第84章 第 84 章
郑柏自然没有那么好心放过姜菱。
只不过前些日子他父亲老令国公递了折子给上头, 正式请封他为世子。
按理说,这两年他在朝中混得很是不错,令国公府近况好转, 如无意外这道请封他为世子的折子很快就能获准。
起初一切都很顺利, 却没想到最后被卡在了御史台。
御史台有监察百官之责。那御史中丞程之衍是个硬茬,行事刻板周密, 对凡事都要求苛刻。
因他近日与姜菱和离之事闹得沸沸扬扬, 程之衍以他私德不检为由, 把请封的折子扣了下来。
此事若再拖着闹下去, 对他而言有弊无利。为今之计是要尽快和离了结了此事,才能过了御史台那道坎。
无论郑柏是出于何种理由要尽快和离, 于姜菱而言,和离就是解脱。
很快官媒就把和离书判了下来, 摁下指印,自此以后姜菱便是自由身了。
那郑柏实在是个伪君子, 人品拙劣,和离当日还指着姜菱讽刺:“你也不照照镜子看看你自己, 就你这样的, 配得上我吗?”
姜菱当然没去照镜子,对着人渣展现了自己身为“乡野村妇”的蛮力,随手甩了根凳子过去, 好巧不巧就砸中了他那细棍子。
疼得他嗷嗷直叫又不敢声张。
姜菱把证明自己从此是自由身的和离书小心收起来, 乘着马车回了平宁侯府。
一回府, 嫂子便说家中来了客, 是兄特意请过来的, 问她要不要去见见。
姜菱微一愣:“是谁来了?”
嫂子悄声告诉她:“是英国公世子。”
她的救命恩人。
姜菱心猛地一跳。
正堂深处, 程之衍轻托茶盏, 浅抿了一口茶汤。
平宁侯笑着道:“听家妹提起过,您喜欢苦茶,也不知这茶合不合您的口味?”
程之衍推了推茶盏,道:“合,很合。”
“上回家妹那事,多亏世子仗义相助,否则后果不堪设想。早前姜某登门送的谢礼世子不肯收,今日姜某亲设答谢宴,还望世子莫要嫌弃。”平宁侯诚挚道。
程之衍目光沉了沉道:“那日令国公府寿宴,我吃醉了些酒走得晚,恰巧撞见令妹垂泪,加之不耻郑侍郎的恶行,便擅作主张将令妹带了回来。倒也还望侯爷莫要责怪我唐突。”
姜菱随嫂子走到正堂时,听见的便是程之衍这番话。
姜菱心底微微一紧。她很清楚,事实并非如此。
那日他们在冰窖里……
思及此,姜菱面颊不由一红,抿紧自己被眼前那人掠夺过的唇瓣,摇了摇头硬逼自己将说“愿意”那时的动作忘记。
嫂子见她脚步顿住,问她:“阿菱,怎么了?”
“没、没什么。”姜菱回了句,小步迈进了正堂。
她注意到程之衍朝她看来,微微低头跟着嫂子向他行了一礼:“见过世子。”
她的礼数是到了京城后才学的,这三年总被人诟病她礼数不周,只这一次她自觉在他面前行礼行得极为端正,怎样也挑不出大毛病来。
程之衍极有涵养地回礼:“侯夫人……”
他语音微一顿:“姜姑娘。”
面对着兄嫂纯然的模样,她与那个人之间有过的那段不可告人过往,激得姜菱心弦骤然绷紧,眼睫颤个不停。
平宁侯备下了酒席,见人到齐,便请程之衍挪步去内室席上坐。
酒桌上菜肴精致,摆着美酒佳酿。
在平宁侯眼风暗示下,姜菱替程之衍斟酒以表谢意。
酒水滴答落进程之衍的酒盏,姜菱望着晶莹剔透的酒水出神。
平宁侯道:“大恩不言谢,若往后世子有事需姜某出力的,姜某定当全力以赴竭尽所能。”
“眼下便有。”程之衍顺着平宁侯的话道。
平宁侯讶然:“哦?”
“我……”程之衍望着滴答落向自己碗里的酒水,“至今尚未婚配,是时候该寻一房妻室了。”
闻言姜菱手一抖,“哗啦”一下酒水漫出酒盏,溅到程之衍身上。
“对、对不住。”姜菱忙道歉。
“无妨。”程之衍温和道,“姜姑娘回去坐吧,酒我自己斟便是。”
说着,他从姜菱手中接过酒壶,交接时指尖不经意蹭过姜菱的手背。
姜菱手背一烫,把手缩回衣袖,坐回自己的位置。
她的位置在程之衍的正对面,目光之下皆是彼此。
平宁侯不知自家妹妹与程之衍之间暗里交锋,只是顺着程之衍先前的话问道:“不知世子想要怎样的女子?贤淑的,家世好的?”
颇有一副要保大媒的意思。
“都不是。”程之衍道,“我……”
“今日我还未敬过世子。”姜菱朝程之衍端起酒盏,“世子我敬您。”
“阿菱你这是做什么?人家还没说完话,你急什么?”平宁侯皱眉看了姜菱一眼。
“无妨的。”程之衍余光瞥见姜菱微颤的指尖,举盏与她轻碰。
一杯烈酒下肚,姜菱面颊浮起微红。
程之衍正欲开口继续方才的话,姜菱又给自己斟了一杯,朝众人道:“我再敬大家一杯。”
“咕嘟”又是一杯烈酒下肚。
程之衍看出她不想他继续多话,望着她因喝酒发红的脸,不想她醉过头,识时务地没再接话。
这顿答谢宴一直吃到掌灯时分。
宴毕,姜菱送程之衍出府。
姜菱一声不吭走在前面,一路无言,直到将程之衍送至门前。
程之衍抬头看了她一眼,说了句:“能吃的。”
姜菱愣了愣:“您说什么?”
“方才你阿兄问我的话。”程之衍盯着她的瞳仁道,“我的答案。”
方才阿兄问他,想要什么样的女子。
他答,能吃的。
姜菱不是傻子,她记得自己曾经当着程之衍的面吃下八个葱肉大包的事,也明白程之衍此刻话里暗含的意思。
她怔了怔,片刻后微垂着眼眸,抿唇不语。
程之衍缓步走下台阶,月色下他目光沉沉:“我等你答案。”
姜菱看着程之衍的身影消失在街口,心中反复思量着程之衍的话。
他要她的答案。
夜里,姜菱辗转难眠,自卧榻上起身,静静走到妆镜前,看着镜子里的自己。
看了半晌,豆大地泪珠接连不断从眼角滑落。
她捏紧了小玉牌,做好了决定。
平宁侯府,主院。
平宁侯夫人躺在自家夫君怀里,捋着夫君新长出来的胡子道:“你觉不觉着,世子是看上了阿菱,想娶她为妻?”
“胡说什么呢?”平宁侯乍然从迷迷糊糊中清醒,“世子怎么会想娶阿菱?”
“也不是我妄自菲薄,只那英国公府的门第非等闲人等攀的,京城里家世容貌出挑的姑娘那么多,英国公府又怎么瞧得上我家。”
“且阿菱她……又是再嫁之身,英国公世子往后是要承继英国公府一脉的,阿菱似乎子嗣艰难,哎……”
夫妻俩脸色渐渐沉了下去,不再多话。
只想着以后若是姜菱想要再嫁便擦亮眼为她把关,莫要重蹈覆辙,替阿妹寻个好的。若是姜菱不想再嫁便养她一辈子,让她无忧无虑地过日子。
不久后,摄政王自西北归朝,小皇帝在宫中设下接风宴,宴请众朝臣替舅舅接风。
宴上程之衍再见了姜菱。
目光相接,相互行了礼,擦肩而过时,姜菱将一张小纸条悄悄递给了程之衍。
约他一刻钟后,西侧偏殿见。
程之衍如约推开了偏殿的门。
一室幽暗,屋里静得出奇,忽然有双手自身后攀住了他。
他一转头,唇忽被姜菱踮脚堵住,姜菱往他嘴里送了东西。他惊愕于姜菱此举,一时怔愣。
等回过神来,轻推开姜菱:“你……给我喂了什么?”
“春宵度。”姜菱慢慢坐在桌上,身躯往后仰,做出在离开冰窖前一刻她做过的那个动作。
“我欠了世子的,世子想要什么便要吧。”姜菱望着他,“望世子尽兴。”
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