己不会惧怕那些如同狮子大小的山猫时，他却又拿出了经常在这一带活动的山区氏族部落来吓唬高远。
在巴利斯坦爵士的口中，那些山区氏族部落就是一群目无法纪的山贼，他们总是成群结队地从峰峦间突然呼啸而至。据传闻他们当中还有许多的易形者, 每次他们在杀人越货时，易形者操控的动物们发现了峡谷骑士出来围剿他们, 他们便很快会四散奔逃消失在两侧茂密的森林之中。
山区氏族部落是一个令峡谷贵族们十分头疼的问题，就连上任峡谷守护者琼恩·艾林, 每次在穿越这片危险的峡谷时, 都会带上大批的人马跟随。在巴利斯坦爵士的认知中，仅凭自己与高远二人是很难平安穿越这片峡谷的。
高远对于来自巴利斯坦爵士的告诫不甚在意，他甚至现在已经有些后悔，在国王的营帐中答应与巴利斯坦爵士一起同行了。如果从一开始他就选择独自前往艾林谷的话，此刻他恐怕早就已经在鹰巢城的高塔中，向那位年幼的艾林家族继承人和他的母亲莱莎，宣读来自国王的任命了。
如果不是害怕在巴利斯坦爵士面前暴露自己能力的话，他早就凭借自身的飞行能力，从高空中横跨整个明月山脉和血门直达艾林谷的鹰巢城了。又何必花费十多个小时与这位年迈的御林铁卫，冒着瓢泼大雨翻越这片山路崎岖的峡谷呢。
“巴利斯坦爵士，我们此时距离血门还有相当长的一段要走，唯有穿越这片险峻的峡谷和伫立在峡谷两侧的那道血门，才可以到达艾林谷。”高远向身旁的巴利斯坦爵士说道，“我可不想在这片峡谷中度过一个冰冷又潮湿的夜晚，我们实在不应该在这里耽误时间了。现在出发的话，我们还可以在天色渐暗之前到达血门。”
“至于你担心的那些落石、影子山猫和高山氏族根本不足为虑。只要我们行走在峡谷的中间时多加小心，那些落石和泥石流又怎么可能追的上骑着骏马的我们呢。”高远试图化解巴利斯坦爵士的担忧。
“我曾经独自一人在长城以北的森林中，杀死过许多冰原狼，那些畜生即便是成群结队的出没，也无法对我们造成任何威胁，更何况是那些不足为惧的影子山猫了。那些高山氏族只不过是一些无组织无纪律的野人罢了，一群挥舞着镰刀和锄头的乌合之众又怎么可能敌得过你、我手中的宝剑呢？”
高远的劝说似乎丝毫没有化解掉巴利斯坦爵士的担忧，反而让他认为高远的无所畏惧，其实是建立在无知的基础上的过度自信。
“你什么都不懂，高远公爵。”巴利斯坦爵士有些恨铁不成钢地说道，“我不知道你口中所说，曾经独自一人面对成群结队出没的冰原狼，是否是真的。”
“但是请相信我，那些挥舞着镰刀和锄头的野人，并没有你想象中的那么容易对付。”巴利斯坦爵士开始为高远讲述他曾经剿灭御林兄弟会的经历，“那些御林兄弟会的匪徒们，当时他们手中也只有一些镰刀和锄头。但是他们在得到了御林中的平民的帮助和掩护之后，各个都变成了不要命的疯子。即便是国王派遣了许多骑士前去那里围剿他们，都是铩羽而归。”
“如果那些高山氏族的先民们真如你口中所说的那样，只是一些挥舞着镰刀和锤头的乌合之众的话，那么为什么峡谷中的精锐骑士们，几百年来都无法将他们彻底剿灭呢？”巴利斯坦爵士反问道。
面对巴利斯坦爵士的反问，高远一时语塞。虽然他有心反驳巴利斯坦爵士的观点，但是他总不可能告诉对方自己可以以一敌万吧。即便是将自己的能力告诉了对方，对方肯定也是不会相信的，除非在巴林斯坦爵士的面前展示出来，证明给他看。
不过，高远在此刻并不愿意在巴利斯坦爵士面前展示自己的能力，因此他也就无法反驳对方的说法了。
“我们不用在这里等太久，高远大人！这片峡谷是谷地通往河间地的唯一通道，经常会有往来于河间地与谷地之间的贵族商队从这里经过。”巴利斯坦爵士试图安抚高远前往艾林谷的急切心情，“我们只需要在此等待一支返回峡谷的贵族商队即可，届时与他们同行将会为我们省去许多的麻烦。”
谷篱</span> 就这样，高远与巴利斯坦爵士在峡谷的入口争吵了许久，两人各自秉持着各自的观点丝毫不作退让，即便是高远在这期间对其出言嘲讽：“看来那个曾经在游吟诗人口中百般歌赞“无畏的”巴利斯坦爵士，如今已经垂垂老矣，竟然会惧怕那些连一个像样得武器都没有的高山氏族野人。”
面对来自高远的嘲讽，巴利斯坦爵士竟然轻描淡写地承认了：“高远大人，你的话让我不禁想起了国王的那位最年轻的弟弟，蓝礼大人每次在有人提起我这个‘无畏的’巴利斯坦爵士的外号时，总是会情不自禁地站出来提醒对方，应该称呼我为‘年迈的’巴利斯坦才对。”
“高远大人，这次我十分赞同你和蓝礼大人的观点，看来我这个‘无畏的’巴利斯坦爵士是真的老了，在危险面前畏惧不前使得我活了这么长的时间，那些比我更‘无畏的’骑士如今都死在了我的前面。”
眼见劝说无果，高远此时也是无奈了，对方如今不惜自嘲也不愿意跟随自己前往峡谷。不愿意就这么抛下巴利斯坦爵士的高远，也只能尊重巴利斯坦爵士的选择。选择在此等候一支从河间地返回的贵族商队，与他们一同前往峡谷的另一端，跨过血门进入艾林谷之中。
瓢泼的大雨下了一整天，中间还夹杂着电闪雷鸣，直到乌云密布的天空逐渐陷入黑暗之中，高远与巴利斯坦爵士都没有等到他口中的那些，从河间地返回艾林谷的贵族商队。
直到这时高远才意识到，在这种恶劣的气候条件下，根本不会有任何贵族商队，会选择从这个雨湿路滑的峡谷中经过。如今那些商队，肯定都躲在哈罗威伯爵的小镇上的旅馆中，进行修整。又或者是在某个农民家的谷仓中进行借住。
当高远认识到这一切的时候，已经为时已晚了！随着云层之上的太阳消失不见，原本就已经足够昏暗的天空变得愈发黑暗起来，直到伸手不见五指的程度。此刻如果再选择进入峡谷的话，那么无疑会更加凶险。
两人冒着暴雨在两侧陡峭的崖壁上，找到了一处还算干燥的山洞，准备今晚就在这个山洞中对付一晚。大呼上当的高远不断地抱怨着巴利斯坦爵士的错误决定，或许是因为知道自己理亏的缘故，在高远对他进行抱怨期间，巴利斯坦爵士一直保持沉默不语，只是默默地拾取了一些干燥的柴火，取出随身携带的火石在山洞中燃起了篝火。
看着坐在篝火前沉默不语的巴利斯坦爵士，高远已经打定了主意，如果明天早上天亮以后，对方仍旧不肯随自己进入峡谷的话。那么他就不会再去理会巴利斯坦爵士，选择独自踏上前往艾林谷的路途。
仅仅是耽误自己一天的时间，高远尚且可以原谅对方，他甚至可以在自己心里为巴利斯坦爵士开脱，认为对方只是出于对峡谷的凶险程度有所顾忌罢了。但是如果巴利斯坦爵士明天依旧，以各种各样的借口进行推脱或者阻挠，不让自己进入峡谷的话。那么高远就要重新审视一下，对方是否是别有用心了。
潮湿的柴火在篝火嘶嘶作响，温暖的山洞外面是冰冷的雨夜。这场清凉且温润的夏雨已经连绵不绝地下了一整天，即便是到了深夜也没有停歇的迹象。正在和巴利斯坦爵士有一搭没一搭聊着天的高远，情不自禁地将目光放在山洞外面的黑暗之中。伸手不见五指的黑暗雨夜，让高远不由暗自猜测，外面是否有什么东西正在伺机而动。
在巴利斯坦爵士疑惑的眼神中，有些放心不下的高远于篝火前站起身来，他走到洞口的位置开始查看起他们拴在洞口的马匹情况。在他们刚刚进入山洞的时候，都在各自的马匹身上盖上了一层油皮，防止待在洞口的马儿因为连绵不绝的暴雨而生病。
“高远大人，你是不是发现了什么？”
或许是察觉到了高远的状态有些不对劲，巴利斯坦爵士拾起了自己放置在篝火旁的佩剑，亦步亦趋地走到洞口的位置，仔细观察了一下外面漆黑的雨夜，且并没有发现有什么不对劲之后，这才出声询问身边的高远。
“峡谷中实在是太安静了！”高远回答道。
巴利斯坦爵士闻言聪明地闭上了嘴巴，竖起了自己的耳朵开始仔细侧耳倾听，漆黑的雨夜中从峡谷里传来的声音。淅沥沥的雨水落在茂密的树叶之间所发出地声音；因为雨水的冲击，纵横交错的树枝互相摩擦发出的唰啦声；狂风从峡谷中呼啸而过所发出的如同鬼吟声。
这其中似乎并没有什么不对劲的地方，巴利斯坦爵士的脸上露出困惑的神情。就在他准备出言询问高远有什么发现时，一声细微的尖啸声，伴随着山林里的雨夜声传入了巴利斯坦爵士的左耳之中。
作为一名身经百战的老骑士；作为一名经常护卫在国王身边的御林铁卫队长，纵使是山林的雨夜中所发出的声音，几乎完全盖过了这一声细微的尖啸声，可是依旧没能逃过他的耳朵。那是箭矢穿破空气所发出的声音，而且肯定是一支生了锈的铁质箭头。
对于巴利斯坦爵士他们这种身经百战的战士而言，这种生锈的铁质箭头可是最为致命的。一旦被这种箭矢给命中了，即便只是擦伤了一点表皮，伤口处很快就会化脓。紧接着就是出现全身乏力、高烧不退和头痛等症状。
在这个还没有诞生抗生素的中古时代，对于巴利斯坦爵士他们这种战士而言，基本就可以宣判他死刑了。即便是强如多斯拉克人的卓戈卡奥，也就是龙妈丹妮莉丝的第一任丈夫，也是死在伤口感染之下。
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