432 金枝不下堂23
没过几天,月萍和阿二回来了。
他们的回归也意味着,先前被驱逐出长修县、回到老家生活的香嫂子,已经悄无声息地潜了回来。
此刻,她就躲在长修县的某一个阴暗角落里。
月萍告诉兰疏影,香嫂子回到周家村之后生活还挺滋润。
因为她管人管事很有能耐,在外面当管家月钱很高,性格又泼辣好强,村里人向来是畏她三分。
而且眼下冬日里天气严寒,道路结冰,亲戚之间很不方便走动,也没到办年货的时候,长修县里发生的事还没传回去,大家只以为她是惦记乡亲们了,所以提前回来团聚。
哪里会想到,她是顶了给主母下绝育药的罪,被当地杜县令赶出来的。
兰疏影给月萍安排的任务很简单,想尽一切办法,把香嫂子逼回来要债。
月萍没做什么太过分的事,只是借着阿二的口,把香嫂子被赶回来的真相说给村民听。
事情一传开,香嫂子的丈夫先跟她打了一架,邻居们都在谈论她,她实在臊得慌,在家里待不下去了,而且理所当然地怪罪起当时劝她顶罪的周母。
香嫂子不认得阿二,但她熟悉当地的路,悄悄跟着阿二找到了月萍,这个是她认识的啊!她冲上来就要打月萍,嘴里不依不饶,把郭宜臻也骂了一通。
这时,月萍见被她追上,按照小姐先前的叮嘱掏出银票。
“只要你能把之前的事跟长修县的人说明白,让周家母子俩名声扫地,这一百两银子就是你的。她那里还欠着你不少吧?要是加到一块儿,你去哪里不能过活?”
“就算到时候你想回乡,有这么多的身家压着,你还怕过不上好日子?”
在月萍的劝说里,香嫂子的目光逐渐坚定。
就这样,她来了。
……
香嫂子在等一个机会。
她的画像和身份信息在官府都有备案,于是用厚头巾挡住头脸,往客栈里一钻,饭菜都是小二端进房给她吃,像个老鼠似的,一点也不敢露面。
就这么过了小半个月,她终于等到了机会。
周母是信佛的,每个月都要去庙里上香,酷暑寒冬从不变更,今天她又该去庙里了。
香嫂子听说郭氏跟他们母子俩闹崩了,不但人搬了出去,还带走了当初带来的一库嫁妆。
呵呵,少了那位富千金的支撑,周家拿什么过日子?香嫂子甚至不用动脑子想,就知道现在的周府该是何等困窘。
果然,长街尽头,一顶矮轿慢悠悠地抬过来,随行只有一个婆子和两个轿夫,哪有过去的排场?
香嫂子冷笑着。
她终于走出这间冷冰冰的屋子,走进更冷的冰天雪地。
行人从她身边匆匆走过,轿子离她越来越近。
她耳边仿佛响起银票在手里抖动的脆响,那声音清脆悦耳,她就像一个饿了三天三夜的人,终于等到烤栗子绽开的一刹那。
那顶轿子很沉,发出咯吱咯吱的响动,这一刻她看到的不是轿子,瞳孔里,一枚元宝的虚影越来越大。
拼了!
香嫂子把刚团好的雪球猛地掷向轿帘,大喝一句:“梁秀儿,还!钱!”
……
月萍把这事说给兰疏影听的时候,满屋子的人都被逗得哈哈大笑。
“这就叫恶人自有恶人磨啊,哈哈!”月萍外婆抹了一把笑出来的泪花,拍着大腿说。
在场的都是知情的自己人,都在遗憾。
因为香嫂子终究还是有顾虑,她想拿钱是真的,怕吃牢饭也是真的,当时街上没几个人,她跟周母发作之后没被人认出来。
周母要面子,比她还怕闹大,抖抖索索地把二百两给她了。
只是这事被路人瞧见,传开来,都说是周家欠债不还。
说那周老夫人,不知怎的气走了家里的摇钱树儿媳妇,现在家里潦倒得很,已经撑不住体面了。
可是套用一句兰疏影之前说过的话,这才哪跟哪啊?
“她们想当恶人,可是这恶人不是谁都能当啊……阿大,今晚你走一趟吧。”兰疏影淡淡地说道,“我这儿有可靠消息,她就在南门城隍庙后面躲着,你去,把银子抢回来。”
“啊?!”
几道诧异的声音同时响起。
月萍最先反应过来,小迷妹一脸的理所当然,拍手说道:
“就该这样办!老夫人的银子是从小姐这里刮去的,抢回来也是物归原主,没什么不对的!噢,我明白了,要是香嫂子丢了银子,一定会怀疑老夫人,然后她俩就狗……咳咳。”她涨红了脸。
“狗咬狗。”兰疏影淡定地接了一句。
她看向阿大,“还不快去?”
阿二是香嫂子见过的,阿大没有。
到时候让他故意露个口风,那两人准能撕起来。
事情也确实如她盼望着的发展。
第二天,披头散发的香嫂子自己去了府衙,擂响鸣冤鼓,见了杜县令,她把周家母子俩合力给郭宜臻下药的事噼里啪啦一说,还说自己之前是“被迫”顶罪的。
杜县令的夫人从兰疏影这儿听说过三百两顶罪银的事,杜县令自然也知道了。
可是香嫂子隐下这段不提,只说她给坏人顶罪,实在是对不住无辜的郭氏,回家之后良心难受,所以特意回来认罪,揭发出真凶,免得以后郭氏再遭他们毒手。
这女人丝毫不提周母给过她堵口的银子——只不过昨晚又被周母派人抢了回去。
这边杜县令听完案情,心里有数,立即派人去传周况母子俩上公堂。
衙役们用棒声一吓唬,胆小的周母哆嗦着倒在堂上,周况是读书人可以免跪,他故作沉静地站着,一张玉面惨白如纸。
杜县令的审讯功夫很不错,使了几个巧,很快套出周母的真话。
如此,真相大白。
人们这才明白郭氏为什么要带着嫁妆搬走,之前说过她风凉话的,觉得她有违妇德,不敬长辈的,这下真是羞于见她。
杜县令专门派人请兰疏影上堂,想听一听她的意思。
兰疏影看了一眼这对狼狈的母子,回答简洁有力:“我要休夫。”
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