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第697章 漫天要价


  漫天要价?

  艾格也会,而且他要得更凶。

  “无条件开门听候处置”自然是口胡,没有这么投降的,即使是地球世界现代的所谓“无条件投降”,也不是真的没有条件,而只是“不许投降方提条件”罢了——别的不谈,至少明面上的体面和人权总是要保障的。如果投降后当狗当得好,说不定还能继续喝汤吃肉。

  艾格原本的计划中规中矩:休整一夜,明日白天让炮兵用大间隔、单发射的形式把最后一桶火药打完,一边打一边夹杂着通牒劝降,勒令守军派代表出城和谈……如果吓不倒他们,那后天再硬着头皮强攻。

  显而易见,若是高庭在他下通牒后应要求派来谈判使者,艾格纵使嚣张强势,也绝不会太过离谱。

  毕竟那是他希望和要求的。

  可现在,他都还没开始吓,对面的“王后”就主动出窝送上门了。

  不请自来,这将自身的心虚气弱暴露无遗——艾格担心火药耗尽后攻城战不好打,提利尔家却更怕他一出手就雷霆万钧、鸡犬不留!

  任玛格丽表现得多么从容镇定、不卑不亢,在谈判中如何据理力争、伶牙俐齿或口若悬河,都掩盖不了他们已经吓破胆的事实。

  此时不宰,更待何时?

  ……

  浑身发抖,手脚冰冷,脑中一团浆糊。玛格丽向来擅长谈判和收买人心,却从没学过该怎么对付不按规矩出牌的神经病。她自认不算恶人,也从来没对面前的守夜人抱有过敌意,然而不知为何,这混蛋就是像上辈子和她有仇一样——从素不相识第一次碰面就开始,每每便让她浑身本事无处施展,仿佛遇到天敌一般被死死克制。

  上一次在守夜人产业园里感觉受到戏弄时,她还能底气十足地扭头离开,不谈就不谈。可现在,城堡内全体居民,外加出城作战、此刻不知在哪但可能还活着父兄们的全部身家性命,都正维系在今夜这场谈判上,她怎么敢、又如何能拂袖而去,一走了之?

  “总司令大人!”油灯的焰光在玛格丽直视艾格的棕色眼眸中跃动,仿佛将要喷薄的怒火,她强抑住拍案而起的冲动,咬牙切齿地挤出一句,恼怒间连称呼都用错了,“我希望……您能……提出些更具可行性、更有诚意的建议来,好让这场谈判进行下去!”

  尽管气得要命,但她终究说不出什么士可杀不可辱之类的狠话来。

  一来,她不是士,二来……她可怕死了。

  生命如此美好,世界如此多彩,何必动不动要死要活呢。

  “消消气,玛格丽女士,我无意羞辱于你。”能让长袖善舞的高庭之花都短暂失态的机会可不多,但归根结底,艾格也是想要达成协议结束战争的。不紧不慢地停顿几秒后,他晃悠悠地摆出了台阶:“可是,此刻无论高庭还是河湾都已经是女王囊中之物,唾手可得,我图什么要接受你的投降……而不是自己来取呢?你希望我有诚意,总得给我个理由吧。”

  老套却高效的施压手段,翻译过来就是“想要我的诚意,那你们的呢?”。玛格丽瞬间领会,提起的心猛然落地:这是要她赶紧展示筹码和好处了。只要价码合适,和约并非不可能。

  她在第一轮心理交锋中败了,而且是一败涂地。这感觉很陌生,但谁让自家的男人们在战场上没打赢呢?只要对方有掀桌不谈的底气而自己没有,谈判桌上的发挥就毫无意义。

  思考能力很快归位,玛格丽收拾好怒容眯起眼睛,迅速拾回早已想好的发言稿,决定重振旗鼓,好好面对接下来的第二场较量。

  “女王陛下打赢了战争,河湾人心服口服。但你们占据河湾领土的比例仍不足三分之一,剩下来的大半,无论首相大人如何分兵,领主们如何望风而降,也至少要再一个月才能全部收入囊中。然而春种已经被严重耽搁,眼下接近最后时机,再迟延下去,头一轮收成都会大受影响……”

  是事实,但老生常谈,威胁力也不大,艾格微微耸肩,不置可否。

  “此外。”玛格丽略微昂起下巴,“就我所知,狭海对面的奴隶主联盟也重新组织起来开始发力,维斯特洛的东海岸正遭受着前所未有的袭扰威胁。”

  说起来,河湾军内部曾经有呼声,要求提利尔家将高庭也作为诱饵抛出去继续焦土后撤,等到女王东西两线同时陷入战争泥潭了再发起反击……但此建议被大多数贵族斥为无稽之谈而不了了之,如今看来,这个蠢主意竟……

谷</span>  “可以想象,女王一定是想尽快结束河湾战事,将您这位常胜将军调回君临或风息堡主持狭海防务的,我没说错吧?”她停止了无意义的怨天尤人,抛出结论,“只有全河湾都在提利尔家的带领下有序投降改旗易帜,才可能将战争收尾时间缩到最短,既避免青黄不接时大规模饥荒的出现,也为大人省出时间,去收拾狭海对面那群奴隶主!”

  这思路倒挺清晰。

  自身没有多少谈判的筹码,那就从对手的困难上着手。玛格丽不仅揭露了女王政府正面临的挑战,也不动声色地顺带展示了自身的软实力:你看,哪怕正面战场厮杀不断,我提利尔家的情报网依旧照常运作、消息灵通,远在天边的变数也能迅速掌握。

  但她显然夸大了一群奴隶主所组成的松散联盟,能对一个从尸山血海中杀出来的新兴集权王朝的威胁。

  艾格毫不掩饰轻蔑,淡然问:“还有呢?”

  什么语气!

  玛格丽咬了咬银牙,继续排出筹码:“提利尔家在河湾扎根已久,经营多年,对本地势力的军事力量、家族文化、领主脾气乃至资产数量类型和分布都无比清楚,我们知道哪家还有反抗之力,哪家能接受怎样的投降条件而不至于狠下心来拼命——只要陛下保障提利尔家的头衔地位,我们愿提供这些情报,助女王平稳顺利地争取到最大利益!”

  嘿。

  这是准备卖队友作投名状?还是打算借女王之手党同伐异铲除不听话的刺头?

  不错的条件,但很可能是陷阱,得留个心眼。

  艾格露出了感兴趣的表情——提利尔家这股不要脸的劲真是完美呼应了他们“生生不息”的族语——为了生存,万事皆允。

  他略微点头,示意玛格丽继续。

  “在首相大人率领赠地军民与异鬼和死人鏖战之时,远在南方千里外的河湾很遗憾地未能出一份力。为表达歉意并展示对守夜人军团的崇敬,我们自愿承担守夜人对外的全部债务,在此基础上再额外捐赠十万金龙,以帮助增地进行战后重建!”

  替增地还债就是帮艾格养他的势力,而捐赠十万金龙嘛,几乎就是贿赂的文雅说法了。

  这两条倒是实实在在的好处,玛格丽还聪明地选择了绝不会让艾格反感……或者说落人把柄的方式。

  老实讲,他颇为受用。

  艾格并不小气地脸色好转,却依旧一言不发,盯着玛格丽的脸蛋,用眼神告诉她:还行,但不够。

  两人四目相对,就这样僵持了好几秒,玛格丽才在无言的压力再次开口,硬着头皮继续。

  “我看得出,首相大人所图非小,欲辅佐女王加强王权,干出一番大事业。”而河湾正好成了开刀的对象,玛格丽没把这苦涩的下一句说出嘴,“但就我所知,大人在此次西征前从未到访了解过河湾。人口、产出和归属等信息,尚可通过公开渠道获得,可除此之外的更多细节呢?您可知河湾全境一共有多少村庄农场?他们说着多少种方言?又分别最敬仰崇拜七神中的哪一位?”

  “我猜首相大人都说不上,但这并不是谁的错。我想提醒您的是:河湾人民所需要的,是同文同种,能听得懂他们以方言抱怨、可以用他们理解接受的方式下达指令,愿意贴近和在乎他们的、实实在在的地方统治者,而不是一个远在天边的骑龙女王。无论是谁坐上王座,想快速控制河湾将其纳入统治,最好的手段都是让河湾人来治理河湾,而非大面积的杀戮、放逐和换血!”

  说罢,仿佛是为避免艾格继续以沉默施压,她在停顿片刻后深吸一口气,重重地补上了结束语。

  “提利尔家向您献上了所有的诚意,首相大人。现在,轮到您了。”

  ——


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