第11章 作为女儿的第十一天
乔纳森拥有一个健康完整的家庭,他是这个家庭用爱浇灌出来的小孩。
艾谱莉嘴上不说,但她很享受堪萨斯农场和谐自由的家庭氛围。
修女怀抱希望地认为艾谱莉与乔纳森一家人接触的时间越久,就越有可能被他们收养。
她同意艾谱莉在这里住到周一早上,搭乔纳森爸爸的车去上学。
达米安早早就走了,他前脚离开,乔纳森的爸爸克拉克后脚就到了农场。
克拉克和乔纳森长相很有几分相似,尤其是额前那一缕神气的小卷毛和那双天空般包容明亮的蓝眼睛。
如果说乔纳森是晒得暖烘烘的稻草床,那克拉克就是太阳本身。他身上有一种庞大到恐怖的雄伟,温柔而残酷,炽热且爆裂。
人类依赖太阳,同时又畏惧他的能量。
艾谱莉对他感到有点好奇,但是一直盯着别人看很不礼貌,她克制住了自己的视线。
但克拉克的表情却逐渐变得古怪起来。
与在场其他人不同,他见过小时候的迪克,他在迪克还是一个孩子时就成为了他的朋友。
因此,他一眼就注意到了艾谱莉的长相。
她和小时候的迪克很有几分相像,除开细微的肤色差距,艾谱莉的面部线条更柔和,眼睛的蓝色更浅。
克拉克瞬间就在脑海里把艾谱莉和“迪克的女儿”这一身份联系起来。
他不由得苦笑,迪克慌慌张张地赶去了哥谭,谁能想到他要找的人就在克拉克的乡下老家?
克拉克的第一反应是给迪克打一个电话,让他赶紧过来,或者他去接他也行。
他按耐下在餐桌上拿出手机的冲动,保持温和的态度回答家人们的话,同时谨慎地观察艾谱莉。
他细心地发现,艾谱莉吃东西的速度很快,与其说是“用餐”,更接近“进食”。
露易丝今晚炖了咖喱,汤罐就放在桌子中央,方便加菜的人可以自己取用。
艾谱莉在吃到三分之一时盘里就只剩白饭。她看了汤罐一眼,正好玛莎伸手去拿罐子里的汤勺,手臂挡在艾谱莉前面。
艾谱莉低头,开始扒拉盘里的白饭。
克拉克想要叹气,他知道迪克看见这一幕一定会很难过。这和艾谱莉是否是他的女儿无关。
“艾谱莉,”克拉克友善地微笑,“咖喱还有很多,你不想再来点吗?”
“我……”艾谱莉停顿一下,“谢谢。”
她站起来,准备去够汤勺,克拉克接过她的盘子,帮她添了小半盘,“你还想要点吗?”
“足够了,谢谢。”艾谱莉端着盘子坐下。
她总是把敬语挂在嘴边,克拉克这一餐听到她说过最多的话就是“谢谢”。
或许,克拉克意识到,她不会很高兴在这里看到迪克。
他差点遗漏了这一点,他没有征求她的意见。
晚餐结束后,克拉克在厨房清洗完碗筷,他脱下塑胶手套,正好看到艾谱莉坐在门廊的小板凳上。
这是一个谈话的好机会。他坐到她旁边,“乔纳森呢?”
“他回房间拿随身听,我们想在散步的时候听歌。”艾谱莉说,克拉克注意到她拧着自己的手指。
她有点紧张。
他没有多想,把这归结于面对朋友家长时的害羞,便主动提起话题,“艾谱莉,有件事我想我应该告诉你。”
面对女孩投来的疑惑视线,克拉克尽量放缓语速,好让她有一个反应的时间,“我可能认识你爸爸。”
他赶在艾谱莉瞪圆眼睛前解释,“这和乔没有关系,只是你长得和他很像。”
他低声说,“我们两家算是世交,你爸爸的养父是我最好的朋友,我们在你爸爸小时候就认识了。”
艾谱莉掐紧手指。她突然明白了这其中的关联。
乔纳森和达米安是朋友,达米安是艾谱莉爸爸的弟弟。
她以为乔纳森和达米安认识是因为他们都在西城学校上学。
现在看来正好相反,他们是因为各自的家长认识,双方都是朋友,所以他们才能到同一所学校上学。
艾谱莉的爸爸从前从没出现在她的世界里,这个世界上好像不存在这一号人。她只在妈妈嘴里得到了一个模糊的遥远的影子。
从她踏进西城学校的第一天起,突然之间,她身边全是和她爸爸相关的人。他们之间好像隔了一层薄薄的膜,而现在有人把这张膜用力扯掉了。
她有点想见到他,又不想见到他。
艾谱莉还没想好怎么回答,克拉克说,“如果你暂时不想见面,我会联系他。”
他对艾谱莉笑了笑,“你需要一点心理准备,他也需要。”
他看出艾谱莉的紧张和犹豫,哈哈一笑,“他是一个很好的人,但这也是他第一次当爸爸,他简直是六神无主。”
听到有人比自己更手足无措,艾谱莉心里的紧迫感反而消解不少,“你很了解他。”
“当然,他小时候我还帮他补过作业。”克拉克冲艾谱莉眨眨眼睛,“别告诉乔。”
“——别告诉我什么?”乔纳森拿着随身听跑出门,怀疑地看了一圈,“你们是不是背着我在说我的坏话。”
“没有。”艾谱莉肯定道。
至少我没有。她在心里肯定道。
她在堪萨斯农场度过了一个轻松的周末,周一露易丝开车送她和乔纳森上学。
克拉克托露易丝告诉她,等她做好准备见面,她可以告诉达米安。
艾谱莉一整晚都在想这件事,她忽然发现,自己在不知不觉间接受了即将和爸爸见面这件事。
她好像没有自己想象中那么排斥他。
她暂时没有把这件事告诉琼斯女士和修女们的打算。
信息技术课还是新来的女老师教,但艾谱莉知道这次是真正的女老师上课,而不是爸爸的弟弟男扮女装。
克拉克做到了他的承诺,一连好几天,艾谱莉没有见到除达米安和乔纳森外和爸爸相关的人。
她想,也许是时候和他见一面了。
她还没来得及让达米安帮忙转达,她的身边似乎又冒出一个人。
起初她只是在去生物教室的路上发现好像有人正注视着自己。
其实以艾谱莉的侦查和反侦察技巧,她是没办法发现其他人的跟踪或者监视的。
这不是技能,而是她的能力。她总是能感受到一些很细微的东西。
这次她看到了一颗星星,夜色尽头黎明将至时的最后一颗星星。它在夜空中闪耀,伴随着咸涩的海风,以至于艾谱莉根本没办法忽略它。
这颗星星留给她的印象太深刻了,它每一次出现,艾谱莉都能精准捕捉到它。
到她感受到的第三次,艾谱莉在放学的人群中感受到视线,她毫不犹豫地转身,朝她直觉所示的方向走去。
迪克觉得自己作为父亲来说,可能确实有点不靠谱。他不仅因为错过达米安的消息跑错了位置,连艾谱莉对见面感到焦虑这件事都是从克拉克那里听来的。
“你也不用太急,”克拉克说,“趁这段时间,你可以好好做下准备,争取给她留下一个好印象。”
迪克有些茫然,他错过了其他人与艾谱莉会面的过程,现在所有调查结果都摆在他的桌面上。
他所能做的只有翻过一页页资料,复核一遍,回忆自己过去的人生中有没有遇到一位为自己生儿育女的女性。
遗憾的是,艾谱莉的长相没有勾起他的任何回忆。而女孩之前的生活状态也表示那位女士对她并无爱意可言。
迪克有点恼火,好像所有人都比他更了解自己的女儿,连史蒂芬妮都能对她评价一二。
这种混乱的状态让他头痛欲裂,他开始理解克拉克第一次见到康纳时的心理状态。
这确实是一件很难接受的事,他没做好身份上的转变。
“这很困难,”克拉克说,“但你一定会做得更好,我有这种预感,迪克。”
感谢克拉克的安慰,让迪克不至于沮丧到找面墙撞一撞。
他很想见到那个女孩——不,不是女孩,那是……他的女儿。
他想见到她,他想了解她,这是人之常情,这是……身为父亲的责任。
考虑到艾谱莉不想和他见面的意愿,迪克决定做一点小小的伪装。
混进西城学校不难,迪克婉言谢绝了提姆提供的一步裙和黑丝袜,用图书管理员的假身份踏进了学校。
史蒂芬妮没说错,艾谱莉是一个对视线很敏感的小孩。
这不是正常小孩的状态。
孩子们总是在观察、判断,他们有最广阔的胸怀接受新鲜事物,他们总是在接纳的过程中。
艾谱莉,她也在观察、判断,她的审视不是好奇的打量,而是一种自我保护。她置身人群,却没有感到安全,只能用最警惕的态度面对一切。
迪克,他感到难过。
不管艾谱莉是不是他的女儿,一个孩子都不应该担心自己受到伤害。
他没忍住用图书管理员的身份在西城学校待了一整天,故意在艾谱莉的行动路线上和她偶遇好几次。
达米安注意到了这点,他趁迪克在图书室整理书籍时过来提醒他,“你很有可能会被她发现。”
“我承认我现在的情绪不稳定,”迪克从书堆中间露出半张脸,“但也没到会把所有小窍门忘光的程度。”
“和技能无关。”达米安说,上课铃声响起,他该走了,“这算是她的一种天赋。”
达米安是一个没有十足把握就不会开口的人。他有时候看上去无法无天,但那恰恰证明很多时候他认为自己没有失败的可能。
他这么说,艾谱莉身上就必定还有其他秘密。他动作小心了点,也只有一点。
他原本是想在艾谱莉放学时远远看上最后一眼的。
小女孩背着包混在放学的大部队朝校门口走。因为刚转学不久,她只有一个人,迪克忍不住多看了一眼。
这一下,艾谱莉抬起头,迅速地朝这边看过来。迪克明知道自己做好了伪装,还是尴尬地咬住腮帮内侧。
他看见艾谱莉的表情有了一个很复杂的变动,嘴角向下撇。
迪克有一丝想笑,这个动作很像他,而他的这个细微表情八成是跟着布鲁斯学的。
一个奇异的、跨越血脉的相似之处。
下一秒艾谱莉就攥着书包肩带气势汹汹地走过来,迪克想从旁边悄悄溜走,艾谱莉紧跟着就改变了方向。
事情陷入了荒谬的境地,他被一个六岁的小女孩堵在一个无人的角落。
迪克僵硬地挥手,干笑,“嗨,下午好。”
原本表情凶巴巴的女孩忽而乖顺下来,那双眼睛别扭地不肯看向迪克,“下午好。”
迪克在衣服口袋里摸了摸,绞尽脑汁想找一个话题,“呃,要吃巧克力吗?”
艾谱莉的眉头犀利地一皱。
迪克不知道发生了什么。
他搜肠刮肚想词,在衣兜角落摸到一条从提姆那里顺手牵羊拿到的能量棒,讨好地递给艾谱莉,“你饿了吗,可以先垫垫肚子。你想不想吃冰激凌,我知道附近有一家不错的店。”
艾谱莉的眼神由别扭转向迷惑,又从迷惑转向无言以对。
她握着迪克给的能量棒,和他大眼瞪小眼呆呆在角落站了一会儿。
艾谱莉的疑问发自内心,“世界上除了巧克力、能量棒和冰激凌以外,就没有别的食物了吗?”
当然有,迪克暗自想到,还有披萨和汉堡,拿来对付提姆和杰森非常管用。
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